বাইশতম অধ্যায় আনুষ্ঠানিকভাবে কর্মভার গ্রহণ
পুরো পথজুড়ে আর কোনো ফুরসত ছিল না পাশের দৃশ্যাবলী উপভোগ করার।
দুই দিন পর, বাইলি উজির ও তাঁর সঙ্গীরা এসে পৌঁছালেন বাদোং জেলার কার্যালয়ের সামনে।
একটি খানিক পুরনো নীল ইটের ছাদওয়ালা বাড়ি, দুই পাশে দেয়ালের ওপর গজিয়ে উঠেছে শ্যাওলা, দুয়ারের বাম পাশে সাদা পাথরের সিংহের একটি কোণ ভেঙে গেছে, কেবল ছাদের কারুকার্য আজও আগেকার ঐশ্বর্য্যের পরিচয় দেয়।
উপরে তাকালে চোখে পড়ে একটি ফলক, তাতে লেখা “বাদোং জেলা কার্যালয়”।
দুই পাশে গোলাকৃতি স্তম্ভে উৎকীর্ণ রয়েছে একটি করে কবিতা—
“প্রতিশোধের খোঁজ কোরো না, রাগ পুষে রেখো না, প্ররোচনায় কানে দিও না; এখানে এসে কষ্ট করে, পরিশ্রম করে, খরচ করে কারও জয় করা যায়, কিন্তু শেষত হারে নিজেই।
বিচার করো যুক্তি দিয়ে, বিবেচ্য করো সময় ও পরিস্থিতি; এই পদে থেকে যদি নিষ্ঠা, সততা, সতর্কতা না থাকে, সহজেই পাপ হয়, আকাশকে ঠকানো যায় না।”
ডানদিকের দুয়ারের পাশে রাখা হয়েছে অভিযোগ জানানোর ঢোল।
অর্ধহাত উঁচু চৌকাঠ পেরিয়ে যখন ভেতরে প্রবেশ করলেন, তখন মাত্র কয়েক কদম এগোতেই এক পাহারাদার এসে পথ রোধ করল, “যে আসছো, থামো! অভিযোগ জানাতে চাইলে আগে ঢোল বাজাও, তারপর বিবরণ জমা দাও, অযথা কেউ ভেতরে ঢুকবে না।”
আরেন উজিরের সামনে এগিয়ে এসে গামছা থেকে সরকারি আদেশপত্র বের করে দেখিয়ে বলল, “অপমান কোরো না, তিনি হচ্ছেন বাদোং জেলার নতুন নিয়োজিত প্রশাসক, দ্রুত খবর দাও।”
পাহারাদার দ্রুত আদেশপত্রের দিকে তাকিয়ে সম্মান দেখিয়ে সTraথে সঙ্গে সঙ্গে ভেতরের দিকে দৌড়ে গেল।
উজির চারপাশে তাকালেন, সামনে মূল সভাকক্ষ, তার ওপরে আরেকটি ফলক—“জনহিত সভা”। দুই পাশে স্তম্ভে লেখা আর একটি কবিতা—
“জনগণের ভাত খাও, জনগণের কাপড় পরো, ভাবো না জনগণকে ঠকানো যায়; আমরাও তো জনগণেরই অংশ।
পদ পেলে গর্ব নেই, হারালেও লজ্জা নেই; বলো না পদ অকাজের, স্থানীয় সবকিছু নির্ভর করে এক জনের উপর।”
এ দুটি কবিতা দেখে মনে হলো বেশ কিছু ভাবনা রয়েছে। উজির একটু ভাবতে ভাবতেই, প্রায় পঞ্চাশোর্ধ্ব বয়সী নীল পোশাকপরিহিত এক বৃদ্ধ, সঙ্গে দুই কর্মকর্তা, তড়িঘড়ি করে এসে সামনে দাঁড়ালেন, হাতজোড় করে বললেন, “আপনিই কি নতুন নিযুক্ত বাদোং জেলা প্রশাসক বাইলি উজির?”
