একত্রিশতম অধ্যায়: ঐক্যবদ্ধ বাহিনীর নেতৃত্ব গ্রহণ

সেনাছাউনিটি খুব বড় নয়, বিশটিরও কিছু বেশি সামরিক তাঁবু পাখার মতো ছড়িয়ে আছে, মধ্যের প্রধান তাঁবুটি সবচেয়ে বড় এবং সহজেই চিনতে পারা যায়। এই প্রধান তাঁবুর সামনে রয়েছে সেনাপতি মঞ্চ, দুই পাশে অনুশীলন করার জন্য মঞ্চ। কয়েকটি দল অনুশীলনে ব্যস্ত।

হুঙ্কার ও যুদ্ধের আওয়াজ কানে বেশ চেনা লাগে, অজেয় ছোটবেলা থেকেই পিতার সেনাছাউনিতে এই শব্দ শুনে অভ্যস্ত। এই আওয়াজ যতবারই শোনে, অজেয়র রক্ত যেন টগবগ করে ওঠে।

একবার পুরো ছাউনিটা ঘুরে দেখে, অজেয় এই বাহিনী নিয়ে মোটের ওপর সন্তুষ্ট হয়। সৈন্যদের অনুশীলনে মনে প্রাণে উৎসাহ আছে, বহু বছর যুদ্ধ না হলেও তাঁদের মধ্যে ঢিলেমি আসেনি, অস্ত্রশস্ত্রও ভালোভাবে সংরক্ষিত রয়েছে, বোঝা যায় ইউ ছেনচুং সত্যিই এই বাহিনীর প্রতি অনেক মনোযোগ দিয়েছে।

“প্রভু, মধ্যের তাঁবুতে একটু বিশ্রাম নেবেন?” ইউ ছেনচুং আবার প্রস্তাব দেয়।

অজেয় মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়। সবাই মধ্যের তাঁবুর সামনে পৌঁছায়, ছয়জন প্রহরী বাইরে থাকল, বাকিরা তাঁবুর ভেতরে প্রবেশ করে।

“প্রভু, আপনি আসন গ্রহণ করুন।” ইউ ছেনচুং ইতিমধ্যে বুঝে গেছে, আজ থেকে সে অজেয়র অধীনে, তাই আসন বাছাইয়ে নম্রতা দেখায়।

অজেয় বিনা দ্বিধায় সামনের আসনে গিয়ে দাঁড়ায়, পরে বসে পড়ে। বাকিরা তাদের মতো করে আসন নেয়।

অজেয় উপস্থিত সকলের দিকে একবার দৃষ্টি বুলিয়ে বলে, “ইউ সেনাপতি, সংহতি বাহিনী পুনর্গঠনের বিষয়টি রাজা অনুমোদন করেছেন এবং আমাকেও বাদংয়ের রক্ষক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছেন। আরিন, রাজকীয় আদেশটি ইউ সেনাপতিকে যাচাইয়ের জন্য দাও।”

ইউ ছেনচুং রাজকীয় আদেশ হাতে নিয়ে দেখে, তারপর আরিনকে ফেরত দেয়।

মাথা নিচু করে সশ্রদ্ধে বলে, “আপনার অধীনস্থ সংহতি বাহিনীর সেনাপতি ইউ ছেনচুং, রক্ষককে অভিবাদন জানায়।”

“ইউ সেনাপতি, আজ আমি সংশ্লিষ্টদের নিয়ে এসেছি, উদ্দেশ্য হলো সংহতি বাহিনী পুনর্গঠনের পর আমাদের পারস্পরিক সম্পর্ক স্পষ্ট করা।” অজেয় থেমে বলে, “প্রাদেশিক নিয়ম অনুযায়ী, সংহতি বাহিনীকে এই জেলার গ্রাম্য সৈন্যে রূপান্তরিত করে পুনর্গঠন করা হবে, ভবিষ্যতে যাবতীয় রসদ ও অস্ত্রপত্র এই জেলা থেকে সরবরাহ করা হবে।”

“আপনার আদেশ মেনে চলব।” উত্তর দেয় ইউ ছেনচুং।

“তিয়ান জেলাশাসক।”

“আমি এখানে,” তিয়ান চিচুয়ান সাড়া দেয়।

“আজ থেকে সংহতি বাহিনীর যাবতীয় রসদ ও সরবরাহের দায়িত্ব তোমার, নিয়ম অনুযায়ী আগের মতোই চলবে।”

“আপনার আদেশ মেনে চলব।”

“ইউ সেনাপতি, পুনর্গঠনের বিষয়টি অধীনস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে? বাহিনীর সদস্যসংখ্যা হ্রাস সম্পর্কে কী ভাবছ?”

