ত্রিশতম অধ্যায়: চার মহানায়কের সভা
ন্যায়বিচারের দৃষ্টিতে, সুন গুয়াংশিয়ান ছিলেন একজন সৎ, দক্ষ ও নির্ভীক উপদেষ্টা। তাঁর খ্যাতি ওয়েই চেং-এর সমতুল্য না হবার প্রধান কারণ ছিল, জিংনানের তিনটি ছোট ছোট প্রদেশের সীমাবদ্ধতা; যদি তিনি উত্তর তাং বা উত্তর জিনের মতো কোনো শক্তিশালী রাজ্যে থাকতেন, অন্তত মন্ত্রিপর্যন্ত উঠতে পারতেন।
তবে আবার ভেবে দেখলে, যেমন ঝুগা কুংমিং, তিনিও তো লিউ বেই-এর সাথে অসাধারণ হয়েছিলেন; তাকে যদি ছাও ছাও-এর রাজ্যে পাঠানো হতো, তাহলে তিনিও হয়তো শ্যুন ইয়াও-এর মতোই সাধারণ হয়ে যেতেন। তাই যুগে যুগে প্রতিভার মূল্যায়ন নির্ভর করে পরিবেশ ও অবস্থানের ওপর। এখানে, তাঁর পাশে বসে রয়েছেন আরও একজন, লিয়াং ঝেন, যিনি লিয়াং জিউশি নামেও পরিচিত। এই ব্যক্তিটি আরও বিশেষ—দুই প্রজন্মের দক্ষিণ পিং রাজাদের প্রধান উপদেষ্টা, সুন গুয়াংশিয়ান যিনি প্রধান উপদেষ্টা হয়েছিলেন, সেটিও এই লিয়াং ঝেন অবসর গ্রহণের আগ মুহূর্তে গাও ছুংহুই-এর কাছে সুপারিশ করার ফলেই। যদিও এখন বাই লি উজি-র বিষয়ে সুন গুয়াংশিয়ানের সাথে তাঁর সম্পর্ক কিছুটা শীতল, তবুও গাও ছুংহুই, সুন গুয়াংশিয়ান ও লিয়াং ঝেন—এই তিনজনের গঠিত উচ্চপর্যায়ের ‘লোহা-তিন-কোণা’ দুই প্রজন্ম ধরে দক্ষিণ পিং রাজ্যের সত্যিকারের ভিত্তি, এটাই বাস্তবতা।
বাঁদিকে বসা ব্যক্তিটি তুলনামূলক কম গুরুত্বপূর্ণ, তবে তা কেবল এখানে উপস্থিত অন্য তিনজনের তুলনায়। তিনি যদি একা জিয়াংলিং নগরের পথে হাঁটেন এবং পা দিয়ে মাটি চাপেন, তখনও সেই মাটিতে তিনবার কম্পন ধরবে। তিনি গাও ছুংঝুন, সামনে বসা সেই মোটা ব্যক্তিটির ছোট ভাই, বর্তমানের সামরিক উপদেষ্টা, এখন আবার বাই লি উজি-র শ্বশুরও।
এমন চারজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি একসাথে বসে একটি ছোট্ট সাতম শ্রেণির জেলা প্রধান ও আরও ছোট একত্রিশতম শ্রেণির প্রতিরক্ষা পদে নিয়োগ নিয়ে আলোচনা করছেন, যেন মুরগি মারতে ষাঁড়ের ছুরি ব্যবহার! কিন্তু বাস্তবতা হলো, যা আছে—তাই যুক্তিযুক্ত।
তাদের চারজনের আসলেই একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল বাই লি উজি-র বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করা।
“মহারাজ, আমার মতে বিষয়টি ঠিক হচ্ছে না। বাই লি উজি অল্প বয়সে সাফল্য পেয়েছে, সতেরো বছর বয়সে একটি জেলার প্রধান হওয়া মহারাজের বিরাট অনুগ্রহ, এখন পুনরায় তাঁকে প্রশাসনিক কাজের পাশাপাশি সামরিক দায়িত্বও দিলে সেটা ঠিক হবে না। মহারাজের স্বার্থে, এই নজির কোনোভাবেই স্থাপন করা উচিত নয়।” সুন গুয়াংশিয়ান এমন ভঙ্গিতে বললেন যাতে মনে হয়, তাঁর পরামর্শ অগ্রাহ্য করা হলে তিনি প্রাণ বিসর্জন দেবেন।
গাও ছুংহুই মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না, মনে মনে বললেন, “সুন গুয়াংশিয়ান, অন্তত লিয়াং ঝেন-এর মুখের দিকে একটু তাকাও, তুমিই তো তাঁর সুপারিশে এসেছো। বাই লি উজি তো তাঁর প্রিয় শিষ্য, আমার ছোট ভাইয়ের জামাতা, অর্থাৎ আমার ভাগ্নে জামাইও বটে; তাছাড়া, বিয়েটাও আমি নিজে ঠিক করেছি। আগেরবার তুমিই বলেছিলে বলে বাই লি ইউয়ানওয়াং-কে জিয়াংলিং থেকে বের করে দিতে হয়েছিল, তখনই অনেকের মুখে কথা উঠেছিল। নিজের লোককে একটা সামান্য প্রতিরক্ষা পদ দিলে ক্ষতি কী? হাজার দেড়েক ছেঁড়া সৈন্য, তার ওপর তার বাবার পাঁচ হাজার সেনা থাকলেও, যদি সত্যিই কোনো খারাপ উদ্দেশ্য থাকে, আমি এক পায়ে পিষে মেরে ফেলতে পারি, তুমি অযথা ভয় পাচ্ছো।”
তিনি মুখ ঘুরিয়ে লিয়াং ঝেন-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিয়াং সাহেব, আপনার কোনো মত আছে?”
