চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: যুদ্ধ আবারও শুরু হলো
দूत ফিরে এসে লি উ-কে জানাল যে, লি তাং-এর অভ্যন্তরীণ রাজনীতি বিশৃঙ্খল, বড় ধরনের গোলযোগের লক্ষণ স্পষ্ট এবং দক্ষিণে আক্রমণ করার মতো কোনো ক্ষমতাই তাদের নেই। এ কথা শুনে লি উ অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। এমনকি তিনি আগে থেকেই进贡-এর জন্য কোনো দূত পাঠানোর কথা না ভাবলেও এখন তা সম্পূর্ণ বাতিল করে দিলেন। লি তাং-এর সাথে সমস্ত যোগাযোগ বন্ধ করে দিলেন এবং কথাবার্তায় লি তাং-এর সম্রাটকে “লুও ঝৌ-এর刺史” বলে অভিহিত করে লি তাং-এর ভূখণ্ডের ক্ষুদ্রতা নিয়ে ব্যঙ্গ করতে লাগলেন।
যদিও লি উ কিছুটা ঔদ্ধত্য দেখিয়ে লি তাং-এর সম্রাটকে লুও ঝৌ-এর刺史 বলে উপহাস করেছিলেন, তবুও একই সাথে তিনি নান হান-এর সম্রাট হিসেবে নিজেকে অত্যন্ত অপমানিত বোধ করতেন, কারণ ওই অঞ্চলে বহু সংখ্যালঘু জাতির বসবাস ছিল। লি উ-এর মন ছিল চরম দ্বন্দ্বে পূর্ণ; তার ঔদ্ধত্যের আড়ালে লুকিয়ে ছিল গভীর হীনম্মন্যতা। তাই তিনি বার্বারদের রাজা হওয়াকে গৌরবের মনে করতেন না। মধ্য বা উত্তর চীন থেকে কেউ এলেই তিনি ক্লান্তিহীনভাবে তাদের বলতেন যে, তার আদি নিবাস শিয়ানইয়াং-এ এবং তিনি স্থানীয় কেউ নন।
তবে লি উ-র পরিবারের কূটনীতি বেশ চমৎকার ছিল।
তার ভাই নানহাই-এর রাজা লি ইন-এর রাজত্বকালে প্রতিবেশী সুসম্পর্ক বজায় রাখার জন্য তিনি মা ইন-এর কাছে কন্যা বিবাহ দিয়েছিলেন, যিনি পরবর্তীতে সম্রাজ্ঞী মা নামে পরিচিত হন। লি উ রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার পর সম্রাজ্ঞী মা মারা যান। সে সময়楚 রাজ্য বেশ শক্তিশালী ছিল এবং লিংনান সিশি-র অধিকার নিয়ে নান হান-এর সাথে বিরোধের ফলে দুই দেশের বন্ধুত্বের সম্পর্কে অচলাবস্থা সৃষ্টি হয়। সামরিক বিষয়ক মন্ত্রী ঝাও গুয়াংয়ি楚 রাজ্যের পক্ষ থেকে নান হান-এর ওপর সম্ভাব্য হুমকির বিষয়টি উপলব্ধি করে লি উ-কে বলেন, “সম্রাজ্ঞী মার মৃত্যুর পর থেকে楚 রাজ্যের সাথে কোনো দূত বিনিময় হয়নি। ঘনিষ্ঠ প্রতিবেশী ও পুরনো বন্ধুত্বের সম্পর্ক ভুলে যাওয়া উচিত নয়।” ঝাও গুয়াংয়ির সুপারিশ অনুযায়ী লি উ কূটনৈতিক প্রতিভাসম্পন্ন諫議大夫 লি শিয়ান-কে楚 রাজ্যে দূত হিসেবে পাঠিয়ে পুরনো সুসম্পর্ক পুনঃস্থাপন করেন।楚 রাজ্যও প্রতিউত্তরে দূত পাঠায়। দুই দেশ হাত মিলিয়ে শান্তি স্থাপন করে। নান হান-এর সাথে উ, নান তাং এবং মিন রাজ্যেরও ঘন ঘন দূত যাতায়াত ছিল, সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত মধুর এবং যুদ্ধবিগ্রহের ঘটনা ঘটত বললেই চলে না।
কিন্তু এ বছর楚 রাজ্যের রাজা পরিবর্তিত হয়েছেন, তাছাড়া কয়েক মাস আগে আট হাজার ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ আর্মি楚-র সীমান্তে অবস্থান নেওয়ায় লি উ ভীষণভাবে আতঙ্কিত হয়ে পড়েন।