উজিরও অভিবাদন জানিয়ে উত্তর দিলেন, “ঠিক তাই।”
বৃদ্ধ বললেন, “আমি এই জেলার সহকারী প্রশাসক তিয়ান ঝিছুয়ান, আপাতত প্রশাসকের দায়িত্বে; দয়া করে সরকারি আদেশপত্র দেখান, আমি যাচাই করি।”
আরেন এগিয়ে আদেশপত্র দিল, তিয়ান ঝিছুয়ান তা মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করে ফেরত দিলেন।
তারপর সসম্মানে অভিবাদন জানালেন, “আপনার অধীনস্থ কর্মচারী আপনাকে সশ্রদ্ধ অভিবাদন জানায়।” পিছনে থাকা দুজনও একই সঙ্গে নমস্কার করল।
“আমি পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি। তিনি আমাদের জেলার নিরাপত্তা কর্মকর্তা শিউং জিবেন।” তিয়ান ঝিছুয়ান বললেন, পিছনে থাকা চওড়া মুখ ও বলিষ্ঠ দেহের নীল পোশাকপরিহিত কর্মকর্তার দিকে ইঙ্গিত করে।
“এবং তিনি আমাদের জেলার প্রধান নথিপত্র কর্মকর্তা শু শিমিং।” নিশ্চয়ই তিনি হলেন অপর জন, কিছুটা ছিপছিপে গড়ন ও কিছুটা লম্বাটে মুখের নীল পোশাকপরিহিত ব্যক্তি। এই কর্মকর্তার চেহারায় বেশ বৈচিত্র্য আছে—কর্তৃপদ ও পোশাক একটু ঢিলা, আরামদায়ক। লম্বাটে মুখে দুটো উল্টো আটের মতো ভ্রু, চোখ দুটো প্রায় ত্রিভুজাকৃতি। সবচেয়ে চোখে পড়ে তার নাক—একেবারে বাজপাখির ঠোঁটের মতো। সবচেয়ে দৃষ্টি আকর্ষণ করে বাম ঠোঁটের কোণে মটরের দানার মতো কালো তিল, যার উপর কয়েকটি লোমও গজিয়েছে, কথা বললেই সেগুলো নড়ে উঠে—যা দেখে কারও অজান্তেই তাকে চড় মারার ইচ্ছে জাগে। উজির আরও খানিক তাকিয়ে রইলেন।
সবাইকে অভিবাদন শেষে, তিয়ান ঝিছুয়ান উজিরকে নিয়ে গেলেন কার্যালয়ের পেছনের আঙিনায়।
পেছনের আঙিনায় ঢুকতে হয় একটি আধবৃত্তাকার ফটক দিয়ে, যার ওপরে লেখা “অন্দরবাস”। ভেতরে ঢুকতেই তিন হাত চওড়া পাথরের পথ সোজা গেছে ভিতরের প্রধান কক্ষে, দুই পাশে রয়েছে বসতঘর। সবচেয়ে আলাদা ব্যাপারটি হলো, মাঝখানে একটি বেগুনের মতো আয়তনের জলাশয়, তার উপর ছোট পাথরের সেতু, পাড় বাঁধানো বড় বড় ডিম্বাকৃতি পাথর দিয়ে। জলাশয়ের বাঁকে ছয়কোণা একটি ছোট ছাউনি, সেখান থেকে ছোট পাথরের পথ গিয়ে মিলেছে মূল পথের সঙ্গে, চারপাশে ক’টি উইলো গাছ লাগানো।
দৃশ্যটি মনোহর, সৌন্দর্যের মাঝে শান্তি মিশিয়ে আছে—একটি অনাকাঙ্ক্ষিত উপহার যেন।
এরপর দীর্ঘ সময় এখানেই বসতি হবে উজিরের।