লিয়াং ঝেন চোখের চশমা সামলে বললেন, “যার বিষয়ে আলোচনা হচ্ছে তিনি আমার শিষ্য, আমার উচিত বিরত থাকা। সুন সাহেব যা বললেন, সবই রাষ্ট্রের কল্যাণে, মহারাজের স্বার্থে। সিদ্ধান্ত মহারাজের, আমার কোনো আপত্তি নেই।”
গাও ছুংহুই দেখলেন, লিয়াং ঝেন সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ ভঙ্গি নিচ্ছেন, মনে মনে ভাবলেন, “এই বুড়ো শেয়াল আমার বাবাকে যেমন ঘুরিয়েছে, এখন আমাকেও ঘুরাচ্ছে, একদমই আমার মান রাখছে না, যেন বলটা আবার আমার কোর্টে ছুঁড়ে ফেলল।”
তখন গাও ছুংহুই মনে পড়ল বাঁদিকে বসা নিজের ছোট ভাইয়ের কথা, “গাও উপদেষ্টা, আপনার কী মত?”
গাও ছুংঝুন তো সিংহাসন উত্তরাধিকার সংক্রান্ত ঝড়ের মধ্যে দিয়ে এসেছেন, তিনি মহারাজের ছোট ভাই ও সেনাপতি, ভাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো থাকলেও, তার চেয়েও বড় কারণ বোধহয় রাজনীতি বোঝার ক্ষমতা। তিনি বললেন, “আমার কাছে মহারাজের আদেশই শেষ কথা, মহারাজ স্বয়ং বিবেচনা করবেন।”
দেখতেই পাচ্ছেন, লিয়াং ঝেন-এর চেয়েও সংক্ষিপ্ত ভাষণ। গাও ছুংহুই-এর কাছে এই দৃশ্য নতুন নয়; সিংহাসনে বসার পর, তিনদিন অন্তর এমন সভা হয়, একঘেয়ে ও ক্লান্তিকর।
তাই তিনি আর কারও মতামত জানতে চাইলেন না। গাও ছুংহুই আদেশ জারি করলেন, “বাই লি উজি-কে বারডং জেলার প্রধানের পাশাপাশি বারডং জেলার রক্ষক নিয়োগ করা হোক, বাই লি ইউয়ানওয়াং-কে কড়া নজরদারিতে রাখা হোক।” শেষের কথাটি গাও ছুংহুই-এর ব্যক্তিগত ভাবনা থেকে, কারণ সুন গুয়াংশিয়ানের কথাও যুক্তিসঙ্গত ছিল। এভাবে বাবা-ছেলেকে একসঙ্গে বাঁধা হলো—যদি বাই লি উজি কিছু করতেও চায়, সে ক্ষেত্রে তাঁর বাবাও বিপদে পড়বে।
সুন গুয়াংশিয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “হয়তো আমি বাড়াবাড়ি ভাবছি, ছেলেটিকে দেখে তো মনে হয় না সে বিশ্বাসঘাতকতা করবে। যাক, মহারাজ যখন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, আমি আর শিশুর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করব না; লিয়াং ঝেন-এর মুখ রাখলাম, তাঁর সুপারিশের ঋণ শোধ হলো।”
গাও ছুংঝুন সত্যিই মতামত দিতে চাননি—একদিকে নিজের ভাই, অন্যদিকে জামাতা, দু'জনই সমান প্রিয়; যাক, যেই-ই জিতুক, তাঁর তো লাভ হবেই।
লিয়াং ঝেন, মানে লিয়াং সাহেব, ইতিমধ্যেই বুঝে গেছেন মহারাজ গাও ছুংহুই-এর মনের কথা। এই ব্যাপারে তিনি যেভাবেই দেখুন, রাজি হবেনই; শুধু বাই লি উজি বিদ্রোহী না হলে, সামান্য একটি প্রতিরক্ষার দায়িত্ব দিয়ে দিলেই বা কী।
