চতুর্দশ অধ্যায় সম্বোধন একটি বড় সমস্যা

অজিত কথোপকথনে ক্রমশ স্বচ্ছন্দ হয়ে উঠছিল।
কখনো কখনো মিথ্যা কথা যত সহজভাবে বলা যায়, শুধু শ্রোতাই নয়, বক্তাও বিশ্বাস করে ফেলে।
লু শিউন শুরুতে দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, ধীরে ধীরে তিনিও বিশ্বাস করতে শুরু করলেন।
“হুম, লিয়াং সাহেবের বিদ্যা গভীর, সকলেই তাকে শ্রদ্ধা করেন, তার কাছে পুরাতন পাণ্ডুলিপি থাকা অস্বাভাবিক নয়। তাহলে, আপনি বলছেন, শতদূরের প্রশাসক আমার পূর্বপুরুষের কবিতা পড়েছেন, কোন কবিতা পড়েছেন জানেন?” লু শিউন জিজ্ঞাসা করলেন।
অজিত কিছুক্ষণ ভাবলেন, “অনেক বছর আগে পড়েছি, ঠিক মনে নেই, শুধু দুটি পংক্তি মনে আছে, খুব গভীর ছাপ ফেলেছিল।”
“কোন দুটি পংক্তি?” লু শিউন জানতে চাইলেন।
অজিত আবৃত্তি করলেন, “প্রেমের জোড়া চোখে মৃত্যুর ভয় নেই, পরস্পরের জন্য অমরত্বের লোভ নেই।”
লু শিউন বিশ্বাস করে ফেললেন।
তিনি ভাবলেন, তার পূর্বপুরুষের কবিতা বহু বছর আগের, নিজেও জানেন না কত প্রজন্ম পার হয়েছে; অজিত যখন দুটি পংক্তি বলতে পারলেন, তার মানে তিনি সত্যিই পড়েছেন।
তবু অজিতের সম্পর্কে লু শিউনের মনে কিছু প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, জিজ্ঞাসা করতে চাইলেও সংগত মনে হচ্ছিল না।
অজিত দেখলেন লু শিউন কিছু বলতে চান, আবার থামছেন, বললেন, “লু চিকিৎসক, কিছু বলার থাকলে নির্দ্বিধায় বলুন।”
লু শিউন শুনে বললেন, “আমি প্রশাসককে কিছু প্রশ্ন করতে চাই, তবে জানি না কতটা উপযুক্ত হবে…”
অজিত মনে মনে হালকা স্বস্তি পেলেন, বললেন, “এটি ব্যক্তিগত কক্ষ, আদালত নয়, আপনি চিন্তা করবেন না। তবে আমার একটি অনুরোধ আছে।”
“শতদূরের প্রশাসক, অনুগ্রহ করে বলুন।”
“আপনি যদি আমাকে প্রশাসক না বলে সরাসরি ‘অজিত’ বলে ডাকেন, আমি আপনার প্রশ্নের উত্তর দেব।”
“তাহলে আমি সাহস করছি।” লু শিউন গম্ভীরভাবে বললেন, “অজিত, আপনার বয়স কত?”
“সতেরো বছর।”
“এই বয়সে কয়েক বছর আগে দূর সমুদ্রের দ্বীপে মিষ্টি আলুর মতো অদ্ভুত জিনিস কীভাবে জানলেন?”
ঈশ্বর, অজিত ভাবেন, তিনি এত ছোটখাটো কথাও মনে রেখেছেন, তবে এতে অজিতের অসুবিধা নেই।
অজিত উত্তর দিলেন, “আমি শিক্ষক লিয়াং সাহেবের পাঠাগারে এই অদ্ভুত জিনিসের উল্লেখ দেখেছিলাম।”
লিয়াং ঝেন সত্যিই ভাল ঢাল, অজিত তার ব্যবহারেও দক্ষতা অর্জন করেছেন।
প্রথম প্রশ্নই অজিতের একটি উত্তরেই বন্ধ হয়ে গেল। লু শিউন কিছুক্ষণ ভাবলেন, আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “অজিত, আপনি কি পরীক্ষামূলক খাবার উৎসবে আগে কখনো এটি খেয়েছেন?”

