অষ্টাদশ অধ্যায় : মদ্যপ স্বর্গের রহস্য

প্রাসাদের কক্ষে এখন কেবল অজিত ও সুন শি শু দু’জনেই রয়ে গেল।
সুন শি শু আর স্থির থাকতে পারল না, প্রশ্ন করল, ‘‘অজিত, তোমার উদ্দেশ্য কী? বারদং যেতে হলে salt shop-এর অংশীদারিত্ব বিক্রি করার দরকার কী?’’
অজিত সুন শি শুর মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘রাজপুত্রের মনে সন্দেহ জন্মেছে। এখন গাও বাও শুনকে অপসারণ করা হয়েছে, তার অংশীদারিত্ব রাজপুত্রের হাতে গেছে। গাও বাও ঝেন পরিস্থিতি বুঝে, রাজপুত্রের পক্ষ নিয়েছে। ভবিষ্যতে রাজপুত্র সিংহাসনে বসলে, salt shop তারই হবে। এখনই ছেড়ে দিলে, কৃতজ্ঞতা থাকবে। আর তোমার অংশীদারিত্বও এক-দুই বছরের মধ্যে স্বেচ্ছায় তাকে দিয়ে দাও, সম্পর্ক ভালো থাকবে, ভবিষ্যতে কথা বলা সহজ হবে। রাজপুত্রের চরিত্র কিছুটা কাঠিন্যপূর্ণ, আবেগ ধরে রাখে, কিন্তু চরম সিদ্ধান্ত নিতে পারে। তোমার অংশীদারিত্ব রাখা ঠিক হবে না।’’
সুন শি শু চিন্তা করে মাথা নাড়ল, ‘‘তোমার কথা ঠিক, আগামী বছরেই আমি অংশীদারিত্ব তাকে দিয়ে দেব। তবে তোমার restaurant-এর অংশীদারিত্বের কী হবে? সেও কি দেবে?’’
অজিত হাসল, ‘‘restaurant-এর অংশীদারিত্ব আমি আর রাখব না, সবটাই তোমাকে দিয়ে দেব।’’

সুন শি শু বিস্ময়ে বলল, ‘‘অজিত, এটা হতে পারে না। restaurant-এর লাভ salt shop-এর দ্বিগুণ। এত বড় অঙ্কের টাকা আমি নিতে পারি না, লজ্জা লাগে। তার ওপর রাজপুত্ররা restaurant-এর জন্য দীর্ঘদিন ধরে লোভ করছে। salt shop ছেড়ে দিচ্ছ, restaurant তো আরও বেশি আকর্ষণীয়।’’
অজিত সুন শি শুর কাঁধে হাত রাখল, বসতে বলল, ‘‘restaurant নিয়ে চিন্তা করো না। আমি রাজপুত্রের চরিত্র জানি। যদিও এখন তার মনে সন্দেহ আছে, আজ salt shop-এর অংশীদারিত্ব তাকে দিলাম, তার কাছে একটা কৃতজ্ঞতা তৈরি হলো। রাজপুত্র সিংহাসনে বসার আগে restaurant-এর দিকে তাকাবে না। restaurant তুমি পরিচালনা করো, কোনো সমস্যা হবে না। আর আগামী বছর salt shop পুরোপুরি তার হাতে চলে যাবে, কয়েক বছরের মধ্যে salt shop-এর আয়েই সে সন্তুষ্ট থাকবে।’’

সুন শি শু বলল, ‘‘তবুও হবে না। আমি তোমার মদের প্রস্তুতির পদ্ধতি জানি না, জানলেও এসব ঝামেলা নিতে চাই না। restaurant-ও বিক্রি করে দাও একসঙ্গে।’’

অজিত হাসতে হাসতে বলল, ‘‘তোমার এই কুকুরের স্বভাব, কেন এত তাড়াহুড়ো? মদের প্রস্তুতির জন্য লোক ঠিক করে দিয়েছি। তোমাকে কেবল প্রতি মাসে টাকা তুলতে হবে, আর কিছু করতে হবে না। এতে সন্তুষ্ট?’’

