ষোড়শ অধ্যায়: রাজসম্মত পথ
লিয়াং ঝেন হালকা হাসলেন এবং বললেন, “ঠিক নয়, এটা এক ঢিলে চার পাখি মারা, আর চতুর্থ পাখিটি হচ্ছে তোমার পিতার হাতে থাকা নানপিংয়ের ষাট হাজার সৈন্যের অধিকার। রাজা যখন জানতে পারলেন গাও বাওশুন বিদ্রোহ করতে চায়, তখন সুন গুয়াংশিয়ান ও গাও চংঝুনের সঙ্গে এই কৌশল ঠিক করেন, সব ঠিকঠাকই চলছিল, কিন্তু তোমার পলায়ন এই পরিকল্পনাকে সম্পূর্ণ ভেস্তে দেয়। তোমার পলায়ন প্রমাণ করে যে তোমার পিতা গাও চাংশির সঙ্গে কোনো যোগসাজশ করেননি; আবার গাও বাওশুন যখন মাঝপথে তোমাকে আটকায়, তখন সেটাও প্রমাণ করে যে তোমাদের মধ্যে কোনো আঁতাত নেই। আর আমি যে তোমাকে সেনাবাহিনীতে পাঠানোর সুপারিশ করেছিলাম, সেটিও এখন উল্টো তোমার নির্দোষিতার প্রমাণ হয়ে দাঁড়ায়। শুধু দুঃখ হচ্ছে রাজপুত্র গাও বাওশুনের জন্য। সত্যিই, মানুষের পরিকল্পনার চেয়ে ভাগ্যের খেলা বড়, হাহা।”
লিয়াং ঝেন ও তার শিষ্য একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
হাসি শেষে, লিয়াং ঝেন বললেন, “ঝি ছিং, যদিও এবার ঘটনাচক্রে সংকট কেটে গেছে, কিন্তু রাজা既然 সেনাবাহিনীর ক্ষমতা ফিরিয়ে নিতে চেয়েছেন, তোমার পিতার পক্ষে আর সেই অধিকার রাখা সম্ভব নয়। তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে বাবাকে বলো যেন রাজাকে দ্রুত সৈন্যের অধিকার ছেড়ে দেন, এতে বরং রাজা সহানুভূতিশীল হবেন এবং তোমার বাবার জন্য একটি ভাল পরিণতি নিশ্চিত হবে।”
উজি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন এবং বিদায় নিতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় বাইরে থেকে লিয়াং পরিবারের বৃদ্ধ গৃহপরিচারক লিয়াং শিং এসে জানালেন, “প্রভু, সুন গং দেখা করতে এসেছেন।”
“আনো।” লিয়াং ঝেন একটু বিস্মিত হলেন, তারপর লিয়াং শিংকে আদেশ দিলেন।
উজিকে ছোট ঘরে আশ্রয় নিতে বললেন, “তুমি ওখানে গিয়েই থাকো।”
লিয়াং শিং প্রায় পঞ্চাশোর্ধ্ব এক রোগাপাতলা বৃদ্ধকে নিয়ে আসলেন, যিনি বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “সুন গং, ভেতরে আসুন, প্রভু আপনাকে অপেক্ষা করছেন।”
সুন গুয়াংশিয়ান ভেতরে এসে সশ্রদ্ধ অভিবাদন জানালেন, “লিয়াং গং, শরীর কেমন আছে?”
লিয়াং ঝেন উঠে পাল্টা অভিবাদন জানালেন, “সুন গং, আপনি এলেন, আমি যথাযথ অভ্যর্থনা করতে পারিনি, ক্ষমা করবেন।”
গৃহপরিচারক চা পরিবেশন করে চলে গেলেন।
কিছু সৌজন্য বিনিময়ের পর সুন গুয়াংশিয়ান একটু ভেবে বললেন, “লিয়াং গং, আজ যে কারণে এসেছি, তা হলো আপনি যে সুপারিশ করেছিলেন তা বাতিল করাতে আমাকে ক্ষমা করবেন। রাজা কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন, আমি পরিস্থিতির কথা ভেবে তাতে সম্মতি দিয়েছি, আশা করি আপনি ক্ষমা করবেন।”
লিয়াং ঝেন মাথা নেড়ে বললেন, “সুন গং, আপনি রাজার স্বার্থে কাজ করেছেন, সেটাই উচিত ছিল। বরং আমার ভাবনায় ত্রুটি ছিল, এতে আপনার কোনো দোষ নেই।”
সুন গুয়াংশিয়ান চায়ের পেয়ালা হাতে নিয়ে হালকা ফুঁ দিয়ে বললেন, “লিয়াং গং নিশ্চয়ই জানেন, বাইলি ইউয়ানওয়াং নানপিং সেনাবাহিনী পরিচালনা করেন, এখন আবার সেনাপতি গাওয়ের সঙ্গে আত্মীয়তা হয়েছে। যদি বাইলি উজি আবার দিংনান নগরে প্রবেশ করেন, তাহলে চিংনানের তিনটি রাজ্যের সৈন্য সবাই বাইলি পরিবারের হাতে চলে যাবে, এতে রাজা খুব উদ্বিগ্ন। তাই রাজাকে রক্ষা করতে আমি আপনার সুপারিশ বাতিলের পরামর্শ দিয়েছিলাম, আশা করি আপনি বুঝতে পারবেন।”
লিয়াং ঝেন ধীরস্থিরভাবে দাড়ি স্পর্শ করলেন, কোনো কথা বললেন না।
এক চুমুক চা খেয়ে সুন গুয়াংশিয়ান দেখলেন, লিয়াং ঝেন কিছু বলছেন না, তাই তিনি আবার বললেন, “আমি শুনেছি, বাইলি পরিবারের এই তরুণ খুব মেধাবী, আপনি নিজে তাকে শিক্ষা দিয়েছেন, এবার রাজপ্রাসাদের অশান্তি দমনেও তিনি বড় অবদান রেখেছেন। তাই আমি তখনই রাজাকে বাইলি উজিকে বাদুংয়ের প্রশাসক করার পরামর্শ দিয়েছিলাম, আপনি কী বলেন?”
