বিরাশি অধ্যায়: আগ্নেয়াস্ত্রের বাণিজ্য

হান বাউঝেন এবার আরেকটি কাজ নিয়ে এসেছেন। শু রাষ্ট্রের সম্রাট মেং ছাং যুদ্ধাস্ত্র কিনতে চান। সম্ভবত তিনি আগুনাস্ত্রের কার্যকারিতা দেখেছেন বলেই কিছু আগুনাস্ত্র দেশে নিতে মনস্থ করেছেন, তাই তিনি হান বাউঝেনকে বিশেষভাবে পাঠিয়ে আগুনাস্ত্র ক্রয়ের আলোচনা করতে বলেছেন।

বাইরি উজু বললেন, “হান দূতের এই অনুরোধে আমি সত্যিই অস্বস্তিতে পড়েছি। এই আগুনাস্ত্র অতি স্বল্প উৎপাদিত হয়, এখনও আমার অধীনে থাকা কালো পতাকা বাহিনীর জন্যই যথেষ্ট নয়, তার ওপর কালো পতাকা বাহিনী সদ্য শু রাষ্ট্রের সঙ্গে যুদ্ধ শেষ করেছে, এমন অবস্থায় শু রাষ্ট্রকে বিক্রি করা কি ঠিক হবে?”

হান বাউঝেন বললেন, “বাইরি মহাশয়, আপনার কথা পুরোপুরি ঠিক নয়, বর্তমানে শান্তিচুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে, আমরা আর শত্রু নই। আজ আমি আমার প্রভুর আদেশে এসেছি, কিছু আগুনাস্ত্র কিনে শু বাহিনীকে সজ্জিত করব, এতে আপনার বাহিনীর শত্রু হব না, আশা করি আপনি অনুমতি দেবেন।”

বাইরি উজু অনেক ভেবে বললেন, “জানতে চাই, হান দূত কোন ধরনের আগুনাস্ত্র কিনতে চান, এবং কেমন পরিমাণে?”

হান বাউঝেন উত্তর দিলেন, “শোনা যায়, কালো পতাকা বাহিনীর প্রতিটি সৈন্যের কাছে হ্যান্ড গ্রেনেড ও স্থলমাইন থাকে, যার শক্তি বিপুল। আমি এই দুটি আগুনাস্ত্র কিনতে চাই। পরিমাণ? যত বেশি তত ভাল।”

বাইরি উজু বললেন, “হান দূত নিশ্চয়ই জানেন, হ্যান্ড গ্রেনেড ও স্থলমাইন তৈরির প্রধান উপাদান ঢালাই লোহা, যা মুদ্রা ও অস্ত্র নির্মাণে ব্যবহৃত হয়; খরচও অনেক।”

হান বাউঝেন হেসে বললেন, “আমি বুঝি, দাম যুক্তিযুক্ত হলে সমস্যা নেই।”

বাইরি উজু হেসে বললেন, “হান দূত এত উদার, আমি আর লুকিয়ে রাখব না। যুদ্ধাস্ত্র বিক্রির বিষয়টি মঞ্জুর করলাম, তবে একটি শর্ত আছে—আপনিও জানেন, কালো পতাকা বাহিনী সদ্য যুদ্ধ করেছে, অস্ত্রের মজুদ খুব কম। শু রাষ্ট্র কিনতে চাইলে, অর্ডার করতে হবে। তিন মাস পর ডেলিভারি, কেমন?”

হান বাউঝেন কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সসম্ভ্রমে বললেন, “ঠিক আছে, আমি আপনার প্রতি কৃতজ্ঞ।”

“বিস্তারিত আলোচনার দায়িত্ব আমার সচিব নিয়মিতভাবে আপনার সঙ্গে করবেন, আমি আর সঙ্গ দিতে পারছি না।”

হান বাউঝেন সম্মতি জানিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন এবং উঠে গেলেন।

তিনি বেরিয়ে যাওয়ার পরই সদ্য মুখে মুখে সচিব নিয়োগপ্রাপ্ত শু শিমিং আর চেপে রাখতে পারলেন না, তাড়াতাড়ি উজু-র কাছে বললেন, “প্রভু, এমন শক্তিশালী অস্ত্র শু রাষ্ট্রে বিক্রি করা কি ঠিক হবে? যদি কখনও তারা চুক্তি ভঙ্গ করে, তাহলে তো কালো পতাকা বাহিনীর নিজের বিপদ?”

