তেইয়েশ অধ্যায়: ঐক্যবদ্ধ বাহিনীর অবশিষ্টাংশ

পরদিন ভোরে, বজ্র নিষ্কলঙ্ক আঙিনার বাইরে মুষ্টিযুদ্ধ অনুশীলন করছিলেন, তখনই কার্যালয়ের কর্মচারী এসে জানাল, জেলা সহকারী তিয়ান ঝি ছুয়ান এবং প্রধান হিসাবরক্ষক সু শি মিং কিছু বিষয় জানাতে চান।
নিষ্কলঙ্ক নিজের পোশাক ঠিক করে, সরকারি পোশাক পরে, সামনের দালানে এলেন।
তিনজন অভিবাদন জানাবার পর, তিয়ান ঝি ছুয়ান কথা শুরু করলেন, “বজ্র মহাশয়, আমি আগে বারডং জেলার জনজীবনের অবস্থা তুলে ধরব, পরে প্রধান হিসাবরক্ষক সু শি মিং কার্যালয়ের আয়-ব্যয়ের হিসাব জানাবেন।”
“তিয়ান সহকারী, শুরু করুন,” নিষ্কলঙ্ক মাথা নেড়ে বললেন।
“বারডং জেলায় মোট এক লাখ আট হাজার ছয়শো পরিবার রয়েছে; দক্ষিণ তীরে নয় হাজার পাঁচশো পরিবার, সেখানে পঁচানব্বইজন স্থানীয় প্রধান; উত্তরে নয় হাজার একশো পরিবার, সেখানে একানব্বইজন স্থানীয় প্রধান…”
বজ্র নিষ্কলঙ্ক হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তিয়ান সহকারী, আমাদের জেলায় এক একর ধানের ফলন কত, করের হার কত?”
তিয়ান ঝি ছুয়ান একটু ভাবলেন, উত্তর দিলেন, “উচ্চ মানের জমিতে দুই পাই ধান হয়; মাঝারি জমিতে দেড় পাই; নিচু মানের জমিতে এক পাই। করের হার যথাক্রমে আট ভাগে এক, দশ ভাগে এক, বারো ভাগে এক।”
প্রধান হিসাবরক্ষক সু শি মিং সংক্ষেপে জানালেন, বর্তমানে কার্যালয়ে কত ধান মজুত আছে, কত টাকা বাকি আছে...
দু’জনের প্রতিবেদন শুনে, প্রায় দুপুর হয়ে এল।
সবাই ছত্রভঙ্গ হতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক কর্মচারী এসে জানাল, “জেলা প্রধান, উত্তর নগরীর সংহতি সেনাবাহিনীর ক্যাপ্টেন ইউ ছুনচং সাক্ষাৎ চাইছেন।”
নিষ্কলঙ্ক শুনে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সংহতি সেনা? তিয়ান সহকারী, আমাদের জেলায় কি সেনাবাহিনী রয়েছে?”
তিয়ান ঝি ছুয়ান উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ।”
পূর্ববর্তী রাজা গাও জি শিং-এর আমলে, উত্তর টাং রাজ্য পূর্ব শু রাজ্যকে দখল করার পর গাও জি শিং কুই এবং শিয়া দুই প্রদেশ লাভ করেন। তিনি আরও কুই, ঝুং, ওয়ান প্রদেশ দখল করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু উত্তর টাং রাজ্যের কাছে পরাজিত হয়ে তা ত্যাগ করেন। তখন কুই প্রদেশের সীমান্তে পূর্ব শু, উত্তর টাং এবং চু রাজ্যের সঙ্গে যুদ্ধ চলছিল। গাও জি শিং বারডংয়ে সীমান্ত সেনাবাহিনী স্থাপন করেছিলেন, পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ন্ত্রণে রেখেছিলেন। পরে যুদ্ধ শান্ত হলে, সেনাবাহিনী ধীরে ধীরে প্রত্যাহার হয়। গাও ছুং ঝুনের সময়ে সেনা কমে এক হাজার দুইশো হয়ে যায় এবং তা কুই প্রদেশের গভর্নরের অধীনস্থ হয়।
বজ্র নিষ্কলঙ্কের মনে এক ভাব উদয় হল, তিনি কর্মচারীকে আদেশ দিলেন, “তাড়াতাড়ি নিয়ে আসো।”
তিয়ান ঝি ছুয়ান苦 হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “মহাশয়, মনে হয় আবার ধান চাইতে এসেছে।”
নিষ্কলঙ্ক কিছু বলার আগেই, এক বীরত্বপূর্ণ পুরুষ দ্রুত দালানে প্রবেশ করলেন।
“আমি সংহতি সেনাবাহিনীর প্রধান ইউ ছুনচং, বজ্র জেলা প্রধানকে অভিবাদন জানাই।”
