চতুর্সপ্ততি অধ্যায়: বীরের আকাঙ্ক্ষা

সব সেনাপতি একসঙ্গে উচ্চস্বরে বলল, “আপনাদের আদেশ মেনে চলব।”
বাইরি উজিয়ে বলল, “তবুও, পিছু হটার আগে, আমার মনে হয়, কালো পতাকা বাহিনীকে শু সেনাদের忠州 শহর পুনরুদ্ধারের জন্য একটি উপহার দেওয়া উচিত। একইসঙ্গে, ভবিষ্যতে কালো পতাকা বাহিনী যদি আবারও এই শহর দখল করতে চায়, তার জন্যও একটি ভিত্তি গড়ে তোলা হবে।”

সব সেনাপতি গভীর মনোযোগে শুনছিল।
“শু বাহিনীর প্রধান সেনাপতি হান জিশুন এক বুদ্ধিমান সেনাপতি। প্রাচীনকাল থেকেই, সকল বুদ্ধিমান সেনাপতিদের একটি সাধারণ দুর্বলতা হল সন্দেহপ্রবণতা। যদি হান জিশুন কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই পশ্চিম দরজা দখল করতে পারে, সে ভাববে নিশ্চয়ই আমি কোনো ফাঁদ পেতেছি। একবার সে সন্দেহ করলে, সে হবে অতিমাত্রায় সতর্ক। তখন সে আমাদের পিছু নেবে না, বরং শহরটি মজবুতভাবে ধরে রাখবে। তখন忠州 শহরে বিশ হাজারেরও বেশি শু সেনা থাকবে, কালো পতাকা বাহিনী আর এই শহর দখল করতে চাইলে, তা সহজ হবে না।”

“বড় ভাই, আমাদের কী করতে হবে শুধু সেটাই বলুন।”

বাইরি ই-র দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল বাইরি উজিয়ে, তারপর ব্যাখ্যা করল, “হান জিশুনের মনে সন্দেহ জাগাতে না দিতেই আমাদের এমন পরিস্থিতি তৈরি করতে হবে যেন প্রবল বৃষ্টির কারণে কালো পতাকা বাহিনী আগ্নেয়াস্ত্রের ব্যর্থতা ও অসুবিধার কারণে বাধ্য হয়ে পিছু হটছে, কোনো পরিকল্পিত কিছু নয়। আমরা যেমন ভাবতে পারি, একদিন যদি আকাশ পরিষ্কার হয়, আমরা আবার ফিরে আসতে পারব, হান জিশুনও নিশ্চয়ই তাই ভাববে। তখন আগ্নেয়াস্ত্রের ক্ষতির কথা মনে রেখে, সে কালো পতাকা বাহিনীকে ভয় পাবে, এবং মনে মনে তাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস না করা পর্যন্ত শান্তি পাবে না।”

হ্যাঁ, শত্রু দুর্বল হলে সুযোগ নেওয়াই তো কৌশল, সব ক্ষেত্রেই এ কথা খাটে।

হান জিশুন既然 বৃষ্টির দিনে আক্রমণ করতে পারে, তবে নিশ্চয়ই বৃষ্টির সুযোগ নিয়েই কালো পতাকা বাহিনীকে তাড়া করবে, এবং নিশ্চিতভাবেই সর্বশক্তি দিয়ে তাদের ধ্বংস করতে চাইবে।

বাইরি উজিয়ে চারপাশে সেনাপতিদের দিকে তাকাল, কেউ আপত্তি করছে না দেখে সিদ্ধান্ত নিল।

“আমার দরকার একটি আত্মাহুতির দল। প্রথমে, পুরো বাহিনী পিছু হটলে, তারা রয়ে যাবে শু সেনাদের বিভ্রান্ত করতে। যখন শু সেনারা প্রায় দরজা ভেঙে ঢুকবে, তখন তারা লড়াই করতে করতে পিছু হটবে। মনে রাখবে, বাধা দেবে না, কেবল নিরাপদে পিছু হটবে। তারপর, পূর্ব দরজা অবধি গিয়ে, প্রায় ত্রিশজন সৈন্য থেকে যাবে এবং পূর্ব নির্ধারিত বিস্ফোরণের স্থানে আত্মগোপন করবে। এখানে আমরা আগেভাগে বিপুল পরিমাণে বারুদ পুঁতে রাখব। শহরের ফটককে কেন্দ্র করে প্রতি এক মাইল অন্তর城墙ের ভিতর বারুদ থাকবে, আর শহর প্রাচীরে আরও বেশি। এইসব জায়গায় ভবনের আড়াল থাকায় বৃষ্টির কারণে বারুদ নষ্ট হবে না। যখন শু সেনাদের বড় বাহিনী শহরের ফটক ও城墙ের ভিতর ঢুকবে, তখন ওই ত্রিশ সৈন্য বারুদে আগুন ধরাবে।”

