অষ্টাদশ অধ্যায়: বিদায়

“পূর্ব দিকের হাওয়া আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল।”

নভেম্বর ২৮।

কিংঝৌ প্রশাসনিক এলাকা।

বাইলি উজী জড়ো করলেন জু শিমিং, জু শৌরেন, ইউ চুনঝং, মা জি ইউনসহ আটজনকে সামরিক আলোচনা করার জন্য।

“হবে না। দালাং, তোমার যাওয়া অত্যন্ত বিপজ্জনক, আমি আপত্তি করছি,” বাইলি ইয়ি বলল। বাইলি উজী যখন চু জিয়াংয়ের কাছে চীন দখলের জন্য পথ চাওয়ার আলোচনা করতে যাচ্ছিলেন, তখন বাইলি ইয়ি দৃঢ়ভাবে একেবারে বিরোধিতা করল। এমন বিপদ যে কেউ সহজেই বুঝতে পারত, তাই এটা সত্যিই ঝুঁকিপূর্ণ।

“জি কিউং, এটা সত্যিই অনুচিত। অন্য কাউকে পাঠানো যাক?” মা জি ইউনও বিরোধিতা করল। তিনি সাধারণত সংযত, তাই তার মতামত গম্ভীর চিন্তার ফল।

বাইলি উজী এবং জু শিমিং একে অপরের দিকে চোখ দিলেন।

তিনি বললেন, “আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আর আলোচনা দরকার নেই।”

সিদ্ধান্ত মানে আদেশ। আদেশ মানা বাধ্যতামূলক।

“দালাং, আমি তোমার সঙ্গে যাব,” বাইলি ইয়ি উঠে বলল।

“আমার মনে হয়, আমি জি কিউংয়ের সঙ্গে যাওয়া বেশি উপযুক্ত,” ইউন ইয়াং শীতল স্বরে চেয়ারে বসে বলল।

বাইলি ইয়ি সাহসী, কিন্তু তিনি ইউন ইয়াংকে ভয় পান, তাই তিনি বসে গেলেন।

“সে খুব কৃপণ, আমি তাকে বিরক্ত করতে চাই না,” বাইলি ইয়ি বলল।

“না, কেউ আমার সঙ্গে江陵府 যাবে না, তোমাদের সবাইকে কাজ আছে,” বাইলি উজী বললেন।

“সবাই চিন্তা করবেন না, আমি বিশেষ বাহিনীসহ যাব, আর অরেনও থাকবে।”

“আমি江陵府 যাওয়ার সময়, ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ আর্মির সব ইউনিট পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী জড়ো হয়ে থাকবে এবং যেকোনো সময় যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকবে।”

“আজ্ঞা পালন।”

“মা কমান্ডার।”

“আমি প্রস্তুত।”

“তুমি সংযত, আগামীকাল থেকে তোমার অধীনে এক লাখের বেশি রিজার্ভ সৈন্য ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ আর্মিতে যোগ করা হবে। তোমার কাজ হল যেকোনো পরিস্থিতিতে সমস্ত খরচ স্বীকার করে কিংঝৌ রক্ষা করা।”

“চিন্তা করবেন না, আমি না মারা গেলে কিংঝৌ কখনো হারাবে না।”

“না, তুমি মারা গেলেও কিংঝৌ হারানো যাবে না। এটা লক্ষ লক্ষ征楚 ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ আর্মির পেছনের পথ। তোমাকে আমাকে এবং সবার কাছে গ্যারান্টি দিতে হবে।”

“হ্যাঁ, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি। কিংঝৌ আমার হাত থেকে কখনো হারাবে না।”

বাইলি উজী হালকা হা করে মাথা নাড়লেন, মা জি ইউন সংযত, তিনি বিশ্বাস করলেন মা জি ইউন মাথা নাড়লে পিছনের পথ নিশ্চিন্ত।

“এই征楚 অভিযান নিশ্চিত জয়লাভের লক্ষ্যে, আশা করি সবাই সর্বাত্মক চেষ্টা করবেন।”

“আজ্ঞা পালন।”