আরও পাঁচ দিন পর, বারডংয়ে বসন্তে চাষাবাদের মৌসুম, মাঠজুড়ে সবুজ চারা, দেখতে মনে হয় যেন সবুজ কার্পেট বিছানো। কয়েকদিন আগে বৃষ্টি হয়েছে, আকাশে সাদা মেঘ ভাসছে, বাতাসে বসন্তের প্রশান্তি—এ যেন স্বর্গের মত এক টুকরো স্বপ্ন।
“শু সহকারী, আজ থেকে প্রতিদিন অভিজ্ঞ কৃষক দিয়ে পালাক্রমে পাহারা দেবে, মাটিতে আর্দ্রতা বজায় রাখবে। যদি কোনো গাছ মরে যায়, সঙ্গে সঙ্গে নতুন চারা বসাবে। প্রতিদিনের রিপোর্ট আমার কাছে থাকবে, গাছের বৃদ্ধির বিবরণ লিপিবদ্ধ করবে।” শু শি মিং মাথা নাড়লেন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত যথেষ্ট বিনয়ী ছিলেন।
সেই দিন দুপুরে, উজি অবশেষে পেলেন জিয়াংলিং রাজপ্রাসাদ থেকে পাঠানো রাজ আদেশ—বাই লি উজি এখন থেকে বারডং জেলার প্রধানের পাশাপাশি জেলার রক্ষকও। যদিও এই পদটি তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু এর ফলে উজির জন্য সংহতি বাহিনী হাতে নেওয়ার বড় বাধা দূর হলো। বারডংয়ে এখন প্রশাসন ও সেনাবাহিনী—দুটোই তাঁর হাতে।
এখনই সময় সংহতি বাহিনীর শিবিরে গিয়ে দেখা করার।
এবার মার্চ একাদশ, আবহাওয়া পরিষ্কার।
সংহতি বাহিনীর শিবির বারডং শহরের উত্তরের ফটক থেকে দশ মাইল দূরে অবস্থিত। সেদিন বাই লি উজি পরেছিলেন সবুজ রঙের সাতম শ্রেণির জেলা প্রধানের পোশাক, সঙ্গে জেলা সহকারী থিয়ান চি ছুয়ান, জেলা পুলিশপ্রধান শিউং জি বেন, প্রধান সহকারী শু শি মিং, আরও ছিলেন আরেন, আই, আ কাং ও ছয়জন দেহরক্ষী—মোট এগারো জন ঘোড়ায় চড়ে শিবিরের সামনে উপস্থিত হলেন।
আই-ই সামনে এগিয়ে গেলেন, ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরলেন, ঘোড়া উচ্চস্বরে হেঁইও করল, দুই সামনের পা উঁচিয়ে দাঁড়াল। তিনি দরজার পাহারাদারদের উদ্দেশে চিৎকার করলেন, “শুনো, বারডং জেলার প্রধান পরিদর্শনে এসেছেন, দ্রুত গিয়ে খবর দাও।”
চারজন প্রহরীর একজন ছুটে গিয়ে খবর দিলো।
উজি ও তাঁর সঙ্গীরা ঘোড়া থেকে নামলেন না, বাইরে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
আধা ধূপের মতো সময় পরে, ক্যাপ্টেন ইউ ছুন চুং দ্রুত ছুটে এলেন—“জানতাম না আপনি আসছেন, যথাযথ অভ্যর্থনা করতে পারিনি, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”
“ক্যাপ্টেন ইউ, আপনি অতি বিনয়ী, আমি শুধু সৈন্যদের দেখতে এসেছি।”
“আপনি আসুন।”
তখনই উজি ও বাকিরা ঘোড়া থেকে নামলেন, লাগাম দিয়ে দিলেন আসা সৈন্যদের হাতে, ইউ ছুন চুং-এর পিছনে শিবিরের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
“মহাশয়, একটু বিশ্রাম নিতে আমার তাঁবুতে যাবেন?”—জিজ্ঞাসা করলেন ইউ ছুন চুং।
“না, আপনি আমাকে চারপাশে ঘুরিয়ে দেখান।” উজির মনে তীব্র আগ্রহ, নিজের প্রথম বাহিনী দেখতে চান তিনি।