অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: বাদুংয়ের দ্বন্দ্ব

এক সন্ধ্যায়, প্রধান লেখক শু শিমিং এসে উপস্থিত হলেন।
স্বাভাবিক কুশল বিনিময়ের পর, উজি জিজ্ঞাসা করল, “প্রধান লেখক শু, আপনি আমাকে খুঁজে পেয়েছেন কোন কারণে?”
শু শিমিং হেসে উত্তর দিলেন, “আমি চেয়েছিলাম মহাশয়-এর সঙ্গে সারা দেশের পরিস্থিতি নিয়ে কিছু আলোচনা করতে।”
উজি বুঝতে পারল না শু শিমিং কী বোঝাতে চাচ্ছেন, বলল, “অনুগ্রহ করে, আমাকে শিক্ষা দিন।”
শু শিমিং বললেন, “আমি শিক্ষা দেওয়ার যোগ্য নই। আমার মনে হয়, এবারের মিষ্টি আলুর ফসল ঘরে তুললে, সামরিক শস্যাগার পরিপূর্ণ হবে, কালো পতাকার সেনা দিন দিন দক্ষ হয়ে উঠছে। সামরিক শক্তি ও রসদের অভাব হবে না। মহাশয় কী মনে করেন, আপনি কি বাডং-এই বন্দী হয়ে থাকতে চান?”
বাইলি উজি মৃদু হাসলেন, “প্রধান লেখক শু, আপনার পরামর্শ কী?”
শু শিমিং বললেন, “আমার মতে, এবারের মিষ্টি আলুর ফসল ঘরে তুললে, এ খবর চারপাশের প্রাদেশিক শাসকদের কাছে পৌঁছাবেই। উত্তরে শি জিন ও হান সাম্রাজ্য মুখোমুখি, উত্তর অভিযান সম্ভব নয়। দক্ষিণে মা চু শুধু ভোগ-বিলাসে ব্যস্ত, উত্তর অভিযান নিয়ে ভাবেন না। পশ্চিমে উ ইউয়ে-তে অন্তর্দ্বন্দ্ব লেগেই আছে, নিজেদের নিয়েই তারা ব্যস্ত।”
একটু থেমে শু শিমিং আবার বললেন, “শুধু পূর্বের শু রাষ্ট্রের সম্রাট মেং ছ্যাং, সিংহাসনে আরোহণের দুই বছরের মধ্যে শুরুতে বুদ্ধিমান ছিলেন, কিন্তু এখন তিনি মা চুর মতো হতে শুরু করেছেন। তার কার্যকলাপ দেখলে বোঝা যায়, তিনি কেবল মাত্র অর্জিত সম্পদ রক্ষা করতে পারেন, নতুন কিছু করতে অক্ষম। মহাশয়, আপনি যদি এক যুদ্ধেই তার সাহস ভেঙে দিতে পারেন, তার হাত থেকে কুই, ঝং ও ওয়ান এই তিনটি প্রদেশ দখল করা কঠিন হবে না।”
উজি কিছুটা বিস্মিত হলেন, মনে মনে ভাবলেন, এই বৃদ্ধ সত্যিই দূরদর্শী, আমার মনের গোপন কৌতূহলও যেন বুঝে নিয়েছে।
“মহাশয়, যদি বছরের শেষে মিষ্টি আলুর ফসল ভাল হয় আর তা ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে সাধারণ মানুষ তো অবশ্যই সমর্থন করবে। কিন্তু মহাশয় কি ভেবেছেন, যাঁরা আপনাকে এক হাজার শিলা শস্য ধার দিয়েছেন, সেই ঝু ও জিয়াং গোত্রপতিরা কি সমর্থন করবেন? আর স্থানীয় ধনী-শক্তিশালী পরিবারগুলো? তারা তো বাধা দেবে এবং চাইবে মিষ্টি আলু সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাক।”
“কেন?”
