ষষ্ঠসপ্ততিতম অধ্যায়: চুংঝৌর যুদ্ধ

“কি? লিয়াং ঝেংশিয়ং-এর বাহিনী সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়েছে?”
চংঝৌ নগরের মধ্যে, কংহে মাবু সেনাবাহিনীর প্রধান আন সি ছিয়ান-এর সেনা শিবিরে।
আন দে লু跪ে বসে কাতরভাবে বলছে, “পিতৃতুল্য, দক্ষিণপিংয়ের কালো পতাকার প্রহরীরা যেন ঈশ্বরের আশীর্বাদে সজ্জিত, প্রত্যেকের হাতে এক অদ্ভুত বস্তু, আকাশের বজ্রের মতো, একটি বস্তুই বহু সৈন্যকে হত্যা করতে পারে। চার হাজার সৈন্য তাদের হাতে আধঘণ্টার মধ্যেই নিঃশেষ হয়েছে। লিয়াং ঝেংশিয়ং সত্যিই সাহসী ছিলেন, পরাজয়ের নিশ্চিত দেখে, তিনি এক হাজার রিজার্ভ বাহিনী নিয়ে কালো পতাকার প্রহরীদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন। ঝাঁপানোর আগে আমাকে বলেছিলেন, যুদ্ধে কী ঘটছে তা যেন তোমার কাছে পৌঁছে দিই, যাতে তুমি প্রস্তুতি নিতে পারো। আমি অনেক কষ্টে প্রাণ নিয়ে পালাতে পেরেছি...”
আন সি ছিয়ান তার পালিত পুত্রের স্বভাব ভালোভাবে জানতেন; কালো পতাকার প্রহরীদের শক্তি না দেখালে, সে কীভাবে নিজেকে রক্ষা করবে! এই অকর্মার দিকে তাকিয়ে, আন সি ছিয়ান মনে মনে চাইলেন, যদি সরাসরি ছুরি নিয়ে তাকে কেটে ফেলতে পারতেন। কিন্তু যুদ্ধের পরিস্থিতি এখনও পরিষ্কার নয়।
তাই জিজ্ঞাসা করলেন, “সব শুরু থেকে বলো, লিয়াং ঝেংশিয়ং কীভাবে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন? একটাও ভুল বা বাদ দেবে না, সত্য বলবে। যদি একটাও মিথ্যে বলো, আমি তোমাকে সরাসরি হত্যা করব।”
আন দে লু পুনরায় বর্ণনা করলেন, কিভাবে শু সেনাবাহিনী কালো পতাকার প্রহরীদের সঙ্গে মুখোমুখি হলো, লিয়াং ঝেংশিয়ং কিভাবে সেনা সাজালেন, শু সেনাবাহিনী কীভাবে ভেঙে পড়ল, এবং শেষ মুহূর্তে লিয়াং ঝেংশিয়ং কিভাবে ঝাঁপিয়ে পড়লেন—তিনি একটাও ভুল বলেননি।
আন দে লু কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “আমি যা বলেছি, সব সত্য। যদি একটাও মিথ্যে থাকে, আমি পিতৃতুল্য সেনা আইনের শাস্তি মাথা পেতে নেব।”
আন সি ছিয়ান কিছুটা বিশ্বাস করলেন। যেহেতু লিয়াং ঝেংশিয়ং মারা গেছেন, নিশ্চিতভাবেই তিনি যুদ্ধে নিহত হয়েছেন। লিয়াং ঝেংশিয়ং-এর চরিত্রের ওপর আন সি ছিয়ান সম্পূর্ণ বিশ্বাস রাখেন। কালো পতাকার প্রহরীরা কি সত্যিই এত শক্তিশালী?
“তুমি এখন যাও, আমি তদন্ত করে দেখব। যদি তুমি আমাকে প্রতারিত করো, আমি তোমাকে ছাড়ব না।”
আন দে লু অবশেষে প্রাণ বাঁচালেন, দ্রুত মাথা নত করে বললেন, “আমি যা বলেছি, সব সত্য, পিতৃতুল্য আমাকে না মারার জন্য ধন্যবাদ। আমি চলে যাচ্ছি।” তিনি আতঙ্কে তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন।
এখন যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে আসা পাঁচ শতাধিক ভগ্ন সেনাকে কীভাবে সামলানো হবে?