এমনকি রাতে তার ঘুম আসাও বন্ধ হয়ে যায়।
তাই তিনি পুনরায় লি শিয়ান-কে প্রচুর উপহারসামগ্রীসহ楚 রাজ্যে পাঠিয়ে楚 রাজ্যের সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখার ইচ্ছা প্রকাশ করেন।
বাইলি উজি ঝু শিমিংয়ের মুখে লি শিয়ানের আগমনের উদ্দেশ্য শোনার পর ঝু শিমিংয়ের সাথে আলোচনা করলেন।
এই মুহূর্তে দূত লি শিয়ানকে সাক্ষাৎ না দিলে দক্ষিণে অভিযানের অভিসন্ধি সম্পূর্ণ প্রকাশ হয়ে পড়ার আশঙ্কা ছিল।
যদিও楚 রাজ্য এখন সামরিক প্রস্তুতি জোরদার করেছে—তা আর গোপন কিছু ছিল না, কিন্তু楚 রাজ্যের সাথে নান তাং এবং নান হান-এর মতো বেশ কয়েকটি শক্তির সীমান্ত যুক্ত থাকায় অন্যান্য দেশগুলোর মনে সন্দেহ থাকলেও楚 রাজ্যের পরবর্তী লক্ষ্য কে হবে, তা তারা নিশ্চিত করতে পারছিল না। তাছাড়া ছিং ঝৌ দখলের সময়楚 রাজ্যের আকস্মিক আক্রমণের কথা স্মরণ করলে楚 বাহিনীর মূল লক্ষ্য নির্ধারণ করা সহজ ছিল না।
তাই বাইলি উজি শেষ পর্যন্ত লি শিয়ানের সাথে সাক্ষাৎ করলেন, তাকে মিষ্টি কথায় শান্ত করার পর উপহার গ্রহণ করলেন এবং ঝু শিমিংয়ের মাধ্যমে প্রচুর উপহারসামগ্রী প্রস্তুত করে তাকে সাথে দিয়ে ফেরত পাঠালেন।
……
বাইলি উজি তান ঝৌ দখল করে楚 রাজ্যের রাজা হওয়ার পর থেকেই ইতিহাসের গতিপথ বদলাতে শুরু করে।
নানপিং-এর রাজা গাও কংহুই জিনান-এর তিনটি প্রদেশ শু রাজ্যের অধীনে সমর্পণ করেন এবং একই সাথে বাইলি উজি ছিং ঝৌ ও楚 রাজ্যকে শু রাজ্যের সাথে যুক্ত করায় শক্তির ভারসাম্যের বিন্যাস ভেঙে পড়ে।
আর নানপিং-এর রাজা গাও কংহুইয়ের মৃত্যু আট বছর এগিয়ে আসে।
সবকিছু এক অনিশ্চিত গোলকধাঁধায় নিমজ্জিত হতে শুরু করে।
কিন্তু বাইলি উজি এই সমস্ত বিষয়কে পাত্তাই দিলেন না।
বাইলি উজি রক্তমাংসের মানুষ।
আর মানুষ মাত্রই তার দুর্বলতা থাকে।
মাত্র চার বছরের মধ্যে বাডং জেলার ম্যাজিস্ট্রেট থেকে এক অঞ্চলের অধিপতি হয়ে ওঠায় সামগ্রিক প্রক্রিয়াটি ছিল বেশ মসৃণ।
সাফল্য বাইলি উজির আত্মবিশ্বাসকে ফুলিয়ে ফাঁপিয়ে তুলতে শুরু করেছিল।
……
ফলে ইতিহাসের বিশাল চাকা পথের ছোটখাটো পাথরগুলোকে পিষে ফেলতে শুরু করে।
সে আপ্রাণ চেষ্টা করছিল তার পুরোনো গতিপথে ফিরে যেতে।
কিন্তু বাইলি উজির কাছে এই মুহূর্তে বিষয়টির বিন্দুমাত্র আঁচও পৌঁছায়নি।
তিনি নিজের মনের পরিকল্পনা অনুযায়ী তা কঠোরভাবে বাস্তবায়িত করে চলেছেন।
শু রাজ্যের গুয়াংঝং-এর তৃতীয় বছর, পহেলা সেপ্টেম্বর।
楚 রাজ্যের রাজা ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ আর্মির সমস্ত সেনাপতিকে তান ঝৌয়ে ফিরে সামরিক বিষয়ে আলোচনার নির্দেশ দিলেন।
জিয়াংলিং থেকে খবর এল যে, নানপিং রাজ্যের সাবেক যুবরাজ গাও বাওশুন অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন।