“মহাশয়, ভেবে দেখুন, এই অঞ্চলের জমির অধিকাংশই স্থানীয় জমিদারদের দখলে। শস্য মজুত ও কেনাবেচাই তাদের আয়ের প্রধান পথ। আপনি যদি মিষ্টি আলু ছড়িয়ে দেন, উৎপাদন দ্রুত বাড়বে। তখন আর সাধারণ মানুষ তাদের উচ্চমূল্যের চাল কিনবে না। চালের দাম পড়ে যাবে, তাদের মজুত করা শস্যের আর দামই থাকবে না।”
উজির গায়ে কাঁটা দিল, ভাবলেন, এই বৃদ্ধ তো সত্যিই কৌশলগুরু কংমিং-এর মতো, এতদূরও ভাবতে পারে।
“প্রধান লেখক শু, কোনো উপায় আছে কি? যাতে ধনীদের বাধা ছাড়াই মিষ্টি আলু ছড়ানো যায়?”

“একটি উপায় আছে— হত্যা!”
বৃদ্ধ শিয়ালের মতো নিষ্ঠুর, আমি কীভাবে এমন কাজ করব! তার উপর, বছরের শুরুতে তো তারা আমাকে শস্য ধার দিয়েছে, ঋণ শোধও হয়নি, এখন যদি তাদের শিরচ্ছেদ করি, লোকেরা কী ভাববে আমার সম্পর্কে? উজির মনে এইসব ভাবনা ঘুরতে থাকল।
“হত্যা কি ঠিক হবে?”
“মহাশয় কি ভাবছেন, লোকেরা নিন্দা করবে? আমি লোক পাঠিয়ে গোপনে হত্যা করতে পারি, কেউ টেরও পাবে না। আগে রাষ্ট্রদ্রোহিতার অপবাদ দিয়ে, পরে গ্রেপ্তার করতে গেলে হত্যা করা যায়।”
তার নির্লজ্জ বাগ্মিতা দেখে উজি বিরক্ত হয়ে উঠলেন, সেই দাড়িও বিরক্তিকর ঠেকল, রুক্ষ কণ্ঠে বললেন, “থেমে যান। প্রধান লেখক শু, আপনি আমাকে অন্যায় ও নিষ্ঠুরতার পথে ঠেলে দিচ্ছেন। ঝু আর জিয়াং যদি বিরোধিতা করেন, তাও তাদের স্বার্থরক্ষার চিন্তা থেকেই। কোনো প্রমাণ ছাড়া, কেবল অনুমানের ভিত্তিতে হত্যা করা কি ন্যায্য? আইন-কানুনের দরকারটা কী তাহলে? এ বিষয়ে আর বলবেন না, আমি নিরপরাধ কাউকে হত্যা করব না।”
উজি কিছুটা ক্ষুব্ধ হলেন, ভাবলেন, লিয়াংগং এমন এক ছলনাময় ব্যক্তিকে কেন সুপারিশ করেছিলেন! কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি, এরপর কী হবে।
শু শিমিং এসব শুনে হেসে ফেললেন, সোনার পাহাড় ঠেলে, জেডের স্তম্ভ ঠেলে, পাঁচ অঙ্গ মাটিতে রেখে উজির পায়ে লুটিয়ে পড়লেন।
এবার আবার কী নাটক শুরু হল! উজি তাড়াতাড়ি বললেন, “প্রধান লেখক শু, এভাবে মাথা ঝুঁকাবেন না, আমি আপনাকে দোষ দিইনি, শুধু—” কথা শেষ করার আগেই,
শু শিমিং গম্ভীরভাবে বললেন, “আমার জীবনে, ত্রিশ বছর বয়সে লিয়াংগংয়ের কৃপায় সামান্য পদ পেয়েছিলাম, তার সুপারিশে রাজামশাইয়ের কাছে গিয়েছিলাম, যদিও রাজা আমাকে পছন্দ করেননি, তবুও অষ্টম শ্রেণির একটি পদ পেয়েছিলাম। লিয়াংগং-কে আমি উপকারদাতা মনে করি। ভেবেছিলাম, এভাবেই বাডং-এ বার্ধক্য কাটবে, কে জানত, অর্ধশতকে আবারও এমন মহান নেতার সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পেয়েছি। গুরুত্ব বুঝে এমন সুযোগ ছাড়ব কেন? মহাশয়, আমার পক্ষ থেকে নমস্কার গ্রহণ করুন।”