উজু হাসিমুখে শু শিমিং-এর দিকে চাইলেন—এটাই তো তার প্রকৃত চেহারা, সাধারণত ছলনাময়ী মস্তিষ্ক নিয়ে চলেন, আজ আর চাপতে পারলেন না।

উজু বললেন, “আমি আগেই বলেছি, আগুনাস্ত্র চিরকাল গোপন রাখা যাবে না। হ্যান্ড গ্রেনেড ও স্থলমাইন বানানো খুব কঠিন কিছু নয়। একবার তারা হাতে পেলে, স্থানীয় শাসকরাও দ্রুত তিন মাসে কিংবা আধ বছরে নিজেরা বানিয়ে ফেলবে। তাই ভাবলাম, বরং আগেই তাদেরকে বিক্রি করি, বড় মুনাফা হবে, রাজকোষে যোগ হবে, জনজীবনও উপকৃত হবে।”

শু শিমিং যুক্তি বুঝলেও উদ্বেগ কাটেনি।

উজু বুঝলেন, শু শিমিং এখনও পুরোপুরি মনস্থির করেননি, একটু কঠোর হয়ে বললেন, “আপনি কি মনে করেন, কালো পতাকা বাহিনীর একের পর এক জয় শুধু আগুনাস্ত্রের জন্য?”

শু শিমিং বললেন, “অবশ্যই, আগুনাস্ত্র সবচেয়ে বড় কারণ, তবে সৈন্যদের সাহস ও প্রশিক্ষণও গুরুত্বপূর্ণ।”

উজু বললেন, “আপনার ধারণা ঠিক নয়। জয়লাভে আগুনাস্ত্রের অবদান আছে, তবে কালো পতাকা বাহিনীর সৈন্যদের আত্মত্যাগের মানসিকতা, শত্রু জয় করার অটুট বিশ্বাস না থাকলে, আগুনাস্ত্র থাকলেও বারবার জয় সম্ভব হত না। আপনি কি চুংঝৌ শহরের পূর্ব দরজার রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের কথা জানেন?”

“শুনেছি।”

“তিন হাজারের বেশি কালো পতাকা বাহিনী দশ হাজার শু সৈন্যের সামনে কি হার মানেনি? তারা জিতেছিল কিসে? সাহসিকতায়, আগুনাস্ত্রে নয়। যুদ্ধের ভাগ্য নির্ভর করে মানুষের উপর, অস্ত্র শুধু কয়েকটি লড়াইয়ে সহায়তা করে, কিন্তু যুদ্ধের গতি পরিবর্তন করতে পারে না।”

“তাছাড়া, আগুনাস্ত্রেরও সীমাবদ্ধতা আছে। বর্তমান উৎপাদন ক্ষমতা চাহিদা মেটাতে পারে না, যেমন বৃষ্টির দিনে ব্যবহার করা যায় না, জলরোধক ক্ষমতা কম। মোম ও আগুনের তেল দিয়ে সিল করলেও কয়েক মাস পর কিছু অস্ত্র স্যাঁতসেঁতে হয়ে বিস্ফোরণহীন হয়ে যায়, এক বছর পর তো প্রায় সবই অকেজো। কর্মশালায় তৈরি হ্যান্ড গ্রেনেড যদি বছরে ব্যবহার না হয়, তাহলে ওসব আবর্জনা ছাড়া কিছু না।”

“কালো পতাকা বাহিনীর অস্ত্রও কয়েক মাস পর বদলানো লাগে। এজন্যই আমি গুদামে শুধু খুচরা যন্ত্রাংশ রাখতে বলি, সম্পূর্ণ অস্ত্র নয়। কারণ, গানপাউডার স্যাঁতসেঁতে হয়, বাকিগুলো হয় না, ফলে খরচ কমে। আমি শু রাষ্ট্রকে তিন মাস পর ডেলিভারির কথা বলেছি, এই তিন মাসে বাহিনীর অস্ত্র বদলে নেব, পুরনোটা বিক্রি করে অর্থ ও সম্পদ ফেরত পাব। ব্যবসাটা খারাপ হবে না, কী বলো?”

