পঞ্চান্ন তম অধ্যায় : বিদায়? ভালোবাসার স্বীকারোক্তি!
জিন থিয়ানফু তৃতীয় বর্ষ, পঞ্চম মাসের সপ্তদশ দিন।
শু শিমিং বাই লি রেনকে সঙ্গে নিয়ে সংবাদ নিয়ে এলেন।
গোপন সূত্রে জানা গেল, শু রাষ্ট্র ইতিমধ্যে সেনা প্রেরণের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
শু সম্রাট মেং চাং, কুং হে মাবু সেনাদলের প্রধান আন সিচিয়ানকে দশ হাজার সৈন্য নিয়ে চেংদু থেকে যাত্রার আদেশ দিয়েছেন, এবং কুইয়ান সীমানার সেনাপতি হোউ হংসির ছয় হাজার সৈন্য যুক্ত হয়ে, মোট ষোল হাজার সৈন্য নিয়ে বাহ্যিকভাবে ত্রিশ হাজার সৈন্যের নাম করে পূর্ব দিকে জিংনানের অধীনস্থ গুইঝৌ আক্রমণ করবে বলে ঘোষণা করেছে।
এই সংবাদ বাদং-এ পৌঁছাতে দশ দিন লেগে যায়, অনুমান করা যায়, এই সময়ে শু সেনা ইতিমধ্যে সুইঝৌ পার হয়ে ফলঝৌর নিকটে পৌঁছে গেছে।
যা আসার ছিল, তা এসেই গেল।
কালের আহ্বানে বিলম্বের অবকাশ নেই।
বাই লি উজি তড়িঘড়ি করে ডাকযানের মাধ্যমে গুইঝৌ ও জিয়াংলিং সরকারের কাছে সংবাদ পাঠালেন, এবং সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত বুদ্ধিজীবী ও সৈনিক কর্মকর্তাদের ডেকে আলোচনা ডেকেছেন।
আসলে, শু রাষ্ট্রের আগ্রাসন আসবে, এটা অনুমিতই ছিল।
বাই লি উজি ইতিমধ্যে শু শিমিং প্রমুখ এবং ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ বাহিনীর তিনজন অধিনায়কের সঙ্গে মিলে নানা প্রস্তুতি পরিকল্পনা করে রেখেছেন।
এ মুহূর্তে আলোচনার উদ্দেশ্য শুধু士দের উৎসাহ জোগানো, মনোবল দৃঢ় করা—আর কিছু নয়।
সভা শেষে, বাই লি উজি একের পর এক আদেশ জারি করলেন।
ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ বাহিনী সমস্ত প্রশিক্ষণ বন্ধ করে, সবাইকে একত্রিত হয়ে প্রস্তুত থাকার নির্দেশ দিলেন।
সাথে সাথে অস্ত্রাগার থেকে আগ্নেয়াস্ত্র বের করে সৈন্যদের মধ্যে বিতরণ করা হলো।
কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট তিয়ান ঝিচুয়ানকে আদেশ করা হলো, সাধারণ জনগণের গাড়ি (গরু, ঘোড়া ও খচ্চরের গাড়ি) নিয়ে শস্য বোঝাই করে সেনার সঙ্গে প্রস্তুত রাখতে।
কাউন্টি পুলিশের প্রতি আদেশ এলো, শহরে কার্ফিউ জারি করতে, অভ্যন্তরে-বহির্ভাগে প্রবেশকারীদের কঠোরভাবে পরীক্ষা করতে, যাতে ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ বাহিনীর সমাবেশ বা অভিযান সংক্রান্ত তথ্য বাইরে ফাঁস না হয়।
চিকিৎসালয়কে সমস্ত চিকিৎসক ও স্বাস্থ্যকর্মীকে সমবেত হয়ে অপেক্ষমাণ থাকতে বলা হলো।
...
সেই রাতেই, ব্যস্ততার মধ্যেও উজি চিকিৎসালয়ে ছুটে গেলেন। লু শিউয়ানের দিকে চেয়ে বললেন, “যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে।”
লু শিউয়ান শান্ত গলায় বললেন, “আমি জানি।”
“আমি চাই না তুমি বিপদের মুখে পড়ো, তুমি চিকিৎসালয়েই থেকে যাও।”
লু শিউয়ান বলল, “ছোটবেলা থেকেই চিকিৎসা শিখেছি, অনেক আহত-নিঃস্ব মানুষের দেখাও পেয়েছি, তোমার দুশ্চিন্তার কিছু নেই।”
“যুদ্ধক্ষেত্রে তলোয়ার-বর্শা কাউকে চেনে না, তুমি মেয়ে মানুষ, যাওয়াটা ঠিক হবে না।”
লু শিউয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি যুদ্ধ ঘৃণা করি, রক্তপাত ভালো লাগে না। কিন্তু বাদং-এর আহত সন্তানদের আমাকে দরকার, আমি না গিয়ে পারি না।”
...
