তৃতীয় অধ্যায়: গাও পরিবারে ভাইবোনেরা

জিন তিয়ানফু চতুর্থ বর্ষের মার্চের শেষের দিন।
জিয়াংলিং ফু।
জুইশিয়ান লাউ।
আবারও মাসিক লাভবণ্টনের সময় এসেছে।
জুইশিয়ান লাউয়ের অভিজাত কক্ষের ভিতরে,
গাও পরিবারের তিন ভাই এবং সুন শি জু মার্জিত গোছানো হয়ে বসে আছেন।
বস্তু একই, মানুষ আর আগের মতো নয়।
চারজনেই অবাক করে শব্দ করেননি।
সেদিনের সেই একে অপরকে দারুর পাত্র তুলে দেওয়া, উচ্চস্বরে হাসাহাসি, ভবিষ্যতে কোথায় ঘুরতে যাওয়ার পরিকল্পনা করার সেই উৎসবমুখর পরিবেশ এখন আর নেই।
শুধুমাত্র এক গভীর নিরবতা রয়ে গেছে।
সুন শি জু সত্যিই চাইছেন না মাসিক গাও পরিবারের ভাইদের লাভবণ্টন সভায় অংশ নিতে। বাইলি উজির চলে যাওয়ার পরের বছরেই তিনি লবণের দোকানের শেয়ার গাও বাওরঙকে দিয়েছিলেন।
আজ এখানে এসে সঙ্গে বসেছেন, একদিকে গাও বাওরঙ তো বংশাধিকারের উত্তরাধিকারী, অন্যদিকে বাইলি উজি চলে যাওয়ার পর এই জুইশিয়ান লাউয়ের মালিক তিনি, বংশাধিকারের উত্তরাধিকারী এলেন, তাই তাকে অবশ্যই একটু সময় দিতে হলো।
সুন শি জু এবং গাও বাওরঙের মধ্যে কথাবার্তা এক সময় ভালোই চলত।
কিন্তু গাও বাওশুন বিদ্রোহ করার পর, সুন শি জু তাঁর জীবন বাঁচানোর জন্য মুখ খুলেছিলেন, তখন থেকে ধীরে ধীরে তারা দূরে সরে গেলেন। আরও বাইলি উজির চলে যাওয়ার কারণে সুন শি জু আরও বেশি একা মনে করতে লাগলেন যে তিন ভাইয়ের মাঝে তিনি যেন অপ্রয়োজনীয়।
গাও পরিবারের ভাইরা যেন কিছু বলতে চাচ্ছেন দেখে সুন শি জু উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “বংশাধিকারের উত্তরাধিকারী, দুই জন ভদ্রলোক, আমার কিছু জরুরি কাজ আছে, তাই আগে চলে যাচ্ছি।”
গাও বাওরঙ এই দুই বছরে কথা বলতে অনেক কমে গেছেন, তিনি ম্লান স্বভাবের মানুষ, সুতরাং কথা কমলে যেন আরও গম্ভীর হয়ে ওঠেন।
গাও বাওরঙ কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু হালকা মাথা নেড়েছেন।

গাও বাওঝেং এবং গাও বাওচেন গম্ভীর হয়ে গাও বাওরঙের দিকে তাকালেন।
“বংশাধিকারের উত্তরাধিকারী, এই মাসের লবণের দোকানের লাভবণ্টন, আমি... আমি শেয়ারগুলো আপনাকে দিয়ে দিই, যাতে বারবার ঝামেলা না হয়।”
সুন শি জু চলে যাওয়ার পর গাও বাওঝেং কাঁপতে কাঁপতে গাও বাওরঙকে বললেন।
গাও বাওশুন জেলে যাওয়ার পর গাও বাওঝেং গাও বাওরঙের অধীনে চলে গিয়েছিলেন, আশ্রয়ের শর্ত হিসেবে এই ২০ শতাংশ লবণের দোকানের শেয়ার পেয়েছিলেন।
