অধ্যায় নব্বই: কিয়ংজুতে বিদ্রোহ (এক)

সপ্তম ডিসেম্বর।

বাইরি উজির আদেশের পর থেকে, চিংঝৌ অঞ্চলের অধীনে থাকা কর্মকর্তাদের নিয়োগে সুপারিশ, আত্মপ্রস্তাবনা এবং একসাথে পরীক্ষার মাধ্যমে যোগ্যদের বাছাইয়ের নিয়ম চালু হয়। কয়েক মাসের ব্যবধানে, শহর ও চারটি জেলার কার্যালয়ে আত্মপ্রস্তাবনা দিয়ে সরকারি পদে আসতে চাওয়া লোকের সংখ্যা বিপুল হয়ে ওঠে।

বাইরি উজির শুরু থেকেই ঝড়ের মতো এক সংস্কার আন্দোলনের পরিকল্পনা করেছিলেন। তিনটি প্রদেশ জয় করার পর, আগের শুগু দেশের কর্মকর্তারা ও নানা জটিল অবশিষ্ট সমস্যা চিংঝৌর অগ্রগতিকে বাধাগ্রস্ত করছিল। সেই পুরনো কর্মকর্তারা ও প্রভাবশালী পরিবারগুলোর হাতে কম-বেশি কিছু সশস্ত্র বাহিনী ছিল, কারো হাতে দশ-পনেরো জন, কারো বা কয়েক শত মানুষ—এগুলো ঠিক যেন শরীরে বাসা বাঁধা বিষাক্ত ফোঁড়া, যেগুলো নির্মূল করা জরুরি।

তাদের বিকল্প হিসেবে নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের হাতে রেখে, বাইরি উজির এক অভূতপূর্ব কড়া প্রশাসনিক শুদ্ধি অভিযান শুরু করেন। ইতিহাসে যেটি পরিচিত হয়ে ওঠে “স্বচ্ছ কর্মকর্তা অভিযান” নামে। ‘স্বচ্ছ’ শব্দটির দুটি অর্থ—একদিকে দুর্নীতিপরায়ণদের নির্মূল, অপরদিকে নির্ভেজাল আদর্শ কর্মকর্তার প্রতিষ্ঠা।

প্রদেশ সদর থেকে জেলা, সেখান থেকে গ্রামের প্রতিটি কোণায় একযোগে ঘোষণা জারি করা হয়। কালো পতাকার সেনাদল থেকে অস্থায়ী সামরিক আদালত গঠন করে প্রতিটি জেলায় পাঠানো হয়। চিংঝৌর নাম পরিবর্তনের পর যে কোনো বর্তমান কর্মকর্তা আইন ভঙ্গ করলে, অভিযোগ প্রমাণিত হলেই তাকে সামরিক আদালতে সোপর্দ করে দ্রুত বিচার ও শাস্তি দেওয়া হয়। এভাবে শূন্য হওয়া পদে তালিকাভুক্ত যোগ্য প্রার্থীদের মধ্য থেকে নতুন নিয়োগ হয়।

ঘোষণা জারির পর সমগ্র প্রদেশে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। প্রথমে সাধারণ মানুষ নিরুত্তাপ থাকে, এমনকি যারা অন্যায়ের শিকার তারাও অপেক্ষা করে। কিন্তু কয়েকজন কর্মকর্তার শাস্তির খবর ছড়িয়ে পড়তেই অভিযোগপত্রের স্রোত নামে, যার ঢেউ ক্রমশ চড়তে থাকে।

তবে বাইরি উজির ভাবেননি, এই অভিযানই হয়ে উঠবে বিদ্রোহের স্ফুলিঙ্গ।

বানশিয়ান, এক প্রাচীন জনপদ।

প্রদেশ থেকে জেলার মর্যাদায় নামার পর, আগে যিনি স্থানীয় শাসক ছিলেন, সেই হুয়াং ওয়েনতুং ভীষণ অসন্তুষ্ট হন, প্রায়ই মদের নেশায় ক্ষোভ উগরে দিতেন।

হুয়াং ওয়েনতুং তখন ঊনচল্লিশের যুবক, স্বভাবতই কর্মচাঞ্চল্য ছিল। চিংঝৌ পুনর্গঠিত হওয়ার পর, সদরের ফৌজি সৈন্যদল পুনর্গঠিত হয়নি, আগের চারটি অঞ্চলের শাসকদের হাতেও কিছু না কিছু সৈন্য রয়ে গিয়েছিল। তাই হুয়াং চুপিচুপি দুই পাশের জেলা শাসক হে শিয়েনইউ ও ঝাং ঝেংচির সঙ্গে যোগাযোগ করতে থাকেন।

