ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: বীরের অনুশোচনা?

সরকারি পথটি মাত্র কয়েক গজ চওড়া, কথায় ধীরে মনে হলেও, আসলে তা এক মুহূর্তের ব্যাপার। মাঘি ইউন ও ইউ চুনঝং appena শু সেনাপতি লিয়াং ঝেংশিয়ংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, পেছনেই শত মাইল ইও।
তিনজন যেন এক উল্টো কোণের শঙ্কুর মতো দ্রুত লিয়াং ঝেংশিয়ংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।
এদিকে শু সেনাবাহিনী ভেঙে পড়তে শুরু করল, প্রথমে দু’একজন পেছনে পালাতে লাগল।
তারপর একদল, দু’দল করে।
মুহূর্তেই বেঁচে থাকা সমস্ত শু সেনা যেন উন্মাদ হয়ে পিছু হটল, ঘুরে পালাতে লাগল।
লিয়াং ঝেংশিয়ংয়ের পাশে কেবল তার সাত-আটজন নিজস্ব প্রহরী রইল।
লিয়াং ঝেংশিয়ং সত্যিই একজন বীর সেনানায়ক, আট ফুট লম্বা তরবারি চালাতে চালাতে যেন বাঘের গর্জন তুলে চলেছেন, কতজন কালো পতাকার সেনাকে কুপিয়ে ফেলেছেন তার ঠিক নেই। ইউ ও মাঘি দু’জনকে ছুটে আসতে দেখে, তিনি প্রথমে এগিয়ে আসা ইউ চুনঝংয়ের ওপর সোজা এক কোপ বসালেন।
ইউ চুনঝং নিজের দীর্ঘ তরবারি ওপরে তুলে, বাঁ হাত দিয়ে তার পিঠ ঠেকিয়ে সেই কোপ সামলে নিলেন।
এদিকে ইউ ও মাঘি দু’জনের প্রহরীরাও ততক্ষণে এসে পৌঁছেছে।
মাঘি ইউনও মেজাজী মানুষ, দু’জন একসঙ্গে একজনকে আক্রমণ করতে চাননি, তাই পাশে দাঁড়িয়ে ইউ চুনঝংয়ের জন্য মাঠে পাহারা দিলেন।
প্রহরী বনাম প্রহরী, সেনাপতি বনাম সেনাপতি।
সংকীর্ণ রাস্তায় দুই সেনানায়ক, দু’জনেই দুর্ধর্ষ।
একজন কোপায়, একজন ঠেকায়।
একসময় বোঝার উপায় নেই কারা এগিয়ে।
দুই সেনাপতির প্রহরীরাও জোড়া জোড়া লড়ছে।
কয়েক রাউন্ডের পর, লিয়াং ঝেংশিয়ংয়ের সব প্রহরী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সকল শু সেনাই প্রাণ বাঁচাতে পালিয়েছে।
যুদ্ধক্ষেত্রে আর একটি দাঁড়িয়ে থাকা শু সেনাও নেই।
লিয়াং ঝেংশিয়ং ইউ চুনঝংয়ের মাথায় নামা কোপ ঠেকিয়ে পিছিয়ে গেলেন, তখনই ঘিরে থাকা কালো পতাকার সেনারা পিঠে তরবারি ঠেকাল।
লিয়াং ঝেংশিয়ং হতাশভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, হাতে ধরা তরবারি ফেলে দিলেন।
শত মাইল উজি সামনে এগিয়ে এলেন, লিয়াং ঝেংশিয়ংয়ের দিকে তাকালেন।
লিয়াং ঝেংশিয়ংও মাথা তুলে শত মাইল উজির চোখে চোখ রাখলেন।
অনেকক্ষণ পর, শত মাইল উজি বললেন, “তোমার নাম, পদবি?”
লিয়াং ঝেংশিয়ং শান্তভাবে বললেন, “লিয়াং ঝেংশিয়ং, শু রাষ্ট্রের কুং হে মা-বুপিং বাহিনীর প্রধান, আন সিচিয়ানের অধীনে। জানতে পারি, সেনাপতি আপনি কে?”
শত মাইল উজি বললেন, “বা দোং জেলার জেলা প্রধান ও রক্ষাকর্তা, কালো পতাকার বাহিনীর অধিনায়ক শত মাইল উজি।”
“হা……”
লিয়াং ঝেংশিয়ং হঠাৎ মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে চিৎকার করে হাসলেন।
শত মাইল উজি শান্তভাবে তাকিয়ে রইলেন, তাকে তার উন্মাদনা শেষ করতে দিলেন।
হাসি থেমে গেলে, লিয়াং ঝেংশিয়ং বললেন, “শত মাইল উজি, তোমার নাম শুনিনি, তবে আজ তোমার কালো পতাকার বাহিনী দেখে গেলাম।”
শত মাইল উজি জিজ্ঞাসা করলেন, “মেনে নিলে?”