গাও বাওঝেং জানেন, বংশাধিকারের উত্তরাধিকারীর স্বভাব অনুযায়ী, যিনি তার মাকে হত্যা করেছিলেন তার হিসাব শীঘ্রই চূড়ান্ত হবে, কিন্তু তার অন্য কোনো উপায় নেই, গাও বাওরঙ এখন বংশাধিকারের উত্তরাধিকারী, এবং তিনি জিনান অঞ্চলের হাজার হাজার সৈন্যর কমান্ডার, উপরন্তু পিতা রাজা সবচেয়ে পছন্দ করেন তাদের চতুর্থ ভাই গাও বাওচেনকে।
গাও বাওরঙ একেবারে অপ্রকাশিত মুখে ছিলেন, এমনকি সামান্য কোনো আবেগও প্রকাশ করলেন না।
“বংশাধিকারের উত্তরাধিকারী, যদি কোনো কথা না থাকে, আমি আগে চলে যাচ্ছি।”
গাও বাওঝেং দেখলেন গাও বাওরঙ কোনো প্রতিবাদ করলেন না, দ্রুত একরাশ ভয় পেয়ে জুইশিয়ান লাউ থেকে বিদায় নিলেন।
গাও বাওঝেং দূরে চলে যাওয়ার পর,
গাও বাওচেন হঠাৎ করেই বললেন,
“ভাই, যখন সে পশুটির সঙ্গে আমাদের মাকে হত্যার চক্রান্ত করেছিল, সে কি কখনো ভেবেছিল ভাইয়ের কথা?”
“আহ... তৃতীয় ভাই, প্রথম ও দ্বিতীয় ভাই যাই অপরাধ করুক, তুমি কেন সুন শি জুকেও দূরে সরিয়ে দিলে?”
“সুন শি জু। যদি সে মুখ না খুলত পশুর পক্ষে, সে কি আজও বেঁচে থাকত? এবং পেছনে ষড়যন্ত্রকারী বাইলি উজি...”
বাইলি উজির কথা শুনে গাও বাওরঙের মুখ অগ্নিমূর্তি হয়ে উঠল।
গাও বাওঝেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মূলত গাও বাওরঙ ম্লান স্বভাবের হলেও উদার ছিলেন, কিন্তু মায়ের হত্যার পর তার মনোভাব অনেক বদলেছে। খোদ ভাই হিসেবে বারংবার বোঝানোর চেষ্টা করেও কোনো লাভ হয়নি, ভবিষ্যতে গাও বাওরঙ যখন ক্ষমতা গ্রহণ করবেন, তখন হয়তো এক নতুন রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ হবে।
“তৃতীয় ভাই, আমি বেশি কথা বলছি না, বাইলি উজিও তো নিজের ছোটবেলার ভাইদের প্রতি ভালোবাসা রেখেছিল, কোনো স্বার্থ ছিল না, তৃতীয় ভাই তুমি কেন এত টেনে ধরছ?”
“সুযোগ? আমি তো তাদের সুযোগ দিয়েছি, যখন বাইলি উজি প্রথম টানডুলিয়ান সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণে নিল, আমি হাজার হাজার অস্ত্র দিয়েছিলাম তার তীব্র সংকটকালে, ভেবেছিলাম সে আমাদের প্রতি সম্মান দেখাবে, কিন্তু তুমি কি জানো? সে আমার অস্ত্র নিয়ে আমার সৈন্যদের প্ররোচিত করল, এখন সে কমান্ডার পদে, দেখো পরিস্থিতি, সে বিদ্রোহ করতে চায়।”
গাও বাওরঙ কথা বলতে বলতে রেগে গেলেন, টেবিলের ওপরের মদের গ্লাস তুলে নিয়ে দেয়ালে আছড়ে ফেললেন।
“তৃতীয় ভাই, তুমি তো বংশাধিকারের উত্তরাধিকারী, ভবিষ্যতে দক্ষিণপিং রাজ্যের সিংহাসন গ্রহণ করবে, উচ্চ পদে থাকলে কিছু সহিষ্ণুতা থাকতে হবে, যদি সবাইকে এভাবে দূরে সরিয়ে দাও, তাহলে কি একা থেকে যাবে?”