হে শিয়েনইউ ও ঝাং ঝেংচি প্রথমে দ্বিধায় ছিলেন, কিন্তু চিংঝৌ সদর থেকে ঘোষণা বের হতেই বুঝে যান, বাইরি উজির শুদ্ধি অভিযানের লক্ষ্যই হচ্ছে তাদের শাস্তি দেওয়া।

তখন দু’জনের মনেও বিদ্রোহের চিন্তা আসে এবং সহজেই একমত হন। সময় ঠিক করে বিদ্রোহের প্রস্তুতি নেন। তারপর উত্তরে সৈন্য নিয়ে রওনা হবেন, পশ্চিমে ঘুরে শুগু দেশে যাবেন।

আসলে এই তিনজনের বিদ্রোহের ইচ্ছে ছিল না, সামর্থ্যও ছিল না। তাদের অল্পবিস্তর সৈন্য নিয়ে কালো পতাকার সেনাবাহিনীর সামনে টিকবে না, এটা বোঝার জন্য অত বুদ্ধিমত্তা লাগে না। তারা শুধু চেয়েছিল বাইরি উজিরকে বিপাকে ফেলতে, পরে শুগু দেশে গিয়ে পুরস্কার পেতে আর সৈন্য নিয়ে গেলে কিছু ভালো পদও জুটতে পারে এই আশায়।

কিন্তু জীবন সবসময় প্রত্যাশামাফিক চলে না, নিয়তি যে কারও হাতে নেই।

এভাবেই এক ছোটখাটো পলায়ন ঘটনা এক সাধারণ মামলার সূত্র ধরে ভয়াবহ বিদ্রোহের রূপ নেয়।

ঠিক সেই সময়, যখন প্রস্তুতি চলছিল, বানশিয়ানে ঘটে যায় এক ভয়ংকর ঘটনা—শতাধিক মানুষের মারামারিতে সাতচল্লিশ জন নিহত ও শতাধিক আহত হন।

ঘটনার শুরুটা খুবই সাদামাটা। বানশিয়ান জেলার লিচুশিয়াং গ্রামের ঝেং গো অসুস্থ হয়ে মারা যান। রেখে যান বৃদ্ধ পিতা ঝেং ফেংশৌ ও মাত্র একুশ বছরের স্ত্রী ডিং ছুনইউ। একই গ্রামের লিউ ওয়েনকুই বহুদিন ধরেই ডিংয়ের রূপের প্রতি মোহিত ছিলেন। ঝেং গো মারা যাওয়ার খবর পেয়ে তিনি ঝেং ফেংশৌর কাছে যান, ডিংকে বিয়ে করার প্রস্তাব দেন।

ঝেং ফেংশৌ খুব সহজেই রাজি হন, ছেলের মৃত্যুর পর বউ রেখে লাভ কী; মেয়েকে বিয়ে দিলে কিছু টাকা পেলেও বুড়ো বয়সে কাজে লাগবে, এমনটাই ভাবেন। তিনি লিউ ওয়েনকুইকে বলেন, “তুমি যদি ডিংকে বিয়ে করতে চাও, আমি আপত্তি করব না, তবে আমাকে দুইশ সিক্কা দিতে হবে। এতে একদিকে আমার কষ্ট কিছুটা লাঘব হবে, অন্যদিকে ডিংয়ের জন্যও কিছু গয়না টয়না কিনতে পারব।”

এটি যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত ও আবেগঘন ছিল।

কিন্তু লিউ ওয়েনকুই ছিলেন জেলার পুলিশ, সরকারি বেতন পান, তবু বাড়িতে অভাব। একসঙ্গে এত টাকা দেওয়া তার পক্ষে সহজ ছিল না।

তিনি বলেন, “ঝেং কাকু, আমি এত টাকা কোথায় পাব? সব মিলিয়ে পাঁচ-ছয় ডজন সিক্কা জোগাড় করতে পারি। আপনি একটু সময় দিন, আপাতত পঞ্চাশ সিক্কা দিচ্ছি, বাকিটা পরে দেব।”

তার অনুরোধও যথেষ্ট যুক্তিপূর্ণ ছিল।

ঝেং বৃদ্ধ বলেন, “তোমার কষ্ট আছে, আমারও কি নেই? ডিং চলে গেলে আমি একা, আমার জীবন কীভাবে চলবে? একটু আমার কথাও ভাবো।”

তিনি দৃঢ়ভাবে অস্বীকৃতি জানান। দুইশ সিক্কা যদি পঞ্চাশে নেমে যায়, ছেলের বউ চলে গেলে আর বাকিটা পাওয়ার আশা নেই।