বাইলি উজির স্বাভাবিকভাবেই মূল ঘরে থাকবেন, আরেন ও আই তাঁর পাশের ঘরে, সঙ্গে আনা ছয়জন দেহরক্ষী দুই পাশে ভাগ হয়ে থাকবে। সব ঠিকঠাক হলে, তিয়ান ঝিছুয়ান বললেন, “আপনি ক্লান্ত হয়েছেন, আগে একটু বিশ্রাম নিন, রাতের বেলা স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তিরা আপ্যায়নের আয়োজন করেছেন, তখন আবার আপনাকে নিয়ে যাব।”
“ধন্যবাদ তিয়ান সাহেব।”
“আমি এখন বিদায় নিচ্ছি।” তিয়ান ঝিছুয়ান নিরাপত্তা কর্মকর্তা ও প্রধান নথিপত্র কর্মকর্তাকে নিয়ে প্রস্থান করলেন।
শু স্বাদগৃহ।
এটি নিঃসন্দেহে বাদোংয়ের সেরা ভোজনালয়।
যদিও নাম ভোজনালয়, তবু আসল আকর্ষণ মদ নয়, বরং এখানকার সিচুয়ান অঞ্চলের খাবার।
শোনা যায়, তাং সম্রাট লি শিমিন সাদা পোশাকে এই পথে চলার সময় এখানে এসেছিলেন, এই ভোজনালয়ে মদ পান করেছিলেন, এমনকি নিজের হাতে অক্ষরে চিহ্নও এঁকেছিলেন।
“শু স্বাদগৃহ” এই তিনটি অক্ষর নাকি তাঁরই হাতে লেখা।
তবে, এ কেবল কিংবদন্তি।
উজির এসব বিশ্বাস করেন না।
শু স্বাদগৃহ জেলা কার্যালয় থেকে খুব কাছে, পায়ে হেঁটে এক চতুর্থাংশ ঘণ্টায় পৌঁছে যাওয়া যায়।
তিয়ান ঝিছুয়ান আগে আগে পথ দেখিয়ে, উজির কেবল আরেন ও আই-কে নিয়ে গেলেন দাওয়াতে।
নতুন জেলা প্রশাসক এসেছেন শুনে, ভোজনালয়ের ম্যানেজার নিজেই এসে স্বাগত জানালেন।
উজিরকে নিয়ে গেলেন দ্বিতীয় তলায়, একান্ত ঘরে।
ঘরের ভেতর ইতিমধ্যে দাঁড়িয়ে আছেন প্রায় ডজনখানেক মানুষ, দুই সারিতে ভাগ হয়ে, সবাই বেশ সুন্দর পোশাক পরেছেন।
উজির একবার চোখ বোলালেন, ঘরটি বেশ বড়, পাঁচটি চৌকো টেবিল বসানো, যেন ফুলের ছকের মতো।
তিয়ান ঝিছুয়ান সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এই হচ্ছেন আমাদের নতুন বাদোং জেলা প্রশাসক বাইলি উজির।”
সবাই একযোগে অভিবাদন জানালেন।
উজির হেসে, ধীর স্থিরভাবে হাতজোড় করে ঘুরে বললেন, “এত সুন্দর আপ্যায়নের জন্য সকলকে ধন্যবাদ, আপনাদের স্নেহে আমি কৃতজ্ঞ।”
এরপর তিয়ান ঝিছুয়ান উজিরকে দুই সারিতে থাকা বাদোংয়ের স্থানীয় গণ্যমান্যদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
অনেক জন থাকায়, উজির একবারে সবাইকে মনে রাখতে পারলেন না, কিন্তু তাঁর মনে দাগ কাটেন দু’জন—বাঁ সারির প্রথম, ঝু বংশের প্রধান ঝু পেংলিয়াং এবং ডান সারির প্রথম, জিয়াং বংশের প্রধান জিয়াং জিলিয়াং।
মজার বিষয়, বাদোং জেলা যমুনা নদী দ্বারা বিভক্ত হয়ে দুই ভাগে ভাগ হয়েছে। তাতে গড়ে উঠেছে নদীর দক্ষিণ ও উত্তর—দুই প্রধান প্রভাবশালী গোষ্ঠী। এই দুই জন হলেন তাদের নেতা। ঝু পেংলিয়াং দক্ষিণের, জিয়াং জিলিয়াং উত্তরের।
