উনত্রিশতম অধ্যায়: নানপিং রাজ্যের উদ্বেগ

চারজন আবার সরকারি কার্যালয়ের পেছনের আঙিনায় ফিরে এল।
অজেয়র শয়নকক্ষে ঢুকে, অজেয় ছয়জন ব্যক্তিগত প্রহরীকে নির্দেশ দিলেন যে, তারা যেন আঙিনার ফটকে পাহারা দেয় এবং কাউকে ভেতরে প্রবেশ করতে না দেয়।
এরপর তিনি দরজা বন্ধ করলেন।
“এসো, আগে একটু জল খাও।” চারজন টেবিলের চারপাশে বসল। অজেয় একটি পানির গ্লাস ভরে আকমকে দিলেন, “হ্যাঁ, আগে তুমি একটু জল খাও।”
আকম এক নিশ্বাসে জল শেষ করল: “দাদা, তোমার নির্দেশমতো আমি আগে উলিন জেলায় গিয়ে কিওচিতে প্রবেশ করলাম, কয়েক মাস ধরে খুঁজেও তুমি যেটা বলেছিলে, সেই জাতের কিছুই পেলাম না। তারপর আবার রাজকীয় প্রাসাদে ফিরে এসে সমুদ্র পথে রওনা হলাম, এক মাস পেরিয়ে পৌঁছালাম লুসংয়ে। তিন মাস খুঁজে অবশেষে এক জায়গায়, যার নাম রাজকন্যার বন্দর, তুমি যেমন বলেছিলে ঠিক তেমন জিনিস পেলাম। সেখানকার লোকজন এটিকে নিত্যদিনের খাবার হিসেবে খায়, খুব সাধারণ ব্যাপার। দুর্ভাগ্য, ফেরার পথে ঘূর্ণিঝড়ে পড়ে গেলাম, চারজন প্রহরী...”
আকমের কন্ঠ আবার বিষণ্ণতায় ভারী হতে দেখে, অজেয় তৎক্ষণাৎ তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিলেন।
আকম এক গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে পোটলাটি খুলে বলল, “দাদা, দেখো।”
ভেতরে রাখা চারটি বস্তুর দিকে তাকাল, যেগুলো মুঠোর চেয়ে একটু বড়, চাকার মতো আকৃতির।
ভুল নেই, এটাই—মিষ্টি আলু।
বহলির অজেয় বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করলেন, যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না, সত্যিই এই জিনিসটি পাওয়া গেছে, মুহূর্তের জন্য যেন সময় ও স্থানের ভারসাম্য হারিয়ে মাথা ঝিমঝিম করে উঠল।
অনেকক্ষণ পর, অজেয় নিজেকে সংযত করলেন, আবেগে জড়িয়ে, এলোমেলো ভাষায় আকমকে বললেন, “ভালো, খুব ভালো, আকম, তুমি বিশাল কৃতিত্ব দেখিয়েছো, এই কৃতিত্ব সমগ্র দেশের সাধারণ মানুষের জন্য। এভাবে আমাদের সেনাবাহিনীর খাদ্যের সংকটও কেটে যাবে, তুমি সত্যিই আমার সৌভাগ্যের প্রতীক।”
বলতে বলতে, অজেয় দুই হাত বাড়িয়ে আবার আকমকে জড়িয়ে ধরতে চাইলেন, আকমের মনে বেদনা থাকলেও প্রকাশ্যে অস্বীকার করার সাহস পেল না, চোখে একটু ভোঁতা ঘুরিয়ে তাড়াতাড়ি নত হয়ে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “দাদার প্রশংসায় ধন্য, আমি এই কৃতিত্ব নিজের বলে দাবি করতে পারি না, সবই দাদার সুচিন্তিত পরিচালনার ফল। আমি দাদাকে অভিনন্দন, আপনার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে।”
কে কাকে চেনে না!
