ষষ্ঠন্তিতম অধ্যায়: বাঘকে তাড়িয়ে নেকড়েকে গিলে ফেলা

ঝাও জিলিয়াং বাধ্য হলেন দু’জনকেই রক্ষা করতে, নতুবা বিষয়টি গভীরভাবে তদন্ত করলে দেখা যাবে, তিনিও তো ঝাও তিংইনের সুপারিশে সম্মতি দিয়েছিলেন।
“ঝাও মন্ত্রিপরামর্শদাতা, আপনি মনে করেন ঝাও তিংইন ও আন সি চিয়ানের বিষয়ে কীভাবে ব্যবস্থা নেওয়া উচিত?”
“আমার মতে, মহারাজা নিজেই তাদের ভূমি হারানো ও জাতির অপমান করার অভিযোগে তিরস্কার করে, যুদ্ধ-অযোগ্যতার কারণে প্রথমে তাদের উপাধি ও পদ কেড়ে নিন, পরে দূত পাঠিয়ে দক্ষিণ পিং রাজ্যে তাদের ফেরত চাওয়া হোক। এতে সেনাবাহিনীর সবাই সতর্ক হবে এবং মহারাজার মহানুভবতাও প্রকাশিত হবে। তারা দেশে ফেরার পর, তখন তাদের অপরাধের বিচার করা যাবে।” স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, আন সি চিয়ানের আত্মীয়রা এই বৃদ্ধ মন্ত্রীর হাতে কম দামী বস্তু তুলে দেয়নি, তাই তিনি এতটা আগ্রহ নিয়ে আন সি চিয়ানকে রক্ষা করছেন। অথবা, আন সি চিয়ান নিজেই তার গোষ্ঠীর লোক।
“আর ঝাও তিংইনের কথা যদি বলেন, সুপারিশের দায় যতটা বড়, শাস্তি হিসেবে এক বছরের বেতন কেটে রাখলেই চলবে।”
মেং ছাং তো এতে একমত হতে পারেন না। যুদ্ধের আগে থেকেই ঠিক করেছিলেন, যদি যুদ্ধে ব্যর্থতা আসে, তাহলে ঝাও তিংইনের পদ কেড়ে নিয়ে নিজের ঘনিষ্ঠ খান বাওঝেং-কে দেবেন। এখন যদি শুধু এক বছরের বেতন কাটা হয়? এ তো নিছক হাস্যকর।
“আমার মতে, এই পরাজয়ের মূল দায় ঝাও তিংইনের ভুল সুপারিশে, তাই তাকে কঠোর শাস্তি দেওয়া দরকার, আমি তার বাওনিং সেনাবাহিনীর প্রধানের পদ বাতিল করছি এবং এই পদে খান বাওঝেং-কে নিয়োগ করছি।”
এবার ঝাও জিলিয়াং বুঝে গেলেন, মেং ছাং আসলে এই ঘটনাকে অজুহাত করে প্রবীণ মন্ত্রীদের সরিয়ে নিজের অনুগামীদের প্রতিষ্ঠা করতে চাইছেন।
এটা তো আর মেং ছাংয়ের ইচ্ছায় হতে দেওয়া যায় না, কারণ এভাবে চললে তাদের গোষ্ঠীর সীমা লঙ্ঘিত হবে।
“মহারাজ শান্ত হোন, আমার মতে ঝাও তিংইনের বাওনিং সেনাবাহিনীর প্রধানের পদ বাতিল করা খুব কঠোর শাস্তি হবে, বরং তার শি চুং (রাজকীয় উপদেষ্টা) পদ বাতিল করা হোক, মহারাজ কী বলেন?”