সংবাদ শুনে বাইলি উজি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, গাও বাওরোং শেষ পর্যন্ত হাত চালালই! ভাইয়ের রক্তে ভাইয়ের হাত রাঙানোর এই নিষ্ঠুরতা কেন...।
তবে楚 রাজ্যে এই মুহূর্তে নানাবিধ ঝামেলার কারণে বাইলি উজির আর তা নিয়ে মাথা ঘামানোর ফুরসত ছিল না।
পনেরো সেপ্টেম্বর।
ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ আর্মির সমস্ত সেনাপতি নিজ নিজ ঘাঁটিতে ফিরে পুনরায় সামরিক মহড়া শুরু করলেন।
আঠারো সেপ্টেম্বর।
楚 রাজ্যের তান ঝৌ থেকে গুই, ইয়ান, উ, দুন—এই চার প্রদেশের রাজপথ ধরে প্রচুর মালবাহী গাড়ি ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ আর্মির পাহারায় এদিক-সেদিক যাতায়াত করতে লাগল।
……
চারপাশের সমস্ত শক্তি সতর্ক দৃষ্টিতে楚 রাজ্যের ওপর নজর রাখতে লাগল।
পূর্বদিকের প্রতিবেশী নান তাং-এর সম্রাট লি ইউচিন উচাং-এর সামরিক গভর্নর লিউ রেনশানকে তিন হাজার সৈন্য নিয়ে এঝৌ-এর সীমান্তে楚 রাজ্যের মুখোমুখি অবস্থান করার এবং প্রতিরক্ষা জোরদার করার নির্দেশ দিলেন। এছাড়া ঝেননান-এর গভর্নর চৌ জং-কে দুই হাজার সৈন্য নিয়ে হং ঝৌ থেকে পশ্চিমে ইউয়ান ঝৌ পর্যন্ত অগ্রসর হয়ে সতর্ক থাকার আদেশ দিলেন।
দক্ষিণদিকের প্রতিবেশী নান হান-এর সম্রাট লি উ জিয়ানউ-এর সামরিক গভর্নর এবং নান হান-এর সেরা সেনাপতি পান চংচেহ-কে তিন হাজার সৈন্য নিয়ে বিন ঝৌ থেকে উত্তরে ইয়ান ঝৌ পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিলেন। নানিয়ান-এর সামরিক গভর্নর ওয়াং ডিংবাওকে দুই হাজার সৈন্য নিয়ে উত্তরে ই ও উ দুই প্রদেশের সীমান্তে গিয়ে সতর্ক থাকতে বললেন। ইয়ানেই-এর সেনাপতি লি কু-কে এক হাজার রাজরক্ষী ও এক হাজার হাতিসহ উত্তর দিকে শাও ঝৌ-তে গিয়ে দুন ঝৌ পাহারা দেওয়ার আদেশ দিলেন।
……
অন্যান্য দেশগুলো অবশ্য কেবল সতর্কতা ও প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা নিয়েই ক্ষান্ত থাকল। তাদের চোখে বাইলি উজির অধীনস্থ ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ আর্মি ছিল এক উন্মাদ কুকুরের মতো; কেউ আগেভাগে তাকে খেপিয়ে দুই পক্ষের রক্তক্ষয়ী সংঘাতে জড়িয়ে অন্য কাউকে সুবিধা করে দিতে চাইল না। তাই প্রতিরক্ষামূলক বিন্যাস শেষ করার পর তারা তান ঝৌয়ে দূত পাঠাতে লাগল—একদিকে যোগাযোগের খাতিরে, অন্যদিকে তথ্য সংগ্রহের উদ্দেশ্যে।
বিভিন্ন দিক থেকে আসা তথ্যগুলো সংগ্রহ করে বাইলি উজি বুঝতে পারলেন যে,楚 রাজ্যের মতো আকস্মিকভাবে দক্ষিণে আক্রমণ করার সুযোগ আর নেই। তবে বাইলি উজি楚 রাজ্যের আক্রমণ পুনরাবৃত্তি করতে চাননি; নান হান楚 রাজ্য থেকে আলাদা, নান হান-এর কোনো কৌশলগত গভীরতা নেই, এর ভূখণ্ড পূর্ব-পশ্চিমে লম্বা একটি ফিতার মতো। তাই ইয়ান, উ ও দুন—এই তিনটি প্রদেশ থেকে দক্ষিণে আক্রমণ করলেই এই দীর্ঘ সাপটিকে তিনটি টুকরোয় কেটে ফেলা যাবে এবং নান হান চূড়ান্ত যুদ্ধ ছাড়া আর কোনো পথ পাবে না।