লিউ ওয়েনকুই আবার বলেন, “ঠিক আছে, ডিং আমার হলে আমরা দু’জন মিলে সবসময় আপনাকে দেখভাল করব, যত্ন নেব।”

ঝেং বৃদ্ধ বলেন, “তোমাকে কিছু সময় দিচ্ছি, টাকা জোগাড় করো। না হলে আমারও কিছু করার নেই।”

লিউ ওয়েনকুই যখন বুঝলেন, অনুরোধে কাজ হচ্ছে না, তখন হতাশ হয়ে ফিরে যান।

এতেই হয়তো ঘটনা শেষ হতে পারত, কিন্তু ডিংয়ের সৌন্দর্যের খবর দূরদূরান্তে ছড়িয়ে পড়েছিল—শুধু লিউ নয়, আরও অনেকে তাকিয়ে ছিল।

লিচুশিয়াং গ্রামের বিত্তশালী গুও ছি বহুদিন ধরে ডিংয়ের দিকে নজর রেখেছিলেন।

গুও ছি ছিলেন এক ধনী ব্যক্তি, বাড়িতে হাজার হাজার বিঘে জমি, শত শত চাকর, তার জীবন ছিল স্থানীয় রাজাধিরাজের মতো।

ঝেং গো মারা গেছে শুনে তিনিও ঝেং ফেংশৌর কাছে যান, ডিংকে বিয়ের প্রস্তাব দেন।

ঝেং ফেংশৌ এবারও একই কথা বলেন, দুইশ সিক্কা চাই।

গুও ছি ধনী বলে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেন না, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হন; গ্রামের প্রবীণ শুই ফুসিয়াংকে মধ্যস্থ করিয়ে দেন, দুইশ সিক্কা পাঠান, ডিংয়ের নিজের বাবাকেও কিছু অর্থ দেন। ডিংয়ের পিতা ভাবেন, মেয়ের বিয়ে হয়ে গেলে পরের বাড়িতেই থাকবে, আপত্তি করার কিছু নেই। অবশেষে শুভ দিন ঠিক করে বিয়ের আয়োজন হয়।

কয়েকদিন পর, গুও ছি ফুলের পালকি ও বাদ্য বাজিয়ে ডিংকে নিজের বাড়িতে আনেন।

এদিকে লিউ ওয়েনকুই, যিনি আগেই প্রত্যাখ্যাত হয়েছিলেন, টাকা জোগাড়ের চিন্তায় হতাশ ছিলেন। আত্মীয়স্বজন, বন্ধুদের কাছে ধার করে শত খানেক সিক্কা পেয়েছেন, তবু লক্ষ্য থেকে অনেক দূরে। সারাদিন বিমর্ষ, মন খারাপ।

এমন সময় শুনলেন, গুও ছি ইতিমধ্যে ডিংকে বিয়ে করে এনেছেন। সঙ্গে সঙ্গে ক্ষোভে জ্বলে উঠলেন। সেদিন রাতেই নিজের ভাই লিউ ওয়েনবিন, লিউ ওয়েনহুই ও বন্ধু সুন হুয়াকে ডেকে সব ঘটনা খুলে বলেন, “ঝেং বৃদ্ধ আমাকে কথা দিয়েছিলেন, কিন্তু টাকা জোগাড়ের ফাঁকে গুও ছি এসে সব মাটি করে দিল। তোমাদের ডেকেছি ডিংকে ফিরিয়ে আনার জন্য। না হলে অপমান সইতে পারব না।”

লিউ ওয়েনবিন বলেন, “আমরা কয়েকজন যথেষ্ট না, আমাদের চাচাতো ভাই লিউ ওয়েনগুই ও তোমার অধীনে যারা পুলিশ, তাদেরও সঙ্গে নাও, পুলিশের পোশাক পাল্টে নিলে হবে। তাহলে ওদের লোক বেশিও থাক, আমাদের ক্ষতি হবে না—এটাই হল প্রস্তুতি।”

এরপর পরদিন ভোরে, লিউ ওয়েনকুই কয়েক ডজন লোক নিয়ে, অস্ত্রশস্ত্র ও কয়েকটি গরুর গাড়ি নিয়ে গুও ছির বাড়ির সামনে হাজির হন। সবাইকে বাইরে পাহারায় রেখে, নিজে ভাই ও বন্ধুদের নিয়ে বাড়িতে ঢোকেন। কাকতালীয়ভাবে, তখন বাড়িতে শুধু ডিং ছিলেন, গুও ছি বাইরে গিয়েছিলেন।