হাওয়া ঝাঁপিয়ে পড়ল, নদী ঠান্ডা।

কিন্তু বাইলি উজী জিংকো নন, তিনি হত্যা করতে যাচ্ছেন না, শুধু আলোচনা করতে যাচ্ছেন।

তবে বিপদ জিংকোর থেকে কম নয়।

নানপিং রাজা গাও চুং হুই বুদ্ধিমান এবং স্বার্থপর।

তার মন পরিবর্তন করতে চাইলে ক্ষমতা ও সুবিধা উভয়ই দরকার।

কিন্তু যদি তাকে征楚 ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ বাহিনীর জন্য পথ দিতে চাইলে?

তাহলে শুধু ক্ষমতা আর সুবিধা নয়, আরও বড় ক্ষমতা ও আরও বড় সুবিধা দরকার। অর্থাৎ, প্রতিষ্ঠিত ভিত্তি।

...

বাইলি উজী নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।

তিনি জু শৌরেনকে নিয়ে লু শি ইউনের কাছে গেলেন।

লু শি ইউন বাইলি উজীর আগমনে অবাক হলেন, দ্রুত তাকে ঘরে ঢুকতে দিলেন।

বাইলি উজী টেবিলের সামনে বসে চুপচাপ লু শি ইউনকে দেখলেন। লু শি ইউনের মুখের রঙ শুরুতে লাল থেকে স্বাভাবিক হয়ে আবার বিস্মিত হয়ে গেল। তিনি বুঝলেন আজকের উজী অদ্ভুত।

অনেকক্ষণ পর, বাইলি উজী বললেন, “ইউন, আমি আগামীকাল গুইঝৌ যাব, তারপর江陵府।”

লু শি ইউনের হৃদয় দৌড়ালো, উজী কি গাও রংরংকে বিয়ে করতে江陵府 ফিরে যাচ্ছেন? আজ বিশেষ খবর দেওয়ার জন্য এলেন?

বাইলি উজী বললেন, “ইউন, আমি চাই তোমার সঙ্গে গুইঝৌ যাওয়া।”

লু শি ইউনের গাল আবার লাল হল। তিনি কি আমাকে তার বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা করতে নিয়ে যেতে চান? এটা খুব হঠাৎ। আগে বললে অন্তত আমি প্রস্তুতি নিতে পারতাম।

বাইলি উজী বললেন, “যদি কিছু ঘটে, তুমি গুইঝৌয়ে থাকো, আমি বাবাকে তোমার যত্ন নেওয়ার জন্য বলব।”

লু শি ইউনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, না, এটা যেমন আমি ভেবেছিলাম তেমন নয়, তিনি আসলে কী করতে যাচ্ছেন? না, যদি তিনি গাও রংরং বিয়ে করতে না যাচ্ছেন, আর কিংঝৌ যুদ্ধের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, যুদ্ধ স্পর্শে, তাহলে江陵府 যাওয়া... কিন্তু যদি রাজা তাকে সন্দেহ করে, সেটা তার জন্য ক্ষতিকারক... লু শি ইউন বুদ্ধিমান, একবার বুঝল, নিশ্চিত বুঝল, অবশ্য এটা তখন যখন সে আবেগে পড়েনি।

লু শি ইউন দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “জি কিউং, তুমি কেন江陵府 যাচ্ছ?”

বাইলি উজী উত্তর দিলেন, “কিছু সরকারি কাজ আছে, রাজাকে জানাতে হবে।”

লু শি ইউন স্পষ্টত বিশ্বাস করেননি। তিনি কিংঝৌ মেডিকেল অফিসারেরূপে রাজ্যের কাজকর্মের কিছুটা ধারণা রাখেন। এখন যুদ্ধ প্রস্তুতিতে,江陵府, ব্যক্তিগত যাত্রা, প্রতিবেদন... শুধু দক্ষিণে যাওয়ার জন্য江陵府 পেরোতে হয়, তখন রাজাকে পথ চাওয়া লাগে। যদি রাজা... তাই বুঝলাম।

এই চিন্তা এসে লু শি ইউন শান্ত হলেন।

“জি কিউংকে অবশ্যই যেতে হবে?”

