একান্নতম অধ্যায় পূর্ণিমার রাত

লু শিয়ুন সব শুনে শরীরের ওপর আর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারলেন না; তিনি ঝুঁকে পড়ে বা উঠে বসে হাসলেন না, বরং উপরে-নিচে দুলতে লাগলেন, যেন হাস্যরসের প্রতি তাঁর স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া।
নিঃসংশয়ভাবে উজির পাশে বসে থাকা সেই তুষার-কমলার মতো নারীর দিকে চেয়ে রইলেন, তাঁর বুকের গভীরে এক অদ্ভুত, মাতাল করা অনুভূতি ধীরে ধীরে জন্ম নিল। তিনি তাঁকে জড়িয়ে রাখতে, সুরক্ষা দিতে চাইলেন, অথচ হাত বাড়াতে সাহস পেলেন না—ভয়ে, যদি সামান্য স্পর্শেই তিনি ভেঙে পড়েন...
লু শিয়ুন নিজের শরীর সামলে নেওয়ার চেষ্টা করলেন; যদিও তিনি কখনো স্বীকার করবেন না যে পোশাক ও কম্বলের নিচে তাঁর হাত-পা এখনও অশান্তভাবে কাঁপছে, অন্তত তাঁর মুখটি তখন গম্ভীর হয়ে উঠেছে।
মুখ ঘুরিয়ে দেখলেন, উজির তাঁর দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে আছেন; দু’জনের দৃষ্টি সংযোগ যেন দু’টি দুধের স্রোত একে অপরের দিকে ধাক্কা খেয়ে ধীরে ধীরে ঘুরতে ঘুরতে মিলিত হচ্ছে, এক সময় শান্ত হয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে—তাঁর মধ্যে আমি, আমার মধ্যে তুমি...
এমন মুগ্ধতা-ভরা দৃষ্টিতে চেয়ে থাকার ক্লান্তি নেই; তবে বাতির সলতি তা মানতে রাজি নয়। তাই সে এক ঝটকা দিয়ে “পট...” শব্দ বের করল।
উজির ও লু শিয়ুন দু’জনেই চমকে উঠলেন।
উজির কাশলেন—“কহ, কহ”—তারপর মাথা একটু নিচু করলেন।
লু শিয়ুন সহজে নিজেকে সামলে নিলেন, হালকা করে নিজের ঠোঁট কামড়ালেন, সেই তীব্র যন্ত্রণায় সমস্ত আবেগ কম্বলের নিচে লুকিয়ে গেল।
নারীরা পুরুষের সামনে ঠোঁট কামড়ায়; হয় মৃত্যু-প্রেম, নয়তো মৃত্যু-ঘৃণা। কেউ চড় দিতে চায়, কেউ চায় চুমু খেতে।
এ মুহূর্তে লু শিয়ুন হয়তো উজিরের মুখে চুমু খাওয়ার কথা ভাবছেন না, তবে নিশ্চিতভাবে বলা যায়, চড় মারার কথা তিনি ভাবছেন না।
উজির নিঃসন্দেহে লু শিয়ুনের মুখে চুমু খাওয়ার ইচ্ছা রাখেন।
ইচ্ছা সুন্দর, বাস্তবতা কঠিন। পর্দার বাইরে “ধপ...” শব্দ, তারপর এক নারী কণ্ঠের চিৎকার শোনা গেল।
স্পষ্ট হলো, ভবনে আরও দু’জন জীবন্ত মানুষ আছেন।
ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে; উজির নিজেকে মনে করিয়ে দিলেন, উঠে দাঁড়ালেন এবং লু শিয়ুনকে বিদায় জানালেন, “শিয়ুন, বিশ্রাম নাও, আগামীকাল আমি আবার আসব।”
ফেরার পথে শতবর্ষ উজির একটিও কথা বললেন না।
শতবর্ষ仁 নিজের ভুল বুঝে, পিছনে থেকে অস্থির মনে হাঁটলেন।
অনেকক্ষণ পর, শতবর্ষ仁 সতর্কভাবে বললেন, “ভাই, ক্ষমা চাইছি, আমি ভুল করেছি।”
“কোথায় ভুল করেছ?”
“আমি... শুরুতে ছোট翠-র সাথে ভালোভাবে কথা বলছিলাম, হঠাৎ কী যে হলো, আমি ভুল করে তার হাত ধরলাম; ভাবিনি সে হঠাৎ盆-টা তুলে আমার দিকে ছুড়ে মারবে...”
হাস্যরসের ধাক্কা।
“仁, ছোটবেলা থেকে তুমি আমার সাথে পণ্ডিতের বই পড়েছ, শিষ্টাচার ও লজ্জা জানো, এটা তোমার স্বভাব নয়।”
“আমি নিজেই জানি না, আজ কী হলো, মাথা গরম হয়ে গেল...”