এই দিন থেকেই বাদং পুরোপুরি যুদ্ধ প্রস্তুতিতে প্রবেশ করল।
জিয়াংলিং। মহারাজার প্রাসাদ।
চার প্রধান আবার বৈঠকে বসেছে।
বিষয়, কীভাবে শু সেনার আক্রমণ রুখে দেওয়া যায়।
বাই লি উজি-র পাঠানো চিঠি হাও চংহুই-এর সামনেই রাখা। চিঠিতে উজি বিস্তারিত লিখেছে, শু সেনার আক্রমণের খবর ও সে নিজে পাঁচ হাজার গ্রাম্য সৈন্য নিয়ে প্রতিরোধের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
হাও চংঝুন বলল, “স্মরণ হয়, পূর্বে পিতামহ মেং ঝি সিয়াং-এর হাতে পরাস্ত হয়েছিলেন, তখন তিন হাজার জিংনান সৈন্য চুংঝৌতে প্রাণ হারিয়েছিল। এখন সেই মেং পরিবারের বংশধর আবার জিংনান আক্রমণ করেছে। যোদ্ধা যদি সহ্য করে, আর কে করবে না? মহারাজ, আমার মতে যুদ্ধ!”
লিয়াং ঝেন বলল, “দুই প্রজন্মের দক্ষিণ পিং-এর রাজারা, কেবল জিংনানের তিনটি প্রদেশ নিয়ে, জমি কম, জনসংখ্যা কম, তাই বিস্তারের ক্ষমতা নেই। যদি আরও একটি প্রদেশ হারাই, তাহলে ভবিষ্যতে আমরা পূর্বতন মহারাজার মুখোমুখি কীভাবে হবো? আমারও মত, যুদ্ধ!”
সুন গুয়াংসিয়ান বলল, “এখন মিষ্টি আলু পেকে গেছে, রসদ যথেষ্ট। জিংনানের সৈন্যরা সুশৃঙ্খল, সৈন্য ও জনগণ এক মনে। বাই লি পরিবারের তরুণটি মাত্র পাঁচ হাজার গ্রাম্য সৈন্য নিয়ে শত্রুর মোকাবিলার সাহস দেখাতে পারে, মহারাজের তো হাজার হাজার সৈন্য! কী ভয়? আমারও মত, যুদ্ধ!”
হাও চংহুই বিস্ময়ে তাকালেন সুন গুয়াংসিয়ানের দিকে—এই বুড়ো আজ কী হলো, সে তো সব সময় বাই লি পরিবারের ছেলের বিরোধিতা করত!
সুন গুয়াংসিয়ান হাও চংহুই-এর দৃষ্টি দেখে বুঝতে পারলেন তিনি কী ভাবছেন।
সুন গুয়াংসিয়ান ব্যাখ্যা করলেন, “যদিও আমি সাধারণত বাই লি উজি-র পন্থা পছন্দ করি না, সেটা তো রাজপরিবারের অভ্যন্তরীণ ব্যাপার। কিন্তু আজ বাইরের শত্রু আক্রমণ করেছে, সবাইকে ঐক্যবদ্ধভাবে প্রতিরোধ করতে হবে।”
অনেকদিন পরে এত ঐক্যবদ্ধতা দেখা গেল, হাও চংহুই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
রাজা ও প্রজার হৃদয় আবার এক হয়ে গেল। বৃদ্ধ দেহে আবার উষ্ণ রক্ত চলতে লাগল।
হাও চংহুই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিলেন।
“যুদ্ধ!”
দুই দিন পরে, গুইঝৌ থেকে দুই হাজার সাহায্যকারী সৈন্য বাদংয়ে এসে পৌঁছাল এবং সঙ্গে এল বাই লি ইউয়ানওয়াং-এর চিঠি। চিঠিতে উজিকে কড়া সতর্কতা এবং দরকার হলে দ্রুত সৈন্য নিয়ে জিকুই ফিরে আসার পরামর্শ, চিঠির প্রতিটি শব্দে পিতৃস্নেহ ও উদ্বেগ প্রকাশ পেয়েছে, উজি-র মনে গভীর উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
সঙ্গে সঙ্গে জিয়াংলিং থেকেও দূত এল, চিঠিতে উজি-র প্রতিরোধের মনোবলকে প্রশংসা করা হয়েছে এবং নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, উজি যেন যেকোনো মূল্যেই ঘাঁটি ধরে রাখে। জিয়াংলিং থেকে সেনাপতি হাও বাওরং-কে বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে সাহায্যে পাঠানো হয়েছে। মিষ্টি আলু যেন শু সেনার হাতে না পড়ে, যতটা সম্ভব জিকুইয়ে নিয়ে যেতে হবে, একান্তই না পারলে ধ্বংস করে ফেলতে হবে।
হাও চংহুই বয়স্ক হলেও, পুরনো শক্তি কিছুটা আছে, উজি ভাবল। নিজ পুত্রকে নেতৃত্বে পাঠানো—এই বিপদের সময়ে এটাই তার সর্বোচ্চ সামর্থ্য।
তবে, হাও বাওরং বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে আসছে, শুধু সাহায্যের জন্য নয় নিশ্চয়ই?
