নব্বইতম অধ্যায়: চিংঝৌর দাঙ্গা (দ্বিতীয় পর্ব)
লিউ ওয়েনকুই দিং পরিবারের লোকটির দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘‘প্রিয়, আমি ও ঝেং ফেংশৌ আগেই স্থির করেছি যে আমি তোমাকে বিয়ে করব। গুয়ো চি মাঝপথে এসে বাধা দিয়েছে, ও চুক্তিভঙ্গ করেছে। তোমাকে এখনই আমার সঙ্গে যেতে হবে।’’
দিং পরিবারের লোকটি কিছু বলার আগেই লিউ ওয়েনকুই এগিয়ে এসে তার ওপরের অংশে জড়িয়ে ধরলেন, লিউ ওয়েনবিন ও লিউ ওয়েনহুই তার পায়ের দিক ধরে নিলেন। তারা মিলে দিং পরিবারকে তুলে নিয়ে গেল, দিং পরিবারের লোকটি চিৎকার করে সাহায্য চাইতে লাগলেন। লিউ ওয়েনকুই ও তার সঙ্গীরা তাকে গরুর গাড়িতে বসিয়ে দ্রুত বাড়ি ফিরে গেল।
লিউ ওয়েনকুই বললেন, ‘‘প্রিয়, আমাদের এই সম্পর্ক আগের জন্মের থেকে ঠিক হয়েছে, কিন্তু গুয়ো চি এসে সব নষ্ট করে দিল। আজই আমাদের বিয়ে হবে।’ বলেই তিনি দিং পরিবারকে জড়িয়ে ধরতে চাইলেন। দিং পরিবারের লোকটি কান্নায় ভেসে গেল, কাঁদতে কাঁদতে বললেন, ‘‘আমি আর মানুষের সামনে মুখ দেখাতে পারব না। গুয়ো চি আমাকে বিয়ে করেছে, শূ ফু শিয়াং আমার জন্য মধ্যস্থতা করেছে, ফুলের পালকিতে আমাকে সম্মানিতভাবে বাড়ি নিয়ে গেছে। তুমি এত লোক নিয়ে এসে আমাকে ছিনিয়ে নিয়েছ, আমি কিভাবে বাঁচব?’’
লিউ ওয়েনকুই হুমকি দিয়ে বললেন, ‘‘আজকের পর তুমি আমার। গুয়ো চিকে আর ভাবতে পারবে না। বলছি, যদি আমার সঙ্গে না থাকো, তাহলে জীবিত বের হওয়ার আশা করো না।’’
দিং পরিবার প্রাণপণে বাধা দিলেন। শেষ পর্যন্ত লিউ ওয়েনকুই লজ্জিত ও রাগান্বিত হয়ে লিউ ওয়েনবিন, লিউ ওয়েনহুই, সান হুয়া ও আরও কয়েকজনকে ডাকলেন, তারা মিলে দিং পরিবারকে জোরপূর্বক দমন করলেন এবং অমানবিকভাবে অত্যাচার করলেন।
এদিকে গুয়ো চি খবর পেয়ে তার দুইশত সঙ্গী নিয়ে ছুটে এল। লিউ ওয়েনকুইও তার দুইশত লোক—পুলিশ, প্রশাসনিক কর্মচারী, আত্মীয়, প্রতিবেশী—জড়ো করলেন। কয়েক ঘণ্টার মধ্যে দুই পক্ষের লোকেরা লিউ ওয়েনকুইর বাড়ির কাছে সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
নৃশংস ঘটনার পর, মানচি জেলার ম্যাজিস্ট্রেট হুয়াং ওয়েনতং সৈন্য পাঠিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনলেন। আসলেই, অপরাধীরা ধরা পড়ে গেছে, ভুক্তভোগীও উপস্থিত, সহজেই বিচার ও নিষ্পত্তি করা যেত। কিন্তু লিউ ওয়েনকুই হুয়াং ওয়েনতংয়ের অধীনে কাজ করেন; যখন মানচি জেলাটি মানঝৌ ছিল, লিউ ওয়েনকুই ছিলেন তার একজন অফিসার। এই সময়ে হুয়াং ওয়েনতংর বিদ্রোহের পরিকল্পনাও লিউ ওয়েনকুই জানতেন। তাই হুয়াং ওয়েনতং বিষয়টি চেপে রেখে বড় ঘটনাকে ছোট করে দেখাতে চাইলেন, ছোট ঘটনাকে একেবারে চাপা দিতে চাইলেন।
কিন্তু গুয়ো চি পক্ষের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা চুপচাপ মানতে রাজি নয়, তারা প্রশাসনিকভাবে অভিযোগ জানাতে লাগলেন। হুয়াং ওয়েনতং চাপের মুখে ঐতিহাসিকভাবে বিভ্রান্তিকর একটি সিদ্ধান্ত নিলেন।
