চতুর্দশ অধ্যায় - লু শিয়ুনের আগমন
জিয়াংলিং প্রদেশ।
পুরোনো সময়, পুরোনো স্থান, পুরোনো মানুষ, পুরোনো প্রশ্ন।
বারডংয়ের জেলা প্রশাসক বাহলি উনজিরকে পুরস্কার দেওয়া হবে নাকি শাস্তি, সেই প্রশ্ন নিয়ে।
"আমার মতে, বাহলি উনজি অত্যন্ত উদ্ধত ও বেপরোয়া, একজন ছোট জেলা প্রশাসক হয়েও স্ব-উদ্যোগে সৈন্য সংগ্রহ করেছে, অনুমতি ছাড়াই ব্যবস্থা নিয়েছে, রাজাকে কোনো গুরুত্ব দেয়নি; এমন বিদ্রোহের অপরাধের জন্য কঠোর শাস্তি হওয়া উচিত।" সুন গুয়াংসিয়ান আগের মতোই উত্তেজিত, কণ্ঠস্বর চড়া, এইভাবেই বললেন।
গাও চংঝুন বললেন, "নিজ খরচে গ্রাম্য সৈন্য নিয়োগ করে দেশ ও জনগণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ভুল কোথায়? বাহলি উনজি উদ্ধত, অবশ্যই শাস্তি প্রাপ্য, কিন্তু বিদ্রোহের অভিযোগ ভিত্তিহীন। সে রাজাকে অদ্ভুত বস্তু উপহার দিয়েছে, জনগণের উপকারে এসেছে, তাই তার ভাল ও খারাপ কাজের মধ্যে ভারসাম্য রাখা উচিত।"
লিয়াং ঝেন বললেন, "তার বাবা বাহলি ইউয়ানওয়াংকে ছেলের অনুচিত আচরণের জন্য তিরস্কার করা উচিত।"
গাও ও লিয়াং দু’জনের কিছু কথার পর, সুন গুয়াংসিয়ান যে গুরুতর বিদ্রোহের অভিযোগ এনেছিলেন, তা শেষ পর্যন্ত বাহলি ইউয়ানওয়াংয়ের তিরস্কারে সীমিত হলো, গাও চংহুই হাসি চাপতে পারলেন না।
মোটা গাও চংহুই সিদ্ধান্ত ঘোষণা করলেন, "বারডং জেলার প্রশাসক ও প্রহরী বাহলি উনজি, অনুমতি ছাড়াই সৈন্য সংগ্রহ করেছে, সাহসিকতার পরিচয় দিয়েছে, প্রকৃতপক্ষে শাস্তি প্রাপ্য। তবে সে রাজাকে অদ্ভুত বস্তু উপহার দিয়েছে, জনগণের উপকারে এসেছে। তাই তার অপরাধ ও উপকার পরস্পর খারিজ করা যায়। তার বাবা, গুইঝৌ প্রদেশের গভর্নর বাহলি ইউয়ানওয়াংকে কঠোরভাবে ছেলেকে নিয়ন্ত্রণের নির্দেশ দেওয়া হবে।"
সুন গুয়াংসিয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, রাজা, আপনি যদি নিজ হাতে পরিবারকে তুলে দিতে চান, তাহলে আমি আর কেন খারাপ মানুষ হবো? সুন গুয়াংসিয়ান আগে কখনও বোঝেননি কেন তিনি একজন অজানা যুবকের প্রতি এত বিরূপ মনোভাব পোষণ করেন।
এখন তিনি বুঝলেন, সেই যুবকের মনে যে অভিপ্রায়, তা এত বড়, এত গভীর, যে তিনি নিজেই অনুমান করতে পারেন না।
তিনি বিদ্রোহের অভিযোগ এনেছিলেন, কিন্তু নিজেও বিশ্বাস করেন না, বাহলি উনজি এমন কিছু করবেন; বরং সে এসব করতে চায়ও না।
গাও চংঝুন মনে মনে ভাবলেন, মাত্র তিন হাজার গ্রাম্য সৈন্য নিয়ে কী এমন? সেই ছেলেটা অবশেষে আমার ভাগ্নের স্বামী, কিছু সৈন্য দায়িত্বে রাখলে কী আসে যায়? আমি তার কাছ থেকে সৈন্য নিয়ে অন্যকে দিতে চাই, আমি নিজে তো যুদ্ধ করতে যাব না। আমি মনে করি ছেলেটা ভালো, অন্তত ভালো কিছু পেলেই আমার জন্য উপহার দেয়। বিদ্রোহ না করলেই হলো, সে যা খুশি করুক। এই সুন গুয়াংসিয়ান তো বোঝে না; এ শুধু অকারণে ঝগড়া!