উফ, এই বৃদ্ধ মাঝে মাঝে এমন অদ্ভুত আচরণ করেন, সত্যিই সামলানো মুশকিল।
উজি তাড়াতাড়ি তাকে তুলে দাঁড় করালেন, বললেন, “প্রধান লেখক শু, আপনি আমাকে খুব বড় করে দেখছেন, আমি এখনও তরুণ ও অভিজ্ঞতাহীন, বরং আপনার পথনির্দেশ চাই।”
শু শিমিং বললেন, “মহাশয়, যদিও আপনি তরুণ, কিন্তু আপনার হৃদয়ে রয়েছে মহামানবতার বোধ। যাকে হত্যা করা দরকার তাকে হত্যা করেন, যাকে ক্ষমা করা উচিত তাকে ক্ষমা করেন। সারা দেশের নেতৃত্বের জন্য এমন উদারতা থাকা উচিত।”
উজি শুনে আর সহ্য করতে পারলেন না, তাড়াতাড়ি শু শিমিং-এর প্রশংসার বন্যা থামালেন, বললেন, “আপনি বাড়িয়ে বলছেন, দুজনের মধ্যে হলেও, এ ধরনের কথা না বলাই ভালো।”
শু শিমিং নম্রভাবে বললেন, “আপনার আদেশ মেনে চলব।”

শু শিমিং নিজের আসনে ফিরে গিয়ে, চা হাতে নিয়ে অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করলেন, “মহাশয়, আপনার উচ্চাশা কী?”
উজি একটু অবাক হলেন, ভেতরে ভাবলেন, এই বৃদ্ধ আবার কী পরিকল্পনা করছেন?
প্রশ্নটা বড়ই চেনা মনে হল, তখন কংমিংও তো লিউ বেই-কে এভাবেই জিজ্ঞাসা করেছিলেন।
এই ছলনাময় বৃদ্ধ নিজেকে কংমিং ভাবেন, কিন্তু আমি লিউ বেই হতে চাই না।
উজি মনে মনে ভাবলেন, লিউ দা-ইয়ারের ভণ্ড মানবিকতা তার পছন্দ নয়, বরং তিনি পছন্দ করেন চাও আ-মান-এর খোলামেলা মনোভাব, “পৃথিবী আমাকে যাকিছু করুক, আমি কাউকে ঠকাব না।”
উজি উত্তর দিলেন, “দেশজুড়ে যুদ্ধ-বিগ্রহ, শৃঙ্খলা ভেঙে পড়েছে, নৈতিকতা অবক্ষয়িত, সাধারণ মানুষ চরম কষ্টে দিন কাটাচ্ছে। আমি অযোগ্য, তবুও প্রাণ দিয়ে জনগণের জন্য কিছু করতে চাই। অনুগ্রহ করে, আপনি আমাকে সত্য পথে পরিচালিত করুন।”
এবার যথেষ্ট স্পষ্টই বলেছি— আমার উচ্চাশা খুব বড় নয়, কেবল সারা দেশ যথেষ্ট। বৃদ্ধ, তুমি যদি আমাকে কেবল রাজভক্ত হতে বলো, তাহলে সে পথ বন্ধ। উজি মনে মনে কটাক্ষ করলেন।
