উনিশতম অধ্যায় ক্ষমতার হস্তান্তর

বাইরী ইউয়ানওয়াং নিজেকে গুইঝৌর প্রশাসক হিসেবে বদলি হওয়ার ঘটনায় আদৌ হতাশ হননি। তিনি এক অসীম সাহসী যোদ্ধা, যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ বিসর্জন দেওয়াই যেন তাঁর ভাগ্যলিখন। বহু বছর আগে, তিনি প্রথম রাজা গাও জিশিং-এর সঙ্গে উত্তর-দক্ষিণে যুদ্ধ করেছেন; সে সময় গাও জিশিং ছিলেন স্বপ্নে বিভোর এক অগ্রগামী পুরুষ। দুর্ভাগ্যবশত, গাও জিশিং বুড়ো হয়ে গেছেন। তাঁর পুত্র গাও ছংহুই ক্ষমতায় বসার পর, দক্ষিণ পিং-এর দুই প্রজন্মের রাজারা আর কোনো প্রতিযোগিতার বাসনা রাখেননি, তাঁদের আজীবনের লক্ষ্য কেবল নিজের ছোট্ট রাজ্যকে টিকিয়ে রাখা। ফলে বাইরী ইউয়ানওয়াংয়ের মতো যুদ্ধপিপাসু বীরের আর কোনো অবদান রাখার সুযোগ রইল না। এই অবস্থায়, গুইঝৌর প্রশাসক হওয়াই তাঁর কাছে অনেক বেশি স্বাধীন ও সুখকর মনে হয়।

তবে যখন দেখলেন তাঁর পুত্র বাইরী উজিকে ছোট্ট একটি জেলার শাসক হিসেবে বাদোং-এ পাঠানো হচ্ছে, তখন তাঁর মনে একরাশ অপরাধবোধ উঁকি দিল। বাইরী ইউয়ানওয়াংয়ের মনে উজির ভবিষ্যৎ কীর্তিই এখন তাঁর একমাত্র আশা, তাঁর সবচেয়ে বড় স্বপ্ন।

এই ছেলেটি ছোটবেলা থেকেই কিছুটা অদ্ভুত চিন্তাধারার ছিল, সে গাও পরিবারের ছেলেদের সঙ্গে মিলে গোপনে লবণ বেচত, লবণের দোকান চালাত—এসব তিনি জানতেন, এবং মনে করেন, এটি ইতোমধ্যে জিয়াঙলিং প্রশাসনের প্রকাশ্য রহস্য। রাজা সম্ভবত আরও আগেই জানতেন, তবু কিছু বলেননি; একে তো লাভ ভাগাভাগি, অন্যদিকে রাজা ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুটা উপেক্ষা করে বাইরী ইউয়ানওয়াং ও সুন গুয়াংসিয়ানের সঙ্গে সখ্যতা বজায় রেখেছেন। তাছাড়া, গাও পরিবারের তিন ভাইয়েরই ছয় ভাগের মালিকানা আছে। এসব ভেবে বাইরী ইউয়ানওয়াং পুত্রের জন্য গর্ব অনুভব করলেন—মাত্র দশ বছর বয়সে এত বিচক্ষণ চিন্তা করা সহজ নয়।

এবার থেকে, গোটা পরিবারকে গুইঝৌ যেতে হবে। বাইরী ইউয়ানওয়াংয়ের এখনকার একমাত্র ভাবনা, পুত্র উজির জন্য একটি শক্ত ভিত্তি গড়ে দেওয়া, যাতে সে ভবিষ্যতে কিছু করতে পারে।

পরদিন সকালে, বাইরী উজি উঠে বাবার সঙ্গে সেনানিবাসে গেল।

বাইরী ইউয়ানওয়াং সেখানে বর্তমান সেনাপতি গাও বাোরংয়ের সঙ্গে সামরিক দায়িত্ব বুঝিয়ে নিতে গিয়েছিলেন, আর উজি গিয়েছিল সেনাবাহিনীতে তার ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের বিদায় জানাতে।

বাইরী পিতা-পুত্র যখন ক্যাম্পে পৌঁছলেন, বাইরী ইউয়ানওয়াংয়ের বেশ কিছু অনুগত সৈনিক আগে থেকেই প্রবেশপথে অপেক্ষা করছিল। তাঁদের দেখে সবাই একসঙ্গে ছুটে এসে নানা কথাবার্তায় মেতে উঠল।

সামরিক প্রবেশদ্বারের ধারে দাঁড়িয়ে থাকা গাও বাোরং কিছুটা বিমর্ষ ছিলেন। তিনি এখনকার সেনাপতি, মনে মনে স্বস্তি পেলেন যে, রাজা আগেভাগে ব্যবস্থা নিয়েছেন—এ সময় বাইরী ইউয়ানওয়াংয়ের সামরিক পদ না সরালে, ভবিষ্যতে বড় বিপদ হতে পারত।