উজির স্বাভাবিকভাবেই সহকারী প্রশাসক তিয়ান ঝিছুয়ান, নিরাপত্তা কর্মকর্তা ও প্রধান নথিপত্র কর্মকর্তা সহ একসঙ্গে একটি টেবিলে বসে, প্রথম পর্যায়ের পানাহার চলল।
ঝু বংশের প্রধান ঝু পেংলিয়াং এলেন পানীয় নিয়ে, বললেন, “বাইলি প্রশাসক, আমি ঝু, সাধারণ মানুষ, ভবিষ্যতে কোথাও আমার প্রয়োজন হলে, আপনি বললেই আমি আপনার জন্য সর্বস্ব দিয়ে কাজ করব।” কথা শেষ করে এক ঢোঁকে পানীয় শেষ করলেন।
বাইলি উজির হাসিমুখে উত্তর দিলেন, “আমি নতুন, এখনও অনেক কিছু জানতে হবে, ঝু প্রধানের সহযোগিতা চাই।” হালকা করে পান করলেন, মনে মনে ভাবলেন, সত্যিই তাঁর নামের সঙ্গে মিল রেখেই চেহারা—গোলগাল মুখ, বড় কান, চোখ দুটো যেন ব্রোঞ্জের ঘণ্টা, প্রায় পঞ্চাশের কোঠায়, কথা বলেন সরলভাবে।
দ্বিতীয় পর্যায়ে পানাহার শেষে, জিয়াং বংশের প্রধান জিয়াং জিলিয়াংও এলেন পানীয় নিয়ে, বললেন, “বাইলি প্রশাসক কম বয়সেই প্রতিভাবান, জিং, গুই, শিয়া তিন প্রদেশে কে না চেনে! আজ আপনি আমাদের বাদোংয়ের প্রশাসক হলেন, আমি নদীর উত্তরবাসীদের পক্ষ থেকে আপনাকে আমাদের এলাকায় আমন্ত্রণ জানাচ্ছি। ভবিষ্যতে আপনার যা প্রয়োজন, আমি সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।” কথাটি শেষ করে তিনিও এক ঢোঁকে পানীয় শেষ করলেন। তিনি পরনে সাদা কাপড়, দেহে পাতলা, দাড়িতে শুভ্রতা—একজন জ্ঞানী মানুষের ঔদার্য আছে।
উজির চাইছিলেন না কাউকে আলাদা গুরুত্ব দিতে, তাই আবারও হালকা পান করলেন, “জিয়াং সিনিয়র, আপনি দারুণ পান করেন, আমি আপনার ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে পারি না। ভবিষ্যতে অবশ্যই নদীর উত্তর পাড়ে গিয়ে আপনাকে দেখতে আসব।”
তৃতীয় পর্যায়ের পানাহার শেষে, উজির ও স্থানীয় গণ্যমান্যরা পরিতৃপ্ত হয়ে হাসিমুখে বিদায় নিলেন।
ফেরার পথে, বাইলি আই বলল, “দাদা, এই পানীয়ের কোনো জোর নেই, আমাদের দ্রুস্তি মদের সঙ্গে তুলনাই চলে না। যদি এখানে একখানা দ্রুস্তি ভোজনালয় খুলতে পারতাম!”
কথা বলতে বলতে মুখে পানীয়র স্বাদ নিতে লাগল।
বাইলি উজির বলল, “বাদোংয়ের সঙ্গে জিয়াংলিংয়ের তুলনা চলে না, জমি কম, মানুষও কম; এখানে খুব কম মানুষই দ্রুস্তি মদ কিনতে পারবে। সত্যিই যদি খেতে ইচ্ছে করে, ভবিষ্যতে ব্যবসায়িক দলের মাধ্যমে কিছু আনিয়ো।”