ষষ্ঠ অধ্যায় সাধারণ পোশাকের লিয়াং ঝেন

গাও বাওশুন দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে বাড়ি ফিরছিলেন, মুখে বিষণ্নতার ছাপ। বাই লি উজি এভাবে তার ঔদ্ধত্য ও জেদ ধরে রাখায়, তিনি ভীষণ হতাশ বোধ করলেন। আসলে, বাই লি উজিকে নিয়ে তার আশা-ভরসার কমতি ছিল না। সবকিছু নিখুঁতভাবে সাজানো ছিল—নিজের ও চাচা গাও ছোংঝুনের অধীনে থাকা প্রহরী বাহিনী, বাই লি ইউয়ানওয়াংয়ের নিয়ন্ত্রণে থাকা বিশাল সৈন্যদল, আর বাই লি উজি সহযোগী হলে, সুন শি শু নিশ্চিতভাবেই তাদের সঙ্গে যোগ দিতেন; স্বাভাবিকভাবে, তার পিতা সুন গুয়াংশিয়ানও তাদের পক্ষেই দাঁড়াতে বাধ্য হতেন। অথচ, কতটা আফসোসের বিষয়, উজি সহযোগিতার জন্য এগিয়ে এল না। তার পেছনে রয়েছেন লিয়াং ঝেন—এটাই মূল বাধা। গাও বাওশুনের নীতি—যে কাজে আসে না, তাকে সরিয়ে দাও, যাতে ভবিষ্যতে কোনো বিপদ না আসে। উজির পলায়নকাণ্ডকে কেন্দ্র করে সে এবং তার অনুসারীদের শক্তি সহজেই চেপে রাখা যেত, অথচ বাবা ও চাচা বিস্ময়করভাবে বাই লি উজিকে ছেড়ে দিলেন। এতে তিনি কোনোভাবেই কারণ খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

তং ছিংতাই রাজত্বের তৃতীয় বর্ষ, একাদশ মাস (খ্রিষ্টাব্দ ৯৩৬), খিতান সম্রাট ইয়ে লু দে গুয়াং জিনইয়াং নগরের বাইরে লিউলিনে মহাসভার আয়োজন করেন এবং দত্তকপুত্র শি জিংতাংকে আনুষ্ঠানিকভাবে সম্রাট ঘোষণার মাধ্যমে 'দা জিন' নামক নতুন রাজবংশের সূচনা করেন, বর্ষনামা 'তিয়ানফু'। শি জিংতাং আনুষ্ঠানিকভাবে ইউ, তান, শুয়ান, জি, ইং, মো, ঝুও, সিন, গুই, রু, উ, ইউন, ইং, শো, হুয়ান, ওয়ে—মোট ষোলটি প্রদেশ খিতানদের হাতে তুলে দেন এবং প্রতিশ্রুতি দেন প্রতি বছর খিতান সম্রাটকে ত্রিশ হাজার রোল রেশম উপঢৌকন পাঠাবেন।

সংবাদটি ছড়িয়ে পড়তেই সমগ্র রাজ্য স্তব্ধ হয়ে যায়। শি জিংতাং লুয়য়াংয়ের প্রাসাদসমূহ ভগ্নপ্রায় হওয়ায় সেখানে অবস্থান করা অসম্ভব মনে করেন, ফলে রাজধানী সরিয়ে নিয়ে যান বিয়েনঝৌ শহরে। দেশের বিভিন্ন প্রান্তের আঞ্চলিক সেনাপতিরা অসন্তুষ্ট হয়ে ওঠেন; রাজসভা ও প্রশাসনে বিভাজন ও দ্বন্দ্ব বাড়তে থাকে। নতুন জিন রাজবংশের শুরুতেই ধ্বংসের ছায়া স্পষ্ট হয়।

উজির কারও অনুমতি নেওয়ার প্রয়োজন হয়নি; সে নিজেই আরেন ও আইয়িকে নিয়ে লিয়াং পরিবারের বাড়িতে প্রবেশ করল।

বৃহৎ হলঘরের দরজার সামনে এসে, আরেন ও আইয়িকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলে উজি একাই নিজের নাম জানিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

“গুরুজী, ছিজিং দর্শন প্রার্থনা করছে।” উজি দেখল, লিয়াং ঝেন হাতের পুরনো বাঁশের গ্রন্থ উল্টাচ্ছেন। সে মাথা নিচু করে বিনীত নমস্কার জানাল।

লিয়াং ঝেন মাথা তুলে দেখলেন উজি এসেছে। তার সাদা ভ্রু রাগে খাড়া হয়ে উঠল, তিনি হাতে থাকা গ্রন্থটি টেবিলে আঘাত করে বললেন, “এ কী কাণ্ড! তুমি এরকম বিদ্রোহী কাজ করলে! যদি রাজামশাই ক্ষুব্ধ হন, তোমার পুরো পরিবার শাস্তি পাবে।”

“ছিজিং ভুল স্বীকার করছে। কিছুক্ষণ আগে বাবার সঙ্গে চাংশি সরকারি বাসভবনে গিয়ে দোষ স্বীকারও করেছি।” উজি মাথা নিচু রেখেই বলল।

লিয়াং ঝেন খানিকটা শান্ত হলেন, “চাংশি মহাশয় কী ব্যবস্থা নিলেন?”