ঝাও জিলিয়াং নিঃসন্দেহে রাজকীয় প্রশাসনে দক্ষ ব্যক্তি, কারণ শি চুং পদটি কেবল বেসামরিক প্রশাসনের, কিন্তু বাওনিং সেনাবাহিনীর প্রধানের পদটি থাকলে ঝাও তিংইন আবারও রাজ দরবারে ফিরতে পারবেন, শুধু সময়ের অপেক্ষা। শি চুং পদ কেড়ে নিলে মেং ছাংয়ের দিকেও দায়িত্ব নেওয়া হয় এবং ঝাও তিংইনও রক্ষা পান।
মেং ছাংও জানতেন, এখন খুব বেশি চাপ দেওয়া ঠিক হবে না, মাথা নেড়ে বললেন, “ঝাও মন্ত্রীর কথামতোই হবে, তার শি চুং পদ বাতিল করে খান বাওঝেংকে নিয়োগ করা হোক।”
“ঝাও মন্ত্রী, তিনটি প্রদেশ পুনরুদ্ধারে সেনা পাঠানোর ব্যাপারে আপনার মত কী?”
“মহারাজ, দক্ষিণ পিংয়ের সেনাবাহিনী টানা চারটি নগর দখল করেছে, সৈন্যদের মনোবল চরমে, শক্তিশালী অগ্নিশস্ত্রও আছে, আর আমাদের বাহিনী সদ্য পরাজিত, এখনই আবার যুদ্ধ হলে আমাদের পক্ষেই ক্ষতি হবে। তাই আমার মতে, দক্ষিণ পিংয়ের সঙ্গে আপস করা উচিত, তাদের জমি ও জনসংখ্যা কম, ভবিষ্যতে উপযুক্ত সুযোগে বদলা নেওয়া যাবে।”
“না, আমি চাই ওই গাও-র প্রতিদান দিতে বাধ্য করতে।武信 সেনাপতি খান জি সুন-কে ত্রিশ হাজার সৈন্য নিয়ে চু ঝৌ থেকে চুং ঝৌ আক্রমণের আদেশ দিচ্ছি,武德 সেনাপতি ওয়াং ছু হুইকে পাঁচ হাজার নৌ-সৈন্য নিয়ে ইয়াংজি নদী ধরে উত্তরে এগিয়ে গিয়ে খান জি সুনের সঙ্গে চুং ঝৌ ঘিরে আক্রমণ করতে বলছি।”
武信 সেনাপতির পদ আগে লি রেন হানের ছিল, রাজদরবারে নিহত হওয়ার পর এই পদ মেং ছাংয়ের ঘনিষ্ঠ খান জি সুনের হাতে আসে।
আর পাঁচ হাজার নৌ-সৈন্য তো শু রাজ্যের সমস্ত নৌবাহিনীর সমান।
ঝাও জিলিয়াং বুঝলেন মেং ছাং দৃঢ় প্রতিজ্ঞ, তিনি আর কিছু বললেন না, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
জিন রাজ্য (পরবর্তী জিন), পিয়ানঝৌ (কাইফেং) রাজ প্রাসাদ।

জিন সম্রাট শি জিং তাং তার প্রধান মন্ত্রী সাং ওয়েই হান-এর প্রতিবেদন শুনছেন।
গাও ছুং হুই-এর সাহায্যের আবেদন পাওয়ার পর, শি জিং তাং雄武 সেনাপতি হে চুং জিয়েন-কে পশ্চিমে সেনা পাঠানোর নির্দেশ দেন, শু রাজ্যের ওপর চাপ বাড়াতে।
আজ যখন শুনলেন শু রাজ্য তিনটি প্রদেশ হারিয়েছে, তিনি হেসে উঠলেন।
শি জিং তাং বললেন, “হা হা, শু রাজ্যের মেং ছাং এইবার সত্যিই বড় ক্ষতির মুখে পড়েছে।”
সাং ওয়েই হান বললেন, “মহারাজ, শু সেনার দুর্বলতায় দোষারোপ করার কিছু নেই, দক্ষিণ পিং সেনাবাহিনী সত্যিই দুর্ধর্ষ।”
শি জিং তাং, “সাং মন্ত্রী, দক্ষিণ পিং সেনাবাহিনী কি সত্যিই এত ভয়ংকর? আমি তো এতদিন ভেবেছি গাও শুধু গোপনে চুরি-চামারি করতে পারে।”