সবকিছু হত্যা করা ঠিক নয়, সামনে বড় যুদ্ধ, এত শু সেনা হত্যা করা অনুচিত হবে। তাছাড়া আন দে লু যা বলেছেন, তাতে এই পরাজয় লিয়াং ঝেংশিয়ং-এর বাহিনীর অদক্ষতার কারণে নয়। ঠিক আছে, ভগ্ন সেনাদের সেনা শিবিরে একত্রিত করে পাহারা দিতে হবে, যুদ্ধের পরে দেখা যাবে।
একই সঙ্গে দূতকে আদেশ দিলেন দ্রুত শু সম্রাটের কাছে বার্তা পাঠাতে, সাহায্য চাইতে।
এখন আর মান-সম্মানের বিষয় নয়, চংঝৌ নগর রক্ষা করা যায় কিনা, সেটাই আসল। সাহায্য চাইলেও সম্রাটের কাছে জবাবদিহি এড়ানো যাবে না, কিন্তু নগর হারালে শাস্তি নিশ্চিত।
আন সি ছিয়ান ভাবলেন, সত্য-মিথ্যা যাই হোক, তিনি চংঝৌ নগরের মধ্যে আছেন, এখনো পাঁচ হাজার সেনা আছে, শহরে খাদ্য-সরঞ্জাম পর্যাপ্ত। যেভাবেই হোক, নগর রক্ষা করা উচিত, শুধু সাহায্য আসা পর্যন্ত স্থির থাকলেই হবে, পরে পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবস্থা নেবেন।
কিন্তু তিনি জানতেন না, তার প্রিয় পালিত পুত্র, তার ব্যক্তিগত সেনা এবং পাঁচ শতাধিক ভগ্ন সেনা ইতিমধ্যেই শহরের সেনা শিবিরে কালো পতাকার প্রহরীদের ঈশ্বরের মতো শক্তি, দুই দিনে দুই নগর দখলের কাহিনি, দশ হাজারের বেশি শু সেনা হত্যার গল্প ছড়িয়ে দিয়েছেন। এই ভয় যেন মহামারীর মতো ছড়িয়ে পড়েছে, এক রাতেই পুরো নগরের শু সেনা অস্থির হয়ে পড়ল।
জিন থিয়ানফু তৃতীয় বছর, পঁচিশে মে।
নগর আক্রমণের যুদ্ধ শুরু হলো।
চংঝৌ একটি মধ্যম আকারের নগর, শহরের দেয়াল উচ্চ ও মজবুত।
নগর প্রাচীর万州-এর তুলনায় অনেক বড় ও প্রশস্ত।
রক্ষাকারী সেনার সংখ্যাও স্বাভাবিকভাবেই বেশি।

উজি কখনও আজকের মতো এতটা ভীত হননি। কালো পতাকার প্রহরীরা শহরের ফটক থেকে পঞ্চাশ গজ দূরে সমবেত হয়েছে, প্রাচীরের ওপর থেকে তীরের বৃষ্টি নেমেছে, কালো মেঘের মতো, চোখের সামনে তীরের মাথা একটি বিন্দু থেকে বড় হতে হতে সামনে চলে আসছে, যেন তীর আসছে না, বরং নিজেই তীরের দিকে ছুটে যাচ্ছে।
এ সময় কেউ যদি আকাশে একটি তরমুজ ছুঁড়ে দেয়, মাটিতে পড়ার আগেই সেটি দশ-পনেরোটি তীর দিয়ে ছিদ্র হয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে যাবে। যদিও তীর তিরিশ গজ দূরে এসে খুনের শক্তি হারায়, তবুও শহরের সেনারা তীরের অপচয়কে পাত্তা দেয় না, তীরের বৃষ্টি আকাশে অব্যাহত।
বৈরি উজি প্রথম আক্রমণের নির্দেশ দিলেন।
ইউ চুনঝং-এর বাহিনী পূর্ব ফটকের সামনে ছলনামূলক আক্রমণ চালাল, মা জিউন-এর বাহিনী বারুদের গাড়ি নিয়ে উত্তর ফটক আক্রমণ করল, ইউন ইয়াং-এর বাহিনী রিজার্ভ হিসেবে থাকল।
এই আক্রমণ নিশ্চিতভাবে ব্যর্থ, সামনের ছলনামূলক আক্রমণ বেশিক্ষণ চলল না, দশ-পনেরো জন নিহত-আহত হওয়ার পর বাহিনী পিছিয়ে গেল, মা জিউন-এর বাহিনীর অবস্থাও একই।
শু সেনাদের শক্তি যাচাই করার পর,
বৈরি উজি পরিকল্পনা বদলালেন, ইউন ইয়াং-এর বাহিনীকে উত্তর ফটকে ছলনামূলক হামলা চালাতে বললেন, শুধু একটাই শর্ত—অবিরাম হামলা চালাতে হবে, যাতে রক্ষাকারী সেনার কিছু শক্তি আকৃষ্ট হয়।
ইউ চুনঝং এবং মা জিউন-এর বাহিনীকে পূর্ব ফটকে আক্রমণ কেন্দ্রীভূত করতে বললেন,突破-এর চেষ্টা চালাতে।