এখন জিয়াংলিং ফু-তে যারা গাও বাওরঙের সঙ্গে এমন সাহসীভাবে কথা বলতে পারেন, তাদের মধ্যে তিনজনের মধ্যে একজন গাও বাওচেন।
কেবল গাও বাওচেনের কারণে নয়, তার সাহসের পেছনে রয়েছে তার সাহসী ব্যক্তিত্ব এবং গাও বাওরঙের প্রতি তার গভীর ভরসা।
এই কারণেই সে গাও বাওরঙের সামনে এত সাহসী হয়ে কথা বলতে পারে।
“একলা? কী, কি চতুর্থ ভাইও আমাকে ছেড়ে যাবে?”
“তৃতীয় ভাই, আমি তোমার ভাই, কিভাবে তোমাকে ছেড়ে যেতে পারি? ছোটোবেলা থেকেই দেখেছি তোমরা পাঁচ ভাই কত ঘনিষ্ঠ, মাসে মাসে জুইশিয়ান লাউয়ে মিলিত হও, আমি তখন খুব ঈর্ষা করতাম, ভাবতাম বড় হয়ে তোমাদের সঙ্গে মিশব, ছয়জন হব। আজকে দেখি, বস্তু একই কিন্তু মানুষ বদলে গেছে, মনের মধ্যে অনেক কষ্ট।”
“তুমি ভাবছো, কিন্তু স্বর্গ ইচ্ছেমতো হয় না, সেই পশু আমাকে এবং তোমাদের মাকে হত্যা করেছে, গাও বাওঝেং তার সঙ্গে ষড়যন্ত্র করেছে, বাইলি উজি এবং সুন শি জু তার পক্ষে কথা বলেছে, চতুর্থ ভাই, তুমি বলো আমি ঘৃণা করব না?”
গাও বাওরঙ কষ্টে ভেঙে পড়লেন, মুখ অবিকল আগুনে পুড়ে যাওয়া শিলের মতো।
“চতুর্থ ভাই, তুমি গত রাতে আবারও সেই সঙ্গমস্থলে গিয়েছিলে না? আমি তো বলেছি, আর যা না, দেহের জন্য খারাপ, তোমার খ্যাতির জন্যও খারাপ।” গাও বাওরঙ হঠাৎ করেই বললেন।
গাও বাওচেন তার কথার কোনো প্রতিক্রিয়া না দিয়ে, বিদায় না জানিয়ে জুইশিয়ান লাউ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
গাও বাওরঙ অনেকবার তাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেও কোনো প্রভাব পড়েনি, যদি গাও বাওরঙের হৃদয়ে কেউ বিশ্বাসযোগ্য থাকত, তবে তা হতেন গাও বাওচেন।
আসলে গাও বাওরঙ নিজেও নিজের ভুল ভাবতেন, কিন্তু প্রতিবার চিন্তা বাড়ানোর ফলে তার মনের অন্ধকার আরও গভীরতর হয়। তার মনে হয়, বাইলি উজি এবং সুন শি জু যেহেতু ঘটনাগুলোর সত্য-মিথ্যা না দেখে গাও বাওশুনের পক্ষে কথা বলেছেন, তা তার প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা। আর গাও বাওশুন এবং গাও বাওঝেং এক সঙ্গে মায়ের হত্যার ষড়যন্ত্র করেছে, তাদের একটাই পরিণতি, মৃত্যু।
বাইলি ইউয়ানওয়াংয়ের হাত থেকে জিনান অঞ্চলের হাজার হাজার সেনা গ্রহণ করার পর, গাও বাওরঙ ধীরে ধীরে পুরনো সেনাদের সরিয়ে নিজের বিশ্বস্তদের প্রতিষ্ঠা করেছেন, এখন পর্যন্ত জিনানের বড় সেনাবাহিনী সম্পূর্ণ তার নিয়ন্ত্রণে।
গাও বাওরঙ শপথ করেছেন, অবশ্যই মায়ের প্রতিশোধ নেবেন, গাও বাওশুন এবং গাও বাওঝেংকে অবশ্যই মৃত্যুদণ্ড দিতে হবে।
কিন্তু এখন তার প্রতিশোধের তালিকায় আরেকজন যুক্ত হয়েছে, গাও বাওরঙ মনে করেন, যদি সে দক্ষিণপিং রাজ্যের সিংহাসন ধরে রাখতে চান, তবে বাইলি উজিও মারা যাবে।
সিংহাসনের পাশে অন্য কেউ যেন ঘুমাতে না পারে।
...