অধ্যায় একাদশ: নিংজিয়াং রাজা

“সাহসী, শুধু তোমার মতো এক ছোট্ট অর্থনৈতিক পর্যবেক্ষক হিসেবে তুমি কীভাবে এখানে সাম্রাজ্ঞীকে কলঙ্কিত করার সাহস পেলে যে তিনি তোমার প্রতি অবিশ্বাসী হবেন, এর জন্য কী শাস্তি হওয়া উচিত?”
বাইলি উজি’র বাম দিকে একজন লোক হঠাৎ উঠে এসে উচ্চস্বরে অভিযোগ করল।
এই লোকটির চোখ ছোট, মূষিক জাতীয়, মুখে মোটা চামড়ার দাগ, এবং সে বাইলি উজি’র দিকে ক্রুদ্ধভাবে তাকিয়ে ছিল।
“ঝাও মন্ত্রী, বলুন তো, এই ব্যক্তি কে?” বাইলি উজি তাকে না দেখে ঝাও জিলিয়াংকে জিজ্ঞাসা করল।
“ওহ, এই ব্যক্তি আমাদের রাজ্যের সহ-প্রধানমন্ত্রী এবং একই সাথে অর্থ বিভাগের বিচারক ঝাং ইয়ে,” ঝাও জিলিয়াং বলল।
“ঝাও মন্ত্রী, বলুন তো ঝাং মন্ত্রীর বর্তমান পদ কত?”
“তৃতীয় স্তর।”
বাইলি উজি হালকা হাসি দিয়ে ঝাং ইয়ের দিকে বলল, “ঝাং মন্ত্রী, আমি সাম্রাজ্ঞীর আদেশে চেন্দুতে এসে শপথ গ্রহণ করতে এসেছি, যদিও তুমি অনেকদিন ধরে কর্মকর্তা, অভিজ্ঞতাও অনেক, তবুও তুমি মাত্র তৃতীয় স্তরের কর্মকর্তা, আমি যদিও একজন অধীনস্থ, তবুও সাম্রাজ্ঞীর দ্বারা সম্মানিত রাজা, তিন নম্বর স্তর থেকে এক নম্বর স্তরে, নিম্ন থেকে উচ্চে, কোনও শ্রদ্ধা নেই, ভক্তি, ধার্মিকতা, সততা ও শালীনতা শুধু মুখে, মাটিতে পা দিয়ে পিষে ফেলা, বলো তো ঝাং মন্ত্রী, বড় শু কি নিম্নপদস্থের বিরুদ্ধে অপরাধ করেছে?”
“তুমি...তুমি...” ঝাং ইয়ের কুড়া মুখ এক মুহূর্তে লাল হয়ে তারপর বেগুনি রঙে রূপান্তরিত হলো।
মেং চাং শুনে মনের মধ্যে এক ধরনের সান্ত্বনা পেল, এই ঝাং ইয়ে আজও দুষ্ট লোকের মুখোমুখি হয়েছে, খুব ভালো।
ঝাং ইয়ে ছিল লি রেনহানের ভাতিজা। লি রেনহান মেং চাংয়ের হাতে নিহত হলে, ঝাং ইয়ে তখন সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করছিল, মেং চাং ভয় পেয়ে তাকে সহ-প্রধানমন্ত্রী ও অর্থ বিভাগের বিচারক বানিয়েছিল। কিন্তু পরবর্তীতে ঝাং ইয়ে আরও নির্লজ্জ হয়ে বাড়িতে কারাগার তৈরি করে নিষ্ঠুর শাস্তি দিয়ে শু দেশের জনগণকে অত্যাচার করেছিল, জনগণ তাকে অনেক ঘৃণা করত। আদালতে সহকর্মীদের প্রতি সে অত্যন্ত অহংকারী ছিল, অনেকেই তাকে অপছন্দ করত।
তার পরাজয় শুনে মন্দিরের দশেরও বেশি কর্মকর্তারা মনের মধ্যে বাইলি উজি’র প্রশংসা করল, এই মুহূর্তে তারা বাইলি উজি’কে নিজেদের মতো মনে করল।
তবে মন্দিরের সবাই মেং চাংয়ের আসনের পর্দার পেছনে থাকা দুই জোড়া চোখ দেখতে পায়নি, যারা বাইলি উজি’র দিকে তাকিয়ে ছিল, এবং বাইলি উজি যখন ঝাং ইয়েকে অপমান করছিল তখন তাদের একজন হালকা হাসি দিয়েছিল।
আসলে বাইলি উজি হিরো হিসেবে নিজেকে প্রদর্শন করতে চায়নি শু রাজ্যের আদালতে, সে এরকম অভিনয় করতে চায়নি।
বাইলি উজি মৃত্যুকে ভয় পায় না, কিন্তু সে নিশ্চিতভাবে আত্মহননের ইচ্ছা রাখে না।