বৈরি উজি জানতেন, এই যুগে নগর আক্রমণে সফলতার দৃষ্টান্ত খুবই কম, শহর পতনের প্রধান কারণ শহরের খাদ্য ফুরিয়ে আত্মসমর্পণ অথবা অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব।
আক্রমণযন্ত্র ও দরজা ভাঙার উপায়ের অভাবই প্রধান কারণ।
দ্বিতীয়বার নগর আক্রমণ শুরু হলো।
ইউন ইয়াং-এর বাহিনী আক্রমণ চালানোর পর,
বৈরি উজি ইউ ও মা বাহিনীর তরবারি-ঢাল সেনাদের ঢাল নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে আদেশ দিলেন, আটটি বারুদের গাড়ি এগিয়ে যাওয়ার জন্য ঢালের আড়ালে।
এবারের বারুদের গাড়িতে আবার সংস্কার করা হয়েছে।
পূর্বের অভিজ্ঞতা নিয়ে, সামনের কাঠের বোর্ড এক ফুট উঁচু করা হয়েছে, চারটি চাকা আরও উঁচু করা হয়েছে, তেলে ভেজানো গরুর চামড়া দিয়ে মোড়ানো হয়েছে, শক্তি আরও বাড়ানো হয়েছে। অর্থাৎ, এক ফুটের কম বাধা হলে দ্রুত গাড়ি ঠেলে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব।
বৈরি উজি পুরো বাহিনীকে পনেরো গজ এগিয়ে যেতে আদেশ দিলেন, শহরের ফটকের থেকে প্রায় পঁত্রিশ গজ দূরে, এখনও তীরের কার্যকর পরিসরের বাইরে।
তরবারি-ঢাল সেনারা ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, বড় ঢালের ওপর ঘন তীর বিঁধে থাকায় ঢালের ওজন অনেক বেড়ে গেছে।
এটাই সবচেয়ে চিন্তার বিষয় নয়।
আকাশভরা তীরের ঝড়ে
অনেক তরবারি-ঢাল সেনা পায়ে তীরবিদ্ধ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, পরে আরও অন্যান্য অংশে তীরবিদ্ধ হলো।
বারুদের গাড়ি ধীরে এগোতে লাগল, পঙ্গপালের মতো তীরের বৃষ্টি গাড়ির দিকে ছুটে আসছে, কিছু তীর ভিজে কম্বল ভেদ করে কাঠে বিঁধেছে, বারুদের গাড়ি একটানা এগোতে লাগল, শহরের ফটক থেকে তিন গজ দূরে থেমে গেল, কারণ শহরের প্রাচীরের ওপরে রক্ষাকারীরা পাথর ছুঁড়তে শুরু করল।
চংঝৌ নগরের প্রাচীর প্রশস্ত, রক্ষাকারী সেনা ঘন, ছোঁড়া পাথর মুহূর্তে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

কিছু পাথর তো অন্যটির ওপর স্তূপ হয়ে গেছে।
বারুদের গাড়ির পথ বন্ধ হয়ে গেল।
এবারও ষোল জন কালো পতাকার প্রহরী নিয়ম ভঙ্গ করল।
তারা পাঁচ গজ দূরে থামেনি।
সবাই জানত, পাথর না থাকলে তারা বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।
নিজেকে উৎসর্গ করা
যুদ্ধে যেন এক সংক্রামক রোগ।
কেউ একজন আদর্শ হলে,
অন্যরা তার পর অনুসরণ করে।
আদর্শের শক্তি বিশাল।
বৈরি উজি বারুদের গাড়ি আটকে যাওয়ায়, মা盾兵 ও বারুদের গাড়ি পিছিয়ে নিতে আদেশ দিলেন।
তরবারি-ঢাল সেনারা পিছিয়ে যেতে লাগল।
কিন্তু কালো পতাকার সেনারা অবাক হয়ে দেখল, আটটি বারুদের গাড়ি এখনও স্থির রয়েছে।
সবাই জানত, তারা... ফিরতে পারবে না।
শহরের প্রাচীরের শু সেনারা বুঝতে পারল কিছু।
সব তীর বারুদের গাড়ির দিকে ছুটল।
তীরের ঘনত্ব এমন, যেন লোহার পাত একটির পর একটিকে আঘাত করছে।
ভিজে কম্বল না থাকলে, বারুদের গাড়ি ও তার পেছনের সেনারা অনেক আগেই ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।