সাং ওয়েই হান, “মহারাজ, দক্ষিণ পিং সেনাবাহিনীর যুদ্ধশক্তি যতটা হোক, তাদের অগ্নিশস্ত্র সত্যিই ভয়ঙ্কর।”
শি জিং তাং, “সাং মন্ত্রী, দক্ষিণ পিং ও শু-র দ্বন্দ্ব তো আমাদের পক্ষে ভালো, ওরা কুকুরে কুকুরে লড়ুক। আর, অগ্নিশস্ত্রের কথা বলছো… গাও-কে আদেশ পাঠিয়ে তা পেশ করতে বলা যাক।”
সাং ওয়েই হান, “মহারাজ, তাকে আদেশ দিলেই সে এই অলৌকিক অস্ত্র হস্তান্তর করবে, এমনটা হবে না। তাছাড়া, খবর এসেছে, অগ্নিশস্ত্র দক্ষিণ পিংয়ের মূল বাহিনী বা সীমান্ত বাহিনীর নয়, বরং গুইঝৌ-র অধীন বাডং জেলার গ্রামীণ সৈন্যদের, সংখ্যায় পাঁচ হাজার, যাদের বলা হয় কালো পতাকা বাহিনী।”
শি জিং তাং, “কি? একটি জেলাতেই পাঁচ হাজার গ্রামীণ সৈন্য? এ কেমন অদ্ভুত ব্যাপার?”
সাং ওয়েই হান, “মহারাজ, আরও অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ওই জেলাতেই প্রথম মিষ্টি আলুও উৎপন্ন হয়েছে।”
শি জিং তাং, “তাহলে, আমার উচিত দক্ষিণ পিং আক্রমণ করে এই দুটি বস্তু দখল করা?”
সাং ওয়েই হান, “মহারাজ, তা উচিত নয়, আমার মতে দক্ষিণ পিংয়ের ছোট তিনটি প্রদেশ কোনো হুমকি নয়, উপরন্তু গুইঝৌ অঞ্চলের উত্থান, শু রাজ্যের তিনটি প্রদেশ দখল, এক পাহাড়ে দুই বাঘ, দক্ষিণ পিংয়ে গৃহযুদ্ধ বাধবে, শু-এর সঙ্গে বৈরিতা বাড়বে, অল্প সময়ের মধ্যে তারা আমাদের জন্য হুমকি নয়। আপনি চাইলে ‘বাঘ দিয়ে নেকড়ে তাড়ানো’র কৌশল নিতে পারেন, দক্ষিণ পিং ও শু-কে প্রাণপণে লড়তে দিন। উত্তরাঞ্চলে পরবর্তী হান রাজ্য দমন করা পর্যন্ত অপেক্ষা করুন, তারপর পূর্ণ শক্তি নিয়ে পশ্চিমে শু রাজ্যে, দক্ষিণে জিয়াংলিংয়ে অগ্রসর হোন।”
শি জিং তাং, “সাং মন্ত্রীর যুক্তি যথার্থ।”
সাং ওয়েই হান, “মহারাজ, আপনি চাইলে দক্ষিণ পিংয়ের রাজাকে ‘নিংজিং’ উপাধি দিন, আগের জিং, শিয়া, গুই তিনটি প্রদেশের বাইরে এখন দখল করা কুই, ওয়ান, চুং তিনটি প্রদেশও তার অধীনে দিন, এতে সে শু রাজ্যের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠবে। পাশাপাশি, কালো পতাকা বাহিনীর সেনাপতিকে ‘নিংজিয়াং’ সেনাপতি উপাধি দিয়ে, এই তিনটি দখলকৃত প্রদেশ তার অধীনে দিন, এতে দক্ষিণ পিংয়ে অবশ্যই গৃহযুদ্ধ দেখা দেবে।”
“তবে, শু রাজ্য ভূমি ও বাহিনী হারিয়ে প্রতিশোধ নেবে, কে বিজয়ী হবে বলা যায় না। তাই আমার মতে, মহারাজ雄武 সেনাপতি হে চুং জিয়েন-এর বাহিনীকে স্থানে অবস্থান করতে বলুন, পাহাড়ে উঠে বাঘের লড়াই দেখুন। যদি শু রাজ্য জিতে, তাহলে আর কিছু করার নেই, কিন্তু আবার কালো পতাকা বাহিনী জিতলে, তখন উপাধি ও পুরস্কার দিন, সঙ্গে সঙ্গে雄武 সেনাপতিকে পশ্চিমে অগ্রসর হতে বলুন, গাও-কে কৃতজ্ঞতা দেখানোর সুযোগ নিন।”
