ত্রয়োদশ অধ্যায়: রাজকুমারীর বিবাহের আকাঙ্ক্ষা

মেংচাং হঠাৎ করেই চোখ খুলে বলল, “বেলামি! কিভাবে কিউংঝুয়ের কয়েক হাজার কালো পতাকা সৈন্যের মোকাবিলা করবে? যদি বাইলি উজি কোনো কৌশল না রাখে, তাহলে কি সে সহজেই একা এসে পড়তো? হান শিজুন, আমি জানি আগের ঝংঝৌয়ের যুদ্ধে বাইলি উজি আগ্নেয়াস্ত্রের সুবিধা নিয়ে লড়েছিল, এটা তোমার যুদ্ধের ভুল নয়। কিন্তু আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, যদি তোমাকে সমান শক্তি দিই, তুমি কি আমাকে নিশ্চিত করতে পারবে কালো পতাকা সৈন্যকে পরাজিত করবে?”

হান জিক্সুন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “পারব না।”

“তাহলে আমি যদি তোমাকে দ্বিগুণ সৈন্য দিই, তুমি কি নিশ্চিত করতে পারবে জয় হবে?”

হান জিক্সুন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আমি প্রাণপণে লড়াই করতে প্রস্তুত, হয় জয় হবে না, কিন্তু দু’পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।”

“ঠিক তাই! এখন কালো পতাকা সৈন্যের সংখ্যা শুনেছি আট হাজার, তুমি আমাকে বলো আমি কোথা থেকে তোমাকে ষোড়শ হাজার সৈন্য পাঠাবো? এমনকি যদি ষোড়শ হাজার সৈন্য পাঠাই, তোমরা কিউংঝুয়ের সঙ্গে লড়াই করে দু’পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হবে, এতে জিন রাজ্যের সেই বৃদ্ধ শ্বাপদ লাভ করবে, না কি?”

“কিন্তু...”

“তোমার আর বলার দরকার নেই, আমি ইতিমধ্যে বাইলি উজিকে নিংজিয়াং রাজা হিসেবে নিয়োগ করেছি, এ বিষয় এখানেই শেষ।”

“আজ্ঞা।”

“ঝাও শিয়াং, হান শিচং, তোমাদের আর কোনো কথা আছে?”

ঝাও জিলিয়াং ও হান বাওঝেং কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মেংচাংয়ের দৃঢ় মনোভাব দেখে তারা আর কিছু বলল না।

কারণ, এইবার বাইলি উজির মাধ্যমে কিউংঝু দখলের ফলে শু রাজ্যের জন্য শুধুমাত্র সুবিধা, কোনো ক্ষতি নেই।

ভবিষ্যতে সতর্ক হওয়াটাই যথেষ্ট।

দুর্লভ সময় যখন নতুন ও পুরনো মন্ত্রী একসাথে এসেছিল বাইলি উজির পক্ষে পরামর্শ দিতে।

মেংচাং বোকা নয়, ছোটবেলা থেকেই ক্ষমতায় আসার পর থেকে官场-এর কৌশল সে ভাল জানে।

ঝাও জিলিয়াং শুধু ভয় পায় বাইলি উজি যদি নিজের বিশ্বস্ত বানায়, তাহলে তার প্রভাব দ্রুত হ্রাস পাবে।

আর দুই হানের ভয় হলো, বাইলি উজি নতুন পছন্দ হয়ে গেলে তারা অপছন্দিত হবে, শুধু তাই।

তিনজন তখনই চলে গেল।

বাইরে অপেক্ষা করছিলেন সিউ গুইফেই দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করল।

“সম্রাট, আমি ডাকার জবাবে এসেছি।”

“আসো, আসো, তুমি আমার কোলে বসো,” মেংচাং ফুলের কুঁড়ির মত সুন্দরীকে দেখে খুশি হল।

এক হাতে ফুলের কুঁড়ির কোমর আলিঙ্গন করল, অন্য হাতে কোমল স্পর্শ করল।

“আজ তুমি কি ইউচিং রাজকন্যার সঙ্গে রাজপ্রাসাদে গোপনে শুনছিলে?”

“আহ... সম্রাট জানেন?”

“অবশ্যই, তোমাদের কাজ আমার চোখ এড়াবে কীভাবে?”

