ঊনআশিতম অধ্যায়: শাসকের ভিন্নতা
জিন তিয়ানফু তৃতীয় বর্ষ, সপ্তম মাসের তৃতীয় দিন।
জিয়াংলিং রাজপ্রাসাদ।
জিন সাম্রাজ্য থেকে আগত সম্রাটের দূত সদ্য সম্রাটের ফরমান পাঠ শেষ করেছেন।
দীর্ঘ ফরমানজুড়ে ছিলো স্নেহ আর প্রশংসার শব্দে ভরা বাক্য, যা গাও ছোংহুইকে বেশ অবাক করল। তার মনে পড়ে গেল, এতটা কোমল ও আশাব্যঞ্জক কথা সাধারণত কেবল তার নিজের রিপোর্টেই লেখা থাকত।
ফরমানের শেষ দিকে একটি বিশেষ বিষয় উল্লেখ করা হলো—অগ্নাস্ত্র।
সম্ভবত এটাই ফরমানের আসল উদ্দেশ্য। সম্রাট প্রথমে মিষ্টি আলু চেয়েছিলেন, এবার চাইলেন অগ্নাস্ত্র। এ কি তবে নিছক চাঁদাবাজি? গাও ছোংহুই মনে মনে গুঞ্জন করল।
যদি শি জিংতাং এই কথা শুনতেন, নিশ্চিতভাবেই সোজাসুজি এক শব্দে উত্তর দিতেন—হ্যাঁ।
হ্যাঁ হলে-ই বা কী? তুমি কি না বলতে সাহস কর?
গাও ছোংহুই "না" বলতে সাহস করলেন না, আবার একেবারেই না বলাও সম্ভব নয়।
অগ্নাস্ত্র? তার কাছে সত্যিই তেমন কিছু নেই।
তিনি বারবার দূতের কাছে তার অসহায়তার কথা জানালেন, ক্ষমা চাইলেন।
কিন্তু দূত সহজে মানতেই চাইলেন না, কারণ গুয়িচৌ অঞ্চল তো তারই অধীনে, তাহলে অগ্নাস্ত্র চাওয়ার কথা কার কাছে?
গাও ছোংহুই যখন একজোড়া জেডের ঘোড়া উপহার দিলেন, তখন অবশেষে দূত তার কথা বিশ্বাস করলেন।
দূতকে বিদায় জানিয়ে গাও ছোংহুই জরুরি সভা ডাকলেন।
প্রধান আলোচ্য বিষয় ছিল, বাদোং প্রদেশের প্রশাসক ও প্রতিরক্ষাপ্রধান বাই লি উজি-র功-অপরাধ ও পুরস্কার-শাস্তি নির্ধারণ; সহায়ক বিষয়, কীভাবে বাই লি উজি-কে রাজি করিয়ে অগ্নাস্ত্র জিয়াংলিংয়ে আনা যায়।
সভায় উপস্থিত চারজনই জানতেন, আসলে আলোচনার মূল বিষয় আড়ালেই আছে—অগ্নাস্ত্র পাওয়ার উপায়।
কিন্তু সেটিতে পৌঁছতে গেলে প্রধান বিষয়টি নিয়েই আগে আলোচনা করতে হবে।
সেই কারণে, আজ গাও ছোংহুই নিজেই কথা শুরু করলেন, “আমার মতে, বাই লি উজি কুই, মান, ঝোং—এই তিনটি প্রদেশ দখল করে প্রয়াত রাজার শেষ ইচ্ছা পূরণ করেছেন, রাষ্ট্রের জন্য অসামান্য অবদান রেখেছেন। আর কালো পতাকার সৈন্যদের যেখানেই পাঠানো হয়েছে, সেখানেই তারা অপ্রতিরোধ্য, দক্ষিণ পিং রাজ্যের মর্যাদা বহুগুণে বাড়িয়েছেন। সুতরাং, তাকে অবশ্যই বড় পুরস্কার দিতে হবে।”
কালো পতাকার বাহিনী... যদি আমার হাতেও এমন একটি দুর্ধর্ষ বাহিনী থাকত!
