একুশতম অধ্যায়: হত্যাকাণ্ডের চেষ্টা

“জি চিং, তুমি জানো না,世子 যখন থেকে都指挥使 হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছে, তখন থেকেই তোমার পিতার荆南 সেনাবাহিনীর বয়োজ্যেষ্ঠদের সরিয়ে দিয়েছে, এমনকি定南都-র মধ্যেও হাত ঢুকিয়েছে। আমার তিন বছর ধরে পদোন্নতি না পাওয়ার কারণও হয়তো তারই কারসাজি।”

বাইলি উজি আবারও কাপ তুলে তাকে সান্ত্বনা দিলেন।

“জি চিং, আমি যদি কালো পতাকা সেনাবাহিনীতে যাই, আমি指挥使 হতে পারব?”

“অবশ্যই। কালো পতাকা সেনাবাহিনীর মধ্যে কয়েকটি বিভাগের指挥使 এখনও নিযুক্ত হয়নি, তুমি যদি আসো, আমি অবশ্যই খুশি হব।”

“এক কথায় ঠিক?”

“আমি কখন তোমাকে মিথ্যা বলেছি? তবে, তুমি ভালো করে ভাবো, তোমার বাবা কী বলবে? সে নিশ্চয়ই তোমাকে南平 থেকে庆州 যেতে দেবে না।”

“আহ...” সুন শি শু যখন বাইলি উজির কথা শুনল, তখন সে যেন ফুস্কে যাওয়া বেলুনের মতো নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

সুন শি শু জানতো, তার পিতা কেনো বাইলি উজিকে এত ভয় পায়, পিতাকে রাজি করানো যে সে বাইলি উজির অধীনে যাবে, সেটা আকাশে চড়ে ওঠার মতো অসম্ভব।

“জি চিং, তুমি আমার জন্য আমার পদ রাখো, আমি পিতাকে রাজি করাবো, তারপর তোমার কাছে আসব, ঠিক আছে?”

“ঠিক আছে। আমি অবশ্যই তোমার জন্য রাখব।”

“ঠিক আছে, তুমি কেন江陵 এ এসেছো, এখনও জিজ্ঞেস করিনি?”

“জিজ্ঞেস করো না, কয়দিন পর তুমি নিজেই জানবে।”

“আমার কাছেও গোপন রাখবে?”

...

সুন শি শু আর বাইলি উজি যখন একসঙ্গে মদ্যপান করছিলেন এবং মুক্তভাবে কথা বলছিলেন, তখন江陵府-র掌书记 সুন গুঙসিয়ান-এর府-তে世子高保融 সুন গুঙসিয়ানকে高从谆-এর মতো বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন।

“সুন সাহেব, আপনি সবসময় বাইলি উজিকে ভয় পান, নিশ্চয়ই জানেন庆州征楚-এর পর南平-এর জন্য কত বিপদ।庆州 যদি বড় হয়ে ওঠে,南平 যেন কাঁটাতার দিয়ে ঘেরা, একদিনও শান্তি পাবেনা। আপনার কি মনে হয় এটা সত্য?”

“世子 আজ কেন এখানে? এটা কি大王-এর আদেশ?” সুন গুঙসিয়ান জবাব না দিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“উহ...”高保融 কিছু বলতে পারলেন না, কারণ এই বৃদ্ধ লোকটি যেন তার চাচার মতো কঠোর।

“যদি大王-এর আদেশ না হয়,世子, অনুগ্রহ করে ফিরে যান।”

সুন গুঙসিয়ান অতিথি ত্যাগের আদেশ দিলেন।

সুন গুঙসিয়ান-এর কঠোর মনোভাব দেখে高保融 বুঝতে পারলেন, এই মানুষটি যদিও বিশ্বস্ত, কিন্তু সে南平 রাজাকে বিশ্বস্ত, যতদিন নিজে ক্ষমতায় আসবে না, ততদিন সে তার পাশে থাকবে না। তাই高保融 বিরক্ত হয়ে চলে গেল।