ইউ ছেনচুং উত্তর দেয়, “প্রভু, আমি অধীনস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলোচনা করে দেখেছি, চল্লিশ বছরের বেশি বয়সীদের অবসর দেওয়া যেতে পারে, সংখ্যায় প্রায় একশো আশি জন, অসুস্থ বা অক্ষম প্রায় পঞ্চাশ জন, বাকিদের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেয়া যেতে পারে।”

“এ ব্যবস্থা গ্রহণযোগ্য। ইউ সেনাপতি, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি সংহতি বাহিনীর নাম পরিবর্তন করে কালো পতাকা বাহিনী করছি। এর অধীনে থাকবে তিনটি শিবির, প্রতিটি শিবিরে তিনটি দল, প্রতিটি দলে তিনটি গোষ্ঠী, প্রতিটি গোষ্ঠীতে পাঁচটি স্কোয়াড, প্রত্যেকে পঞ্চাশ জন নিয়ে। তুমি আগের মতোই প্রধান সেনাপতি থাকবে, তিনজন ক্যাপ্টেন নিয়োগের দায়িত্ব তোমার, তবে প্রতিটি শিবিরের দুইজন সহকারী ক্যাপ্টেন…” অজেয় উপস্থিত ছয়জন নিজস্ব প্রহরীর দিকে তাকিয়ে বলে, “এঁরা দায়িত্বে থাকবেন। এর নিচের পদে কোনো পরিবর্তন হবে না। কারো কোনো আপত্তি আছে?”

অজেয় চায় না খুব বেশি বাড়াবাড়ি করতে। এই বাহিনী সদ্য হাতে এসেছে, অজেয় সত্যিই চায় একে নিখুঁত করে গড়ে তুলতে। কিন্তু ইউ ছেনচুংয়ের ওপর সে পুরোপুরি ভরসা করতে পারে না। তাই ছয়টি সহকারী ক্যাপ্টেনের পদ সে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখল, এতে ইউ ছেনচুংয়ের মনোযাতনা হলেও উপায় নেই।

বাইলি ইয়ের মনে প্রবল হতাশা, অজেয় যখন সবার দিকে তাকাল, তখন সে প্রায় উঠে পড়ছিল। আসার পথে সে ইতিমধ্যে নিজের নিয়োগ ভাষণও ঠিক করে রেখেছিল, কে জানত, একটি সহকারী ক্যাপ্টেনের পদও পেল না।

তার কথাই ধার করে বললে, “আবার বড় ভাইয়ের হাতে ঠকলাম।”

সবাই একসাথে উঠে মাথা নত করে বলে, “আদেশ মান্য করব।”

অজেয় উঠে ইউ ছেনচুংকে নির্দেশ দেয় ড্রাম বাজিয়ে বাহিনীকে ডাকার জন্য। নিজেই প্রথমে তাঁবু থেকে বেরিয়ে আসে।

ড্রামের আওয়াজ শেষ হতে না হতেই সংহতি বাহিনীর, এখন থেকে যাদের কালো পতাকা বাহিনী বলা হবে, সৈন্যরা সারিবদ্ধ হয়ে যায়, বাহিনীর শৃঙ্খলা নিখুঁত। যদিও প্রায় দশ বছর তারা যুদ্ধ করেনি, তবু ইউ ছেনচুং এক দক্ষ সেনাপতি।

অজেয় ইউ ছেনচুংয়ের দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে প্রশংসা জানায়।

সেনাপতি মঞ্চে উঠে, হাজারের বেশি সৈন্যের দিকে তাকিয়ে অজেয়র মন চায় হাসতে, কাঁদতে, চিৎকার করতে, গর্জন করতে। হাজার হাজার অভিজ্ঞ সৈন্যের দৃষ্টিতে নিজেকে দেখতে পাওয়া এক অদ্ভুত অভিজ্ঞতা—এটা না হলে বোঝা যায় না।

সেনাবাহিনী এক বিচিত্র সত্তা, প্রধান সেনাপতির ইচ্ছা পুরো বাহিনীতে প্রবাহিত হয়। একজন ভালো সেনাপতি তার মানসিকতা বাহিনীর আত্মা হয়ে ওঠে, বাহিনীর শেষ দিন পর্যন্ত সেই চেতনা বেঁচে থাকে। যেমন, ইয়ুয়ে পরিবারের বাহিনী, একসময়কার সেই বিখ্যাত কথা, “পর্বত নড়ানো সহজ, ইয়ুয়ে বাহিনী নড়ানো কঠিন”—কি মহান উচ্চারণ, হৃদয় আন্দোলিত করে।

কিন্তু ইয়ুয়ে ফেই মারা যেতেই, বাহিনীও ভেঙে পড়ে। তাই বাহিনীর মান যাচাই করতে চাইলেই মূলত সেনাপতির দিকেই তাকাতে হয়।

অজেয় ছোটবেলা থেকেই পিতার সেনাছাউনিতে বড় হয়েছে, সে এ সব বোঝে।

বাহিনী পরিচালনার বহু উপায় আছে, সেও জানে।

তবু আজ সে সবচেয়ে সহজ, সরাসরি পথ বেছে নিল।

তাই সে কথা বলল না।

সে চিৎকার করে বলল।

উন্মাদনার সাথে চিৎকার।

“আমি, বাইলি অজেয়, রাজাধিরাজের আদেশে বাদংয়ের রক্ষক হিসেবে দায়িত্ব নিচ্ছি। আজ থেকে তোমরা আমার অধীনস্থ। আমি তোমাদের ভাইয়ের মতো দেখব। তোমরা কেমন দেখবে আমাকে?”