অক্টোবর মাস পার হয়ে গেল।
楚 রাজ্যের ফসল কাটা শেষ হলো। এক মুহূর্তের জন্য চারপাশের দেশগুলো উৎকণ্ঠায় কেঁপে উঠল; সবাই জানত, যুদ্ধ সাধারণত ফসল তোলার পরেই শুরু হয় এবং এই সময়েও সামরিক খাদ্যশস্যই সবচেয়ে মূল্যবান ও সংকটময় কৌশলগত রসদ।
ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ আর্মির মহড়া আগের মতোই চলতে থাকল, পরিবহণ বহরগুলো楚 রাজ্যের রাজপথগুলোয় বিরামহীন ছুটে চলল।
楚 রাজ্যের পক্ষ থেকে কোনো সেনা পাঠানোর খবর পাওয়া গেল না।
চারপাশের শক্তিগুলো আগের মতো সতর্ক থাকলেও তাদের মন কিছুটা শান্ত হলো—হয়তো楚 রাজ্য কেবল সামরিক প্রস্তুতিই নিচ্ছে।
উত্তেজনাকর পরিবেশের মধ্য দিয়েই সময় বয়ে যেতে লাগল।
নভেম্বরের প্রথম দশক পার হতে না হতেই শু রাজ্যের সম্রাট মেং চাং-এর পক্ষ থেকে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে আসা দূত এবং জিয়াংলিং ফু-এর প্রধান সচিব গাও কংজুনের দূতদের তান ঝৌয়ে যাতায়াত ঘন হয়ে উঠল; আগামী মাসে楚 রাজ্যের রাজা বাইলি উজির বিবাহ সংক্রান্ত সমস্ত আয়োজন নিয়ে তারা ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
অন্যান্য দেশগুলো আশ্বস্ত হলো। সম্রাট নিজে কন্যাদান করছেন, এমন একটি বিশাল ব্যাপার楚 রাজ্যের মাথার ওপর চেপে থাকায়楚 রাজ্য যুদ্ধবিগ্রহ করলে বিয়ের পরেই করবে—এই ভেবে সবাই উপহারসামগ্রী জোগাড় করতে শুরু করল। বিশেষ করে নান হান ও নান তাং এই সুযোগে楚 রাজ্যের সাথে যোগাযোগ ও সম্পর্ক গাঢ় করার মোক্ষম সময় বলে মনে করল।
পনেরো নভেম্বর।
বাইলি উজি চার সেনাপতির কাছ থেকে রিপোর্ট পেলেন যে ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ আর্মির মহড়া সম্পন্ন হয়েছে।
ঝু শিমিংয়ের কাছ থেকে সংবাদ পেলেন যে সমস্ত সেনাদলের রসদ সরবরাহ নিশ্চিত করা হয়েছে।
যুদ্ধ যেন আসন্ন, এক মৃদু ছোঁয়াতেই বেজে ওঠার অপেক্ষায়।
楚 রাজ্য এবার ভুয়া পরিস্থিতি তৈরি করা শুরু করল।
তান ঝৌ ফু ঝু শিমিংয়ের সরাসরি তত্ত্বাবধানে楚 রাজার মহাসমারোহে বিয়ের প্রস্তুতি শুরু করে দিল।
পঁচিশ নভেম্বর।
楚 রাজার বিয়ের আর মাত্র তেইশ দিন বাকি।
দেশগুলো দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মনে হলো楚 রাজ্য আসলেই কেবল সামরিক প্রস্তুতিই নিয়েছে। বাইলি উজির এই যুদ্ধংদেহী মনোভাবের জন্য দেশগুলো নাক সিঁটকালেও অবজ্ঞার সুরে হলেও অভিনন্দন জানানোর জন্য দূতদের তান ঝৌয়ের উদ্দেশ্যে রওনা করে দিল।
আটানব্বই নভেম্বর।
楚 রাজ্যের রাজধানী তান ঝৌয়ের চারটি বড় গেট দিয়ে একদল পর একদল দূত বেরিয়ে পড়ে রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তে নির্দেশনামা পৌঁছে দিল—নান হান-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করা হলো।