ঝাং ইয়ের বিরুদ্ধে আক্রমণ করা শুধু শু রাজ্যের একজন অপ্রসিদ্ধ কর্মকর্তার মাধ্যমে নিজেকে একজন অসংযত লোক হিসেবে দেখানোর চেষ্টা ছিল। বাইলি উজি জানে, একজন স্থির ও শক্তিশালী কর্মকর্তা যার হাতে শাসনক্ষমতা রয়েছে, কেউ তার প্রতি অবজ্ঞা করবে না।
বাইলি উজি অবশ্যই দুর্বলতা দেখাতে চায়, ত্রুটি ও ছোটখাটো ভুল দেখাতে চায়।
এখনই শুরু মাত্র।
অনেকক্ষণ পর, মেং চাং পরিস্থিতি সামলে বলল, “ঝাং মন্ত্রী, তোমার স্বভাব একটু দ্রুতগামী, কথা বলায় কিছু ভুল হয়েছে, বাইলি মন্ত্রীও এই বিষয় নিয়ে বেশি জটিলতা করবেন না, ঝাং মন্ত্রী, বাইলি মন্ত্রীর কাছে ক্ষমা চাইলে চলবে।”
রাজা বলল, ঝাং ইয়ে বাধ্য হয়ে অজুহাতে বাইলি উজি’র কাছে ক্ষমা চাইল অমুকমত।
বাইলি উজি সামান্য নমস্কার করল, আর তাকে আর কিছু বলল না, তারপর ঝাও জিলিয়াংকে বলল, “ঝাও মন্ত্রী, তোমার আর কোনও প্রশ্ন আছে?”
ঝাও জিলিয়াং বলল, “আমার একটা শেষ প্রশ্ন আছে, তুমি এইবার রাজা কর্তৃক ডাকা হয়ে এসেছো, কিন্তু ফিরে না আসার ভয় নেই?”
বাইলি উজি হাসল, “ঝাও মন্ত্রী, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি আসছি স্বীকৃতি নিতে, শু দেশের শত্রু হতে এসেছি না। ঝাও মন্ত্রী, আপনি মনে করেন একজন ব্যক্তিকে হত্যা করে নিজের রাগ মেটানো বেশি গুরুত্বপূর্ণ, নাকি শু দেশের দক্ষিণ-পূর্ব সীমান্তের স্থিতিশীলতা বেশি গুরুত্বপূর্ণ? যদিও কিউই রাজ্য আদেশ মানে না, তবুও দক্ষিণ-পূর্ব সীমান্তে একটি নিরাপদ গেটওয়ে তৈরি হয়েছে, যা শু দেশের জন্য ভালো, না হলে কালো পতাকা বাহিনী পশ্চিমে আগ্রাসন শুরু করত, শু দেশের সীমান্তে যুদ্ধ হতে পারত। আমি ভাবি, যদি দুঃখজনক ঘটনা ঘটে, কালো পতাকা বাহিনী যখন আগ্রাসন শুরু করবে, শু দেশ উত্তরে শুধু নীরব দর্শক থাকবে না।”
“সাহসী, তুমি কি শু দেশকে হুমকি দিচ্ছ?”
“ঝাও মন্ত্রী ভুল বুঝবেন না, আমি শু দেশকে হুমকি দিই না, আমি সাম্রাজ্ঞীর অনুমতি নিয়ে সাহসী হয়ে কথা বলছি। আমি যা বলছি তা হয়তো খুশি করবে না, কিন্তু সত্যি কথা। ঝাও মন্ত্রী, আপনি কি সঙ্গত মনে করেন?”
এটা সত্যিই সত্য, শু দেশ কালো পতাকা বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ করার সাহস রাখে না।
বলা হয়, খালি পায়ে কেউ জুতোর ভয় পায় না।
দুর্ভাগ্যবশত, শু দেশের তুলনায় বাইলি উজি খালি পায়ের মতো, তবে তার হাতে একটি ধারালো তীর রয়েছে। ঝাও জিলিয়াং তখন বাইলি উজি’র আন্তরিকতায় বিশ্বাস করতে শুরু করল, শেষ পর্যন্ত স্বীকৃতি পাওয়া সত্ত্বেও কিউই রাজ্যের অন্তর্ভুক্তি শু দেশের কৌশলগত লাভ।
“আমার আর কোনও প্রশ্ন নেই।” ঝাও জিলিয়াং মেং চাংয়ের প্রতি নমস্কার করে সরে গেল।
মেং চাং অর্ধহাসি মুখে বাইলি উজি’কে দেখল।
হঠাৎ বলল, “আমারও একটি প্রশ্ন আছে, বাইলি মন্ত্রী, কখন কিউই রাজ্যের শু দেশের অন্তর্ভুক্তির ঘোষণা করবে?”