সব সেনাপতি শ্বাস আটকে শুনল; বাইরি উজিয়ে-র পরিকল্পনা মতে, বিস্ফোরণ সফল হলে, পুরো শু সেনার সামনের বাহিনী ছাই হয়ে যাবে। আরও গুরুত্বপূর্ণ, পূর্ব দরজা ও城墙 ধ্বংস হয়ে যাবে। তখন কালো পতাকা বাহিনী চাইলে আর城墙ের বাধা থাকবে না। তবে ওই ত্রিশজন সৈন্যের কেউই বেঁচে ফিরতে পারবে না—এটাই পরিকল্পনার সবচেয়ে নিষ্ঠুর দিক।

এ সময় বাইরি ই কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পরামর্শ দিল, “বড় ভাই, পূর্ব দরজা থেকে পাঁচ মাইল রাস্তা জুড়ে শহরের বাড়িঘরে বারুদ পুঁতে দিলেই কেমন হয়? তাহলে শুধু সামনের বাহিনী নয়, হান জিশুনের মূল বাহিনীরও সর্বনাশ হবে।”

সব সেনাপতি একমত হল, এমন ভালো পরামর্শ সেই দুষ্টু বাইরি ই-র কাছ থেকে আশা করা যায়নি।

বাইরি উজিয়ে জানত, এতে আরও বেশি শু সেনা মারা যাবে, কিন্তু একটা কথা কেউ ভাবেনি,忠州 সবসময় শু রাষ্ট্রের প্রাদেশিক রাজধানী ছিল। প্রধান সড়কে বিপুল বারুদ বিস্ফোরণ শহরের সাধারণ মানুষের জন্য এক ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে আনবে। বাইরি উজিয়ে জয় চাইলেও, কোনোদিনও নিজেকে বিজয়ী কসাই বানাতে চায় না।

সে বাইরি ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি চাও忠州 শহরের সব সাধারণ মানুষ শু সেনার সঙ্গে কবর হোক?”

বাইরি ই এই কথা শুনে আঁতকে উঠল, বুঝতে পারল ভুল কথা বলেছে, চুপচাপ পেছনে সরে গিয়ে আর একটা শব্দও করল না।

বাইরি উজিয়ে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সবাই, আমার পরিকল্পনার কথা বুঝেছ তো?”

“বুঝেছি।”

“তবে কাজ শুরু করো।”

ওদিকে, হান জিশুন ইতিমধ্যে শু সেনা একত্র করেছে। যুদ্ধের নির্দেশও দেওয়া হয়ে গেছে।

এদিকে, কালো পতাকা বাহিনীও পিছু হটার প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে।
পূর্ব দরজার বারুদ পুঁতে দেওয়া হয়েছে।
দুই শত আত্মাহুতি সৈন্য প্রস্তুত।
বাইরি উজিয়ে সেই দুইশোর সামনে দাঁড়িয়ে কিছু বলতে চাইল, মনোবল বাড়াতে চাইল।

কিন্তু মুখ ফুটে কিছুই বেরোল না।

ওদের দিকে তাকিয়ে বাইরি উজিয়ে-র চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল।

শেষে, এক হাতে লাল কাপড় বাঁধা এক সৈন্য নীরবতা ভাঙল, “বাইরি সেনাপতি, আমার একটা অনুরোধ আছে।”

লাল কাপড় বাঁধা মানে সে ওই ত্রিশজনের একজন, যারা পূর্ব দরজা বিস্ফোরণের জন্য থেকে যাবে।

আত্মাহুতির দলের হয়তো অর্ধেক ফেরার সম্ভাবনা আছে, কিন্তু ওই ত্রিশজনের কারও ফেরার আশা নেই।

বাইরি উজিয়ে তৎক্ষণাৎ বলল, “বল, আমি নিশ্চয়ই তোমার অনুরোধ রাখব।”

সৈন্য বলল, “শুনেছি বাইরি সেনাপতির জিয়াংলিং-এ একটা মদের দোকান আছে, নাম মাতাল仙楼, সেখানে বিক্রি হয় মাতাল仙মদ। বড়লোকেরাও নাকি সেটা সহজে পান না। যদি এক ঢোক খেতে পারতাম!”