সুন শি শু হেসে বলল, ‘‘আমাকে কিছু করতে না হলে ঠিক আছে। তবে এই লাভের টাকা আমি প্রতি মাসে তোমার বাণিজ্য রক্ষাকারী দলের মাধ্যমে বারদং পাঠিয়ে দেব। বারদং যেতে কয়েক দিনের পথ।’’

তার জেদ দেখে, অজিত আর কিছু বলল না।

সব আলোচনা শেষ, দুইজন একটি টেবিলে মদ আর খাবার নিয়ে বসলো।

তিন পেগ মদের পর, সুন শি শুর মুখ লাল হয়ে উঠল, বলল, ‘‘অজিত, ভবিষ্যতে রাজপুত্র সিংহাসনে বসলে, যদি আমার জীবন সুখের না হয়, তাহলে তোমার কাছে বারদং চলে যাব।’’

অজিত বাঁ হাতে নাড়ল, গ্লাসের মদ শেষ করে বলল, ‘‘ইচ্ছা মতো বলো না। তুমি এখন ষষ্ঠ শ্রেণির সেনা কর্মকর্তা, আমার মতো সপ্তম শ্রেণির জেলা প্রশাসকের কাছে চলে আসবে, তুমি কিংবা তোমার বাবা কি রাজি হবে?’’

সুন শি শু বলল, ‘‘আমি তোমাকে মানি না, কিন্তু জানি তুমি ভবিষ্যতে বড় কিছু করবে।’’

অজিত হেসে বলল, ‘‘তুমি আমাকে অনেক বেশি মূল্য দিচ্ছ। আমি তো ছোট জেলা প্রশাসক, কিভাবে বিপ্লব ঘটাবো?’’

সুন শি শু চোখের কোণে তাকিয়ে মুখ টেনে বলল, ‘‘তুমি কি আমাকে বোকা ভাবো? তোমার বাণিজ্য রক্ষাকারী দলের সদস্য এখন হাজার ছাড়িয়ে গেছে? এত বড় দল রাখতে কত টাকা লাগে, তুমি বলো না এই দল লাভ করে, স্বাবলম্বী।’’

অজিত হাতে গ্লাস ঘুরিয়ে বলল, ‘‘তুমি কি এই দলে আগ্রহী? চাইলে তোমাকে দিই।’’

সুন শি শু বলল, ‘‘ফালতু কথা বলো না। শুধু দল তোমার প্রাণ নয়, সত্যিই দিলে আমি রাখতে পারবো না, নিয়ন্ত্রণও করতে পারবো না। তুমি কি জানো না, দলের সদস্যরা তোমার বাবার সেনাবাহিনীর প্রাক্তনদের মধ্য থেকে নেওয়া?’’

অজিতের মুখ ভার হয়ে গেল, বলল, ‘‘তুমি জানলে, রাজাও জানেন। তাইতো আমার বাবার সেনা অধিকার কেড়ে নেওয়ার জন্য এত তাড়াহুড়ো। মনে হচ্ছে, বাবার সর্বনাশ করেছি।’’

সুন শি শু সান্ত্বনা দিল, ‘‘অজিত, মন খারাপ করো না। আসলে এই দল না থাকলেও, রাজা তোমার বাবাকে দক্ষিণের সেনা নিয়ন্ত্রণ করতে দিতেন না। কয়েক বছর ধরে যুদ্ধ হয়নি দক্ষিণে, রাজাও এখন তারুণ্যের প্রতিযোগিতা হারিয়েছেন। সেনা অধিকার ফিরিয়ে এনে রাজপুত্রের উত্তরাধিকার নিশ্চিত করতে চাইছেন, এটা স্বাভাবিক।’’

সুন শি শু দেখল অজিত চুপ করেছে, বলল, ‘‘আর এই বিষয়ে কথা না বলি, চল মদ পান করি।’’

অজিত মাথা ঝাঁকিয়ে গ্লাস তুলল।

দু’জন মদ খেতে খেতে গল্প করল, সুন শি শু মাতাল হয়ে পড়লে বাইলি ই তাকে বাড়ি নিয়ে গেল।

অজিত বাইলি রেনকে নিয়ে গেল দ্যুতি সিংহীর মদের দোকানের সবচেয়ে গোপন স্থানে।

বাইলি দু’জন দ্যুতি সিংহীর মদের দোকানের পেছনের উঠানে গিয়ে, একটি কৃত্রিম পাহাড়ের পিছনে যন্ত্র চালু করল, দীর্ঘ করিডর পেরিয়ে এক বিশাল ভূগর্ভস্থ স্থাপনায় পৌঁছাল, যেন এক অনন্য জগৎ।

এটাই গত কয়েক বছরে অজিতের সবচেয়ে বড় উদ্যোগ – গোয়েন্দা সংস্থা ও মালপত্রের গুদাম। গত পাঁচ বছর ধরে salt shop ও দ্যুতি সিংহীর মদের দোকানের লাভের বেশিরভাগ এখানেই ব্যয় হয়েছে। প্রথম দুই বছর অজিত গোয়েন্দা সংস্থা বাইলি রেনকে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু রেনের অভিজ্ঞতার অভাব দেখে, ভাবল আরও অপেক্ষা করা উচিত।

