সসসসসসসসসস অধ্যায় সাঁইত্রিশ: বিখ্যাত সেনাপতি পান ছংছে
লাওঝৌ শহরের ভেতরে।
পান চংছে এবং ওয়াং ডিংবাও আগামীকালেরে সিদ্ধান্তমূলক যুদ্ধ নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
পিছিয়ে যাওয়ার আর কোনো পথ নেই, সুতরাং একটাই বিকল্প—চূড়ান্ত যুদ্ধ।
দক্ষিণ হান সাম্রাজ্যের সেরা সেনাপতির খেতাবে ভূষিত পান চংছে তাঁর ত্রিশ হাজার সৈন্য নিয়ে ইতোমধ্যে পর পর তিনবার পরাজিত হয়েছেন।
ত্রিশ হাজার সেনার ত্রিশ শতাংশই ইতিমধ্যে হতাহত হয়েছে।
বারবার হেরেছেন, কিন্তু তিনি বারবারই লড়বেন। পান চংছে-র মনের আত্মবিশ্বাস একটুও কমে নি।
পান চংছে-র দৃষ্টিতে, প্রকৃত সেনাপতিরা পরাজয়কে ভয় পান না; কেবল যারা পরাজয়ের ছাই থেকে ঘুরে দাঁড়াতে পারে, তারাই সেনাপতির প্রকৃত মর্যাদার অধিকারী হতে পারে।
আর ঠিক সে কারণেই—তিনি একজন প্রকৃত সেনাপতি।
ওয়ান ডিংবাওকে পান চংছে বললেন, "এটিই আমাদের শেষ যুদ্ধ।"
ওয়াং ডিংবাও নিজেও একজন খ্যাতনামা সেনাপতি ছিলেন, কিন্তু পান চংছে-র সামনে তিনি কখনোই নিজেকে সেনাপতি বলে জাহির করার সাহস পেতেন না। পান চংছে তাকে লাওঝৌ শহর রক্ষা করতে বলেছেন, তাই তিনি লাওঝৌ আঁকড়ে ধরে থাকবেন—যতক্ষণ না ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মির সৈনিকেরা তাঁর মৃতদেহের ওপর দিয়ে হেঁটে যায়। "পান将军, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি আপনার পরিকল্পনা অনুযায়ী ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মিকে লাওঝৌ শহরে শক্ত করে আটকে রাখব।"
পান চংছে মৃদু হেসে ওয়াং ডিংবাওয়ের দিকে তাকালেন, "তাহলে, ওয়াং将军, আপনার সাথে এখানেই বিদায়।"
"পান将军, নিজের যত্ন নেবেন।"
এই যুদ্ধের সাথে কোনো জয়-পরাজয়ের হিসেব নেই, এর সাথে জড়িয়ে আছে কেবল সম্মান।
একজন সেনাপতির সম্মান।
"দক্ষিণ হান, সেই পিশাচের মতো সম্রাট—তার জীবন বা মৃত্যুর সাথে আমাদের কী বা সম্পর্ক!"
এগুলো ছিল পান চংছে এবং ওয়াং ডিংবাওয়ের না বলা কথা, যা দুজনেই মনে মনে জানতেন।
......।
পরদিন, লাওঝৌ শহরের বাইরে।
পান চংছে-র নেতৃত্বে জিয়ানউল সেনাবাহিনী যুদ্ধের阵 বিন্যাস সম্পন্ন করল।
কুড়ি হাজারেরও বেশি জিয়ানউল সেনা দারুণ উদ্দীপনায় ভরপুর ছিল।
প্রত্যেক সৈনিকই তা জানত।
এই যুদ্ধই শেষ যুদ্ধ।
কথাটি খোদ পান将军 নিজে বলেছেন।
যাঁরা সেনাপতি হন, তাঁদের মধ্যে এক অনন্য আকর্ষণী শক্তি থাকে।
পান চংছে-র সেই আকর্ষণ নিহিত ছিল তাঁর বীরত্বে।
সাহসী মানুষের মনে গভীর আবেগ থাকে।
আর সেই গভীর আবেগকে প্রকাশ করার একটা পথ দরকার।
শত্রুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়া—তার জন্যই সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ মাধ্যম।
যুদ্ধের জন্য প্রয়োজন উদ্দীপনা।
উদ্দীপনা জাগিয়ে তোলার সবচেয়ে কার্যকর উপায় হলো প্রতীক্ষা।
কেবল নীরবেই অপেক্ষা করলেই ভেতরে জমে থাকা উত্তেজনা পুঞ্জীভূত হতে পারে, কেবল নীরবেই অপেক্ষা করলেই সেই উদ্দীপনার আগুন প্রজ্বলিত করা সম্ভব।