বাইরি উজিয়ে শুনে সঙ্গে সঙ্গে বাইরি ই-কে জিজ্ঞেস করল, “মদ কোথায়, তোমার মদ?”

বাইরি ই মাথা নুইয়ে বলল, “ওয়ানঝো দখলের দিনেই শেষ হয়ে গেছে। কালো পতাকা বাহিনীকে বারবার আগ্নেয়াস্ত্র ও খাদ্যের যোগান দিতে হয়েছে, তাই পরিবহন শিবিরে আর মদ আনার সাহস করিনি...।”

বাইরি উজিয়ে লজ্জায় চুপ হয়ে গেল, সেই সৈন্যের দিকে চেয়ে, কিছু বলার ভাষা হারাল।

সৈন্য হেসে বলল, “সেনাপতি মন খারাপ করবেন না। আমি চাই, যুদ্ধ শেষে যেন আমাদের কবরের ওপর ঐ মাতাল仙মদ ঢেলে দেন, যাতে আমরাও অন্তত স্বাদ পাই। ওটাই আমাদের পরিতৃপ্তি, ভাইয়েরা, তাই তো?”

“হ্যাঁ।”

দুইশো সৈন্যের সম্মিলিত উত্তর বাইরি উজিয়ে-র মন কাঁপিয়ে তুলল।

“আমি তোমাদের কথা দিচ্ছি, যুদ্ধ শেষে তোমাদের বাদং-এ ফিরিয়ে নিয়ে যাব, তোমাদের কবর দেব, স্মৃতিস্তম্ভ গড়ব, আর মাতাল仙মদ তোমাদের কবরের সামনে ঢেলে দেব।” বাইরি উজিয়ে কালো পতাকা বাহিনীর সৈন্যদের সামনে শপথ করল।

যদিও এই শপথ কতটা অসহায়...

মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, যেকোনো শপথই বাতাসে উড়ে যাওয়া বুলির মতো অকেজো।

বাইরি উজিয়ে মনে মনে নিজেকে তীব্রভাবে গালাগাল করল।

শু সেনা আক্রমণ শুরু করল।

বারবার পরীক্ষা করার পর, তারা পূর্ণশক্তি নিয়ে হামলা চালাল।

বাকি একশ সত্তরজন আত্মাহুতি সৈন্য সবাই তীর ও বল্লম দিয়ে প্রতিরোধ করল।

যতক্ষণ না শু সেনারা শহরের দরজার তিন গজের মধ্যে চলে আসে, একটাও বিস্ফোরণ হয়নি। হান জিশুন তখন নিশ্চিন্ত হল।

বুঝল, আগ্নেয়াস্ত্রের দুর্বলতা এই প্রবল বৃষ্টিই।

এই দুর্বলতা ধরতে পারলে, কালো পতাকা বাহিনীর শক্তি আর ভয়ংকর নয়।

নিজের বিশাল বাহিনী নিয়ে নিশ্চিন্তে আক্রমণ চালাতে পারবে, এই ভাবনায় হান জিশুনের বুক ভরে উঠল বিজয়ের উল্লাসে।

忠州 শহর, আমি আসছি।

হান জিশুন পুরো বাহিনীর আক্রমণের নির্দেশ দিল।

কালো পতাকা বাহিনীর একশ সত্তর আত্মাহুতি সৈন্য কেউ মারা গেল না, শু সেনার মেষগাড়ি দরজা ভাঙতে শুরু করলে সবাই নিরাপদে সরে গেল।

এখন বাধা না থাকায় দরজা ভাঙতে সময় লাগল মাত্র পনেরো মিনিট।

দরজা ভাঙার মুহূর্তে শু সেনাদের士气 চরমে উঠল।

এই আবেগ হান জিশুনের বিচারশক্তিতেও প্রভাব ফেলল।

সে নির্দেশ দিল, দশ হাজার সৈন্য শহরে রেখে, বাকি সবাই কালো পতাকা বাহিনীকে তাড়া করুক।

তার মনে, যেহেতু বৃষ্টি তোমার দুর্বলতা, তাই এই সুযোগেই তোমার বিনাশ চাই।

忠州 শহরের নীচে বিস্ফোরণে নিহত হাজার হাজার শু সেনার প্রতিশোধ নিতে হবে কালো পতাকা বাহিনীর রক্ত দিয়ে।