অজেয় একটু অপ্রস্তুত হাসি দিয়ে হাত ফিরিয়ে নিলেন, মনে মনে আকমকে চোক্ষু পাকিয়ে দেখালেন—তুমি মনে রেখো।
তবে খুব দ্রুত, অজেয় মিষ্টি আলু পাওয়ার আনন্দে ডুবে গেলেন।
অজেয়ের আনন্দ দেখে সবাই উৎফুল্ল হয়ে উঠল, বহলি রিন অজেয়ের জন্য খুশি, কারণ অবশেষে সেনাবাহিনীর খাদ্যের সমস্যার সমাধান পাওয়া গেছে; বহলি ই নিজে সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার সুযোগ পাবে ভেবে উত্তেজিত; আর ওয়েই তো সবার উৎসাহে নিজেও আনন্দে মেতে উঠল, যদিও সে একমাত্র জানত না মিষ্টি আলুটি কী কাজে লাগবে।
দেশে বারবার রাজবংশ পরিবর্তন হয়, যুদ্ধ-সংঘাত লেগেই থাকে, সাধারণ মানুষ খেতে পায় না, অনাহারে কতজন যে মারা গেছে তার হিসাব নেই।
কয়েক বছর আগে, অজেয় ঠিক করেছিলেন সাধারণ মানুষের উপকারে এই ফসল খুঁজে বের করবেন, কিন্তু তিনি নিশ্চিত ছিলেন না মিষ্টি আলুর সঠিক উৎস কোথায়, শুধু জানতেন দক্ষিণ সমুদ্র অঞ্চল থেকে এটি এসেছে। পাশে নির্ভরযোগ্য কাউকে না পাওয়ায় এতদিন কাউকে পাঠাতে পারেননি, পরে দুই বছর আগে, যখন বহলি আকম ষোল বছর পূর্ণ করল, তখনই সিদ্ধান্ত নিলেন তাকে কিওচি ও লুসংয়ে পাঠাবেন। যদিও খুব বেশি আশা করেননি, তবু আজ বহলি আকম সত্যিই খুঁজে এনে দিয়েছে।
এখন এই অমূল্য সম্পদ হাতে থাকায় আর খাদ্যের কোনো সংকট থাকবে না।

মিষ্টি আলু হাতে, গোটা দেশ আমার।
অজেয় স্থির করলেন, পর্যাপ্ত বীজ উৎপাদন না হওয়া পর্যন্ত বিষয়টি বাইরে গোপন রাখা হবে।
তিনি যে বিষয়টি ছড়াতে চান না, তার কারণ প্রথমত, যদি আশেপাশের প্রভাবশালী রাজ্যগুলো জানতে পারে, তাহলে বাদোংয়ের অপ্রত্যাশিত বিপদ আসতে পারে, “মূল্যবান বস্তু নিয়ে বিপদ” এই কথার মর্ম অজেয় ভালোই বোঝেন; দ্বিতীয়ত, এতে প্রধান শাসকের সন্দেহও জাগতে পারে, তাই সাবধান থাকা উত্তম।
এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো বীজ উৎপাদন বৃদ্ধি।
পরের দিন, অজেয় প্রধান সচিব শু শিমিংকে পাঠালেন কয়েকজন দক্ষ বৃদ্ধ কৃষক খুঁজে আনতে, আকমসহ চারজনকে নিয়ে পেছনের আঙিনার বাইরে এক বিঘা জমি চাষ করালেন, পাশে আরেকটি ছোট জমি তৈরি করলেন চারা উৎপাদনের জন্য। পাশাপাশি কারিগর দিয়ে চারদিকে প্রাচীর তুলে পেছনের আঙিনার সঙ্গে সংযুক্ত করালেন, পুরনো দেয়ালে একটা ছোট দরজা কেটে দিলেন যাতায়াতের সুবিধার জন্য।
শু শিমিংকে মিষ্টি আলুর কাজে যুক্ত করার পেছনে গোপনীয়তা না রাখার কারণ, বাদোংয়ের পরিস্থিতি ভালোভাবে জানা একজন কর্মকর্তার দরকার ছিল, সবচেয়ে বড় কথা, সেদিন রাতে শু শিমিং অজেয়ের মনে এমন আস্থা তৈরি করেছিলেন যে, তিনি কোনোভাবেই শত্রু বা গুপ্তচর নন।