এমনিতে রাজা নিজে যখন সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিয়েছেন, বাকিরা তো সহজেই সহমত জানিয়ে, তার প্রশংসা করতেই পছন্দ করবে।
গাও ছোং ঝুন বিনয়ী ভঙ্গিতে বললেন, “আমার মতে বাই লি উজি-র সাফল্য অবশ্যই উল্লেখযোগ্য, কিন্তু সেটি সম্ভব হয়েছে মহারাজের আস্থার ফলেই। আপনি যদি তাকে এতটা দায়িত্ব না দিতেন, বাদোংয়ের প্রশাসক ও প্রতিরক্ষাপ্রধানের পদে না বসাতেন, তাহলে সে আজ এতটা খ্যাতি পেত না।”
এই প্রশংসা সত্যিই চমৎকার। গাও ছোংহুই মুখে হাসি ফুটে উঠল, মাথা নাড়লেন। আর সুন গুয়াংশিয়ানের মনে মনে সমালোচনা চলল।
লিয়াং ঝেন ব্যতিক্রমীভাবে হালকা হাসলেন, “আমার মতে পুরস্কার বা শাস্তি, দুটোই মহারাজের অনুগ্রহ। কেমন পুরস্কার দেবেন, তা সরাসরি বললেই হয়, আমার কোনও আপত্তি নেই।”
সুন গুয়াংশিয়ান বললেন, “আমার মতে, বাই লি উজি নিঃসন্দেহে বড় কৃতিত্ব দেখিয়েছেন। তবে তিনি এখনও তরুণ, কয়েক বছর আরও অভিজ্ঞতা অর্জন করা উচিত। মহারাজ তাকে কিছু অর্থ-পুরস্কার দিন, আর বয়স বাড়লে বড় দায়িত্ব দিন।”
এত বোকা তুমি, নাকি বোকার ভান করছ, স্পষ্টই তো বলা হয়েছে অগ্নাস্ত্র চাইতে হবে, তুমি কি মনে করো বাই লি উজি এতটাই নির্বোধ, বিনা কারণে অগ্নাস্ত্র দিয়ে দেবে? যদিও সে আমার অধীনস্থ, এমন পরিস্থিতিতে কে আর প্রভুর প্রতি আনুগত্য দেখায়? বিদ্রোহ না করলেই হয়। জোর করে নিতে পারি না, ভয় দেখিয়ে লাভ নেই, তার কাছ থেকে অগ্নাস্ত্র চাইলে বিনিময়ে কিছু দিতে হবে। কী দিয়ে? পদবী। কেবল অর্থ দিয়ে হবে না—সে তো ছেলেবেলা থেকেই বছরে তোমার সারাজীবনের চেয়ে বেশি আয় করে, আর তোমার ছেলে তো ওর সঙ্গে আছে-ই। গাও ছোংহুই সুন গুয়াংশিয়ানের দিকে একচোখে তাকিয়ে মনে মনে বললেন।
বয়স বাড়লে মানুষ নিজের মনেই কত কথা বলে ফেলে! গাও ছোংহুই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“মহারাজের পক্ষ থেকে আদেশ জারি করো, প্রাক্তন বাদোং প্রশাসক ও প্রতিরক্ষাপ্রধান বাই লি উজি-কে কুইমান অঞ্চলের প্রশাসনিক প্রধান নিযুক্ত করা হচ্ছে। তার অধীনে কুই, মান, ঝোং—এই তিন প্রদেশ থাকবে, বাদোং এখনও গুয়িচৌয়ের অধীনে থাকবে।”
“প্রধান সচিব ফরমান প্রস্তুত করুক, বিশেষ দূত পাঠিয়ে চুঙঝোউতে পৌঁছে দিক।”
নিশ্চিতভাবেই, ফরমানের পেছনে ছোট্ট একটি শর্তও ছিল—অগ্নাস্ত্র দান করতে হবে।
গাও ছোংহুই মনে মনে দারুণ খুশি হলেন; তার মনে হলো, এমন সম্মানজনক পদবি কেউই ফিরিয়ে দিতে পারে না। বাই লি উজি, তুমি বাধ্য হয়েই অগ্নাস্ত্র দেবে। তিনটি প্রদেশের বদলে এমন সামান্য অনুরোধ, তার বিনিময়ে অগ্নাস্ত্রও পাওয়া যাবে—এই চিন্তায় তিনি আনন্দে আত্মহারা হলেন।
কিন্তু গাও ছোংহুই জানতেন না, জিন সাম্রাজ্যের দূত তার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সোজা চুঙঝোউ চলে গেছেন।
যখন গাও ছোংহুই জানতে পারলেন, তখনই ফরমানবাহক রওনা হয়ে গেছে।
গাও ছোংহুই আফসোস করলেন—যদি আগে জানতেন শি জিংতাংও ঠিক এভাবেই করবে, তাহলে মরলেও এমন অপমান নিতে আসতেন না।
জিন সাম্রাজ্যের দূত আর গাও ছোংহুইয়ের ফরমান একই দিনে চুঙঝোউ শহরে পৌঁছাল, সময়ে পার্থক্য মাত্র এক প্রহর।
সেই রাতেই।
সাবেক চুঙঝোউ প্রশাসকের প্রাসাদ, এখন বাই লি উজি-র বাসভবন।
প্রধান সভাকক্ষে।
শি জিংতাংয়ের সম্রাটীয় ফরমান আর গাও ছোংহুইয়ের রাজকীয় আদেশ পাশাপাশি টেবিলে রাখা।
বাই লি উজি সবাইকে ডেকে পাঠালেন, এই দুই ফরমানের মোকাবিলায় কী করবেন, আলোচনার জন্য।
বাই লি উজি গাও ছোংহুইয়ের ফরমানের অর্থ আর অগ্নাস্ত্র দানের শর্ত ব্যাখ্যা করলেন।
সবাই কিছুটা অবাক হয়ে বাই লি উজি-র দিকে তাকালেন। বাছাই করার কী আছে এখানে?