শি জিং তাং, “সাং মন্ত্রী, তুমি সত্যিই প্রতিভাবান, তুমি যেভাবে বলেছো, সেইভাবেই করা হবে।”
বাডং জেলা।

ছয় দিন আগে, শু শি মিং অন্যান্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে নিয়ে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন যুবরাজ গাও পাও রুং-এর আগমন উপলক্ষে।
বিশেষভাবে আয়োজন করা হয়েছিল, যাতে সাধারণ মানুষ মুরগি ও হাঁস জবাই করে, ভাত ও পানীয় নিয়ে শহরের বাইরে জড়ো হয়ে জিংনান বাহিনীকে স্বাগত জানায়।
গাও পাও রুং জেলা প্রশাসনে প্রবেশের পর জানতে পারলেন, বাই লি উনজি竟然 পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে শু বাহিনীর মোকাবিলা করতে বের হয়েছেন।
এতে তিনি প্রকৃতপক্ষে আতঙ্কিত হলেন।
তবে এই আতঙ্ক বাই লি উনজি-র জন্য নয়, বরং তার অধীনস্থ কালো পতাকা বাহিনীর জন্য।
এখানে আসার আগে গাও পাও রুং গাও ছুং হুই-এর সম্মতি পেয়েছিলেন।
এইবার শু বাহিনীর বিরুদ্ধে প্রতিরোধে—
যদি বাই লি উনজি হেরে যান, কালো পতাকা বাহিনী সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়, তখন গাও পাও রুং জিংনান বাহিনী নিয়ে মোর্চা নেবেন, বাই লি ইউয়ান ওয়াং পাঁচ হাজার মূল বাহিনী নিয়ে সহায়তা করবেন। বাই লি উনজি-র বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হবে না, বরং তাকে অন্য কোনো জেলায় প্রশাসক করা হবে।
আর যদি বাই লি উনজি ভাগ্যক্রমে জিতে যান, তাহলে তাকে জিয়াংলিং শহরে প্রশাসক করে পাঠানো হবে, গাও পাও রুং কালো পতাকা বাহিনী নিজের অধীনে নিয়ে জিংনান বাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করবেন।
এতে শাসক-অধস্তন সম্পর্ক বজায় থাকবে, আবার ভবিষ্যতের উপদ্রবও রুদ্ধ হবে।
তাই গাও পাও রুং-ই চিন্তিত ছিলেন, বাই লি উনজি পাঁচ হাজার কালো পতাকা বাহিনী নিয়ে যুদ্ধ করছে বলে।
তার দৃষ্টিতে, কালো পতাকা বাহিনী যাই হোক, শেষ পর্যন্ত তারই অধীনে আসবে।
যেদিন থেকে শুং জি বেন দুই হাজার অস্ত্রশস্ত্র বাই লি উনজি-কে দিয়েছিলেন, তারপর থেকে তার সঙ্গে আর কোনো যোগাযোগ নেই।
যখন জানলেন, শুং জি বেন ইতিমধ্যেই কালো পতাকা বাহিনীর ক্যাপ্টেন হয়েছে, তখন গাও পাও রুং বুঝলেন, তার গুপ্তচর এখন বাই লি উনজি-র লোক হয়ে গেছে, এতে তিনি খুবই ক্রুদ্ধ হলেন।
তারপর যখন বাই লি উনজি গাও পাও শিউনের প্রাণ রক্ষা করেছেন, তখন গাও পাও রুংয়ের মনে হলো, তাকে মেরে ফেলা ছাড়া শান্তি পাবেন না।