পরের দিন সকালে 徐世铭 সংবাদ দিলেন, অস্ত্র কারখানার বেশিরভাগ কাজ শেষ, বারুদ ও লোহা তৈরির কারিগরও একত্রিত হয়েছে।
আরও একটা চমক ছিল—朱蒋 দু’জন যোগ দেওয়ার পর বেশ আন্তরিকভাবে কাজ করেছেন, বৃহৎ উৎসবে তারা জনগণকে সংগঠিত করে কারখানা থেকে নদীর ধারে একটা রাস্তা বানিয়েছেন, নদীর পাশে একটা ঘাটও তৈরি করেছেন, যাতে কারখানায় মাল পরিবহন সহজ হয়।
জিয়াংবেই অস্ত্র কারখানা।
শতবর্ষ উজির চারপাশের “স্থাপনা” দেখে মন খারাপ করলেন।

এগুলো কি স্থাপনা?
একটা শব্দেই বলা যায়—“ঘর।”
শুধু নিজের জোর দিয়ে বারবার বলা আগ্নেয়াস্ত্রের গুদাম, সেটাই ঠিকঠাক হয়েছে।
সুরক্ষার জন্য, শতবর্ষ উজির বিশেষভাবে 徐世铭-কে বলেছিলেন, গুদাম যেন দুর্গের মতো মজবুত হয়।
徐世铭 ঠিক তাই করেছেন।
তিনি গুদামটা এমনভাবে বানিয়েছেন, যেন ছোট একটা শহর; এমনকি শহরের প্রাচীরও বানিয়েছেন।
“তবে কি একটা খালও বানাবে?”—শতবর্ষ উজির মনে মনে ভাবলেন।
প্রায় শতজন কারিগরের সামনে দাঁড়ালেন।
শতবর্ষ উজির মনে করলেন, কিছু কথা বলা দরকার।
“আপনারা সবাই জানেন, অস্ত্র কারখানা গড়ার গুরুত্ব নিয়ে আমি বেশি বলব না।
খাঁ cough... কারিগরিতে আপনারা আমার চেয়ে বেশি জানেন।
আমি শুধু বলতে চাই, আপনাদের মাসিক বেতন এক মাসে এক তোলা রূপা।”
ভীষণ উত্তেজনা।
জলশান্ত পুকুরে উল্কাপাতের মতো।
কোনো কথার চেয়ে এটাই সবচেয়ে বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করল।
শতবর্ষ উজির কারিগরদের প্রতিক্রিয়ায় সন্তুষ্ট হলেন।
টাকা দিয়ে ভুতও চালানো যায়, যে কোনো যুগেই কার্যকর।
হালকা করে হাত তুললেন, দৃশ্যটা শান্ত হয়ে এলো।
তিনি বললেন, “徐世铭 নিশ্চয়ই আপনাদের কাজের কথা বুঝিয়ে দিয়েছেন, আমার চাহিদা অনুযায়ী জিনিস বানানোই আপনাদের কর্তব্য। কেউ যদি নতুন কোনো আগ্নেয়াস্ত্র তৈরি করতে পারে, আমি তাকে পুরস্কার দেব, পুরস্কার একশো তোলা রূপা, এমনকি তারও বেশি।”
আরও উত্তেজনা।
টাকার চেয়ে কোনো কিছু লোককে বেশি উৎসাহিত করতে পারে না।
তবে শেষ পর্যন্ত, শতবর্ষ উজির শৃঙ্খলার কথা স্মরণ করালেন—“এখানে উপস্থিত সকল কারিগর, বাইরের কারো সাথে যোগাযোগ করা যাবে না; কেউ করলে, শাস্তি মৃত্যুদণ্ড! তোমাদের দুই বছরের জন্য নিয়োগ করা হয়েছে; আশা করি, দুই বছর পর সবাই রূপা নিয়ে বাড়ি ফিরবে।”
শহরের কার্যালয়ে ফিরে বিকেল হয়ে গেল; উজির হঠাৎ মনে পড়ল, গতকাল লু শিয়ুনকে আবার দেখতে যাওয়ার কথা দিয়েছিলেন, তাড়াতাড়ি仁কে নিয়ে দ্রুত ছুটে গেলেন।
ভালবাসার শক্তি অপরিসীম; লু শিয়ুনের ক্ষেত্রে এই কথা আবার সত্যি হলো।
উজির যখন ভবনের দরজা পেরোলেন, দেখলেন লু শিয়ুন উঠে পড়েছেন।

সাধারণ নীল পোশাক, যদিও মুখে একটু ক্লান্তির ছাপ আছে, তবু হালকা প্রসাধন পরে দেখতেও সুন্দর লাগছে।
উজির কখনোই বোকা নয় যে জিজ্ঞাসা করবেন, লু শিয়ুন প্রসাধন করেছেন কিনা।
এ সময় তাঁর উচিত বলা—“শিয়ুন, তুমি সত্যিই সুন্দর, আজ তোমার চেহারায় অনেক প্রাণ এসেছে।”
লু শিয়ুন চোখের কোণে হালকা ধমক দিয়ে বললেন, “子青-ও আজকাল অনেক মিষ্টি কথায় পারদর্শী হয়েছে।”
এই ধমক অবশ্যই ভয়ানক নয়; মনে মনে তিনি আনন্দে উচ্ছ্বসিত।
উজির লু শিয়ুনের ডাকের অপেক্ষা না করে টেবিলের পাশে বসে পড়লেন। যেহেতু লু শিয়ুনের অসুস্থতা অনেকটা সেরে গেছে, তাই ঘরের ভেতরে ঢোকার সুযোগ আর নেই।
উজির বললেন, “শিয়ুন, এখন চিকিৎসা কেন্দ্র গড়ে উঠছে, সেখানে চিকিৎসক প্রশিক্ষণের ব্যাপারে তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে?”