高保融-কে একা যেতে দেখে সুন গুঙসিয়ান মনের ভিতর গভীর শ্বাস ফেললেন।

高家-র উত্তরসূরি নেই,世子 অক্ষম,南平-এর দ্বিতীয় প্রজন্মের রাজত্ব হয়তো বাঁচানো যাবে না। নিজে সতর্কতার সঙ্গে南平-কে রক্ষা করছেন, আগেও大王-কে বাইলি উজির প্রতি সতর্ক করতে বলেছিলেন, কিন্তু大王 শুনেননি। এখন বাইলি উজি শক্তিশালী হয়ে গেছে, আর তাকে আটকানো কঠিন।

রাত গভীর,江陵 রাজপ্রাসাদে আলো জ্বলজ্বল করছে।

পুরোনো জায়গায়, নতুন মানুষ, নতুন সমস্যা। চার থেকে পাঁচ জন হয়ে গেলেন世子高保融 যুক্ত হয়ে।

আলোচনার বিষয় ছিল বাইলি উজির সৈন্যদের江陵-র মধ্য দিয়ে যাত্রার ব্যাপারে।

“大王, বাইলি উজি অহংকারী, কখনো大王-কে সম্মান করেনি, এখন荆南-এর মধ্য দিয়ে সৈন্য নিয়ে যাচ্ছে। যদি কেউ তাকে বাধা দেয়, 大王 আফসোস করবেন। যদিও সে বিদ্রোহ করতে চায় না, কিন্তু楚 রাজ্য জয় করলে南平庆州 এবং楚-দ্বারা ঘেরা হবে, তখন প্রতিরোধের সুযোগ থাকবে না। আমার মনে হয়大王-কে তার শাস্তি দিয়ে শাসন করা উচিত বা তাকে বন্দি করে庆州-কে荆南-এর অধীনে আনতে হবে।” 高保融 চোরা গলায়高从谆-এর কাছে অনুরোধ করলেন।

高从谆 মাথা নিচু করে কাপের ঢাকনা নিয়ে খেলছিলেন, চুপ ছিল।

সুন গুঙসিয়ান দাড়ি ছোঁয়ালেন এবং বললেন, “大王, বাইলি উজি এখন শক্তিশালী,世子的 প্রস্তাব বাইলি উজির মেধার কাছে আগেই চিন্তা করা উচিত ছিল। হাজার হাজার কালো পতাকা সৈন্য ইতিমধ্যেই রাজ্যের সীমানায় অবস্থান করছে, কোনো অস্থিরতা হলে সব ধ্বংস হয়ে যাবে। 大王 দয়া করে ভালো করে ভাবুন।”

সুন গুঙসিয়ান মনের ভিতর ভাবলেন, তিন বছর আগে কেউ তোমাদের সতর্ক করেছিল বাইলি উজির ব্যাপারে, কিন্তু তোমরা শোননি।世子高保融 তার বিশ্বাস রাখে, তুমি ভাবো শুধু南平-এর ভবিষ্যৎ পদ মর্যাদায় ভর করে বাইলি উজিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে? এখন তাকে হত্যা করা দেরি হয়ে গেছে...।

তবুও সুন গুঙসিয়ান মনে করেন, বাইলি উজি বিদ্রোহী মনে হয় না, তাই大王-এর জন্য ভাল। এখন বলা উচিত, “আজ একটু ছাড় দাও, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে।” এই ভাবনা নিয়ে সে梁震-এর দিকে তাকালেন।

梁震 শান্ত মুখে বললেন, “বাইলি উজি আমার ছাত্র, সে শুধু পথ ব্যবহার করছে। আমি নিশ্চিত সে বিদ্রোহ করবে না। যদি করে, আমি তার সৈন্যদের সামনে গিয়ে প্রাণ দেব 大王-কে ধন্যবাদ জানিয়ে।”

梁震 সাধারণ পোশাক পরে বসে ছিলেন, এখানে অপ্রত্যাশিত। তিনি সাধারণত মতামত দেন না, কিন্তু এবার স্পষ্ট অবস্থান জানালেন। মনে মনে বললেন, জি চিং, তুমি সত্যিই সাহসী, এই পরিবার তোমাকে ছাড়বে না।