গাও চংঝুন খুবই রাগান্বিত।
তিনি সুন গুয়াংসিয়ানের ওপর রাগ করছেন।
এ বৃদ্ধ বোঝে না, বাহলি পরিবারের ছেলেটা আমার জামাই!
তুমি তাকে বিদ্রোহের অভিযোগে দোষারোপ করছ, এটা তো আমাকে আগুনে ফেলে দিচ্ছে!
পুরোপুরি অযৌক্তিক।
পঁচিশে ডিসেম্বর, নতুন বছরের দোরগোড়ায়।
উনজি ও কয়েকজন খাওয়া শেষ করে ছোট কুঞ্জে ঠান্ডা বাতাসে বসে ছিলেন।
কেউ কথা বলছিল না।
দূরে বাজির শব্দ, মাঝে মাঝে আতশবাজির রোশনাই আকাশের একপাশকে লাল করে তুলছিল।
মনটা বিষণ্ন, স্মৃতিময়, আবার আনন্দিতও।
উনজির মনে যেন কিছু একটা ঝলক দিল, আবার সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল।
আবার একটি বছর গেল...
উনজি মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, "চলো, সবাই ঘরে ফিরে যাও, কাল সকালে ক্যাম্পে পরিদর্শনে যেতে হবে।"
ঠিক তখন, হঠাৎ শু শিমিং এসে জানাল, "মহাশয়, লু চিকিৎসক ও তার সঙ্গী এসেছেন, তারা দরজার বাইরে অপেক্ষা করছেন।"
"তাড়াতাড়ি ডাকো," উনজি উঠে দাঁড়ালেন, "না, আমি নিজেই যাচ্ছি।"
উনজি তাড়াতাড়ি দরজার সামনে এলেন।
দেখলেন, লু শিউন একখানা নীল পোশাক পরে, সে ও তার সঙ্গী হাতের তালুতে নিঃশ্বাস দিচ্ছে, ছোট ছুইয়ের বাঁ হাতে একটা পোঁটলা ঝুলছে।
উনজি বললেন, "লু চিকিৎসক, বাইরে খুব ঠান্ডা, ভিতরে এসে কথা বলুন।"
লু শিউন ও তার সঙ্গী উনজির সঙ্গে পিছনের উঠোনে এলেন। উনজি আরেনকে দু’কাপ গরম চা আনতে বললেন।
"বাহলি জেলা প্রশাসক, আমি কিছু জানাতে এসেছি, একটু নিরিবিলি চাই," লু শিউন শান্তভাবে বললেন।
উনজি চমকে গেলেন, এটা কেমন ব্যাপার? যদিও তাং যুগের পর থেকে নারী-পুরুষের সম্পর্ক ঢিলেঢালা হয়েছে, তবুও এভাবে একা একা...। উনজি মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবনা ঝেড়ে ফেললেন, আরেন ও দেহরক্ষীকে নিজের ঘরে যেতে বললেন।
"লু চিকিৎসক, আগে একটু গরম চা পান করুন," উনজি বললেন, ছোট ছুইকেও সংকেত দিলেন।
লু শিউন কাপ তুলে চুমুক দিলেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "বাহলি জেলা প্রশাসক, আজ আমি একটি বস্তু উপহার দিতে এসেছি।" লু শিউন ছোট ছুইকে পোঁটলা টেবিলে রাখতে বললেন।
"লু চিকিৎসক, এটা কী?"