এরপর সবাই নিজের হাতে কাজ শুরু করল, বাদোং জেলার সরকারি দপ্তরের পেছনের আঙিনায় কৃষকের জীবন শুরু হল।
মিষ্টি আলু শুধু খাদ্য নয়, এর ডগা, কচি পাতা, ডাঁটাও সবজি হিসেবে খাওয়া যায়, বাকি অংশ গবাদি পশুর খাদ্য হিসেবে ব্যবহার করা যায়। সবচেয়ে বড় সুবিধা, মিষ্টি আলু খরারোধী, উৎপাদন বেশি, বিশেষজ্ঞ জ্ঞানের দরকার নেই, বেশি শ্রমিকেরও দরকার নেই। পাঁচ রাজবংশের যুগে বিঘাপ্রতি ধান বা গমের উৎপাদনের তুলনায় এটি এক বিস্ময়কর আবিষ্কার।
অজেয় বৃদ্ধ কৃষকদের বললেন, ছোট জমিটি আধ ইঞ্চি গভীর করে খুঁড়ে নিতে, গোবর সার দিয়ে চারটি গর্ত তৈরি করতে, তারপর চারটি মিষ্টি আলু সূর্য মুখ করে গর্তে রাখতে, ওপর থেকে একটু ভেজা মিহি মাটি ছিটিয়ে দিতে। ওয়েই ও শু শিমিংকে নির্দেশ দিলেন, যেন তারা পুরো প্রক্রিয়ার ক্রম লিখে রাখে, প্রতিদিন পর্যবেক্ষণের ফলাফল লিপিবদ্ধ করে রাখে, যাতে ভবিষ্যতে ব্যাপক চাষে কাজে লাগে।
প্রতিদিন সকালে, অজেয় অভ্যাসবশত পেছনের আঙিনার জমিতে গিয়ে খুঁটিয়ে দেখতেন। তখনও ফেব্রুয়ারি শেষ, আবহাওয়া appena গরম হতে শুরু করেছে, মিষ্টি আলুর অঙ্কুর বেরোতে একটু সময় লাগছিল।
পাঁচ দিন পরে, অজেয় আবার দেখে চমকে গেলেন—মাটির ওপর ছোট ছোট সবুজ অঙ্কুর ফুটে উঠছে, যেন নতুন জীবনের প্রথম চিহ্ন।
ছয়ই চৈত্র, আকাশ পরিষ্কার।
জিংনান, জিয়াংলিং রাজ্য।
দক্ষিণ পিংয়ের রাজপ্রাসাদ।
পরামর্শ সভাকক্ষ।
কক্ষের মাঝখানে প্রধান আসনে বসে আছেন স্বয়ং দক্ষিণ পিংয়ের রাজা গাও ছুংহুই; ভাবাই যায় না, কেউ তার আসনে বসতে সাহস করবে।
গাও ছুংহুই একজন মোটা লোক, ভারী মোটা।
যদি এই মোটা লোকটি দক্ষিণ পিং দেশের আট লক্ষ প্রজার জীবন-মৃত্যুর নিয়ন্ত্রণে থাকে,
তবে কেউ আর তার স্থূলতা দেখতে পাবে না।
এমনকি খুব কম লোকই তার চোখে চোখ রাখতে পারে। আর হাসাহাসির তো প্রশ্নই ওঠে না।

কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে, আজ সত্যিই কেউ সাহস করল।
তাও আবার একজন নয়, একাধিক।
দেখা গেল, নিচে তিনজন বসে আছেন, তাদের মধ্যে অন্তত দু’জন গাও ছুংহুইয়ের স্থূলতা নিয়ে হাসাহাসি করার সাহস রাখে।
ডানদিকে প্রথমে বসা, রাজপ্রাসাদের প্রথম প্রধান উপদেষ্টা সুন গুয়াংশিয়েন, যিনি বেশ ব্যতিক্রমধর্মী এক উপদেষ্টা। কারণ তিনি রাজাসনে বসা মোটা লোকটিকে প্রকাশ্যে ভর্ৎসনা পর্যন্ত করতে পারেন। ভাবুন তো, তাং রাজবংশের বিখ্যাত উপদেষ্টা ওয়েই ঝেং-ও তো এমনই ছিলেন!
