ষষ্ঠাদশ অধ্যায়: পরপর তিনটি প্রদেশের পতন (দ্বিতীয়)

হৌ হংশি এবং মিয়াও জিয়ানগো নগরপ্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে ছিলেন, মনে মনে খুবই বিস্মিত।
এই কালো পতাকার সেনারা দুর্গ আক্রমণ করতে এসেছে, অথচ তারা কোনো মই, পাথর ছোঁড়ার যন্ত্র কিংবা ধাক্কা দেওয়ার গাড়ি কিছুই আনেনি।
তাহলে কি তারা মাথা দিয়ে নগরদ্বার গুঁড়ো করবে?
হৌ হংশি ও মিয়াও জিয়ানগো একে অপরের দিকে তাকালেন, দু’জনের চোখেই বিদ্রুপের ছাপ ফুটে উঠল।
সময় তখন সকাল নয়টার একটু পর।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন।
বাই লি উজি হাত ইশারা করতেই কালো পতাকার সেনারা নড়েচড়ে উঠল।
দেখতে ধাক্কা দেওয়ার গাড়ির মতোই,
তবে সামনের দিকে কোনা তীক্ষ্ণ কাঠের শলাকা নেই।
তবে কি এই অজানা অস্ত্র দিয়েই কালো পতাকার সেনারা ওয়ানঝৌ শহর দখল করবে?
হৌ হংশি ও মিয়াও জিয়ানগো আবারও একে অপরের দিকে তাকালেন, এবার চোখে ছিল বিভ্রান্তি।
তিনটি ‘অদ্ভুত যান’ কালো পতাকার বাহিনীর শিবিরের সামনে, শহরদ্বার থেকে তিন মাইল দূরে উদিত হলো।
আসলে, হৌ হংশি ও মিয়াও জিয়ানগো চিনতে না পারলে দোষ নেই।
এমনকি কালো পতাকার সেনাদের মাঝেও কেউ জানত না এগুলো কী।
বাই লি উজিও বানানোর আগে জানতেন না, শেষ পর্যন্ত কেমন দাঁড়াবে।
দেখতে ছিল অত্যন্ত বিশ্রী, যেন—
একটি কফিন।
তবে বাই লি উজি জানতেন, এটা কোনোভাবেই তাদের কফিন নয়।
এটা শত্রুদের জন্য প্রস্তুত কফিন।
হৌ হংশি ও মিয়াও জিয়ানগো জীবন দিয়ে বিশ্বাস করতেন না, এই তিনটি ‘অদ্ভুত যান’ দিয়েই কালো পতাকার বাহিনী ওয়ানঝৌ দখল করতে পারবে।
কিন্তু বাই লি উজি জানতেন,
এগুলো মূলত তিনটি সাধারণ কাঠের গাড়ি,
কিন্তু বাই লি উজি কিছুটা পরিবর্তন করেছেন, তাই চেনা যাচ্ছে না।
প্রথমত, আরও দুটি চাকা যোগ করেছেন, ফলে চার চাকার গাড়ি হয়েছে।
তারপর চারপাশে চারটি কাঠের পাত উলম্বভাবে বসানো হয়েছে, ওপরে আরেকটি কাঠের পাত।
শুধু সামনে ও ওপরে একটু বেশি পুরু কাঠ, প্রায় এক ইঞ্চি।
তারপর কাঠের পাতের ওপরে কম্বল বিছানো হয়েছে,
কম্বলের ওপরে জল ঢালা হয়েছে।
ব্যাস, এতটুকুই।
একে কফিন বলা একেবারেই বাড়াবাড়ি নয়।
তিনটি ‘অদ্ভুত যান’ চলতে শুরু করল।
অবশ্যই তারা নিজে নিজে চলতে পারে না।
একজন কালো পতাকার সেনা ঠেলছে,
পাশে একজন তরবারি-ঢালধারী সৈন্য আড়াল দিচ্ছে,
যদি ঠেলতে না পারে বা আহত হয়ে পড়ে, সেই ঢালধারী সৈনিকই বদলি হবে।
ধীরে ধীরে গতি বাড়তে লাগল।
বাই লি উজি ইশারা করলেন, কালো পতাকার বাহিনী ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল।

এই কৌশলের উদ্দেশ্য ছিল, শহরের মধ্যে শত্রুবাহিনীকে ভয় দেখানো, যাতে তারা দরজা খুলে বেরিয়ে এই তিনটি ‘অদ্ভুত যান’ আক্রমণ করতে সাহস না পায়।
দুটি মাইল।
বাই লি উজি ইশারায় কালো পতাকার বাহিনী থেমে গেল।
এই দূরত্বে শত্রু দরজা খুললে কালো পতাকার সেনারা দ্রুত ভিতরে ঢুকে পড়তে পারবে।
