অধ্যায় আটান্ন প্রথম যুদ্ধ, অতর্কিত আক্রমণ
বলে শেষ করার পর, নিষ্কলঙ্ক মাথা নিচু করে থাকল। পূর্বজন্মের স্মৃতিতে, এমন পরিস্থিতিতে নারীর প্রতিক্রিয়া সাধারণত তিন রকমের হত। প্রথমত, কিছু একটা ছুঁড়ে ফেলা—জাম, থালা, চায়ের কাপ ইত্যাদি—কয়েকটি আনুষ্ঠানিক কথা বলে চলে যাওয়া; দ্বিতীয়ত, কাঁদতে কাঁদতে ঝগড়া করা, সামনে এসে ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা; তৃতীয়ত, একটু সভ্যভাবে, নরম স্বরে কবিতার লাইন বলে বিদায় নেওয়া—‘তোমাকে দুই চোখে অশ্রু নিয়ে ফিরিয়ে দিই, বিয়ে হয়নি, যদি তখনই দেখা হত’।
অনেকক্ষণ কেটে গেল, কোনো শব্দ নেই। নিষ্কলঙ্ক স্বাভাবিকভাবেই মাথা তুলে তাকাল, দেখল লু শিউন তার দিকে তাকিয়ে আছে, মুখে নির্লিপ্ত ভাব, চোখে স্পষ্টতা। তবে কি সে একটু আগে কিছু শুনতে পায়নি?
লু শিউন দেখল নিষ্কলঙ্ক মাথা তুলেছে, শান্ত সুরে বলল, “শিউন জানে।”
“জানে... তুমি জানো?”
“বাডংয়ে আসার আগে শিউন জানত।”
“উহ...”
“জিংনান বড় নয়, তিনটি প্রদেশের জায়গা, দশজনের মধ্যে ন’জনই জানে—পুরানো সেনাপতি-সন্তান বিয়ের দিন পালিয়ে গেছে।”
নিষ্কলঙ্ক নির্বাক। এই খ্যাতি তো সত্যিই লজ্জার। কেন কেউ আমার সুদর্শন, সৌম্য, প্রতিভাবান, সবদিকেই দক্ষ—এমন ইতিবাচক প্রচার করে না?
নিষ্কলঙ্ক মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করছিল, তখন লু শিউন বলল, “তোমাকে এই বিষয়ে কষ্ট পেতে হবে না, শিউন জানে লজ্জা কাকে বলে।”
“আ?… এটা তো সম্পূর্ণ ভুল বোঝাবুঝি। নিষ্কলঙ্ক তাড়াতাড়ি বলল, “শিউন, ভুল বুঝো না, আমি এই বিষয়ে জানাতে চেয়েছি শুধু, কিছু গোপন করতে চাইনি, আমি কিছু প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছি না…”
যত পরিষ্কার করতে চায়, ততই গুলিয়ে যায়।
লু শিউন নিষ্কলঙ্কের কথা থামিয়ে বলল, “শিউন তোমার বিজয়ের আগাম শুভেচ্ছা জানায়। শিউন বিদায় নিল।”
“আহ… যেও না… শিউন, আমি তোমাকে এগিয়ে দিই…”
প্রিয়জন দূরে চলে গেল…
আসলে, নারীরা ভালোবাসার জন্য জন্ম নেয়, সম্মান পাওয়ার জন্য নয়। যদি কোনো পুরুষ এমন কোনো নারীকে সম্মান করে, যাকে সম্মান দেওয়া উচিত নয়, তার ফল শুধু যন্ত্রণা আর কষ্ট।
নিষ্কলঙ্ক ভুলভাবে মনে করেছিল, বিয়ের কথা জানানো মানে তার প্রতি সততা, কোনো কিছু গোপন না করা। দুঃখের কথা, লু শিউন তা ভাবে না।
লু শিউন বিছানায় শুয়ে ভাবল, “তুমি আমাকে কেন বললে? যদি সত্যিই আমার প্রতি ভালোবাসা থাকত, আমাকে গুরুত্ব দিতে, তাহলে কখনো বলতে না, বরং গোপন রাখতে, যাতে কোনোভাবে আমি জানতে না পারি। তুমি যদি এত সরাসরি বলো, তাহলে নিশ্চয়ই ভয় পাও না আমি কষ্ট পাব, অর্থাৎ তুমি আমাকে গুরুত্ব দাও না, আহ…” মাথা গুঁজে দিল বালিশে, একশব্দে হাহাকার…