বাইরী ইউয়ানওয়াং দূর থেকে গাও বাোরংকে দেখতে পেয়ে, অনুগত অধিনায়কদের সঙ্গে কয়েক কথা বলেই ভিড় সরিয়ে উজিকে নিয়ে দ্রুত গাও বাোরংয়ের কাছে গেলেন।

বাইরী ইউয়ানওয়াং এগিয়ে গিয়ে বললেন, “সেনাপতি মহাশয়, আপনাকে প্রণাম।”

উজি বলল, “রাজপুত্র মহাশয়, আপনাকে প্রণাম।”

গাও বাোরং তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন, “বাইরী প্রশাসক, এত ভদ্রতা করবেন না, আমি এসব গ্রহণের যোগ্য নই।”

তারপর উজিকে দেখে হাসতে হাসতে বললেন, “চিজিং, এত আনুষ্ঠানিকতার কী দরকার?”

তিনজন কথা বলতে বলতে মধ্য সেনানিবাসের দিকে এগিয়ে গেলেন।

প্রশিক্ষণ মাঠের পাশ দিয়ে যেতে যেতে, আগের চেনা কিছু নিম্নপদস্থ কর্মকর্তা, যাঁরা উজির বিশেষ সখ্য ছিলেন, ঘিরে ধরলেন। এঁরা ছিলেন দলনেতা, সহকারি অধিনায়ক—এদেরই নেতৃত্বে ছিলেন সেই অশ্বারোহী ক্যাপ্টেন মা জিয়িউন, যিনি উজির পলায়নের দিনে তাঁকে ধরতে পাঠানো হয়েছিল।

উজি পরিস্থিতি বুঝে গাও বাোরং ও বাবার অনুমতি চেয়ে সেসব চেনা মুখের কাছে বিদায় জানাতে গেল। ওদিকে গাও বাোরং ও বাইরী ইউয়ানওয়াং নিজেদের মতো করে মধ্য সেনানিবাসে চলে গেলেন দায়িত্ব হস্তান্তর করতে।

উজি সবার সামনে এসে কৃতজ্ঞতা প্রকাশের ভঙ্গিতে বলল, “তোমরা আমার ভাই, আজ বাবার সঙ্গে বিদায় জানাতে এসেছি। এতদিন আমার প্রতি দয়া ও শিক্ষা দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

সবাইয়ের মুখে বিদায়ের বিষাদ স্পষ্ট, কিন্তু রাজার নির্দেশ কেউ উপেক্ষা করতে পারে না, তাই উজির সঙ্গে একসঙ্গে দুঃখ প্রকাশ করল।

বিদায়ের শেষে, মা জিয়িউন এগিয়ে এসে উজির কাঁধে হাত রেখে হেসে বলল, “চিজিং, মন খারাপ কোরো না। আমি ছোটবেলা থেকেই সেনাপতির সঙ্গে আছি। এখন তিনি গুইঝৌর প্রশাসক হলে, আমিও তাঁর সঙ্গে যাব। তুমি-আমি একসঙ্গে সময় কাটাতে পারব। জিগুই আর বাদোংয়ের দূরত্ব দুই দিনের পথ, দেখা করা কঠিন কিছু নয়।”

এ কথা শুনে চারপাশ নীরব হয়ে গেল। কারণ, জিংনান সেনাবাহিনী ছিল নিয়মিত বাহিনী, আর গুইঝৌর বাহিনী ছিল স্থানীয়। জিংনান সেনাবাহিনীর ক্যাপ্টেনের মর্যাদা গুইঝৌ বাহিনীর শীর্ষ কর্মকর্তার চেয়েও বেশি। তাই মা জিয়িউনের কথা শুনে সবাই অবাক।

উজি কিছু বলতে চাইলেও, মা জিয়িউন তাকে থামিয়ে বলল, “শুধু আমি নই, চিজিং, আন্দাজ করো তো, আরও কে আছে?”

উজি একটু থমকাল, ক্যাম্পে তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ আরেকজন—মা জিয়িউন এবং...

উজি হাসিমুখে বলল, “ইউন ইয়াং, বেরিয়ে এসো, আর লুকিয়ে থেকো না।”

দেখা গেল, ভিড় থেকে একটু ছোটখাটো, সদা হাস্যোজ্জ্বল, শীর্ষ কর্মকর্তার পোশাকে একজন সামনে এল। সে বলল, “চিজিং, তুই বড়ই নির্দয়। গাও পরিবারের কন্যাকে বিয়ে করেও তৃপ্ত হোসনি, আবার বিয়ে থেকে পালিয়ে গেছিস, আমাকে জানাসনি। সেনাপতি না পাঠিয়ে আমি গেলে, দেখতিস কেমন শাস্তি দিতাম।”

এই ব্যক্তি সেনাবাহিনীতে খুবই জনপ্রিয়। তার কথা শুনে সবাই হেসে উঠল।

ইউন ইয়াং, তার পুরো নাম ইউন ইয়াং, বয়স চব্বিশ, মা জিয়িউনের চেয়ে চার বছরের ছোট, বাইরী উজির চেয়ে আট বছরের বড়।

