সপ্তাত্তরতম অধ্যায় পিছিয়ে গিয়ে অগ্রসর হওয়া

হান জিশুন আক্রমণ শুরু করার পরেই অধীনস্থ সেনাপতিদের ব্যাখ্যা করলেন, “কালো পতাকার বাহিনীর আগ্নেয়াস্ত্র দুটি ধরনের। একধরন সৈন্যরা ছুঁড়ে ফাটিয়ে শত্রুকে আহত করে, আরেক ধরনের আগ্নেয়াস্ত্র আগেই শহরের দরজার বাইরে মাটিতে পুঁতে রাখা হয়, পরে বিস্ফোরণ ঘটানো হয়। যদিও আমাদের সৈন্যদের শহরের দরজা দিয়েই অগ্রসর হতে হয়, শু বাহিনীর আগ্নেয়াস্ত্রের একটি মারাত্মক দুর্বলতা আছে—পুঁতে রাখা অস্ত্র শেষ হয়ে গেলে আবার পুঁতে দিতে হয়, তবেই আরও একবার বিস্ফোরণ ঘটানো যায়।”

হান জিশুন সত্যিই এক বুদ্ধিমান সেনাপতি। এমন দুর্বলতাও তিনি ভাবতে পেরেছেন। যদি বাইলি উনজি তার বিশ্লেষণ শুনতেন, তিনিও নিশ্চয় তার বিচক্ষণতায় মুগ্ধ হতেন। কিন্তু হান জিশুন বোধহয় ভুলে গিয়েছিলেন, এই আগ্নেয়াস্ত্র তো বাইলি উনজিরই সৃষ্টি, কাজেই ব্যবহারের নিয়মও তারই নির্ধারিত—কীভাবে ব্যবহার হবে, সে সিদ্ধান্তও তারই।

তাই, যখন তৃতীয় দফা শু বাহিনীর আক্রমণ শুরু হয়, ফলাফল দ্বিতীয় আক্রমণের মতোই হয়। আবারও ব্যর্থ হয় তাদের নগর-আক্রমণ। বারবার ব্যর্থতায় হান জিশুনের রাগ পাগলামির পর্যায়ে পৌঁছে যায়।

“কেন? কেন? আগ্নেয়াস্ত্র কি মাটি থেকে নিজে নিজে জন্মায়? কখনো ফুরিয়ে যায় না নাকি?...”

শু বাহিনীর শিবিরে, পূর্বে শান্ত-স্বভাবের পণ্ডিত সেনাপতি হান জিশুনের কর্কশ, উন্মত্ত চিৎকার প্রতিধ্বনিত হতে থাকে। একদিনের মধ্যে তিনবার ব্যর্থতা, প্রায় চার হাজার সৈন্য নিহত বা আহত, অসংখ্য নগর-আক্রমণের যন্ত্রপাতি ধ্বংস, এমনকি চ忠জৌ নগরের দরজার কাছেও পৌঁছাতে পারেনি তারা। এমন ফলাফল কালো মেঘের মতো শু বাহিনীর প্রতিটি সৈন্যের মনে চেপে বসে। অজান্তেই যুদ্ধের উৎসাহ কমে যায়, পরাজয়ের মনোভাব ছড়িয়ে পড়ে।

এদিকে চ忠জৌ নগরে, রাতের আঁধারে, নগর-প্রাচীরের উপর ধনুর্বিদ্যা বাহিনীর আড়ালে কালো পতাকার সেনারা আবারও মাটিতে মাইন পুঁতে চলেছে।

মাটিতে সত্যিই মাইন জন্মায় না, হান জিশুনের অনুমান ঠিকই ছিল। কিন্তু তিনি ভাবেননি, বাইলি উনজি আগেই মাটির নিচে লম্বালম্বি সারিতে মাইন পুঁতে রেখেছিলেন; প্রথমবার বিস্ফোরিত হয়েছিল ১২১২-এর ১ নম্বর সারি, দ্বিতীয়বার ২ নম্বর। আসলে ব্যাপারটা এতটাই সহজ ছিল।

হান জিশুনের অনুমান শুরুতে ঠিক থাকলেও শেষে ভুল হলো। সামান্য ভুলে বড় সর্বনাশ।

যখন গোয়েন্দারা খবর দিল—কালো পতাকার বাহিনী রাতের আঁধারে নগর-দ্বার খুলে আবার মাইন পুঁতে চলেছে—হান জিশুন হতভম্ব হয়ে গেলেন।