মেংচাং এতক্ষণ বলার পর মুখ গম্ভীর করল, “এ以后 এমন কাজ করো না, নইলে বাচনকারীরা প্রতিবাদ করবে, যা ভালো হবে না।”

“আমি মনে রাখব,” সিউ গুইফেই জানত আজ নিয়ম ভঙ্গ হয়েছে, তাই দ্রুত সম্মতি জানাল।

মুখ্য কথা শেষ হতেই মেংচাং দু’হাত আবার সরকাতে লাগল, ফুলের কুঁড়ি হাসতে হাসতে হালকা গিগিগি করল।

“সম্রাট, একটু... একটু অপেক্ষা, আমার একটা কথা আছে।”

“বল,” মেংচাং সহজে বলল, ফুলের কুঁড়ির সংবেদনশীল স্থানে খেলতে ব্যস্ত।

“সম্রাট, ইউচিং রাজকন্যা তোমার নতুন নিংজিয়াং রাজাকে পছন্দ করেছে।”

“কি? সত্যি বলছ?” মেংচাং অবাক হল, এটা কোথা থেকে এল?

“সম্রাট, আমি বাজে কথা বলি না, আসার আগে ইউচিং রাজকন্যার সঙ্গে কথা বলছিলাম। সে সত্যিই বাইলি উজিকে পছন্দ করেছে, না হলে আমি তাকে থামাতাম না, হয়তো এখনই সম্রাটের কাছে আসতো।”

সিউ গুইফেই甘露殿-এ ইউচিং রাজকন্যার সঙ্গে কথোপকথনের সারমর্ম মেংচাংকে জানাল।

মেংচাং কিছুটা অবাক, এই বাইলি ছেলে কি সত্যিই এত প্রিয়?

ভাই-বোনের মধ্যে এক নজর দেখতে পেলেই সে তার সঙ্গে বিয়ে করতে চায়?

“এটা বড় ব্যাপার, রাজকন্যা বিয়ে করবে, নিয়ম অনুযায়ী আট প্রজন্ম পূর্বপুরুষের বিবরণ পরীক্ষা করতে হবে,官员দের মিটিং করাতে হবে। যেহেতু বোন বড় বোন董璋এর পুত্র董光业 এর সঙ্গে বিয়ে হয়েছে, আমার কাছে এখন শুধু এই এক বোন আছে, তাই হঠাৎ সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না।”

“সম্রাট, বিরল ব্যাপার বোন বাইলি উজিকে পছন্দ করেছে, এবং তার পরিচয়ও মানানসই। সম্রাট যদি তাকে মঙ্গল করতেন, আরও ভাল হত। তাছাড়া, সম্রাট যদি বাইলি উজিকে বোনের স্বামী বানান, তাহলে মনে হয়...”

মেংচাং ফুলের কুঁড়ির কথার অর্থ বুঝতে পারল, এই সম্পর্ক গড়ে উঠলে বাইলি উজির আনুগত্য আরও গভীর হবে, পুরনো মন্ত্রিরাও বুঝবে, কারণ বাইলি উজির হাতে কয়েক হাজার虎贲 সৈন্য রয়েছে।

“আমি নিজেও বাইলি উজিকে পছন্দ করি, তাহলে ঝাও জিলিয়াংদের আলোচনা করতে বল।”

“মান্ডারিনদের জিজ্ঞাসা কর, ঝাও জিলিয়াং, হান বাওঝেং... রাজপ্রাসাদে আসতে বল।”

...

“সম্রাট, আমার মতে এটা ঠিক নয়।”

“কেন ঠিক নয়?”

“সম্রাট, আমি শুনেছি নিংজিয়াং রাজার জন্য আগে থেকে বিয়ের প্রস্তাব আছে, ওই মেয়ের পরিবার হলো নানপিং রাজাদের ভাইয়ের কন্যা, এবং এটি নানপিং রাজার স্বীকৃত বিয়ে। এখন সম্রাট রাজকন্যাকে বিয়ে দিতে চান, এটা নিয়ম, আইন ও শিষ্টাচারের বিরুদ্ধে।”

“তাহলে নিংজিয়াং রাজাকে বিয়ের প্রস্তাব বাতিল করতে বল।”