দেখতে পেলেন南平-এর শাসক, মুখে কোন পরিবর্তন নেই, মৃদুভাবে সামনে তাকিয়ে বসে আছেন।

আসলে高从谆 মনের মধ্যে দ্বিধায় ছিলেন,庆州 বড় হলে荆南-এর জন্য বিপদ, 高氏 রাজত্বের হুমকি। তিনি তাকে মারতে চান, কিন্তু কাকে দিয়ে মারবেন? একজন তার শ্বশুর, আর একজন তার শিক্ষক। নিজের পাগল ছেলের ওপর নির্ভর করা যায়? তিনি গভীর শ্বাস ফেললেন, এটা সুযোগ হলেও তাকে হত্যা করলে庆州 শান্ত থাকবেনা। সৈন্য রাগ নিয়ে আসবে, তাদের আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করলে সব ধ্বংস হবে, আশেপাশের রাজ্যগুলো সুযোগ নেবে। বাইলি উজি আসলে পরিকল্পনা নিয়ে এসেছে, তার পিতা রাজ্যের刺史, হাতে আছে হাজার府 সেনা,庆州 সৈন্যদের সঙ্গে মিশে যাবে...।

高从谆 চোখ আধা বন্ধ করে বললেন, “এই ব্যাপারে আবার আলোচনা করব, বাইলি উজির সঙ্গে দেখা করে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।”

...

আজ রাত কালো, বাতাস প্রবল, হত্যাকাণ্ড ও চুরির সময়।

“সব ব্যবস্থা সম্পন্ন?”

“都指挥使, আমি সব ঠিক করে দিয়েছি, হত্যাকারী সৈন্যদের মধ্যে সেরা, নিশ্চয়ই এক তীরেই মারা ফেলবে।”

“সে চতুর, সাবধান হতে হবে, আমি চাই শতভাগ সফলতা।”

“হ্যাঁ।”

“আর, হত্যা করার পর, হত্যাকারীদের দ্রুত সরে যেতে হবে, ধরা পড়তে দেওয়া যাবে না, যদি বাধ্য হয়...”

高保融 হাত দিয়ে মুখ বন্ধ করার সংকেত দিলেন।

“বুঝেছি।”

...

高保融 গোপন কক্ষে থেকে বের হয়ে প্রধান হলে এলেন, ইতোমধ্যে অনেক কাপ ভেঙে ফেলেছেন।

বাইরের দাসীরা মুখ খুলতে সাহস পাচ্ছিল না।

আলোচনায় সুন গুঙসিয়ান-এর কথা তাকে রাগান্বিত করেছিল, যিনি সবসময় বাইলি উজিকে ভয় পেতেন, এখন তার পক্ষে কথা বলছেন। আর高从谆-এর চুপ থাকাটা তাকে আরও রাগান্বিত করেছিল, রক্তের সম্পর্ক থাকা চাচাও সাহায্য করছে না।

高保融 সবসময় চেষ্টা করতেন বাইলি উজিকে নিজের পক্ষে করতে, তার পক্ষে কথা বলতেন, হাজারো অস্ত্র পাঠিয়েছিলেন। কিন্তু কখনো আশা করেননি বাইলি উজি চুপ করে থেকে হঠাৎ সবাইকে অবাক করবে, তার বিশ্বস্ত ব্যক্তি 熊纪本 পর্যন্ত তার সঙ্গে যোগাযোগ বন্ধ করে দিয়েছে, বুঝতেই পারছেন সে পুরোপুরি বাইলি উজির প্রতি আনুগত্য প্রদর্শন করছে।

高保融 মনে মনে ভাবলেন, পিতা বয়সে অনেক বড়, আর প্রতিযোগিতার আগ্রহ নেই। আমি যদি ভবিষ্যতে大王 হই, বাইলি বাবু ও ছেলে হাতে সৈন্য নিয়েই荆南 দখল করতে পারে, আমি প্রতিদিন উদ্বিগ্ন হয়ে ঘুমাতে পারব না, এমন大王ের কী দরকার?

এখনই তাকে হত্যা করতে হবে, এই সুযোগ হাতছাড়া করলে, ভবিষ্যতে সে আমাকে মেরে যাবে।

জি চিং, আমাকে কঠোর মনে করো না, সব তোমার নিজের সাহসী হওয়াতেই। তুমি江陵府-তে এসেছো, তাই আমি এমন করছি।