এক দিনের আদালত বিচারের পর, হুয়াং ওয়েনতং নিম্নলিখিত রায় ঘোষণা করলেন: লি শু গ্রামে সংঘর্ষের কারণ হলো ঝেং ফেংশৌর এক মেয়ের দুই বাড়িতে বিয়ে দেওয়া, চুক্তিভঙ্গ। গুয়ো চি তার কর্মচারীদের নিয়ে সংঘর্ষে অংশ নিয়ে বহু লোক নিহত করেছে, তার দণ্ড মৃত্যু। লিউ ওয়েনকুইর সংঘর্ষ সংগঠনের যথার্থ কারণ থাকায়, দণ্ড পাঁচ বছরের শ্রম। দিং পরিবার শোকের সময় আইনের বিরুদ্ধে বিয়ে করেছেন, কিন্তু ভুক্তভোগী হিসেবে তাকে দণ্ডিত করা হল না। ঝেং ফেংশৌর চুক্তিভঙ্গের জন্য, দণ্ড দুইশত মুদ্রা জরিমানা ও এক বছরের শ্রম।
রায় ঘোষণার পর, পুরো জেলা হতবাক, জনতার মধ্যে অসন্তোষ ছড়িয়ে পড়ল। গুয়ো চির পরিবারের লোকেরা চুপ করে থাকল না, গোপনে লোক পাঠিয়ে চিংচৌ রাজ্যে অভিযোগ জানাল।
অভিযোগপত্র সরাসরি বাইলি উজি-র হাতে পৌঁছানোর সম্ভাবনা খুবই কম।
প্রায় শূন্য বলা যায়।
কিন্তু প্রশাসনিক সংস্কার আন্দোলন শুরু হওয়ার পর, পরিস্থিতি কিছুটা বদলে গেল।
শু শিমিং ও বাইলি রেন একসঙ্গে রাজকীয় দপ্তরে না থাকার সম্ভাবনা বাড়তে থাকল।
অভিযোগপত্র বাইলি উজি-র হাতে পৌঁছানোর সম্ভাবনা এখনো কম।
তবু, একদিন এমনটাই ঘটল।
এমনই, ভাগ্য কখনো কখনো অদ্ভুতভাবে কাজ করে। এই ছোট্ট সম্ভাবনাটিকে উপেক্ষা করলে অনেক কিছুই ঘটত না।
সম্ভবত, এটাই ভাগ্য।
বাইলি উজি ভোরে অভিযোগপত্র হাতে পেয়ে শু শিমিংয়ের জন্য একটি চিরকুট রেখে দিলেন, লোক পাঠিয়ে বাইলি ই-কে ডাকালেন, আটজন নিরাপত্তা রক্ষী নিয়ে মানচি জেলায় ছদ্মবেশে তদন্তে গেলেন।
রাজকীয় দপ্তরে থাকা নিরাপত্তা রক্ষীরা উদ্বিগ্ন হয়ে দ্রুত শু শিমিংয়ের কাছে খবর দিতে গেল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
বাইলি উজি ও তার সঙ্গীরা পোশাক বদলে দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে, পরদিন দুপুরেই মানচি শহরে পৌঁছালেন।
চা দোকান ও মদের দোকানে আধা দিন ঘুরে পুরো ঘটনা বুঝে গেলেন; এত সহজ মামলার এমন নিষ্পত্তি—এটা কেবল একজন দুর্নীতিপরায়ণ প্রশাসনিক কর্মচারীর অপব্যবহার। ঘৃণ্য, তবে ব্যবস্থা নিতে হলে রাজ্যে ফিরে যেতে হবে। তারা রাজ্যে ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু তখন এক অদ্ভুত ঘটনা তাদের থেকে থাকতে বাধ্য করল; বাস্তবে, তখন বাইলি উজি চাইলে বেরোতে পারতেন না।
মানচি শহরের রাস্তায় হঠাৎ প্রচুর সৈন্য এসে পড়ল, তাদের পোশাক ছিল শু রাজ্যের সেনাবাহিনীর। বাইলি উজি চার রাজ্য দখল করতে সেনাবাহিনীর নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, তাই তিনি চিনতে পারলেন।
বাইলি উজি বুঝতে পারলেন, পরিস্থিতি বড় হয়ে গেছে।
সংখ্যাগরিষ্ঠ সৈন্য চলে যাওয়ার পর, প্রশাসনিক কর্মচারীরা এসে ঘণ্টা বাজিয়ে সতর্ক করল—পুরো শহরে জরুরি অবস্থা, শহরের দরজা বন্ধ, সবাই নিজ নিজ বাড়িতে চলে যান, অযথা কেউ বাইরে থাকতে পারবে না।
সব দোকানপাট বন্ধ হতে শুরু করল, বাইলি উজি ছিলেন যে মদের দোকানে সেটিও। দোকানদার অনুরোধ করল, বাইলি উজি ও তার সঙ্গীরা যেন দোকান ছাড়েন, কিন্তু বাইলি উজি কোথাও যেতে পারছিলেন না। বাধ্য হয়ে, বাইলি উজি লোকদের নিয়ে দোকান থেকে বেরিয়ে এলেন।
বাইলি ই-র পরামর্শ, ‘‘দাদা, ওরা সতর্ক না থাকলে, আমরা সবাই একসঙ্গে বেরিয়ে যাই?’’