“সম্রাট, বিয়ে শিষ্টাচারের ব্যাপার, যদিও তুমি সম্রাট, তবুও কারো বিয়ে ভাঙ্গার অধিকার নেই। যদি তুমি এমন আদেশ দাও, গোটা রাজ্য তোমার ওপর হাসবে।” ঝাও জিলিয়াং মেংচাংয়ের কথায় বিস্মিত হল, ভাবছিল এই সম্রাট কীই বা না বুঝে অন্যের বিয়ে ভাঙানোর আদেশ দিচ্ছে। এমন আদেশ যদি ছড়িয়ে পড়ে, গোটা রাজ্য হাসবে।

সম্ভবত সারা রাজ্যে ছড়িয়ে পড়বে, এই শু সম্রাটের আদেশ হলো মন্ত্রীদের বিয়ে ভাঙানোর জন্য।

“তবে না হলে নিংজিয়াং রাজাকে দুই স্ত্রী নিতে বল।” হান বাওঝেং এগিয়ে আসল, “সম্রাট, এটা চলবে না, 《বসন্ত ও শরৎ: গোপন ৫ম বছর》 বলে, রাজারা দুইটি প্রধান স্ত্রী নিতে পারেন না। সম্রাট ভাবুন, যদি নিয়ম না মানেন, ইউচিং রাজকন্যা নিংজিয়াং রাজার সঙ্গে বিয়ে করে, ভবিষ্যতে উত্তরাধিকার নিয়ে সমস্যা হলে, যদি রাজকন্যা আসল স্ত্রী না হয়, তখন সম্রাটের সম্মান কোথায়? শু রাজ্যের সম্মান কোথায়? অনুরোধ করছি সম্রাট ভালো করে ভাবুন।”

“এটা...”

...

“ভাই, বোনের কথা শোনো, তার বিয়ের প্রস্তাব আছে, তাকে বিয়ে ভাঙতে বল।”

“বোন, এভাবে চলবে না, আমি যদি আদেশ দিয়ে কাউকে বিয়ে ভাঙতে বলি, রাজ্য আমার ওপর হাসবে।”

“তাহলে বোনটাও বিয়ে করিয়ে দাও, অন্তত গৃহকর্মিণী হিসেবে।”

“অবিনাশ! আমার নিজের বোন, শু রাজ্যের প্রধান রাজকন্যা, আমার অধীনস্থের কাছে গৃহকর্মিণী হবে, আমার সম্মান কোথায়?” মেংচাং রেগে গেল, মেং ইয়ান বুঝল সে রাজা হিসেবে সীমা অতিক্রম করেছে।

মেং ইয়ান বুঝতে পেরে দ্রুত হাঁটু গেড়ে বলল, “ভাই, রাগ করো না, বোন ভুল বলেছে।”

মেংচাংও অন্তরে কোমল, আসলে সে ভাবছিল এটা ভাল ব্যাপার, কিন্তু নিংজিয়াং রাজা ইতিমধ্যে বিয়ে করেছে, শু রাজ্যের রাজকন্যা গৃহকর্মিণী হতে পারে না, সাধারণ পরিবারেও মেয়েকে গৃহকর্মিণী বানানো হয় না। কিন্তু বোনকে কাঁদতে দেখে, মেংচাংয়ের হৃদয় নরম হল, কারণ সে একমাত্র বোন, ছোটবেলা থেকে সঙ্গেই বেড়ে উঠেছে, অনেক ভালোবাসে। এখন বোনের জন্য ভালো কোনও স্বামী খুঁজে দেওয়াই উচিত, কিন্তু রাজা হলেও জোর করে কিছু করা যায় না।

মেংচাং সত্যিই কষ্ট পাচ্ছিল।

“বোন উঠে যাও, আমি পরে তোমার জন্য বাইলি উজির চেয়ে ভাল কোনো স্বামী খুঁজে দেব, এই ব্যাপারটা এখানেই শেষ কর।”

বোন উঠতে চাইলো না, “ভাই, আমাকে মিথ্যা বলো না, শু রাজ্যে কি নিংজিয়াং রাজার থেকে ভাল কেউ আছে?”

মেংচাং দম বন্ধ হয়ে গেল। সত্যি, শু রাজ্যে আর এমন একজন যুবরাজ নেই যাকে এত কম বয়সে রাজা করা হয়েছে, তাও এমন যিনি অসাধারণ যুদ্ধ দক্ষতা নিয়ে হাজার হাজার虎贲 সৈন্যের অধীন।

মেং ইয়ান মেংচাংয়ের জবাব না পেয়ে আরও বলল, “ভাই, তুমি যদি একটাই শর্ত মেনে নাও, আমি এই ব্যাপার মেনে নেব।”