কোনো নারী যদি অন্যের ওপর রাগ ঝাড়ে, সেটা এমনিতেই অযৌক্তিক। আর যদি সে সেই ব্যক্তিকে ভালোবাসে, তবে কোনো যুক্তি-তর্ক তার সামনে কাজ করবে না।
বাইরি নিষ্কলঙ্ক এখন কিছুই পরিষ্কার করতে পারল না, হয়তো এই জীবনে আর পারবে না। প্রেমের মনোমালিন্য থামাতে পারে না কালকের ভোরে বেরিয়ে পড়া কালো পতাকার সৈন্যদের। ভোরের একটু পরেই, বাইরি নিষ্কলঙ্ক সজ্জিত কালো পতাকার বাহিনী নিয়ে কুইঝৌর দিকে যাত্রা করল।
যাত্রার আগে, নিষ্কলঙ্ক সেনানিবাসে দাঁড়িয়ে সৈন্যদের উদ্দীপনা বাড়াল।
সে বলল,
“কালো পতাকার সৈন্যরা, আমরা যুদ্ধ চাই না, আমরা শুধু শান্তিতে বাঁচতে চাই। কিন্তু কেউ আমাদের শান্তি দেয় না, তারা আমাদের খাদ্য কেড়ে নিতে চায়, আমাদের জমি দখল করতে চায়, আমাদের বাবা-ভাইকে হত্যা করতে চায়। তখন আমাদের কী করা উচিত?”
“মারো… মারো… মারো…”
প্রভাব ভালোই হল।
“ঠিক! তাদের জুলুমের জবাব জুলুমে দিতে হবে! কিন্তু আমি চাই, তোমরা সবাই সুস্থ ফিরে আসো।” নিষ্কলঙ্কের মনে একটু বিষণ্নতা—এবার যাত্রা, কতজন আর ফিরে আসবে না।
“সেনাপতি, আপনি কি পাঁচ বছরের বেতন ছাড়তে পারছেন না?” সৈন্যদের ভিড়ে হঠাৎ কেউ চিৎকার করল।
কে জানে কোন অবিবেচক এই গম্ভীর মুহূর্তে এমন অপ্রাসঙ্গিক কথা বলল, তাও এত জোরে।
হাজারো সৈন্য হাসিতে ফেটে পড়ল।
নিষ্কলঙ্ক হালকা করে হাত নাড়ল।
সব অধিনায়ক জোরে বলল, “যাত্রা শুরু।”
মা জিউন নেতৃত্ব দিলেন প্রথম বাহিনীকে, ইউ ছুনচুং নেতৃত্ব দিলেন মধ্য বাহিনীকে, ইউন ইয়াং নেতৃত্ব দিলেন দ্বিতীয় বাহিনীকে—চারটি বাহিনী খাদ্য পরিবহন ও চিকিৎসকদের নিরাপত্তা দিল।
প্রথম বাহিনীর চারটি ইউনিট—তলোয়ার বাহিনী সামনে, বর্শা বাহিনী দ্বিতীয়, ধনুক ও বল্লম বাহিনী পিছনে, যদি ঘোড়া বাহিনী থাকত তাহলে দুই পাশে নিরাপত্তা দিত। দুর্ভাগ্য, বাডংয়ে ঘোড়া নেই। এখন আগ্নেয়াস্ত্র আছে, তাই নিষ্কলঙ্ক প্রতিটি বাহিনীর চতুর্থ ইউনিট থেকে দূরে ছোড়া যেতে পারে এমন সৈন্যদের আগ্নেয়াস্ত্র ইউনিটে নির্বাচন করল।
দুপুরের দিকে, বাহিনী কুইঝৌ ও গুইঝৌর সীমান্ত থেকে দশ মাইল দূরে পৌঁছল, তখন গোয়েন্দা খবর দিল, শু বাহিনীর চার হাজার সৈন্য শহর ছেড়ে সীমান্তের দিকে এগিয়ে আসছে।
বাইরি নিষ্কলঙ্ক ভাবল, কিছু ঠিক নেই। খবর অনুযায়ী, চেংডু থেকে আসা কংহু ঘোড়া ও পদাতিক বাহিনীর সেনাপতি আন সি ছিয়ানের দশ হাজার সৈন্য এখনও গুওঝৌর আশেপাশে থাকার কথা। কুইঝৌর ছয় হাজার সেনার মধ্যে তিন হাজারই তো প্রদেশের রাজধানী ওয়ানঝৌতে। এখন তাহলে কুইঝৌর তিন হাজার驻 সেনা, কিন্তু চার হাজার সৈন্য কোথা থেকে এল?