“মেনে নিই।”
“আত্মসমর্পণ করবে?”

“না, আত্মসমর্পণ করব না।”
“কেন?”
“এখনো কি আত্মসমর্পণ করা যায়? আমি কি সাহস পাই? কালো পতাকার সেনারা আমার অসংখ্য যোদ্ধাকে হত্যা করেছে, আমিও অনেক কালো পতাকার সৈনিক মেরেছি। আমি কীভাবে আমার অধীন ভাইদের আত্মার সামনে মুখ দেখাব? অনুরোধ, শত মাইল অধিনায়ক, আমাকে দ্রুত মুক্তি দিন।”
শত মাইল উজি বহুবার ভাবলেন, তারপর বললেন, “লিয়াং ঝেংশিয়ং, তোমাকে একজন সত্যিকারের পুরুষ মনে করি, তোমাকে মারব না, চলে যাও।”
লিয়াং ঝেংশিয়ং হালকা হাসলেন, বললেন, “ধন্যবাদ শত মাইল অধিনায়ক, কিছুটা আফসোস হচ্ছে, যদি এতজন সৈন্য না মারতাম, আর তুমি আমার প্রহরীদের হত্যা না করতে, হয়তো সত্যিই তোমার অধীনে আসতাম।”
শত মাইল উজি বললেন, “ওহ, তোমার মানে, আবার সুযোগ পেলে কি আর হাজার জনকে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে না?”
লিয়াং ঝেংশিয়ং চুপচাপ ভাবলেন, তারপর বললেন, “তবুও ঝাঁপিয়ে পড়তাম।”
শত মাইল উজি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বললেন, “ভালোই। আমি ভুল করিনি, তুমি নিজের মতো চল।”
বলেই তিনি পিঠ ঘুরিয়ে চলে গেলেন।
লিয়াং ঝেংশিয়ং “ধপাস” করে হাঁটু গেড়ে বসে উচ্চস্বরে বললেন, “শত মাইল উজি, তোমাকে মনে রাখলাম, যদি আবার জন্ম হয়, তোমার অধীনে আসতে চাই। আজ, তোমাকে বিদায় জানালাম।”
সঙ্গে সঙ্গে পাশে পড়ে থাকা দীর্ঘ তরবারি তুলে গলায় চেপে, এক টানে গলা কেটে ফেললেন।
শত মাইল উজি এ কথা শুনে শরীর কেঁপে উঠল, ফিরে তাকালেন না, শুধু মৃদু স্বরে বললেন, “যথাযথভাবে দাফন করো।”
কয়েক হাজার কালো পতাকার সেনা নিঃশব্দে এই দৃশ্য দেখল, চুপচাপ, চুপচাপ……
তাদের মনে যেন কিছু একটা জন্ম নিল, বোঝা গেল না ঠিক কী।
শত মাইল উজি জানতেন, এটাই তিনি তাদের মনে ইচ্ছাকৃতভাবে বপন করেছেন এক বীজ।
এই বীজের নাম— আত্মা।
সেনা-আত্মা।
উজি চাননি কালো পতাকার বাহিনী হয়ে উঠুক ইউএর বাহিনী।
উজি চান, একদিন তিনি না থাকলেও, কালো পতাকার বাহিনী নিজেদের হৃদয়ের আত্মা নিয়ে বিশ্বজয় করতে পারবে, অপ্রতিরোধ্য হবে।
যদিও তিনি বপন করলেন কেবল একটি বীজ, তবু শত মাইল উজি দৃঢ় বিশ্বাস করেন,
রক্ত আর জীবনের সিঞ্চনে, এই বীজ একদিন মহীরুহে পরিণত হবেই।
যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার হলে ফলাফল বের হলো।
শত্রুপক্ষের চার হাজার চারশোরও বেশি সৈন্য নিহত বা বন্দী।
এর মধ্যে লিয়াং ঝেংশিয়ংয়ের নেতৃত্বে ঝাঁপিয়ে পড়া হাজার জনও আছে।
আর পালিয়ে যাওয়া পাঁচশোরও বেশি সৈন্যও সেই একই বাহিনীর।
কালো পতাকার বাহিনীর একশো সাতাশি জন নিহত, ঊনপঞ্চাশ জন আহত।
সব নিহত সেই ভয়াবহ হ্যান্ড-টু-হ্যান্ড যুদ্ধে।
তিনজন ডেপুটি জানেন না কেন, সব ক্যাপ্টেনও জানেন না, কালো পতাকার সেনারাও জানে না।
শুধু শত মাইল উজি যদি চাইলেন, আজ্ঞা দিলেই পালিয়ে যাওয়া ওই পাঁচ শতাধিক শু সেনা কেউ ফেরত যেতে পারত না।

কিন্তু কেউ জিজ্ঞাসা করার সাহস পেল না।
কারণ, সকলেই শত মাইল উজির চোখে গভীর বেদনার ছাপটা পড়ে ফেলেছিল।
শুধু শত মাইল ই কিছু যায় আসে না।
সে এগিয়ে এসে জোরে বলল, “দাদা, আমার আপত্তি আছে।”
“বলো।”
“এত সহজে তো পুরো শু বাহিনী নিশ্চিহ্ন করা যেত, কেন পাঁচ শতাধিককে পালাতে দিলে?”