“অবশ্যই খেয়েছি।” অজিত মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, পরের প্রশ্ন তিনি অনুমান করতেই পারেন।
লু শিউন জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কি মিষ্টি আলুর লতা দিয়ে রান্না করেছেন? লতা দিয়ে পশু খাওয়াতে চেষ্টা করেছেন? খেয়ে কি…” লু শিউনের মুখ লাল হয়ে গেল, বাকিটা বলতে পারলেন না।
এ মেয়েটা একটু কঠিন, অজিত মনে মনে ভাবলেন, কিন্তু তার প্রস্তুতি ছিল, অজিত উত্তর দিলেন, “আমার সহকর্মী দ্বীপে গিয়ে স্থানীয় লোকদের কাছ থেকে শুনেছেন, পরে আমাকে জানিয়েছেন।”
“স্থানীয়রাও জানেন মিষ্টি আলুর সাথে চিনি ও বরফ মিশিয়ে মিষ্টি আলুর সিরাপ তৈরি করলে তা নেশা কাটাতে সাহায্য করে?” লু শিউন হাস্যরসের সাথে অজিতের দিকে তাকালেন।
অজিত সত্যিই সামলাতে পারলেন না, বললেন, “সম্ভবত… হয়তো… হ্যাঁ।”
কেউই বুঝতে পারছেন অজিত সত্য কথা বলেননি।
অজিত অবশ্যই বোকা নন।
তিনি আর ব্যাখ্যা দিতে পারলেন না, শুধু অনুরোধ করলেন, “আমি বলতে চাই না, সত্যিই বলার মতো অবস্থায় নেই, অনুগ্রহ করে বুঝুন।”
যদি আপনি নারীর কাছে কোনো জটিল বিষয় ব্যাখ্যা করতে চান, তাহলে হয় আপনি খুব ধৈর্যশীল, নয়তো খুব বোকা।
অজিতের কপালে ঘাম, ঠিক আছে, এই মেয়েটা সত্যিই তীক্ষ্ণ, এবার তাকে ছেড়ে দেওয়া যাক।
“তাহলে, অজিতের যদি বলার অসুবিধা থাকে, আমি আর জোর করব না, তবে এই ডাকের শর্ত কি বাতিল হবে, শতদূরের প্রশাসক?” লু শিউন নিজেও বুঝতে পারলেন না, তিনি একটু কোমলভাবে কথা বলছেন।
“ছোট翠, চল আমরা যাই।”
“না, না, লু চিকিৎসক, দাঁড়ান।” অজিত তাড়াতাড়ি বাধা দিলেন।
“ওহ, শতদূরের প্রশাসক, আরও কিছু বলার আছে?”
“আসলে, আমারও কিছু জানতে চাই, অনুগ্রহ করে শিক্ষা দিন।” অজিত গম্ভীরভাবে বললেন।
লু শিউন তার গাম্ভীর্য দেখে বুঝলেন, নিশ্চয় কিছু আছে, তাই বসে পড়লেন।
অজিত জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনার পূর্বপুরুষ যখন এই ফর্মুলা দিয়েছিলেন, কি কোনো বাস্তব জিনিস ছিল? গুঁড়ো, দানা, বা ব্লক?”
লু শিউন উত্তর দিলেন, “কখনো দেখিনি, বাবা-মা থেকেও শুনিনি।”
অজিত আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি অবাক হয়েছি, আপনার বাবা-মা এখন কোথায়? কেন চিকিৎসালয়ে শুধু আপনি ও আপনার সঙ্গী?”