এক মাইল।
একশো গজ।
কাঁটা বিছানো বল্লমের পাল্লায় পড়ল, হৌ হংশি গুলি চালাতে আদেশ দিলেন।
যদিও শহরের চারকোণেই বিছানো বল্লম আছে, কিন্তু একদিকে দুটি কোণ থেকেই গুলি চালানো যায়।
বিছানো বল্লমের শক্তি প্রচুর, হাতের মোটা তীর একসাথে বহু সৈন্যকে ভেদ করে লাশ串 করে ফেলে দিতে পারে।
তবুও আজ সে শক্তি কাজে লাগল না, কারণ নিশানা অত্যন্ত দুর্বল।
তিরিশ গজ।
এবার গুলিবর্ষণ শুরু হল।
অগণিত তীর ঝড়ের মতো ছুটে এলো।
তিনটি ‘অদ্ভুত যান’ এবং চারপাশ ঢেকে গেল।
হৌ হংশি তাঁর সৈন্যদের নিখুঁত নিশানায় সন্তুষ্ট।
তবুও বিরক্ত হলেন, কারণ তীরবিদ্ধ ‘অদ্ভুত যান’গুলো অবিচলভাবে এগিয়ে যাচ্ছে, একটুও থামছে না।
দশ গজ।
হৌ হংশি পাথর নিক্ষেপ ও আগুন-তৈল প্রস্তুত রাখতে বললেন।
পাঁচ গজ।
তিনটি গাড়ি থেকে ধোঁয়া উঠতে লাগল।
হৌ হংশি ও মিয়াও জিয়ানগো হঠাৎ টের পেলেন, আগুনের আক্রমণ?
কিন্তু শহরের পাথরের দেয়াল আর আধা-ফুট পুরু দরজায় আগুন কি কাজ করবে?
তবুও সাবধানতার জন্য, হৌ হংশি নির্দেশ দিলেন, যত অস্ত্র আছে সব ব্যবহার করতে।
বাই লি উজির মুঠোয় ঘাম জমে জলের ফোঁটা, মনে মনে ডাকলেন, শুয়ে পড়ো!
প্রশিক্ষণের সময়, বাই লি উজি স্পষ্ট বলে দিয়েছিলেন, গাড়ি দ্রুত দরজার পাঁচ গজের মধ্যে পৌঁছে গেলে, সৈন্যদের আগুন জ্বালাতে, গাড়ির হাতল ছেড়ে দিয়ে মাটিতে শুয়ে পড়তে, বড় ঢাল দিয়ে নিজেকে ঢাকতে এবং মুখ খুলে রাখতে, সাহায্যের জন্য অপেক্ষা করতে।
দরজার কাছে ছয়জন কালো পতাকার সৈন্য মনে মনে কষ্ট পাচ্ছিল।
প্রশিক্ষণের সময় তো মাথার ওপর পাথর পড়েনি, এখন হাতল ছেড়ে দিলে গাড়ি দরজার কাছে পৌঁছাবে না।
সামনে পড়ে আছে অজস্র পাথর।
তিন গজ।
এখনও কালো পতাকার সৈন্যদের কেউ শুয়ে পড়েনি।
বাই লি উজি মনে মনে দোষারোপ করলেন নিজেকে। নিয়ম বোঝানোর সময় বলেছিলেন—বারুদের গাড়ি যত কাছে যাবে তত ভালো, তাই নিয়ন্ত্রণ ছাড়ার সময় যত দেরি হবে ততই ভালো।
এক গজ।
বলতে না বলতেই,
তিনটি গাড়ি দরজার সামনে এসে গেল।
এ সময় ওপরে থেকে পাথর নিক্ষেপ সরাসরি গাড়িতে আঘাত হানতে শুরু করল।
দরজার মাত্র পাঁচ হাত সামনে।

একটি বড় পাথর মাঝের গাড়িতে পড়ে গাড়ি ভেঙে ফেলল।
কিন্তু বাকি দুইটি ইতিমধ্যে দরজার সামনে পৌঁছে গেছে।
ধোঁয়া, ঘন ধোঁয়া।
আগুন, উল্লম্ব শিখা।
তিনটি বিকট বিস্ফোরণ।
কালো পতাকার সৈন্যরা টের পেল, পায়ের নিচে পৃথিবী কেঁপে উঠেছে, কিছু সৈন্য মাটিতে পড়ে গেল।
ধুলোয় চারদিক অন্ধকার।
সর্বত্র নীরবতা।
এতটাই শান্ত।
বাই লি উজি নড়লেন না।
হাজারো কালো পতাকার সৈন্য নড়ল না।
নীরবভাবে,
মনভরে তারা স্মরণ করল সেই ছয়জন সৈনিককে, যারা হাজারো চোখের সামনে প্রাণ দিল।
তারা মৃত্যুর মুখে নানা কথা ভাবলেও,
শেষে যে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তাতে সব সৈন্য স্তম্ভিত।
মানুষ যে এভাবে বীরত্বের সঙ্গে মরতে পারে!