"এটি আমাদের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া, অনেক পুরুষ ধরে সংরক্ষিত। বলা হয়, পূর্বপুরুষের দেহে বাত হয়েছিল, সৌভাগ্যবশত ঔষধের রাজা সুন সিমিয়াও চিকিৎসা করেন, দু’জন শিক্ষক-বন্ধু ছিলেন, পরে ঔষধের রাজা কিছু চিকিৎসার পদ্ধতি ও এই ফর্মুলা দেন। আমি একজন নারী, আমার এতে কোনো কাজ নেই; কিন্তু জেলা প্রশাসক, আপনি যদিও তরুণ, তবুও জনগণের কল্যাণে মনোযোগী, তাই আপনাকে দিচ্ছি, হয়তো কাজে লাগবে।"
উনজি পোঁটলা খুলতে খুলতে ভাবলেন, এটা কি প্রেমের স্মারক? তার মুখ দেখে তো তেমন মনে হয় না। গোপন অস্ত্র? কিন্তু তার সঙ্গে তো কোনো শত্রুতা নেই, আমি কি তাকে অপমান করেছিলাম? এত কিছু ভাবতে ভাবতে পোঁটলা খুলে গেল, ভিতরে ছিল একখানা সেগুন কাঠের বাক্স। উনজি প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে লু শিউনের দিকে তাকালেন।
তার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই দেখে, বাক্সটি খুললেন।
বাক্সে একটি কাপড়ের টুকরা, তার ওপর কিছু লেখা আছে। উনজির প্রথম মনে হলো, এটা কি প্রেমপত্র? তারপর মনে পড়ল, লু শিউন বলেছেন বহু পুরুষ ধরে সংরক্ষিত, প্রেমপত্র হলে তার কোনো সম্পর্ক নেই, লু শিউন নিশ্চয়ই এমন ফালতু নয়।
লু শিউন জানেন না উনজির মনে কত ঝড় চলছে, বললেন, "দয়া করে দেখুন, জেলা প্রশাসক, এটি আপনার কাজে লাগবে কি না জানি না।"
উনজি মনোযোগ দিয়ে পড়লেন, কাপড়ে লেখা ছিল: "এক তোলা শোধিত সালফার, পাঁচ ছয় তোলা হলুদ, সাত তোলা দুই পয়সা ইউক্যালিপটাস কাঠের কয়লা, দুই কাপ পানি। সব উপকরণ একত্রে গুঁড়ো করে, কাঠের মর্টারে থেঁতলে, পানি যোগ করে গুঁড়ো করা, পাথরের মর্টার ব্যবহার না করাই ভালো, আগুন লাগতে পারে। প্রতি মর্টারে দশ হাজার বার থেঁতলে, শুকিয়ে গেলে আবার পানি দিয়ে গুঁড়ো করা, সূক্ষ্ম হওয়া পর্যন্ত। আধা শুকিয়ে গেলে রোদে শুকিয়ে, ছোট ছোট দানা তৈরি করা, যত বেশি থেঁতলে তত ভালো।"
"আহা, এ তো সত্যিই অদ্ভুত!" উনজি বিস্ময়ে বললেন, স্মৃতির ঝলকে মাথায় ভেসে উঠল, "এ তো সেই এক সালফার, দুই সলফার, তিন কাঠের কয়লা!"
তাড়াতাড়ি কলম না পেয়ে, উনজি কিছু চা হাতে নিয়ে সামনে টেবিলে হিসেব করলেন, ঠিক সেই অনুপাত। হঠাৎ মনে পড়ল, লু শিউন ও তার সঙ্গী এখনো সামনে।
তাড়াতাড়ি হাত দিয়ে টেবিল মুছে, কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে বললেন, "লু চিকিৎসক, এই কাপড়ের টুকরা কোথা থেকে পেলেন?"
লু শিউন বিস্মিত উনজির চেহারায়, আরও বিস্মিত টেবিলে লেখা অদ্ভুত লেখায়, তিনি কিছুই বুঝতে পারলেন না। উনজি জানতে চাইলেন বলে, তিনি উত্তর দিলেন, "এটি আমার পূর্বপুরুষের রেখে যাওয়া।"
"আপনার পূর্বপুরুষ কে?"
"শোনা যায়, আমার পূর্বপুরুষ কিছুদিনের জন্য তাং যুগের ইঝৌর নতুন প্রশাসক ছিলেন..."
"লু ঝাওলিন?" উনজি চোখ বড় করে তাকালেন।
"জেলা প্রশাসক কীভাবে জানলেন?" লু শিউনও বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন।
দুইজনে অনেকক্ষণ একে অন্যের চোখে তাকিয়ে রইলেন।
বাহলি উনজি প্রথমে নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, "খঁ... খঁ... ব্যাপারটা এমন, আমি জিয়াংলিংয়ে থাকাকালীন লিয়াং মহাশয়ের অধীনে ছিলাম, একবার হঠাৎ করে এক পুরানো গ্রন্থে তাং যুগের শুরুতে কিছু সুন্দর কবিতা পড়েছিলাম, হ্যাঁ, কবিতা, সেখানে ইঝৌর নতুন প্রশাসকের নাম লু ঝাওলিন ছিল। হ্যাঁ, এভাবেই।"