কোনো উপায় নেই, সময় কম। যুদ্ধ হবে, না হলেও হবে।
নিষ্কলঙ্ক আদেশ দিল, প্রথম বাহিনী মা জিউন, মধ্য বাহিনী ইউ ছুনচুং—তাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী সীমান্তে গিয়ে ঘাঁটি বসাতে। কয়েক মাস আগেই নিষ্কলঙ্ক লোক পাঠিয়ে পথের ভূগোল নিরীক্ষা করেছিল। বাডংয়ের সীমানা থেকে পাঁচ মাইলের মধ্যে প্রধান সড়কের দুই পাশে পাহাড়, উচ্চতা প্রায় বিশ ফুট,伏 সেনার জন্য উপযুক্ত।
একই সঙ্গে, পিছনের বাহিনী ইউন ইয়াং অপেক্ষা করল।
খাদ্য পরিবহন ও চিকিৎসক বাহিনী তিন মাইল পিছিয়ে অপেক্ষা করল।
নিষ্কলঙ্ক নিজে মা ও ইউ দুই বাহিনীর সঙ্গে ঘাঁটিতে গিয়ে কাছাকাছি নির্দেশ দিল।
পরিকল্পনা হল—শু বাহিনী সীমানা পেরিয়ে伏 অবস্থানে আসার পর, মা জিউন বাহিনীর তিনটি ইউনিট শু বাহিনীর পালানোর পথ আটকে দেবে। ইউ ছুনচুং বাহিনী ছয়টি ইউনিট, তার মধ্যে তিনটি আগ্নেয়াস্ত্র বাহিনী উঁচু থেকে আক্রমণ করবে। যুদ্ধ শুরু হলে, ইউন ইয়াং বাহিনীর তিনটি ইউনিট সামনে থেকে突破 করবে।
তিনটি আগ্নেয়াস্ত্র বাহিনী ব্যবহার করার পরিকল্পনা নিষ্কলঙ্কের, যাতে কালো পতাকার প্রথম যুদ্ধের ক্ষতি কম হয়।
নিষ্কলঙ্কের স্মৃতিতে, আগ্নেয়াস্ত্র集中 ব্যবহারেই সর্বোত্তম ফল পাওয়া যায়।伏 স্থানে প্রধান সড়কে কয়েক ডজন মাইন পুঁতে রাখা হয়েছে—গতরাতে নিষ্কলঙ্ক গোয়েন্দাদের দিয়ে পুঁতে রেখেছিল, এমন মাইন যা দড়ি টানলেই বিস্ফোরণ ঘটবে।
অনেকবার অনুশীলন হয়েছে, নিষ্কলঙ্ক নিশ্চিত কোনো ভুল হবে না। এখন বাস্তবেই পরীক্ষা হবে।
মা ও ইউ দুই বাহিনী পাহাড়ের দুই পাশে伏 করে, ধনুক ও投 সৈন্যরা প্রস্তুত, কিন্তু শু বাহিনী আসে না। কুইঝৌ এখান থেকে মাত্র চল্লিশ-পঞ্চাশ মাইল, এখনই পৌঁছানোর কথা, তবে কি গোয়েন্দা খবর ভুল?
এক ঘণ্টা কেটে গেল, শু বাহিনী এল না।
কালো পতাকার সৈন্যরা অস্থির হয়ে উঠল।
আবার আধ ঘণ্টা পরে, অবশেষে শু বাহিনী এল। সামনে তিনটি সারিতে আট শতাধিক ঘোড়া বাহিনী, তারপর পাঁচটি সারি পদাতিক বাহিনী, শেষ দেখা যায় না।
শু বাহিনী একজন গোয়েন্দাও পাঠাল না, যেন নিজের বাড়ির উঠানে হেঁটে যাচ্ছে, অলসভাবে এগিয়ে যাচ্ছে। একজন সেনাপতি ঘোড়ায় মাথা নিচু করে, যেন ঘুমাতে বসেছে।
এতটা অবজ্ঞা! নিষ্কলঙ্ক মনে মনে ভাবল। আসলে, চারটি দেশে夹 থাকা দক্ষিণ平 বরাবরই অবহেলিত, সম্ভবত শু বাহিনী ভাবছে গুইঝৌ দখল করা সহজ, হয়তো তারা মনে করছে খবর পেয়ে গুইঝৌর সেনা আগেই সরে গেছে…