শু শিমিং উজির চোখে চোখ রেখে বললেন, “ঝু ওয়েনের মাধ্যমে তাং সাম্রাজ্য পতনের পর থেকে, সারা দেশে প্রাদেশিক শাসকরা বিভক্ত, মুখে কেন্দ্রীয় শক্তিকে মান্যতা দিলেও, আসলে সবাই নিজের মতো। এখন শি জিন মধ্যভাগে শক্তিশালী, মেং ছ্যাং শু অঞ্চলে অবস্থান করে, মা চু অযোগ্য ও দুর্বল, দক্ষিণ হান-এর কোনো যুদ্ধশক্তি নেই, দক্ষিণ তাং উ-কে দখল করে নিজেদেরই সামলাতে ব্যস্ত, উ ইউয়ে প্রাণ রক্ষা করতে ব্যস্ত। কেবল উত্তরের খিতান বর্বররা বড়ো হুমকি। ইজিনান অঞ্চল মাত্র তিনটি প্রদেশ নিয়ে চারপাশে যুদ্ধের মুখোমুখি— জিন, শু, চু, তাং— যেকোনো পক্ষ আক্রমণ করলে ধ্বংস অনিবার্য। তাই, মহাশয় যদি মিষ্টি আলুর শক্তিতে নির্ভর করে বাডং-এ সেনা গড়ে তুলেন, অপ্রত্যাশিতভাবে শু অঞ্চলের কুই, ঝং ও ওয়ান দখল করেন, ইয়াংৎসে-র তীরে শু সেনাদের আটকে রাখেন, শি জিন-এর সঙ্গে সন্ধি করেন, ইজিনান-এর তিন প্রদেশ একত্রে, তাহলে মজবুত ভিত্তি তৈরি হবে। চু-রাজা মা শি ফান অযোগ্য, রাজধানী তানঝো (বর্তমান চাংশা) জিয়াংলিং-এর সন্নিকটে। মহাশয় কয়েক বছর ধরে প্রস্তুতি নিয়ে শক্তি সঞ্চয় করে দক্ষিণে চু আক্রমণ করলে দক্ষিণ হানও ভয় পাবে। দক্ষিণ হান দুর্বল, সহজেই দখল করা যাবে। যদি তা হয়, শি জিন, মেং শু, দক্ষিণ তাং-এর সঙ্গে চার-শক্তির প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে, তখন মহা কাজ সফল হবে।”
এ কথা বলে, শু শিমিং বুক পকেট থেকে একটি মানচিত্র বের করে টেবিলে বিছিয়ে, বললেন, “এটি শু অঞ্চলের কুই, ঝং ও ওয়ান তিন প্রদেশের মানচিত্র। মহাশয়, আপনার পিতার গুইঝো শহরকে ভিত্তি করে, প্রথমে এই তিন প্রদেশ দখল করুন, শু অঞ্চল আক্রমণ করে রাষ্ট্র গড়ে তুলুন, পরে মধ্যভাগের পরিকল্পনা করুন।”
বাইলি উজি এসব শুনে গভীর মনোযোগে মানচিত্র দেখলেন, তারপর উঠে নমস্কার জানিয়ে বললেন, “আপনার কথায় অনেক উপকার হয়েছে, আমার চোখ খুলে গেছে। কিন্তু বাডং-এ জনসংখ্যা কম, সর্বোচ্চ পাঁচ হাজার সেনা জোগাড় করা যাবে। এই শক্তিতে কীভাবে কুই, ঝং ও ওয়ান অঞ্চলের দখল সম্ভব? আরও, আপনি কীভাবে মনে করেন, বাডং-এর মতো একটি ছোট জেলার কালো পতাকা বাহিনী মাত্র হাজার খানেক সৈন্য নিয়ে এই তিন প্রদেশ দখল করতে পারবে? ধরুন, যুদ্ধ জিতে নেয়া গেল, তবু কীভাবে এই অঞ্চল রক্ষা করা হবে?”
শু শিমিং চা পান করে মুখে আর্দ্রতা এনে বললেন, “আপনি কি জানেন, মাত্র তিন হাজার ইউয়ে সৈন্যও উ-রাজ্য দখল করতে পেরেছিল? আর আপনি তো কেবল তিনটি প্রদেশ দখল করতে চাইছেন, শু-র সঙ্গে চূড়ান্ত যুদ্ধ নয়। তাছাড়া, মিষ্টি আলু নামক আশ্চর্য বস্তু হাতে থাকায়, রসদের অভাব হবে না। তখন আপনি কি সেনা সংগ্রহে সমস্যায় পড়বেন? শুনেছি, আপনার হাতে গুপ্তচর দলের একটি বাহিনীও রয়েছে, তা কি সত্য?”