পরমুহূর্তেই তিনি রক্তবমি করে মূর্ছা গেলেন।

রক্তক্ষয়ী প্রথম দিনের তিন দফা আক্রমণের পর, প্রধান সেনাপতি অচেতন হওয়ায়, দ্বিতীয় দিন শু বাহিনী আর আক্রমণ চালায়নি।

চ忠জৌ নগরেও এই অল্প সময়ে মেরামত ও প্রস্তুতি চলল।

তৃতীয় দিনে, যখন বাইলি রেন ক্লান্ত-শ্রান্ত হয়ে বাইলি উনজির সামনে হাজির হলেন, তখন বাইলি উনজি বুঝলেন, চ忠জৌ এখন দুর্গের মতো অটুট, বাহিরের শু বাহিনী আর কোনোভাবেই এই নগর দখল করতে পারবে না।

বাইলি রেন আরও চারটি চক্রবন্দ আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ে এলেন, সঙ্গে ওয়ানজৌ থেকে একশোর বেশি সুস্থ কালো পতাকার সৈন্যও নিয়ে এলেন।

বাইলি রেনের মুখে ফোসকা দেখে বাইলি উনজির চোখে জল এসে গেল।

তিনি কাঁধে হাত রেখে বললেন, “আরেন, কাজ শেষ হয়েছে, একদিন বিশ্রাম নিয়ে তারপর বাদোং-এ ফিরে যাস।”

হান জিশুন ধীরে ধীরে জ্ঞান ফেরালেন।

শু বাহিনীর সব সেনাপতি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।

প্রধান সেনাপতি তো বাহিনীর প্রাণ, তার কোনো ক্ষতি হলে চলবে না।

হান জিশুন নিষ্প্রভ চোখে তাকিয়ে, পরের দিন আক্রমণ বন্ধের নির্দেশ দিলেন।

তারপর সবাইকে পাঠিয়ে দিয়ে, একা ভাবনায় মগ্ন হলেন।

আগ্নেয়াস্ত্র, হায় আগ্নেয়াস্ত্র, এর কি কোনো দুর্বলতা নেই? এ কি সত্যিই অপরাজেয়?

...

জুনের আকাশ, বৃষ্টি নামলেই নামে, ভারী বৃষ্টি নামলেই রাস্তা কাদা হয়ে যায়, নগর-আক্রমণ আরও কঠিন হয়। তবে কি আমার আজীবনের খ্যাতি এখানেই শেষ হবে?

থামো, আগ্নেয়াস্ত্র...বৃষ্টি...

হঠাৎ মনে পড়ল, হান জিশুনের বুক ধক করে উঠল।

হ্যাঁ, আর কীই-বা আছে যা ভারী বৃষ্টির চেয়ে আগ্নেয়াস্ত্রকে বেশি অকার্যকর করতে পারে?

হান জিশুন আনন্দে উচ্ছ্বাসিত হলেন, ঈশ্বর যেন তার পাশে!

তিনি চিৎকার করলেন, “ডং বাজাও! সেনাপতি ডেকো!”

ঠিক তখনই, যখন হান জিশুন ঈশ্বরের প্রশংসা করছেন, চ忠জৌ নগরের ভিতরে বাইলি উনজি কপাল কুঁচকে ভাবছেন।

এই অপ্রত্যাশিত ভারী বৃষ্টি হয়তো তাদের পূর্বের সমস্ত সুবিধা মুছে দিতে পারে।

বৃষ্টি নামলে, প্রায় সব আগ্নেয়াস্ত্রই অকেজো হয়ে পড়বে, তিন হাজারের বেশি কালো পতাকার বাহিনী কিভাবে বিশ হাজারের ওপর শু সেনার আক্রমণ ঠেকাবে? নগর-প্রাচীর ধরে রাখলেও, শেষ পর্যন্ত আর ক’জনই বা বাঁচবে?