সেই প্রজ্বলিত আগুন কেউ রুখতে পারে না, এমনকি ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মি হলেও না।
তাই পান চংছে এই মুহূর্তে অপেক্ষা করছিলেন—নিজের যুদ্ধের আগুন জ্বলে ওঠার অপেক্ষায়, আর জিয়ানউল সেনার ভেতরে লড়াইয়ের নেশা ছড়িয়ে পড়ার প্রতীক্ষায়।
পান চংছে যুদ্ধঘোড়ার পিঠে সওয়ার হয়ে জিয়ানউল বাহিনীর ঠিক সামনে এসে দাঁড়ালেন।
এই স্থানটি সবসময়ই তাঁর জন্য নির্ধারিত ছিল।
পান চংছে-র কাছে এই জায়গাটায় থাকাই সবচেয়ে মানানসই।
তাঁর অধিনস্ত সৈন্যরা কেবল তাঁকে সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেই এক অগাধ শক্তির উৎস খুঁজে পেত, যা তাদের সেই সমস্ত শত্রুদের গুঁড়িয়ে দিতে উদ্বুদ্ধ করত যাদেরকে আগে অপ্রতিরোধ্য বলে মনে হতো। যদিও এই জায়গাটিতে সবসময়ই মৃত্যুর ঝুঁকি থাকে, কিন্তু আজ পর্যন্ত পান চংছে দিব্যি বেঁচে আছেন।
যত কম মৃত্যুকে ভয় পাবে, তত কম মৃত্যু কাছে আসবে—এটি ছিল পান চংছে-র প্রিয় প্রবচন।
......।
পান চংছে এবং ওয়াং ডিংবাও বিজয়ের জন্য উদগ্রীব ছিলেন।
ইউন ইয়াং এবং বাইলি ইও একইভাবে জয়ের আকাঙ্ক্ষা করছিলেন।
চু রাজ্যের সামরিক গোয়েন্দা বিভাগ সবসময়ই শু শিমিংয়ের নিয়ন্ত্রণে ছিল।
শু শিমিংয়ের নেতৃত্ব দেওয়ার দক্ষতাকে কেউ কখনো প্রশ্ন করেনি, এমনকি বাইলি উজি নিজেও না।
পান চংছে মানুষটি কেমন, ইউন ইয়াং এবং বাইলি ইও তা খুব ভালো করেই জানতেন।
এমনকি সম্রাট লিউ চানের কাছে তাঁর কটূক্তিমূলক স্মারকলিপি পাঠানোর কারণে তাঁকে বকাঝকা শুনতে হয়েছিল এবং দুই ধাপ পদাবনতি ঘটেছিল—সেকথাও তাদের নখদর্পণে ছিল।
তাই এবারের লড়াইয়ে বাইলি ইও নিজের দাবি ছাড়লেন না।
সাহসীরা সবসময়ই অন্য সাহসী মানুষের মন বুঝতে পারে।
বাইলি ইও-র অধীনে থাকা তিন পল্টনের ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মি যুদ্ধের বিন্যাসে দাঁড়িয়ে গেল।
বাইলি ইও-র অপেক্ষার প্রয়োজন ছিল না, যদিও তিনিও বিশ্বাস করতেন যে যুদ্ধের জন্য উদ্দীপনা জরুরি।
কিন্তু বাইলি ইও মনে করতেন, রক্তপাতের মুহূর্ত আসতেই জোশ চলে আসে; দীর্ঘ প্রতীক্ষা কেবল সেই উদ্দীপনাকে ম্লান করে দেয়।
তাই ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মি সবার আগে অগ্রসর হলো।
তারা কেবল এগিয়ে গেল। কোনো অন্ধ আক্রমণ চালাল না।
বাইলি ইও জন্ম থেকেই একজন সোজাসাপ্টা মানুষ ছিলেন।
সরল প্রকৃতির মানুষরা সবকিছু সরাসরি করতে ভালোবাসেন।
তাই বাইলি ইও সামনে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।
বাইলি ইও নিজে একটি কালো পতাকা কাঁধে নিয়ে সামনে এগিয়ে চললেন।
পুরো ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মিতে এই মুহূর্তে কেবল একটিই পতাকা রয়েছে, যার ওপর সাদা সুতোয় বড় বড় দুটি অক্ষরে লেখা রয়েছে—"বাইলি"।
ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মি এগিয়ে চলেছে।
জিয়ানউল সেনাবাহিনী বরফূর্তির মতো অনড় দাঁড়িয়ে রইল।
এক লি দূরত্ব।