লিয়াং ঝেন হালকা হাসলেন, “সুন গং, আপনি সদয়, আমি ছি ছিংয়ের পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানাই।”
“এটুকু বলবেন না,” সুন গুয়াংশিয়ান তাড়াতাড়ি বললেন, “তবে...”
“দেখুন, যেটা আসার ছিল, সেটাই এল,” মনে মনে ভাবলেন লিয়াং ঝেন এবং ধীরে সুস্থে বললেন, “সুন গং, সংকোচ করার কিছু নেই, সরাসরি বলুন।”
সুন গুয়াংশিয়ান দেখলেন, লিয়াং ঝেন যেন সবটাই আন্দাজ করেছেন। যদিও বলা কঠিন, কিন্তু রাজার স্বার্থে, যদি গাও চংঝুন ও বাইলি ইউয়ানওয়াংয়ের মধ্যে আত্মীয়তা দৃঢ় হয় এবং বাইলি উজি দিংনান দখল করেন, তবে বিপদ ভয়াবহ হতে পারে।
এখনই দুই শক্তি সদ্য একত্রিত, ঝটিতি আঘাতে এক পক্ষকে দুর্বল করতে হবে, তবেই রাজা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে পারবেন।
কিন্তু সমস্যা হলো, বাইলি ইউয়ানওয়াং বহু বছর ধরে সেনাপতি, নানপিং সেনাবাহিনীতে তার শিকড় গভীর, রাজাও চাইলেও তাঁকে সরাতে সাহস পান না। তাই আগে লিয়াং ঝেনকে রাজি করাতে হবে, কারণ তাঁর প্রভাব এবং উজির সঙ্গে সম্পর্ক রয়েছে। তিনি রাজি হলে অর্ধেক কাজ হয়ে যাবে।
সুন গুয়াংশিয়ান গুরুত্ব উপলব্ধি করে বললেন, “রাজা ভাবছেন, বাইলি ইউয়ানওয়াং বহু বছর যুদ্ধ করেছেন, অনেক কষ্ট সহ্য করেছেন, তাঁকে গুইঝৌর শাসক করার কথা ভাবা হচ্ছে। লিয়াং গং, আপনার কী মত?”
গুইঝৌ চিংনানের উত্তর-পশ্চিম সীমান্তে, আর বাদুং গুইঝৌর অধীন পশ্চিমপ্রান্তের একটি ছোট জেলা। বোঝা যাচ্ছে, রাজা বাইলি পরিবারকে চিয়াংলিং থেকে সরিয়ে দিতে চান, যাতে আর কোনো ঝুঁকি না থাকে।
লিয়াং ঝেন মুখাবয়ব শক্ত রেখে দাড়ি স্পর্শ করলেন এবং বাইরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “এটা কি রাজার সিদ্ধান্ত, নাকি আপনার?”