হয়তো,
এ ঘটনা কালো পতাকার সেনাদের মনে চিরকাল অমলিন থেকে যাবে।
ধোঁয়া কেটে গেলে,
ওয়ানঝৌ শহরের দেয়ালে দেখা গেল এক বিশাল ফাঁক।
দরজার ওপরের প্রাসাদ উড়ে গেছে।
সঙ্গে উড়ে গেছে কমান্ডার হৌ হংশি ও তাঁর সহকারী মিয়াও জিয়ানগো।
হয়তো তারা মরার আগ পর্যন্তও বুঝতে পারেনি,
ওয়ানঝৌ শহরের দরজা আর তাদের তিন হাজার সৈন্য এত অল্প সময়ে ধ্বংস হয়ে গেল কেন।
হৌ হংশি’র সিদ্ধান্ত ভুল ছিল না,
দুর্গ ছেড়ে বেরিয়ে আসেননি,
পেছনের পথ খোলা রেখে চুংঝৌতে সাহায্য চেয়েছিলেন, নিজে সৈন্য নিয়ে রক্ষায় ছিলেন, সবই সঠিক।
দুর্গ রক্ষার সময়ও কোথাও ভুল ছিল না,
দেয়ালে সৈন্য সাজিয়ে নিজে তদারকি করছিলেন,
তারপরও এমন ভয়াবহ মৃত্যু—
এটাই ছিল ভাগ্য।
হয়তো,
তাঁর কেবল ভুল ছিল কালো পতাকার বাহিনীর ও বাই লি উজির বিরোধিতা করা।
যখন বাই লি উজি কালো পতাকার বাহিনী নিয়ে ওয়ানঝৌ-র দরজা দিয়ে প্রবেশ করলেন,
সামনে একটিও প্রতিরোধকারী নেই।
তিন হাজার শত্রু-সৈন্য, যারা বিস্ফোরণে মারা যায়নি,
তারা সবাই হতবাক,
এমনকি কালো পতাকার সৈন্যরা অস্ত্র নিতে এলে তারা কিছু বলল না,
প্রতিক্রিয়া তো দূরের কথা।
বাই লি উজি আদেশ দিলেন,
দরজার পাঁচ গজের মধ্যে থাকা শত্রুদের আলাদাভাবে বন্দি রাখতে।
তিনি জানতেন,
এত বড় বিস্ফোরণের চাপে তারা বেঁচে থাকলেও, বেশি দিন টিকবে না।
এত বড় বিস্ফোরণে শুধু কম্পনেই মানুষ মারা যেতে পারে।
তাদের অভ্যন্তরীণ অঙ্গ প্রত্যঙ্গে আঘাত লেগেছে,
এবং তাদের চিকিৎসা করার মতো ক্ষমতা তাঁর নেই।
আলাদাভাবে রাখার কারণ,
তাদের অজানা মৃত্যুর ফলে বাকিদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়া ঠেকানো।
বাস্তবে দেখা গেল,
এক মাস পরে,
আলাদাভাবে বন্দি রাখা প্রায় চারশো সৈন্য,
একজনের পর একজন রক্তাক্ত হয়ে মারা গেল।