তখন গাও ছুংহুই সিংহাসনে বসেছেন মাত্র কয়েক বছর, জীবনে একটু কষ্টই হয়তো ছিল, আরাম-আয়েশ কে না চায়, পাহাড়ি পাখির মাংস, গম্ভীর খাবার—সবারই তো সাধ।
বাঁ পাশে চু দেশের মাহি ফান—ধনী পরিবারের ছেলে, কী স্বাধীন আর আনন্দে জীবন কাটাতেন!
উঁচু বাড়িতে বাস, নরম বিছানায় ঘুম, সুন্দরী নারী পাশে, মাঝে মাঝে ঘুরে বেড়ানো—
গাও ছুংহুই-ও এমনই জীবন চেয়েছিলেন, তাই উপযুক্ত সময়ে, উপযুক্ত স্থানে বলেছিলেন, “চু রাজার জীবন আসলেই রাজকীয়।”
কিন্তু দুর্ভাগ্য, যাকে বলেছিলেন সে ছিল একেবারেই উপযুক্ত নয়।
তখনই সুন গুয়াংশিয়েন রাগে ফুঁসে উঠে মুখভর্তি থুথু ছিটিয়ে বলেছিলেন, “মহারাজ, ওদের তো পুরনো সম্পদের জোর আছে, আমরা কি তাদের সঙ্গে তুলনা করতে পারি? আর মাহি ফান তো নিজের ভোগে মত্ত, প্রজাদের কষ্ট নিয়ে ভাবে না, শীঘ্রই তার ফল ভোগ করবে। মহারাজ, আপনি হয়তো দুষ্টুমি করতে পারেন, কিন্তু খারাপ কিছু শিখবেন না। আমাদের তো উচিত, প্রাক্তন তাং রাজা তাইজং-এর মতো হওয়া।”
এই কথা শুনে গাও ছুংহুইয়ের মুখ তেতো হয়ে গেল, তবু মুখে বললেন, “মেং ওয়েন, তোমার কথায় অমূল্য শিক্ষা আছে। যারা ভালোদের সঙ্গ পায়, ভালো হয়; মন্দদের সঙ্গ পেলে মন্দ হয়। আমি মনে রাখব, অবশ্যই মনে রাখব।”
গাও বংশের বাবা-ছেলে জিংনান শাসন করছে দু’পুরুষ ধরে, কত চুরি-চামারি করেছে, দেশজুড়ে তাদের খ্যাতি খুব একটা ভালো নয়—“গাও ঠক” এই ডাকনামটা অন্যান্য রাজ্যপ্রধানদের কাছ থেকে তারা পেয়েছে। কিন্তু নিরপেক্ষভাবে বিচার করলে, জিংনানের তিনটি প্রদেশ চারটি শক্তিশালী প্রতিবেশী শু, জিন, চু, উ—এই চারটি হাতির মধ্যে পড়েছে, কারো ক্ষতি করা তাদের পক্ষে সম্ভব নয়।
গাও জিশিং চেয়েছিলেন হোউ তাং রাজা লি সি ইউয়ান-এর কাছ থেকে কুই, ঝোং, ওয়ান তিনটি প্রদেশ নিতে, সবই প্রায় হাতে এসে গিয়েছিল, কিন্তু লি সি ইউয়ানের সেনা এগিয়ে আসতেই আবার হারিয়ে গেল, সঙ্গে হারাতে হল তিন হাজার জিংনান সৈন্য। গাও ছুংহুইও বারবার সেনা পাঠিয়েছেন শিয়াং রাজ্যে আক্রমণ করতে, কিন্তু হান শাননানের সেনাপতির কাছে বারবার পরাজিত হয়েছেন।
তাই নিজের সীমিত অঞ্চলটা ভালোভাবে রক্ষা করাই গাও পরিবারের উত্তরাধিকারীদের মূলনীতি হয়ে দাঁড়িয়েছে। আর গাও ছুংহুই উপদেশ শুনতেন, আত্মীয়-স্বজনের প্রতি সদয় ছিলেন, কর হ্রাস করেছেন, শাস্তি নমনীয় করেছেন—এইসব দিক থেকে তিনি লি শি মিন-এর থেকে কিছু কম ছিলেন না।
পাঁচ রাজবংশের যুগে, অন্যান্য রাজ্যপ্রধানদের তুলনায়, জিংনানের সাধারণ মানুষ তুলনামূলকভাবে শান্তিতে ছিল।