শি জিংতাংয়ের সম্রাটীয় ফরমান অনুযায়ী, বাই লি উজি-কে নিংজিয়াং সামরিক গভর্নর নিযুক্ত করা হয়েছে, কুই, মান, ঝোং—এই তিন প্রদেশ তার অধীনে।
গাও ছোংহুইয়ের ফরমানে বলা হয়েছে, বাই লি উজি কুইমান অঞ্চলের প্রশাসনিক প্রধান, অধীনস্থ অঞ্চল একই।
দুইজনই শাসক, শাসনাধীন অঞ্চলও অভিন্ন।
তবু বোঝার জন্য বুদ্ধিমান হওয়ার দরকার নেই—দুই শাসকের গুরুত্ব সম্পূর্ণ আলাদা।
একজন সম্রাটের নিযুক্ত সামরিক গভর্নর, যার হাতে দ্বৈত পতাকা, দ্বৈত সিলমোহর, সর্বোচ্চ সামরিক ও প্রশাসনিক ক্ষমতা। যখনই বাহিরে যান, নিজস্ব পতাকা ও ছাউনির বিশাল বাহার, অসাধারণ সম্মান। সামরিক গভর্নররা সেনা, জনপদ ও অর্থনীতির সর্বময় কর্তা, অনেক সময় একাধিক অঞ্চল একাই শাসন করেন, কেউ কেউ চারটি অব্দি, তাদের ক্ষমতা ও প্রভাব প্রাচীন যুগের গভর্নরদেরও ছাড়িয়ে যায়।
অন্যজন রাজার নিযুক্ত প্রশাসনিক প্রধান, যদিও সামরিক ও প্রশাসনিক ক্ষমতা আছে, কিন্তু সেটি কেবল সাময়িক পদ। এতে গাও ছোংহুইয়ের কার্পণ্য নেই—তিনি আসলে অক্ষম, রাজা কখনওই সম্রাটের সমকক্ষ নয়, সামরিক গভর্নর পদে নিযুক্তির জন্য সম্রাটের অনুমোদন চাই।
দুই পদের গুরুত্ব তুলনাই হয় না।
তার উপর গাও ছোংহুই এমন নির্লজ্জ শর্তও দিয়েছেন।
অত গুরুত্বপূর্ণ অগ্নাস্ত্র বিনা মূল্যে চাইছেন—এত সাহস তার!
সবাইয়ের মুখ দেখে বাই লি উজি বুঝলেন, সবাই তাঁর মতো ভাবে না।
সত্যি, তারা জানে না ইয়ানইউন ষোলোটি প্রদেশের গুরুত্ব, জানে না এই অঞ্চল হারালে ভবিষ্যতে মধ্যভূমির মানুষের কী ভয়াবহ দুর্দশা নেমে আসবে।
কিন্তু তাকে সবাইকে বোঝাতে হবে।
“আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি দক্ষিণ পিং রাজার নিযুক্তি গ্রহণ করব, কুইমান প্রশাসনিক প্রধান হব।”
বাই লি উজির কথা শুনে সভাঘরে হৈচৈ পড়ে গেল।
“দাদা, এটা চলবে না, দক্ষিণ পিং রাজার শর্ত অগ্নাস্ত্র দান করা—এটা কখনও মানা যায় না।” বাই লি ই তাড়াতাড়ি বলে উঠল।
ইউ ছুনচুং বলল, “প্রধান, কালো পতাকার বাহিনী তিনটি প্রদেশ দখল করেছে অগ্নাস্ত্রের জোরেই, আমার মতে, অগ্নাস্ত্র বাইরের হাতে গেলে আমাদের পক্ষে ক্ষতিকর হবে।”
ইউন ইয়াং বলল, “আমারও একই মত—অগ্নাস্ত্র ভীষণ শক্তিশালী, আমরা তিনটি প্রদেশ দখল করেছি ঠিক, কিন্তু শু সাম্রাজ্যের হাতে একই অস্ত্র গেলে এই অঞ্চল ধরে রাখা অসম্ভব হবে।”
...।
সু শিমিং দাড়িতে হাত বুলিয়ে বললেন, “আমার মতে, দক্ষিণ পিং রাজার নিযুক্তি গ্রহণে ঝুঁকি আছে। শুধু নামেই নয়, অগ্নাস্ত্র চাওয়ার শর্তেই সিদ্ধান্ত বদলানো উচিত।”
বাই লি উজি হাত তুলে সবাইকে চুপ করালেন।