বাইলি উজি মাথায় এক হাত মেরে বললেন, ‘‘তুমি তো একদল নেতার মধ্যে আছ, এত নির্বুদ্ধিতার কথা বলছ কেন? আমরা যদি শহরের দরজা পর্যন্ত পৌঁছাই, তারপর কীভাবে বের হব? তুমি কি পাখি হয়ে উড়ে যেতে পারবে?’’
বাইলি ই লজ্জায় মাথা চুলকে বলল, ‘‘দাদা, তাহলে কী করা উচিত? বের হতে পারছি না, রাস্তায় বেশিক্ষণ থাকাও যাবে না, একটু পরেই টহলদার সৈন্যরা ধরে ফেললে কী হবে?’’
ঠিকই, কিছুক্ষণ পর রাস্তায় কেউ থাকবে না, শুধু তারা কয়েকজন, তখন তাদের চিহ্নিত করা সহজ হবে। মানচি জেলাটি সদ্য চিংচৌর অধীনে এসেছে, জনগণের ভিত্তি দুর্বল, এখন ম্যাজিস্ট্রেট হুয়াং ওয়েনতং বিদ্রোহ করতে চাইছেন, শহরে কেউ তাদের চেনে না, কোথায় লুকাবে? একবার চিহ্নিত হলে, তাদের জন্য আর রক্ষা নেই।
কোথায় যাবেন? বাইলি উজি ভাবলেন, তিনি এসেছেন সংঘর্ষের মামলা তদন্ত করতে, অভিযোগকারী নিশ্চয়ই হুয়াং ওয়েনতংয়ের বিরুদ্ধে অসন্তুষ্ট। হ্যাঁ, শত্রুর শত্রুই বন্ধু, তাহলে গুয়ো চির বাড়িতে যেতে হবে। পথের এক জনকে ধরে জানতে চাইলেন, গুয়ো চির বাড়ি কোথায়, তারপর বাইলি উজি ও তার সঙ্গীরা গুয়ো চির বাড়ির দিকে রওনা দিলেন।
গুয়ো গ্রামের বাড়ি কিছুটা দূরে।
প্রায় এক ঘণ্টা পরে, তারা গুয়ো চির বাড়ির দরজায় এসে পৌঁছলেন, বাড়ির কর্তাব্যক্তিকে দেখা করতে চাইলেন।
গুয়ো পরিবারের দারোয়ান দেখলেন, আগতদের মধ্যে প্রধানের আচরণ অসাধারণ,人数ও বেশী, একজন পাঠালেন খবর দিতে, একজন থেকে গেল নজর রাখতে।
কিছুক্ষণ পরে, খবর দিতে যাওয়া দারোয়ান এক বৃদ্ধকে নিয়ে এল।
বৃদ্ধ সামনে এসে বাইলি উজি-র দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘‘আমি গুয়ো পরিবারের কর্তাব্যক্তি গুয়ো শওয়াং, ছোট ভাই, কেন আমার কাছে এসেছ?’’
বাইলি উজি এগিয়ে এসে বললেন, ‘‘বৃদ্ধ, আমি গুয়ো চির ঘটনার জন্য এসেছি, একটু আলাদা কথা বলা যাবে?’’
গুয়ো শওয়াং চমকে উঠলেন, গুয়ো চি মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত হয়ে এখন কারাগারে, পরিবার তার প্রাণরক্ষা করতে রাজ্যে অভিযোগ করেছে, এ কথা জানাজানি হয়ে গেল নাকি? সামনে দাঁড়ানো এ ব্যক্তি কি ম্যাজিস্ট্রেট হুয়াং ওয়েনতংয়ের পাঠানো গুপ্তচর?
বাইলি উজি তার দ্বিধা দেখে বললেন, ‘‘বৃদ্ধ, চিন্তা করবেন না, আমি মানচি জেলার লোক নই, চিংচৌ রাজ্য থেকে এসেছি, আপনার অভিযোগপত্র পেয়ে তদন্তে এসেছি।’’
বাইলি উজি তাদের পরিবারের অভিযোগপত্র দেখিয়ে নিশ্চিত করতেই গুয়ো শওয়াং সন্দেহ দূর করে বাইলি উজি ও তার সঙ্গীদের বাড়িতে নিয়ে গেলেন।
হলঘরের দরজায় এসে বাইলি উজি নিরাপত্তারক্ষীদের বাইরে রেখে, শুধু বাইলি ই-কে সঙ্গে নিয়ে ভিতরে ঢুকলেন।
বাইলি উজি গুয়ো শওয়াংকে দারোয়ানদের চলে যেতে বললেন, তারপর বললেন, ‘‘গুয়ো বৃদ্ধ, আমি চিংচৌ রাজ্যের প্রশাসনিক পরিচালনাকারী বাইলি উজি, আপনার অভিযোগপত্রের কথা শুনে মানচি জেলায় এসেছি।’