কি করা যায়? কি করা যায়? বাইলি উনজি বারবার নিজেকে প্রশ্ন করলেন।

লড়ে জেতা সম্ভব নয়, সত্যিই কোনো উপায় নেই। বাইলি উনজি নিজের মনের চাপে প্রায় পাগল হয়ে গেলেন।

সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না, তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

বাইলি উনজির কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে লাগল।

হঠাৎ, মনে হল বিদ্যুৎ খেলে গেল।

লড়তে না পারলে, পালিয়ে যাওয়াই শ্রেয়।

হ্যাঁ, আমি বোধহয় চ忠জৌ নগর নিয়ে বাড়তি আবেগে আটকে পড়েছি। হয়তো যেসব কালো পতাকার সৈন্যরা দরজায় বিস্ফোরণে প্রাণ দিয়েছে, তাদের কথা ভেবে অবচেতনে মনে হচ্ছে চ忠জৌ ছেড়ে যাওয়া তাদের জন্য বিশ্বাসঘাতকতা। তাই এই সংকটে পড়েছি।

ঠিক আছে, পালাতেই হবে, তবেই কালো পতাকার বাহিনীর শক্তি অক্ষুণ্ণ থাকবে।

একবার যদি চ忠জৌ দখল করতে পারি, আবারও পারব, দ্বিতীয়বার, তৃতীয়বার...

চিন্তা খুলে গেল বাইলি উনজির, তিনি ইউ ছুনচুং, মা জিইউনসহ সবাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “পিছু হটো।”

এই শব্দটা উচ্চারিত হতেই, যেন ফুটন্ত তেলে এক ফোঁটা জল পড়ল, পুরো ঘর গমগম করে উঠল।

কালো পতাকার বাহিনীর সেনাপতিরা বিস্ময়ে হতবাক।

বাদোং থেকে অভিযানে বেরিয়ে, কালো পতাকার বাহিনী মৃত্যুকে তুচ্ছ করে এগিয়েছে, কখনো এই পিছু হটার কথা তাদের মনে আসেনি।

সবাই একত্রিত হয়ে, অপেক্ষা করছিলেন তাদের প্রিয় যুদ্ধদেবতা বলবেন, “আক্রমণ করো।”

কিন্তু বাইলি উনজি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললেন, “পিছু হটো।”

সবাই তা মানতে পারছিল না।

“দাদা, পিছু হটা যায় না, এত কষ্টে দখল করা চ忠জৌ নগর কি ছেড়ে দেওয়া যায়? একবারও না লড়ে শুধু চলে যাওয়া, মৃত ভাইদের মুখোমুখি কীভাবে হব?”—এভাবে কথা বলার সাহস একমাত্র বাইলি ইয়িরই আছে।

ইউ ছুনচুং একটু কৌশলে বললেন, “বাইলি কমান্ডার, সৈন্যের সংখ্যা অল্প হলেও কালো পতাকার বাহিনী মাটির সুবিধা পাচ্ছে, তাছাড়া রসদের পথ খোলা। সৈন্যদের মনোবল তুঙ্গে, আমাদের একবারের লড়াইয়ের শক্তি আছে। কে জিতবে বলা যাচ্ছে না। অনুরোধ করি, আরও একবার ভাবুন।”

...

বাইলি উনজি দেখলেন, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে, সবাই কথা বলার জন্য ব্যাকুল হয়ে উঠেছে।

তাই তিনি চারটি শব্দ বললেন, “এটাই আদেশ।”

মুহূর্তেই ঘরে নিস্তব্ধতা নেমে এল।

কালো পতাকার বাহিনীতে শৃঙ্খলা অত্যন্ত কঠোর।

কারও সাহস নেই আদেশ অমান্য করার, প্রতিষ্ঠার পর থেকে এমন ঘটনা ঘটেনি।

কেউই সাহস পায় না এ সীমা লঙ্ঘন করার, বাইলি ইয়ি-ও নয়।

বাইলি উনজি জানেন, এভাবে চাপিয়ে দিলে কেউ মন থেকে মানবে না, তাই আদেশ কার্যকর রাখার জন্য ব্যাখ্যা দিতে বাধ্য হলেন, যদিও তাতে মূল্যবান সময় নষ্ট হবে।

“সবাই শুনো, আমি চ忠জৌ ছেড়ে যেতে চাই না, কিন্তু জেনে-বুঝে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপানো তো বোকামি। আগ্নেয়াস্ত্র ছাড়া মাত্র তিন হাজারের বেশি কালো পতাকার সৈন্য কিভাবে বিশ হাজার শু বাহিনীর সামনে টিকবে? যুদ্ধশেষে কয়জনই বা বেঁচে থাকবে? একবার যদি আমরা চ忠জৌ দখল করতে পারি, দ্বিতীয়বারও পারি, তৃতীয়বারও, আকাশ পরিষ্কার হলে আবার দখল করব। বুঝতে পারছ না?”

এভাবে কথা বলায়, সবাই কিছুটা আশ্বস্ত হল, অন্তত সৈন্যদের সামনে এই যুক্তি উপস্থাপন করা যাবে।