অজিত নিজে গোয়েন্দা বিষয়ে দক্ষ নয়, কেবল শত্রু-মিত্র জানার জন্য চেষ্টা করছিল, এক দক্ষ ব্যক্তি খুঁজে পাচ্ছিল না, তাই নিজের মতো করে চালাচ্ছিল। অজিত মনে মনে বলল, আহ… প্রতিভা, সব সময় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

এখন, সময় হয়েছে বাইলি রেনকে দায়িত্ব দেওয়ার, একদিকে রেনের জন্য অভিজ্ঞতার সুযোগ, অন্যদিকে অজিত জানে, সে এ সংস্থা পরিচালনার জন্য উপযুক্ত নয়।

বাইলি রেন তরুণ হলেও মেপে চলতে জানে, শান্ত, দৃঢ়, পর্যবেক্ষণ ও বিশ্লেষণে দক্ষ, দ্রুত প্রতিক্রিয়া, স্মরণশক্তি ভালো, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ – সে বিশ্বাসযোগ্য। গোয়েন্দা সংস্থার নেতার দক্ষতা না থাকলেও, বিশ্বাসযোগ্যতা চাই।

দ্যুতি সিংহীর মদের দোকানের ওপর নির্ভর করে, পাঁচ মহাসাগরের ব্যবসায়ীরা নানা সংবাদ আনে; ব্যবসায়িক থেকে সামরিক, এমনকি রাজা ও উচ্চপদস্থদেরও খবর।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, গোয়েন্দা সংস্থা থাকলে অজিতের বাণিজ্য রক্ষাকারী দল আরও নিরাপদ ও শক্তিশালী হবে। এ দল দেশ-বিদেশ ঘুরে নানা তথ্যও আনে, দু’দলের পরস্পরের খবরের আদান-প্রদান গোয়েন্দা নেটওয়ার্ককে অর্থবহ করে তোলে।

তথ্য জেনে, অজিত রাজা-র উদ্দেশ্য বুঝে, এক কৌশলে বিয়ের সংকট কাটিয়ে উঠেছিল।

এখন অজিত সিদ্ধান্ত নিয়েছে সংস্থাটি বারদং স্থানান্তর করবে, এখানে একটি শাখা থাকবে, বিস্তারিত দায়িত্ব বাইলি রেনকে দিল।

অজিতের বাণিজ্য রক্ষাকারী দল যথেষ্ট বিখ্যাত, এমনকি রাজা গাও চং হুই জানেন। তবে অজিত ছাড়া বাইলি রেনও পুরোটা জানে না।

জিনঝৌ থেকে আসা ব্যবসায়ীরা এখানে জড়ো হয়, অসংখ্য বাণিজ্য দল নিরাপত্তা চায়, বিশেষত এই অশান্ত সময়ে। দলটি বহু ভাগে বিভক্ত, প্রতিটি ভাগে দশ থেকে শতাধিক সদস্য, ব্যবসায়িক দলের নিরাপত্তার জন্য ফি নিয়ে লাভ করে। সদস্যদের অধিকাংশ অজিতের বাবার সেনাবাহিনীর অবসরপ্রাপ্তদের মধ্যে থেকে। দলটি দুইটি বাহিনীতে সীমাবদ্ধ ছিল, নয়শ’র মতো সদস্য, সম্প্রতি অজিত তিনটি বাহিনীতে বাড়ানোর নির্দেশ দিলে লিয়াং ঝেন তাকে সতর্ক করেছিল, অজিত জানে, এই সতর্কতা রাজা গাও চং হুইর কাছ থেকে এসেছে।

এখন অজিত নির্দেশ দিয়েছে, তিনটি বাহিনীর দল ধাপে ধাপে বারদং স্থানান্তর করবে, গুদামের অস্ত্র ও খাদ্যও ধাপে ধাপে বারদং পাঠানো হবে, কারণ অজিত শীঘ্রই জিয়াংলিং ফিরবে না। পরিবহন শেষ হলে দল বারদং স্থানান্তরিত হবে, অজিত বারদংয়ে নিজের এলাকা গড়ে তোলার পরিকল্পনা করেছে।

দল বারদং পাঠালে রাজা সন্দেহ করবেন কিনা, অজিত এখন আর ভাবছে না। গাও চং ঝুন ও লিয়াং ঝেনের মুখে শুনে অজিত জানে, রাজার মূল শর্ত – বাইলি ইউয়ানওয়াং যেন শান্তভাবে সেনা অধিকার হস্তান্তর করেন, বাইলি বাবা-ছেলে বিদ্রোহের চেষ্টা না করে, বাকিটা রাজা উপেক্ষা করবেন।