“রাজা এখনো জানেন না, এটা আমার মতামত, আপনার পরামর্শ চেয়েছি। আপনি দুই প্রজন্মের নানপিং রাজাদের বিশ্বস্ত, নিশ্চয়ই রাজার পরিস্থিতি বুঝতে পারবেন,” সুন গুয়াংশিয়ান বলার পর গভীর দৃষ্টিতে লিয়াং ঝেনের মুখের প্রতিক্রিয়া দেখতে চাইলেন।
লিয়াং ঝেনের মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না, শান্তস্বরে বললেন, “সুন গং দিনরাত কষ্ট করছেন, রাজার জন্য ভেবেছেন। ভালই বলেছেন, আমার কোনো আপত্তি নেই।”
সুন গুয়াংশিয়ান হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, জানলেন, লিয়াং ঝেনের এক কথায় সব ঠিক হয়ে গেল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তাহলে, আমি বিদায় নিচ্ছি।”
লিয়াং ঝেন উঠে বিদায় জানালেন, “সুন গং, ধীরে যান, বয়সের কারণে আর এগোতে পারছি না।”
সুন গুয়াংশিয়ান চলে গেলে, বাইলি উজি আবার হলঘরে এলেন।
লিয়াং ঝেন তাঁকে দেখে বললেন, “এত দ্রুত হবে ভাবিনি।”
বাইলি উজি মাথা নত করে অনুতপ্তভাবে বললেন, “আমি ছি ছিংই দোষী, আপনার এবং বাবার জন্য বিপদ ডেকে এনেছি, রাজার সন্দেহ সৃষ্টি করেছি।”
“এটা খারাপ কিছু নয়, মন খারাপ কোরো না,” লিয়াং ঝেন ধমক দিয়ে বললেন, “ফিরে গিয়ে বাবাকে বলো, দ্রুত পদত্যাগপত্র দিয়ে সেনা পদ ছেড়ে দিক, এতে নিরাপত্তা থাকবে। রাজার নির্দেশ আসার আগে, গাও চাংশির সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে কোনো যোগাযোগ করবে না, এটা মনে রেখো!”
উজি মাথা নিচু করে সম্মতি দিল।
তিন দিন পর, নানপিংয়ের রাজা গাও চংহুই আবার আদেশ জারি করলেন। চিংনান সেনাবাহিনীর সাবেক প্রধান বাইলি ইউয়ানওয়াং বহু বছর দেশের জন্য যুদ্ধ করেছেন, অসামান্য কৃতিত্ব রয়েছে, রাজা তাঁর ত্যাগ ও কষ্ট কদর করেন, তাই তাঁকে প্রধান সেনাপতির পদ থেকে অব্যাহতি দিয়ে গুইঝৌর শাসক নিযুক্ত করেন। তাঁর পুত্র বাইলি উজি যুবক প্রতিভা, বাদুংয়ের প্রশাসক নিযুক্ত, পনের দিনের মধ্যে দায়িত্ব গ্রহণ করতে হবে। এছাড়া বিদ্রোহ দমনে সাহসিকতার জন্য বাইলি উজিকে তিন হাজার রৌপ্য পুরস্কার দেওয়া হলো। চিংনান সেনাবাহিনীর প্রধান পদে রাজপুত্র গাও বাওরং দায়িত্ব নেবেন।
এই খবর শুনে চিয়াংলিংয়ের কর্মকর্তারা চুপচাপ মাথা নেড়ে ভাবলেন, এর কারণ স্পষ্ট। রাজা গাও বাওশুনের বিদ্রোহের পর থেকে হতাশ হয়ে পড়েছেন, ধীরে ধীরে গাও বাওরংয়ের জন্য পথ পরিষ্কার করছেন এবং ভবিষ্যতের কথা ভাবছেন। চিংনানের পূর্ণ সেনাবাহিনী গাও বাওরংয়ের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে, যাতে তিনি ভবিষ্যতে নানপিং রাজা হওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিতে পারেন।
তিন হাজার রৌপ্য পুরস্কারও চিংনানের অভাবী অর্থনীতির জন্য কম নয়। বাইলি ইউয়ানওয়াং দুই প্রজন্মের নানপিং রাজাদের সঙ্গে যুদ্ধ করেছেন, গাও চংহুই ও গাও চংঝুনের প্রাণ বাঁচিয়েছেন, আজ অকারণে ক্ষমতা খোয়ালেন। তাই গাও চংহুই কিছুটা অপরাধবোধ থেকে আর্থিকভাবে কিছু ক্ষতিপূরণ দিয়েছেন।
বাইলি উজি খবর পেয়ে মনে মনে মুক্তির আনন্দ অনুভব করলেন। যদিও তাঁর পিতা সৈন্যের অধিকার হারালেন, তবে পুরো পরিবার রক্ষা পেল, অশান্ত কালের মধ্যে প্রাণটাই সবচেয়ে মূল্যবান। আর শাসক হিসেবে গুইঝৌতে কয়েক হাজার সৈন্যের অধিকার থাকলেও, সেটা যথেষ্ট।
নিজের ক্ষেত্রেও, চিয়াংলিং থেকে বেরিয়ে এক জেলার দায়িত্ব পেয়ে উজি মনে করলেন, পাখি যেন খাঁচা ছেড়ে মুক্তি পেয়েছে। যদিও জেলা ছোট, সেনা নেই, তবু মনে হলো স্বর্গের ইচ্ছায় সবকিছু সহজেই ঘটল। মনে পড়ে গেল, গুরু প্রথমে তাঁকে একটি জেলার শাসক করার সুপারিশ করেছিলেন, এত চক্র ঘুরে শেষে আবার সেই মূল স্থানে ফিরে এলেন—নিয়তির অদ্ভুত খেলা ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।