সে সারাদিন হাস্যরস করে, কিন্তু যদি কেউ ভাবে সে কেবল চাটুকার বা ফাঁকিবাজ, তাহলে ভুল করবে। সে স্বভাবজাত হাস্যোজ্জ্বল হলেও, যুদ্ধক্ষেত্রে তার নির্দয়তা জিংনান সেনাবাহিনীতে কিংবদন্তি।

ছয় বছর আগে, হৌ তাং রাজত্বের পঞ্চম বর্ষে, চু সেনা গিয়ে আক্রমণ করেছিল। বাইরী ইউয়ানওয়াং সেনাবাহিনী নিয়ে চু সেনার মোকাবিলায় ইয়াংসির উত্তর তীরে অবস্থান নিলেন এবং দুটো ইউনিটকে পাশ কাটিয়ে আক্রমণের আদেশ দিলেন। তখন আঠারো বছরের ইউন ইয়াং ছিলেন বাম ইউনিটের ক্যাপ্টেন। তিনি নিঃশব্দে ইয়াংসি পার হয়ে শত্রুপিছনে দশ মাইল দূরে তিনদিন ঘাঁটি গেড়েছিলেন। চু সেনার রসদবাহী দল আসতেই চমকে আক্রমণ করেন। তখন চু সেনার রসদবাহী দলের সঙ্গে দুটো ইউনিট পাহারা ছিল। ইউন ইয়াং মাত্র চারশো পঞ্চাশ জন নিয়ে নয়শো সেনার ওপর হঠাৎ আক্রমণ চালিয়ে আধা ঘণ্টার মধ্যে পরাজিত করে রসদ জ্বালিয়ে দেয়। ইউন ইয়াং নিজ হাতে উনিশজন শত্রু নিধন করেন, অথচ তাঁর বাহিনীর ক্ষতি হয় মাত্র সাতান্নজন। এবং চু সেনার মূল বাহিনী আসার আগেই নিরাপদে ফিরে আসেন ইয়াংসির উত্তরে।

ফলে বাইরী ইউয়ানওয়াংয়ের মুখোমুখি থাকা চু সেনা তিন দিন রসদহীন থেকে মনোবল হারিয়ে ফিরে যেতে বাধ্য হয়। যুদ্ধ শেষে বাইরী ইউয়ানওয়াং তাঁকে পুরস্কারের জন্য সুপারিশ করেন এবং সদ্য অভিষিক্ত রাজা গাও ছংহুই তাঁকে জিংনান বাহিনীর প্রধান করেন।

উজি যখন সেনানিবাসে আসত, বাইরী ইউয়ানওয়াং মা জিয়িউনকে ঘোড়ায় তীরন্দাজি শেখানোর দায়িত্ব দিয়েছিলেন, আর ইউন ইয়াংকে অস্ত্র-চালনা শেখানোর দায়িত্ব। তাই উজি সেনানিবাসে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ছিল এই দুজনের সঙ্গে—এ সম্পর্ক ছিল গভীর।

ইউন ইয়াং উজির সামনে এসে কাঁধে হাত রেখে বলল, “বেশ, আরও শক্তিশালী হয়েছিস।”

উজি তাঁর হাস্যোজ্জ্বল মুখের দিকে তাকিয়ে চোখে জল ধরে রাখতে পারল না।

ইউন ইয়াং সেটা দেখে হঠাৎ উজির পেটে ঘুষি মারল। উজি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে শ্বাস টেনে পেট সঙ্কুচিত করে একপাশে সরে গেল। ইউন ইয়াংয়ের ঘুষি লক্ষ্যভ্রষ্ট হল। সঙ্গে সঙ্গে সে পা তুলে লাথি মারল, উজি শরীর পেছনে হেলিয়ে লোহার সেতুর মতো বাঁক নিল। ইউন ইয়াং যখন দেখল লাথিও বিফল, তখন ডান পা নিচে নামিয়ে কড়া আঘাত করল। এদিকে উজি পেছনে হেলে থাকায় আর ফাঁকা জায়গা নেই।

তখন উজি দু’হাতে মাটিতে জোরে চাপড় মারল, সেই ভর দিয়ে শরীর ঘুরিয়ে ডানদিকে আধা চক্কর কাটল, ইউন ইয়াংয়ের মারাত্মক আঘাতটা এড়িয়ে গেল। চারপাশের দর্শকরা সবাই সেনাবাহিনীর দুর্ধর্ষ যোদ্ধা, এমন দক্ষতা দেখে সবাই জোরে বাহবা দিল।

উজি কোমর সোজা করে উঠে দাঁড়াল, ইউন ইয়াংও আর আক্রমণ করল না।

ইউন ইয়াং হাসল, “ভালোই শিখেছিস, অগ্রগতি হয়েছে।”

উজি বুঝল, ইউন ইয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে এমনটা করল যাতে তার আবেগ প্রকাশ না পায়।

তাই সে এগিয়ে গিয়ে ইউন ইয়াং ও মা জিয়িউনের হাত চেপে ধরে বলল, “তোমরা আমার দুই ভাই, ধন্যবাদ।”