“পুরোপুরি সাম্রাজ্ঞীর সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে।”
“ভালো, বাইলি মন্ত্রী কিউই রাজ্যে ফিরতে এক মাস সময় লাগবে, তাহলে জুলাই মাসের প্রথম দিনটি কেমন?”
“আমার কোনও আপত্তি নেই, কিন্তু আমার মনে একটি বিষয় আছে যা বলবো কি না সন্দেহ।”
“বাইলি মন্ত্রী নির্ভয়ে বলুন, আমি তোমাকে দোষ দেব না।”
“সাম্রাজ্ঞী, জুলাই মাসের প্রথম দিনটি কিউই রাজ্যের কৃষকদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়, যদি তখন ঘোষণা করা হয়, তবে যদি জিন রাজ্য রোষে আগ্রাসন শুরু করে, কিউই রাজ্যের ফসল সম্পূর্ণ ধ্বংস হতে পারে। তাই আমি সাম্রাজ্ঞীর কাছে অনুরোধ করব জনসাধারণের কথা চিন্তা করে কিছু সময় পরে ঘোষণা করা হোক।”
“তাহলে বাইলি মন্ত্রী তোমার মতে কখন ঘোষণা করা উচিত?”
“আমি মনে করি ডিসেম্বরের শুরু ভালো, তখন শীতকাল শুরু হবে, ফসল ইতিমধ্যেই কাটা হয়ে যাবে, এবং পরবর্তী বসন্তের জন্য চার মাসের সময় থাকবে, যদি জিন রাজ্য আক্রমণ করে, আমি নিশ্চিত করব তাদের কিউই সীমান্তের বাইরে আটকে রাখা যাবে।”
মেং চাং একবার সব কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হল।
“মন্ত্রীর এই প্রস্তাব আমি মেনে নিচ্ছি।”
তারপর মেং চাং গলা পরিষ্কার করে ঘোষণা করল,
“বাইলি উজি’র নিংজিয়াং রাজা সম্মান দেওয়া হলো, একই সাথে কিউই রাজ্যের প্রশাসক...”
মেং চাংয়ের আদেশ শেষ হওয়ার পর, একজন প্রহরী পূর্বেই প্রস্তুত রাখা সম্রাটের আদেশ এবং প্রশাসকের পতাকা বাইলি উজি’কে তুলে দিল।
বাইলি উজি আবার কৃতজ্ঞতা স্বরূপ নিঃশ্বাস ফেলে প্রণাম করল।
মেং চাং আজ খুব খুশি ছিল, কারণ নিজের কোনো সৈন্য খরচ না করেই কুই, ঝং ও ওয়ান তিন রাজ্যকে পুনরায় শু দেশের অন্তর্ভুক্তি করিয়েছে।
অধিকার পুনরুদ্ধার করা প্রতিটি শাসকের সর্বোচ্চ গৌরব।
মেং চাং বলল, “বাইলি মন্ত্রী, আজ আমি ক্লান্ত, আগামীকাল আমি একটি ভোজনের আয়োজন করব, তোমার সম্মানে।”
“ধন্যবাদ সাম্রাজ্ঞী।”
রাজা চলে যাওয়ার পর, ঝাং ইয়ে নিরুদ্দেশে সরে গেল, কিছু কর্মকর্তা বাইলি উজি’র কাছে শুভেচ্ছা জানাতে এগিয়ে এল।
তাদের মধ্যে ঝাও জিলিয়াং, আন সিকিয়ান, ওয়াং চুহুই, খান বাওঝেং ছিলেন যাদের বাইলি উজি চিনতেন।
এছাড়াও সেনাবাহিনী প্রশাসক ও সহ-প্রধানমন্ত্রী ঝাং কিয়ানঝাও,
বাওনিং সেনাবাহিনী প্রশাসক ঝাও তিংইন,
শ্রী শাসনদলীয় কমান্ডার ঝাং গংদু,
অধীক্ষক মূ ঝাওই,
হানলিন পণ্ডিত লি হাও, শু গুয়াংপু, ওয়াং ঝাও প্রমুখ ছিলেন।
খান জিক্সুন হতাশ, যিনি যুদ্ধক্ষেত্রে ছিলেন শত্রু, আজ হঠাৎ এক মন্দিরের কর্মকর্তা।
শু সেনাবাহিনীর হাজার হাজার সৈন্য নিহত, আর এই হন্তারক শু দেশের নিংজিয়াং রাজা হলেন।
তিনি শপথ করেছিলেন বাইলি ছোট্ট ছেলেকে ধ্বংস করবেন, এখন তা বৃথা।
অবাক, অবাক।
জীবনের ঘটনা অপ্রত্যাশিত...
মনে আর্তনাদ করেও কাউকে শুভেচ্ছা জানালেন না, বাইলি উজি’র সঙ্গেও সৌজন্য বজায় রাখলেন না, নিজে মন্দির থেকে বেরিয়ে গেলেন।
...।