উজু হেসে উঠলেন।

শু শিমিং সব বুঝলেন—তিন মাস পর ডেলিভারির সময় পরীক্ষা হবে, তখন তো সব ঠিকই থাকবে, কে জানবে কয়েক মাস পরে সেগুলো আর কাজ করবে না! সত্যিই কুটিল কৌশল!

“শু সেনাপতি, একই সঙ্গে জিন ও শু রাষ্ট্রে অস্ত্র বিক্রি করা যাবে, তিন মাস পর ডেলিভারি—কালো পতাকা বাহিনীর সব অস্ত্র ও মজুদ বিক্রি করে, সেই টাকায় কারখানার উৎপাদন বাড়ানো যাবে। কাল সকালে শু দূতের সঙ্গে চুক্তিতে অন্তত তিন ভাগের এক ভাগ অগ্রিম নাও, দাম হবে উৎপাদন খরচের তিন গুণ, এটিই সর্বনিম্ন। হ্যাঁ, অগ্রিম পেয়েই বাদং-এর দুই গোত্রপতিকে লাভের ভাগ পাঠিয়ে দিও, যাতে পিছনে নিন্দা না করে।”

শু শিমিং বললেন, “যেমন আদেশ।”

আসলে, বাইরি উজুর মনে আরও একটি কারণ ছিল—স্থানীয় রাজাদের হাতে আগুনাস্ত্র থাকলেই হবে না, যদি সেনাপতি আগুনাস্ত্রের কৌশল ও ব্যবহার না বোঝে, তাহলে তার প্রকৃত শক্তি কাজে আসবে না।

অস্ত্র পাওয়া সহজ, টাকা দিলেই উজু বিক্রি করবেন; তবে আগুনাস্ত্র পরিচালনায় পারদর্শী কমান্ডার গড়ে তোলা সহজ নয়, তার জন্য অনেক রক্ত ঝরাতে হয়। তাছাড়া, কারখানায় আরও শক্তিশালী আগুনাস্ত্র তৈরির গবেষণা চলছে।

পরদিন, শু শিমিং চুক্তিপত্র নিয়ে উজুর কাছে এলেন। উজু দেখলেন, শু শিমিং দাম নিয়ে গেছেন খরচের পাঁচ গুণে, আর অগ্রিমও পঞ্চাশ শতাংশ। বাইরি উজুর মনে হাসি এলো—হান বাউঝেন, তুমি শু বুড়োর পাল্লায় পড়ে সত্যিই দুর্ভাগা!

এই চুক্তি হাতে নিয়েই জিন রাষ্ট্রের সঙ্গে ভবিষ্যতে অস্ত্র ব্যবসা সহজ হয়ে গেল। অন্যদিকে আন সি ছিয়েন ও ওয়াং ছু হুই-ও চমৎকার দামে বিক্রি হলেন।

সিল দেয়া শেষ হলে, এক বৃদ্ধ ও এক তরুণ পরস্পরের দিকে তাকিয়ে আনন্দে হেসে উঠলেন।

শু শিমিংকে আনুষ্ঠানিকভাবে সচিব নিয়োগের আদেশ জারি করে, বাইরি উজু গুইঝৌ প্রশাসনে পত্র পাঠিয়ে, স্থানীয় গভর্নর তথা নিজের বাবার কাছে বাদং জেলার প্রশাসনিক দায়িত্ব বুঝিয়ে দিলেন, এবং বাবাকে ওয়েই ছু-কে বাদং জেলার প্রশাসক করার পরামর্শ দিলেন।

ছেলের অনুরোধে বাইরি ইউয়ান ওয়াং স্বাভাবিকভাবেই আপত্তি করলেন না। ফলে বাদং জেলা এখনও বাইরি উজুর হাতেই রইল।

গুইঝৌ-এর দুই জেলায় মিষ্টি আলুর বাম্পার ফলনের পর, বাইরি উজু তার অধীনে থাকা তিনটি রাজ্যে ব্যাপকভাবে মিষ্টি আলু চাষ প্রবর্তন করলেন।

এই উদ্যোগ সর্বত্র প্রশংসিত হল এবং বাইরি উজু ওই তিন রাজ্যে দৃঢ়ভাবে নিজের পা জমালেন।