“তিনি বললেন, বিষয়টি নিয়ে তিনি ও বাবা নিজেরাই সিদ্ধান্ত নেবেন।”

“হুম... অর্থাৎ, তিনি তোমার বাবাকে কিছুটা সম্মান দিয়েছেন। তোমার বাবা তো একসময় তার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন। চাংশি মহাশয় যখন আর কিছু বললেন না, রাজামশাইও বোধহয় আর ক্ষুব্ধ নন।”

লিয়াং ঝেন ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়লেন, বাইরে তাকিয়ে গোঁফে হাত বুলিয়ে ধীরে বললেন, “ভবিষ্যতে আর এমন বেপরোয়া কাজ করবে না। সামান্য অসতর্কতায় প্রাণ হারাতে পারো।”

“ছিজিং মনে রাখবে।”

“তুলে দাঁড়াও। আমি বুঝতে পারছি না, তুমি এ পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে কেন? চাংশি মহাশয়ের কন্যা বিয়ে করছেন, এ তো তোমার জন্য সৌভাগ্য।”

লিয়াং ঝেন হালকা বিদ্রূপে বললেন। সত্যি, জিংনানের তিনটি প্রদেশে, রাজা গাও ছোংহুই ছাড়া আর কে আছে যার উচ্চ মর্যাদা গাও ছোংঝুনের চেয়ে বেশি?

“এখনকার অস্থির সময়ে, আত্মীয় বাড়ালে শুধু ঝামেলা বাড়ে। আর, ছিজিং চায় না কোনো নিরপরাধ মেয়ে এই স্বার্থের লেনদেনের বলি হোক।” উজি মাথা নিচু করে উত্তর দিল।

লিয়াং ঝেন ইঙ্গিত দিলেন সে উঠে দাঁড়াক, “এটাই একমাত্র কারণ?”

“হ্যাঁ।”

“চাংশি মহাশয় তার কন্যাকে তোমার সঙ্গে বিবাহ দিলে, সেনাপতির বাহিনী আর দক্ষিণ পিং বাহিনী একসূত্রে বাঁধা পড়ত। রাজামশাই জানতেন, এতে ঝুঁকি আছে, তবু জোর করে বিয়ে দিলেন। আর তুমি সবাইকে অবাক করে পালিয়ে গেলে! মজার ব্যাপার, খুবই মজার, হা হা...”

“তুমি... সত্যিই ভালো করেছো।” হাসির ঝাপটা থামিয়ে আচমকা গম্ভীর হলেন লিয়াং ঝেন।

উজি বিষয়টি এগিয়ে টানতে চাইল না, প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “গুরুজী, ছিজিং পালিয়ে যাওয়ার সময় জিংমেন পথে একদল সেনার মুখোমুখি হয়েছিল। তারা বলল, হোওতাংয়ের দাতং সেনাপতি শি জিংতাং এখন তাং রাজবংশকে সরিয়ে জিন রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেছেন এবং স্বয়ং সম্রাট হয়েছেন।” উজি চেন ইয়েনচেং-এর সঙ্গে কথোপকথন সংক্ষেপে বর্ণনা করল।

“শি পরিবার সত্যিই নির্লজ্জ। আহ্, মধ্যভূমি আবার মালিক বদলাল।” লিয়াং ঝেন চমকে উঠে গভীর দৃষ্টিতে উজির দিকে তাকালেন, “ছিজিং, মনে আছে, দুই বছর আগে তুমি আমায় বলেছিলে, হোওতাং বিদ্রোহ করবে। কীভাবে বুঝলে?”

উজি একটু ভেবে উত্তর দিল, “ঝু পরিবারের হাতে তাং-এর পতন, পরে লি পরিবার এসে আবার তাং প্রতিষ্ঠা করল, এখন শি পরিবার তাংকে সরিয়ে জিন প্রতিষ্ঠা করেছে—এর পেছনে কারণ, কেন্দ্রীয় কর্তৃত্ব দুর্বল; প্রত্যেক প্রদেশপতি নিজস্ব বাহিনী নিয়ে স্বাবলম্বী। শি পরিবারের কাজ আসলে আগের দুই রাজবংশের পুনরাবৃত্তি। ওরা প্রথম নয়, শেষও নয়; ভবিষ্যতে আরও কেউ তাদের পথ অনুসরণ করবে।”

“তোমার মনে কী পরিকল্পনা আছে?” লিয়াং ঝেন সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

“গুরুজী, ছিজিং মাত্র ষোলো বছরের কিশোর, ভাগ্যক্রমে আপনার উপদেশে কিছু শিখেছি; কিন্তু এত বড় বিষয়ে আমি কিছু ভাবতে পারি না।” নম্রভাবে জবাব দিল উজি। খেতে ভুল করা যায়, কিন্তু এমন কথা বলা ঠিক নয়।