মহারাজার নির্দেশ এসে গেছে, বাইরের শত্রু প্রতিরোধ এখন ন্যায্য কর্তব্য।
পেছনে সাহায্যকারী বাহিনী, প্রস্তুতি সম্পূর্ণ।
পিছনের নিরাপত্তা, সৈন্য ও জনতার ঐক্য—এ যুদ্ধে সফলতা অসম্ভব নয়।
ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ বাহিনী ইতিমধ্যে সমবেত, ভোরে যাত্রার অপেক্ষা।
সর্বোৎকৃষ্ট প্রতিরক্ষা কৌশল আক্রমণ, শত্রুকে বাদং-এর বাইরে ঠেকিয়ে দেওয়াই সবচেয়ে উত্তম।
তবে বাই লি উজি এখনও অপেক্ষায়, শু সেনার বাহিনী বাদংয়ে প্রবেশের সেই মুহূর্তের জন্য।
ঠিক সেই মুহূর্ত থেকে, ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ বাহিনী হবে দেশরক্ষার ন্যায্য বাহিনী, আত্মরক্ষার যুদ্ধ শুরু হবে, তখন সবার কাছে সুবিচার্য হবে।
উজির দরকার শু বাহিনীর সেই এক পা।
সেই রাতেই, লু শিউয়ান দেখা করতে এলো।
কেন জানি না, দুজন অনেকক্ষণ মুখ ফুটে কিছু বলল না। চুপচাপ মাথা নিচু করে, যেন একে অপরের সঙ্গে কাটানো প্রতিটি মুহূর্ত টেনে নিতে চাইছে।
হয়তো উজি একটু অমায়িক, সে-ই অবশেষে নীরবতা ভাঙল, “শিউয়ান, যুদ্ধ শুরু হলে আমি তোমার খোঁজ রাখতে পারব না। তুমি কখনোই যুদ্ধক্ষেত্রে আসবে না, এই কথা মনে রেখো। তোমার দায়িত্ব কেবল আহত সৈন্যদের চিকিৎসা করা। বিপদে পড়লে চটপট কোনও কৃষকের বাড়িতে গিয়ে লুকিয়ে পড়ো, এখান থেকে পালিয়ে যাও। বাদং দখল হলে, গুইঝৌয়ে আমার বাবার কাছে চলে যেও। আমি ইতিমধ্যে একটি চিঠি লিখে রেখেছি, তুমি সঙ্গে রেখো, আমার বাবা নিশ্চয়ই তোমার যত্ন নেবেন।” বলেই উজি চিঠিটি লু শিউয়ানের হাতে দিল।
লু শিউয়ান চিঠি নিয়ে হালকা হাসল, “জানি না, তুমি আমাকে কী পরিচয়ে গুইঝৌর শাসকের কাছে আশ্রয় চাইতে বলছো?”
উজি নিশ্চয়ই ভাবেনি লু শিউয়ান এমন প্রশ্ন করবে। তার ধারণা ছিল, শিউয়ান হয়তো চিঠি ছিঁড়ে ফেলবে বা পুড়িয়ে দেবে, তার সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর শপথ নিবে।
উজি একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ়, “এটা…”
লু শিউয়ান ধীরে বলে, “বাঁচা-মরার সন্ধিক্ষণে, তুমিও কি স্পষ্ট করে বলতে সাহস পাও না?”
শিউয়ানের কথায় সাহস নিয়ে, উজি এক নিঃশ্বাসে বলল, “আমি চিঠিতে বাবাকে জানিয়েছি, তুমি আমার হৃদয়ের প্রিয়জন।”
লু শিউয়ান মৃদু হেসে বলল, “তোমার মমতা পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ, তাহলে চিঠিটা আমি রেখে দিচ্ছি।”
চিঠি সযত্নে রেখে, লু শিউয়ান উজিকে বলল, “যুদ্ধক্ষেত্র ভয়ানক, নিজের সাহস দেখিয়ে বিপদে পড়ো না, খুব সাবধান থেকো।”
উজির রক্তে ভর করে ওঠা উত্তেজনা ধীরে ধীরে প্রশমিত হলো। এই ক’দিন ধরে তার মনে একটি কথা ঘুরপাক খাচ্ছিল, সেটা শিউয়ানকে জানানো দরকার—সে ইতিমধ্যেই বিবাহিত। কিন্তু মুখ ফুটে কীভাবে বলবে, সে সাহস হচ্ছিল না। আবার না বললেও পরে বলা আরও কঠিন হবে, উজি সত্যিই তাকে গোপন করতে চায় না।
অবশেষে, উজি সিদ্ধান্ত নিল বলবেই।
সাহস জুগিয়ে, উজি বলল, “শিউয়ান, আমি বাদংয়ে আসার আগে, গাও পরিবারের এক তরুণীর সঙ্গে আমার বিয়ের চুক্তি হয়েছে।”
অবশ্যই, উজি কথা বলার সময় মাথা নিচু করে রাখল, লজ্জায় শিউয়ানের চোখে তাকাতে পারছিল না, বরং যত কথা বাড়ছিল, মাথা আরও নিচু হচ্ছিল, কণ্ঠ আরও ক্ষীণ হয়ে আসছিল।