“অবশ্যই।”

যদি যেতে হয়, উপদেশ দেওয়ার দরকার নেই।

লু শি ইউন বললেন, “জি কিউং নিশ্চিন্তে যাও, আমি কিংঝৌতে তোমার সফল প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় থাকব।”

বাইলি উজী তার মুখ দেখে বুঝলেন যে মেয়েটি অনুমান করে ফেলেছে এবং বুঝলেন, লু শি ইউন সিদ্ধান্ত নিলে তাকে বোঝানো সম্ভব নয়। তিনি কখনো তাকে জোর করে বাধ্য করতে চান না।

দুটি নীরব হয়ে গেলেন, একে অপরকে শুধু দেখছিলেন, মনে হচ্ছিল আর কিছু বলার নেই, কারণ তারা একে অপরের মনের কথা বুঝে গেছেন।

বাইলি উজী ভোরের আগেই জু শৌরেনকে নিয়ে রওনা দিলেন, যদিও বিচ্ছেদ কঠিন ছিল, তবে তিনি দৃঢ়চিত্তে চলে গেলেন।

লু শি ইউন শান্তভাবে বাইলি উজীর বিদায় দেখলেন, তার পেছনের ছায়া ধীরে ধীরে ভোরের হালকা অন্ধকারে হারিয়ে গেল।

তিনি তাকে আটকে বললেন না যেন না যায়,江陵府 যেতে না বলে বাধা দিলেন না, শুধু শান্তভাবে তাকে বিদায় জানালেন।

লু শি ইউন জানতেন, বাইলি উজীর মতো একজন পুরুষ একবার সিদ্ধান্ত নিলে, নয়শো গরুও তাকে ফিরিয়ে আনতে পারে না।

তিনি খুব শ্রদ্ধা করতেন বাইলি উজীকে, কারণ বিশ্বাস করতেন এই পৃথিবীতে তার মতো আর কেউ নেই।

যেহেতু শ্রদ্ধা করেন, তাই তাকে বিশ্বাস করবেন, সে ফিরে আসা পর্যন্ত। লু শি ইউন দরজার কাঠামোয় হাত রেখে নিজেকে বললেন।

“পথ চাওয়ার গোপন চিঠি তিন দিন আগে পাঠানো হয়েছে। মনে হয় নানপিং রাজা এখন তা পেয়ে গেছেন।”

বাইলি উজী বাইলি ইউয়ানওয়াংয়ের সামনে জমিনে বসে প্রতিবেদন দিলেন।

“জি কিউং, এত বড় কাজ এভাবে হালকাভাবে করো না। আমি গাও পরিবারের জন্য অনেক বছর সেনাবাহিনীতে ছিলাম, জানি তাদের চরিত্র, তারা কোনো আবেগ দেখায় না, মুখ ফিরিয়ে নেয়। আমি তোমাকে বিপদে যাওয়া মেনে নিতে পারি না। গোপনে চিঠি পাঠানো হয়েছে, এখন অপেক্ষা কর।”

বাইলি ইউয়ানওয়াং বোকা নন। যদি বাইলি উজী নিজে না যেতেন, উত্তরে দুই শব্দ আসত—‘অনুমতি নেই’। কিন্তু পিতার চোখে তার সন্তান বিপদে যাচ্ছে, তা সহ্য করা কঠিন।

“জি কিউং, তুমি এত বড় প্রতিষ্ঠান গড়েছ, ধাপে ধাপে যাও, কেন এত তাড়াহুড়ো? যদি তুমি征楚 করতে চাও, আমার সম্মান নষ্ট হবে, গাও পরিবারের প্রতি অবিচার হবে। গুইঝৌ সৈন্যকে কিংঝৌর সঙ্গে মিলিয়ে征楚র পথ খোলা কঠিন নয়।”

বাইলি ইউয়ানওয়াং এখন আর লজ্জা করে না, এই পৃথিবীতে তার ছেলের জীবন ছাড়া আর কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়।