লিয়াং ঝেন মনে মনে ভাবলেন, এই ছেলেটি সত্যিই আলাদা। তার কাছে ছয় বছর পড়াশোনার সময় সে বহুবার চমকে যাওয়ার মতো কথা বলেছে; জানি না, একে প্রকৃত প্রতিভা বলা যায় কিনা। তিনি গোঁফে হাত বুলিয়ে বললেন, “ছিজিং, নিজেকে কখনো ছোট ভেবো না। আমি ষাট পেরিয়েছি, অনেক মানুষ দেখেছি, তুমি আরও কয়েক বছর পর বিশাল কিছু করতে পারবে।”

“আপনার প্রশংসার জন্য কৃতজ্ঞ। গুরুজী, যদি শি পরিবারের রাজ্য দক্ষিণে আক্রমণ করে, জিংনান কীভাবে মোকাবিলা করবে?”

উজির এই প্রশ্ন আসলে ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু লিয়াং ঝেন সাদা পোশাক পরে, কোনো সরকারি পদে নেই; আবার শিক্ষক-শিষ্যের সম্পর্ক, তাই তিনি কিছু মনে করলেন না। “এখনকার রাজা আগের রাজার মতো, জিংনানকে ধরে রাখতে চায়, বড় কোনো অভিযান নয়। আমার ধারণা, রাজা নিশ্চয়ই মধ্যভূমির নতুন সম্রাটকে স্বীকার করে স্বস্তি লাভের চেষ্টা করবেন। সম্ভবত, তিনি সভায় নিবেদন পাঠিয়ে স্বীকৃতি ও পুরস্কার চাইবেন।”

লিয়াং ঝেন এক চুমুক চা খেলেন, তারপর বললেন, “আমি আগামী বছর রাজাকে পরামর্শ দেবো, তোমাকে গুইঝৌ, জিগুই বা বাদং-এর কোনো এক জেলায় জেলাপ্রধান করতে। তুমি কি রাজি থাকবে?”

“আপনার কৃপায় কৃতজ্ঞ। ছোটবেলা থেকে বাবার কাছে কিছু যুদ্ধবিদ্যা শিখেছি, সামান্য অস্ত্রচর্চা জানি; ভাবছি, সেনাবাহিনীতে যোগ দিলে এই অশান্ত সময়ে আত্মরক্ষার শক্তি বাড়বে। এতে আপনার প্রত্যাশা অপূর্ণই থাকবে।”

লিয়াং ঝেনের চোখে হঠাৎ এক ঝলক তীক্ষ্ণতা খেলে গেল। তিনি বললেন, “তোমার বণিক সুরক্ষা বাহিনী এখন হাজার ছাড়িয়ে গেছে, তাই তো?”

উজি চমকে উঠে তাড়াতাড়ি বলল, “হ্যাঁ।”

“প্রত্যেকের নিজস্ব লক্ষ্য থাকে, আমি তোমাকে জোর করব না। সেনাবাহিনীতে যোগদানের ব্যাপারে আমি রাজামশাইকে সুপারিশ করব।” লিয়াং ঝেন গম্ভীর হয়ে বারবার ভাবলেন, তারপর বললেন, “তোমার জন্য একটা কথা রেখে যাচ্ছি, আজীবন মনে রেখো। যুদ্ধ দিয়ে দেশে স্থিতি আনো, শাস্তিপূর্ণ শাসনে দেশ গড়ো। বণিক সুরক্ষা বাহিনী আর বড় কোরো না। আমি যখন জানি, রাজাও জানবেন; বেশি চোখে পড়ো না।”

উজি মনে মনে চমকে উঠল। মনে হলো, লিয়াং ঝেন যেন তার অন্তরের কথাও বুঝে ফেলেন। সে তৎক্ষণাৎ গভীর নতজানু হয়ে বলল, “আপনার কথা আজীবন মনে রাখব।”

বাই লি উজির বিদায়ী ছায়া দেখছিলেন লিয়াং ঝেন, ধীরে ধীরে চোয়ালের টান ছেড়ে হাসলেন। সত্যিই, এই ছেলেটি আলাদা, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন তিনি।

স্মৃতির এক টুকরো ধীরে ধীরে তার মনে ভেসে উঠল।

লংশিং মন্দিরের প্রধান সন্ন্যাসী ছি ই-এর সঙ্গে লিয়াং ঝেনের গভীর বন্ধুত্ব ছিল। ছি ই একবার কবিতা লিখে পাঠিয়েছিলেন লিয়াং ঝেনকে—
মায়ার স্তব্ধ জলে মৃদু ঢেউ যেমন,
বিদায়ের পর স্বপ্নে বারবার দেখা হয়।
সময় চলে যায়, কার সঙ্গে ভাগ করব কথা?
অস্থির সময়ে কোথায় পাব সমবয়সী সঙ্গী?
চেন লিনের কলম পাশে রেখে শিখতে প্রস্তুত,
কুয়াশা ঢাকা উপত্যকায় একসঙ্গে বিশ্রাম নেবার আশা।
সাদা পোশাকের সৌন্দর্য যত্নে রাখো,
লাল-নীল ছোঁয়া যেন কখনও প্রকৃতি নষ্ট না করে।