সেনাবাহিনী আবার এক আবেগঘন সত্তা, যদি অনুভূতিটা নিখাদ, নিষ্কলুষ, প্রাণবন্ত, উদ্দাম হয়—তাহলে তা এক থেকে দুই, দুই থেকে চার, চার থেকে আট, আট থেকে… অসীম ছড়িয়ে যায়, একে অন্যকে সংক্রমিত করে, অবশেষে উন্মাদনায় ফেটে পড়ে।

নীচের মাঠে নিস্তব্ধতার মধ্যে, হঠাৎ কারো দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠ ভেসে আসে, “রক্ষক মহাশক্তিমান।”

তারপর দুইজন, চারজন, আটজন… যখন হাজারেরও বেশি কণ্ঠ একসাথে চিৎকার করে তোমার উদ্দেশে, তখন মনে হয়, কারও হাতে যদি তরবারি থাকে আর সেটা তোমার দিকে নেমে আসে, তুমি হয়তো মাথা দিয়েও তা ঠেকাতে প্রস্তুত।

এখান থেকেই বোঝা যায়, যুদ্ধক্ষেত্রে যখন শত্রু-মিত্র মুখোমুখি, তখন সৈন্যরা কেন এতটা প্রাণনাশক হয়ে ওঠে। এখন এখানেও ঠিক তা-ই।

এই মুহূর্তে অজেয় মাথা একটু উঁচু করে, দৃষ্টি মেলে ধর দূর আকাশের দিকে। সে জানে, একদিন সে ঠিক এই মঞ্চে দাঁড়িয়ে দশ হাজার, এক লাখ, হয়তো এক কোটি মানুষের উল্লাস গ্রহণ করবে, কিন্তু আজকের দিনে তাকে ফিরে আসতে হবে বাস্তবে।

ইউ ছেনচুং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করে না, সে গভীরভাবে জানে, আজ থেকে এই বাহিনী তাকে ছেড়ে অজেয়কে বেছে নিয়েছে, যদিও এই নির্বাচন রাজাধিরাজের আদেশে, তবুও সন্দেহ নেই, অজেয় সৈন্যদের হৃদয় জয় করেছে। এই তরুণ অধিনায়কের দিকে তাকিয়ে, তার সামনে মাথা নত করা ছাড়া আর কোনো পথ নেই।

আর বাইলি ই, দুইজন প্রহরীকে নিয়ে দাঁড়িয়ে থেকে, প্রচণ্ড আক্ষেপে ভিড়ের পেছনে চাপা পড়ে থাকে, দুঃখভরা কণ্ঠে নিজেই বলে, “কেন আবার আমিই এই বোঝা বইছি…”

কয়েক মিনিট পর, অজেয় ধীরে ধীরে দুই হাত তোলে, তারপর দৃঢ়ভাবে নিচে নামিয়ে দেয়। মাঠে সঙ্গে সঙ্গে নিস্তব্ধতা নেমে আসে।

অজেয় ধীরে ধীরে চারপাশে তাকিয়ে বলে, “তোমরা এখানে দশ বছরের বেশি সময় পাহারায় ছিলে, বহু কষ্ট সহ্য করেছ। আমি সংহতি বাহিনী ভেঙে দিতে চাই না, কিন্তু রাজাদেশ অমান্য করা যায় না, তাই একে বাদং জেলার গ্রাম্য বাহিনীতে রূপান্তরিত করতে হবে। বাহিনীর সদস্যসংখ্যা কমাতে হবে, বৃদ্ধ, দুর্বল ও অক্ষমদের অবসর নিতে হবে। তবে আমি তোমাদের কথা দিচ্ছি, যারা থেকে যাবে তাদের পুরনো সব সুবিধা ঠিক থাকবে। যারা বাদ পড়বে, যেতে চাইলে দ্বিগুণ ভাতা দিয়ে বাড়ি পাঠানো হবে, বাদংয়ে থাকতে চাইলে জমি দেওয়া হবে, শারীরিকভাবে সক্ষম হলে তাদের জেলা প্রশাসনের চাকরি ও পুলিশে সুযোগ দেওয়া হবে, যোগ্যতা অনুযায়ী নির্বাচন হবে। আর যাদের যুদ্ধে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে অক্ষমতা এসেছে, তাদের মাসিক ভাতা দেওয়া হবে।”

মাঠজুড়ে তখনও নিস্তব্ধতা।