পঞ্চাশ ঝাং।
বিশ ঝাং।
না ছিল কোনো বারুদ অস্ত্র, না ছিল কোনো তীরের জোগান।
ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মির রসদ এখনো এসে পৌঁছায়নি, তাই যা কিছু সামান্য অস্ত্রশস্ত্র ও তীর অবশিষ্ট ছিল, তা কেবল সংকটময় মুহূর্তেই ব্যবহার করতে হবে।
অন্যদিকে জিয়ানউল বাহিনী তীর ছুড়তে চাচ্ছিল না।
পান চংছে-র মনে হচ্ছিল, আজকের দিনটিই তাদের শেষ দিন।
যেহেতু তিনি একজন প্রকৃত সেনাপতি, তাই তিনি জানতেন যে দক্ষিণ হানকে আর বাঁচানো সম্ভব নয়।
যেহেতু তিনি একজন সেনাপতি, তাই তিনি নিজের জীবনটিকে একটি মর্যাদাপূর্ণ সমাপ্তি দিতে চেয়েছিলেন।
আজকের দিনে জয়-পরাজয়ের কোনো মূল্য নেই, আছে কেবল সম্মানের হিসেব।
পাঁচ ঝাং।
পান চংছে-র ঘোড়াটি এবার কদম ফেলে এগোতে লাগল।
তিন ঝাং।
পান চংছে চার্জ করতে শুরু করলেন। জিয়ানউল বাহিনীও তেড়ে এল।
বাইলি ইও তখনও সবার আগে ছিলেন, ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মিকে নেতৃত্ব দিয়ে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলেন।
সেটা ছিল কেবল অগ্রযাত্রা, আকস্মিক আক্রমণ নয়।
তিন ঝাং দূরত্ব পলক ফেলতে না ফেলতেই ফুরিয়ে গেল।
পান চংছে কিছুটা অবাক হলেন, কেন ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মি কোনো আক্রমণ চালাল না।
দুই বাহিনী মুখোমুখি হলে স্বাভাবিক নিয়মেই যারা আগে আক্রমণ করে, তারাই সুবিধাজনক অবস্থানে থাকে।
একই পরিস্থিতিতে যারা দেরিতে আক্রমণ করে, তারা বেশ বিপদের মুখে পড়ে যায়।
যদিও পান চংছে-র মনে কিছুটা অনুশোচনা হচ্ছিল যে তিনি ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মির ওপর অন্যায় সুবিধা নিয়ে ফেলেছেন, তবুও জিয়ানউল বাহিনীকে নিয়ে আক্রমণ চালিয়ে যাওয়া থেকে তাঁকে কেউ আটকাতে পারল না। হয়তো আজকের এই শেষ যুদ্ধে তিনি ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মিকে হারিয়ে দিতে পারবেন—এমন একটি আশাই তাঁর মনে উঁকি দিচ্ছিল।
এক ঝাং।
সংঘর্ষ বাধল।
ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মির অগ্রভাগ নিমেষেই তলিয়ে গেল।
আকাশে বাতাসে রক্তের ফোঁটা উড়তে লাগল।
ঠিক তখনই, নিজের সঙ্গের রক্ষীদের সাথে নিয়ে জিয়ানউল বাহিনীর প্রথম ধাক্কা সামলানোর পর বাইলি ইও গর্জে উঠলেন, "হত্যা করো!"
বাইলি ইও-র গলার স্বর অত্যন্ত চড়া হলেও, এই লক্ষ লক্ষ সৈন্যের কোলাহলে তাঁর পাশের রক্ষীরাও তা স্পষ্টভাবে শুনতে পেল না।
কিন্তু তাতে ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মির সৈনিকদের আদেশ মান্য করার ক্ষেত্রে বিন্দুমাত্র ব্যাঘাত ঘটেনি।
কারণ পতাকাটি ইতিমধ্যেই অত্যন্ত স্পষ্টভাবে তাদের নির্দেশ বুঝিয়ে দিয়েছিল।
যখন সামনের সারির ব্ল্যাক ফ্লাগ সৈনিকদের রক্ত বাতাসে কুয়াশার মতো ছড়িয়ে পড়ল।
ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মির প্রতিটি সেনার বুকে চেপে থাকা সেই রুদ্ধশ্বাস চিৎকার অবশেষে বিস্ফোরিত হলো—"হত্যা করো!"