সেনাপতির কাছে পুরো বাহিনী ধ্বংস আর শুধু পরাজয় দুই আলাদা সম্মান।
শত মাইল উজি চারপাশে একবার তাকালেন, জানেন, কেউই আসলটা বোঝেনি, শুধু প্রশ্ন করেনি।
উজি শত মাইল ই-র দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “আন সিচিয়ান কি জানতে পেরেছে মানঝৌ দখল হয়েছে?”
“জানেন।”
“কালো পতাকার বাহিনী কি আর আকস্মিক আক্রমণ করতে পারবে?”
“পারবে না।”
“পালিয়ে যাওয়া শু সেনারা কি হ্যান্ড-টু-হ্যান্ড যুদ্ধে ভেঙে পড়েছে?”
“হ্যাঁ।”
“তোমার মতে, তারা আবার কালো পতাকার বাহিনীর মুখোমুখি হলে লড়ার সাহস পাবে?”
“অসম্ভব। ওই শু বাহিনী ইতিমধ্যেই লড়াইয়ে চুরমার, তাদের মনে ভয় না কাটার আগে আবার মুখোমুখি হলে পালাবে, কখনোই আর আমাদের সঙ্গে লড়বে না।” শত মাইল ই গর্বিত স্বরে বলল।
শত মাইল উজি ঠোঁটের কোণে একটু হাসি টানলেন, হাসতে চাইলেন, কিন্তু বুকের দুঃখ সে হাসিকে গিলে ফেলল।
তিন ডেপুটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন বুঝলে?”
মা ও ইউন দু’জন মাথা নেড়ে বললেন, “আজ্ঞে, আমরা অধিনায়কের অভিপ্রায় বুঝেছি।”
ইউ চুনঝং মাথা নেড়ে বললেন, এখনো বোঝেননি।
“ইউন ডেপুটি, তুমি ব্যাখ্যা করো।”
“আমার মনে হয় অধিনায়ক শু সেনাদের পালাতে দিয়েছেন যাতে তারা আজকের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও কালো পতাকার বাহিনীর প্রতি ভয় নিয়ে চুংঝোতে ফিরে যায়। এই ভয় মানুষের রন্ধ্রে রন্ধ্রে ছড়িয়ে পড়ার জন্যই সবচেয়ে উপযুক্ত। অধিনায়ক, এটাই না কি যুদ্ধ না করেও শত্রুকে পরাস্ত করার কৌশল?”
“এখন তো দেখার বিষয় আন সিচিয়ান কীভাবে সামলায়। পালিয়ে যাওয়া লোকসংখ্যা কম হলে, আন সিচিয়ান চুপিচুপি মেরে ফেলতে পারত, এখন পাঁচশো জনের বেশি ফিরেছে, মারতে চাইলেই বিদ্রোহ বাধবে। মারতে না পারলে, ওদের সামলে রাখতে হবে, আর সামলাতে হলে রাখতে হবে শিবিরে। পাঁচশোটি মুখ মানেই সংক্রমণের উৎস। চুংঝো… শেষ।”
শত মাইল উজি বলতে বলতে ভাবলেন।
এতটুকুও খেয়াল করলেন না, চারপাশের সেনাপতিদের চোখে জ্বলজ্বল করছে এক আশ্চর্য আলো—
এটা বীরের পক্ষ থেকে প্রজ্ঞাবানের প্রতি শ্রদ্ধা।
এই শ্রদ্ধা থেকে জন্ম নেয় এক অন্ধ অনুসরণ।
যেমন অন্ধকারে পথ দেখানো মোমবাতির আলো।
যেমন গুয়ান ইউ ও ঝাং ফেইয়ের জন্য ঝুগে কংমিংয়ের ওপর নির্ভরতা।
……