লু শিয়ুন বললেন, “আমি ভাবছি, চিকিৎসা কেন্দ্রে ছাত্রদের দু’ভাগে ভাগ করা হবে—এক দল আমার সাথে ধাতব ক্ষতের চিকিৎসা শিখবে; তাদের পড়াশোনা জানা থাকতে হবে। অন্য দল 小翠-র কাছে বাঁধা ও সহায়তার কাজ শিখবে, তাদের কোনো বিশেষ চাহিদা নেই।”
শতবর্ষ উজির মাথা নাড়লেন, “তুমি ভালোভাবে ভেবেছ, তাই তোমার কাছে এই দায়িত্ব দিচ্ছি।”
লু শিয়ুন বললেন, “子青, চিন্তা করো না, আমি একবার কথা দিলে, মন দিয়ে কাজ করব। কেন্দ্র সম্পূর্ণ হলে আমি 小翠-কে নিয়ে যাব।”
কিছু বলার মতো বিষয় না পেয়ে ঘরটা শান্ত হলো।
লু শিয়ুন বরফের মতো বুদ্ধিমতী; উজিরের মুখের ভাব দেখে বুঝলেন—তাঁর মনে কিছু আছে। নরম স্বরে বললেন, “子青, যদি কোনো জরুরি কাজ থাকে, চলে যাও; আমি কিছু মনে করব না।”
উজির তাড়াতাড়ি বললেন, “তাড়াহুড়ো নেই, আজ সন্ধ্যা হয়ে গেছে, কাল দেখা যাবে।”
লু শিয়ুনও ভাবলেন, ঠিক আছে; আর চাপ দিলেন না, বললেন, “子青, গতকাল তো বলেছিলে আমাকে নিয়ে শহরের ফুলবাতি দেখাতে যাবে; যেহেতু কোনো কাজ নেই, এখনই চলবে?”
উজির বাধা দিলেন, “শিয়ুন, তোমার শরীর মাত্র ভালো হয়েছে, বাইরে ঠান্ডা; আবার যদি অসুস্থ হও?”
লু শিয়ুন হাসলেন, “子青, তুমি অনেক বেশি ভাবছ; আমি চিকিৎসক, সব বুঝতে পারি, চিন্তা করো না, কিছু হবে না।”
শতবর্ষ উজির আর জোর করতে পারলেন না; 小翠-কে নির্দেশ দিলেন, অনেকগুলো জামা নিয়ে লু শিয়ুনকে পরাতে। ভেতরে তিন স্তর, বাইরে তিন স্তর, এমনভাবে পেঁচিয়ে দিলেন, যেন একটা থাম; শেষে তাঁর গলায় রেশমের স্কার্ফ জড়িয়ে দিয়ে তবেই শান্ত হলেন।
লু শিয়ুন এতে বিরক্ত হলেন না; বুঝলেন, উজির তাঁকে ভালোবাসেন।
শুধু 小翠-ই শতবর্ষ仁-র দিকে রাগী চোখে তাকালেন।
কিছুক্ষণ পর, চারজন চিকিৎসা কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এলেন।
বেরিয়ে এসে দেখলেন, রাস্তা আলোয় ভরে গেছে, মানুষের ভিড়।
সব বাড়িতে রকমারি ফানুস ঝুলছে, আতশবাজি, শব্দবাজি, চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে সালফারের গন্ধ।
এসময়ে লু শিয়ুন 小翠-কে নিয়ে দুইটি ছোট খরগোশের মতো মানুষের ভিড়ে দৌড়াদৌড়ি করছে, হাসছে, লাফাচ্ছে; আরও যেন দুইটি প্রজাপতি, এই জনসমুদ্রের মধ্যে উড়ে বেড়াচ্ছে। হয়তো এটাই লু শিয়ুনের প্রকৃত আচরণ।
উজির নির্বাক হয়ে দেখলেন—হতবাক, মুগ্ধ...