হয় তুমি মরবে, নয়তো তোমরাই মরবে।
যদিও কথাটি খুব স্বার্থপর শোনাল, কিন্তু ব্ল্যাক ফ্লাগ আর্মির সৈনিকরা ঠিক এইভাবেই ভাবত।
হাজার হাজার সৈন্যের হাতাহাতি রক্তাক্ত যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।
......।
এদিকে, তাংঝৌ শহরে ইতিমধ্যে জিননান বাহিনীর তিনটি আক্রমণ প্রতিহত করা হয়েছে।
খুব সহজেই তাদের হঠিয়ে দেওয়া হয়েছে, এই একদিনেই জিননান বাহিনী শহরের দেয়ালের নিচে কমপক্ষে দুই হাজারের বেশি প্রাণ বিসর্জন দিয়েছে।
বাইলি কাং ভাণ্ডারে থাকা সমস্ত হুইপ কামান শহরের চারপাশের প্রাচীরে সাজিয়ে রেখেছিলেন।
তিন ফিট হুইপ কামানের কার্যকরী পাল্লার মধ্যে কোনো জিননান সেনার পক্ষেই অক্ষতশরীরে ফিরে যাওয়া সম্ভব ছিল না।
হুইপ কামানের নিখুঁত নিশানা করার ক্ষমতা খুব বেশি ছিল না, কিন্তু একসঙ্গে কয়েকশ কামান দাগলে কোনো নিখুঁত লক্ষ্যের আর প্রয়োজনই পড়ে না।
এমনকি যে ভাগ্যবান সৈনিকরা শহরের দরজার দশ ঝাং দূরত্বের মধ্যে চলে আসতে পেরেছিল, তারাও শেষ পর্যন্ত তীরন্দাজদের নিখুঁত লক্ষ্যের শিকারে পরিণত হয়েছিল।
গাও বাওরং তাড়াহুড়ো করছিলেন না।
গাও বাওরংয়ের মনে বিন্দুমাত্র কষ্টও হচ্ছিল না।
তিনি সান গুয়াংজিয়ানের কৌশল অন্ধের মতো মেনে চলছিলেন।
সান গুয়াংজিয়ান বলেছিলেন, "মহারাজ, পরিশ্রম দিয়ে ঘাটতি পুষিয়ে নেওয়া যায়। বাইলি উজি যতই চতুর হোক না কেন, মহারাজ যদি কেবল একটি নির্দিষ্ট লক্ষ্যের ওপর অটল থাকেন এবং যেকোনো মূল্যে তা আঁকড়ে থাকেন, তবে জয় আপনার নিশ্চিত হবেই। কারণ মহারাজের হাতে চার হাজার সৈন্য রয়েছে।"
সান গুয়াংজিয়ানের কথাগুলোর মধ্যে যথেষ্ট যুক্তি ছিল, যা সেই প্রবাদের কথাই মনে করিয়ে দেয়—"পরম শক্তির সামনে সমস্ত ষড়যন্ত্র ও চাতুরী অর্থহীন।"
তাই গাও বাওরং দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হলেন যে তিনি কেবল তাংঝৌ শহরের উত্তর দরজাতেই আক্রমণ চালাবেন।
আজ দু হাজার প্রাণ ঝরে গেছে, কিন্তু আমার কাছে চার হাজার সেনা আছে। তোমার বারুদ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তা ফুরিয়ে যাওয়ার একদিন সময় আসবেই। আমি দেখতে চাই তুমি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারো। একবার তাংঝৌ শহর দখল করতে পারলে চু রাজ্য টুকরো টুকরো হয়ে যাবে, তখন জিজুং, তুমি কি আর ঘুরে দাঁড়াতে পারবে?
......।
বাইলি উজির পক্ষে গাও বাওরংয়ের মনের কথা শোনা সম্ভব ছিল না।
তিনি তখন বাইলি কাংয়ের সাথে আলোচনা করছিলেন কীভাবে শহর রক্ষা করা যায়।
আজ যেভাবে গোলাগুলি ব্যবহার করা হয়েছে, তাতে গুদামে থাকা কামানের গোলা বড়জোড় আর দুই দিন টিকবে।