লু শিউন একটু বিষণ্ন হয়ে বললেন, “আমাদের পরিবার এখানে কয়েক প্রজন্ম ধরে। ছোটবেলায় মা মারা যান, বাবা গত বছর চলে গেলেন। বাবা জীবিত থাকতে বাদুংয়ের মানুষের চিকিৎসা করতেন, তারা তাকে লু চিকিৎসক বলে ডাকত, পরে আমি চিকিৎসালয় চালাই, মানুষ আমাকে চিকিৎসক বলে ডাকে।”
অজিত তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইলেন, “আমি বেখেয়ালি ছিলাম, দুঃখজনক কথা মনে করিয়ে দিলাম।”
লু শিউন ঠোঁট ছুঁয়ে বললেন, “কিছু না, অজিত, জিজ্ঞাসা করুন।”

অজিত মনে মনে খুশি হলেন, আহা, ডাকটা আর বদলালেন না। লু শিউন কথাটা বলার পর নিজেও বুঝলেন ভুল করেছেন, কিন্তু একবার বলা হয়ে গেলে আর বদলানো যায় না, তাই সহজভাবে মেনে নিলেন।
“লু চিকিৎসক…”
“আমাকে ‘শিউন’ বলে ডাকুন।” লু শিউন গম্ভীরভাবে বললেন।
অজিত চমকে উঠে দ্রুত বললেন, “শিউন, তোমার বাবা জীবিত থাকতে কি এই বস্তু সম্পর্কে কিছু বলেছিলেন, কিংবা এটি যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহৃত হত কি? ভালোভাবে ভাবো।”
“বাবার কথা মনে আছে, তিনি বলতেন, যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহার হত, কিন্তু কাউকে আঘাত করতে পারত না, শুধু ভয় দেখাতে পারত।”
অজিত বুঝতে পারলেন, হয়তো ফর্মুলা ঠিক ছিল না, হয়তো বিশুদ্ধভাবে তৈরি হয়নি, কিংবা ঠিকভাবে ব্যবহার করার পদ্ধতি জানা ছিল না—এই সময়ে বারুদের বিশেষত্ব নেই। বাইরে পটাকা ফোটার শব্দ, আকাশে আতশবাজি।
“আমি আরও জানতে চাই, এই ফর্মুলায় সলপিটার, গন্ধক সহজে পাওয়া যায়?”
“সহজেই পাওয়া যায়, আমার চিকিৎসালয়ে কিছু আছে।”
“বুঝলাম, শিউন, তুমি আমাকে বড় উপকার করলে।”
দুজনের মানসিক দূরত্ব দ্রুত কমে আসছিল, হুম… মানসিক দূরত্বই বোঝানো হয়েছে। পাশে ছোট翠 দাঁড়িয়ে আছে।
কিছুক্ষণ পর, আসলে ‘কিছুক্ষণ’ মানে এক ধূপের সময়।
অজিত বললেন, “শিউন, আমি যে অনুরোধ করেছিলাম, তুমি কি সাহায্য করতে পারবে?”
লু শিউন বললেন, “আহতদের চিকিৎসা করা চিকিৎসকের কর্তব্য, কিন্তু সামরিক চিকিৎসক হিসেবে আমি পারব না।”
অজিত বললেন, “আমি প্রাচীন তাং রাজ্যের মতো চিকিৎসালয় স্থাপন করতে চাই, চিকিৎসকদের প্রশিক্ষণ দিতে চাই। তুমি প্রথম প্রধান ও চিকিৎসক হয়ে যাবে, হবে কি? যখন চিকিৎসকেরা দক্ষ হবে, তখন আর জোর করব না। এবং প্রশিক্ষিত চিকিৎসকরা চারপাশের মানুষের চিকিৎসা করতে পারবে, তাতে সুকৃতি হবে। এছাড়া, আমার সহকারী ওয়েইও ছোটবেলা থেকে কিছু চিকিৎসাশাস্ত্র শিখেছে, সে তোমার সাহায্য করতে পারবে।”
“এটা ভালো পদ্ধতি, ছোট翠 ছোটবেলা থেকেই আমার সাথে বাবার কাছ থেকে চিকিৎসা শিখেছে, সাহায্য করতে পারবে।”
ছোট翠 পাশে উত্তেজিতভাবে মাথা নাড়ল।
“অজিত, সন্ধ্যা হয়ে এসেছে, আমরা ফিরব।” লু শিউন দেখলেন অনেকক্ষণ হয়ে গেছে, বিদায় জানালেন।
অজিত বুদ্ধিমান, তাই সম্মত হলেন, “আমি তোমাদের বিদায় জানাই।”
লু শিউন অজিতকে থামিয়ে বললেন, “অজিত, তোমার ব্যস্ততা বাড়াব না, তুমি দুজনকে পাঠিয়ে দাও।”
অজিত বুঝে গেলেন, আর仁 ও দুই নিরাপত্তারক্ষীকে নির্দেশ দিলেন লু শিউন ও ছোট翠কে চিকিৎসালয়ে পৌঁছে দিতে।