সংহতি সেনাবাহিনীর প্রধান সরকারি সেনাবাহিনীর অন্তর্গত, সপ্তম শ্রেণির কর্মকর্তা, জেলা প্রধানের সমতুল্য, তবে প্রশাসনিক বিভাগ আলাদা, সরাসরি প্রাদেশিক কর্তৃপক্ষের অধীনে, তাই নিষ্কলঙ্কের অধীনস্থ নন।
ইউ ছুনচং বয়সে প্রায় চল্লিশ, চওড়া মুখ, গোঁফ-দাড়ি, তাঁর চোখে-মুখে যুদ্ধক্ষেত্রের কড়া ভাব স্পষ্ট।

নিষ্কলঙ্ক অভিবাদন ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, “ইউ প্রধান, কী কাজে এসেছেন, বসে বলুন।”
ইউ ছুনচং নির্দ্বিধায় নিচে একটি আসনে বসে বললেন, “বজ্র জেলা প্রধান, আমার এক হাজারেরও বেশি সৈন্য ক্ষুধার্ত, দ্রুত ধান বরাদ্দ দিন।”
নিষ্কলঙ্ক অবাক হয়ে তিয়ান ঝি ছুয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, “তিয়ান সহকারী, সৈন্যদের জন্য ধান তো প্রদেশ থেকে আসার কথা, জেলার দায় নয়।”
তিয়ান ঝি ছুয়ান苦 হাসলেন, নিরুপায়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “মহাশয়, আপনি জানেন না, আগে সংহতি সেনাবাহিনীর জন্য প্রদেশ থেকে বরাদ্দ আসত, জেলার দায়িত্ব ছিল না। কিন্তু যুদ্ধ শান্ত হলে বেশিরভাগ সেনা ফিরেছে, এখন যারা আছে, তাদের যোগান স্থানীয়ভাবে ব্যবস্থা করতে হয়।”
“কার্যালয়ের খাদ্য গুদামে কি কোনো ধান আছে?” নিষ্কলঙ্ক তিয়ান ঝি ছুয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন।
“এক হাজার সৈন্যের জন্য এক মাসে অন্তত চারশো পাই ধান প্রয়োজন। আমাদের জেলা দুর্বল ও দরিদ্র, সাবেক জেলা প্রধানের বিদায়ের পর তিন মাস হয়ে গেল, এই সময়ের মধ্যে গুদামের সব ধান ইউ প্রধানকে দিয়েছি। পুরনো ধান ফুরিয়েছে, নতুন ধান এখনও ওঠেনি, শুধু দৈনিক প্রয়োজনের জন্য পঞ্চাশ পাই ধান রয়েছে, অতিরিক্ত কিছু নেই।”
নিষ্কলঙ্ক ইউ ছুনচং-এর দিকে তাকালেন।
“এটা আমি জানি না, আমি শুধু জানি সেনাবাহিনীর কাছে ধান নেই, তোমাদেরই সমাধান করতে হবে। না হলে সৈন্যরা ক্ষুধার্ত থাকলে বড় বিপদ হতে পারে।” ইউ ছুনচং নিজের সুবিধার জন্য চাপ দিলেন।
হায়, এই শক্তপোক্ত মানুষ এমন চাতুর্য দেখাতে পারে, নিষ্কলঙ্ক মজার অনুভব করলেন।
তবে খাদ্য সংকট বাস্তব, দ্রুত সমাধান করতে হবে, না হলে সৈন্যদের বিদ্রোহ হলে বড় শাস্তি হবে।
“তিয়ান সহকারী, সরকারি গুদাম…” নিষ্কলঙ্ক বলতেই, তিয়ান ঝি ছুয়ান বাধা দিলেন।
“মহাশয়, একেবারে অসম্ভব, সরকারি গুদাম সিল করা, নিজে থেকে ব্যবহার করলে বিদ্রোহের অভিযোগ আসবে।” তিয়ান ঝি ছুয়ান উদ্বিগ্ন হলেন, মনে মনে ভাবলেন, আপনি উচ্চপদস্থ, সবাই জানে আপনার বাবা কুই প্রদেশের গভর্নর, শ্বশুর রাজা গাও জি শিং-এর ছোট ভাই। শেষ পর্যন্ত এই অভিযোগ আমাদেরই নিতে হবে। তাই দৃঢ়ভাবে বিরোধিতা করলেন।
নিষ্কলঙ্কও জানতেন এই পথ অব্যবহার্য, কিন্তু আর কোনো উপায় নেই।
ঠিক তখনই, প্রধান হিসাবরক্ষক সু শি মিং তাঁর চোখে একবার চোখ টিপে ইঙ্গিত দিলেন। নিষ্কলঙ্ক মনে মনে ভাবলেন, হয়তো তাঁর কাছে কোনো উপায় আছে।
তাই বজ্র নিষ্কলঙ্ক ইউ ছুনচং-এর কাছে বললেন, “ইউ প্রধান, আপাতত ফিরে যান, আমি নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত, কার্যালয়ের সবাইকে নিয়ে আলোচনা করতে হবে, কাল উত্তর দেব, ঠিক আছে?”
ইউ ছুনচং জানতেন ব্যাপারটি কঠিন, উত্তর দিলেন, “তাহলে আমি ফিরে যাচ্ছি, কাল আবার আসব।” অভিবাদন জানিয়ে কার্যালয় ত্যাগ করলেন।
নিষ্কলঙ্ক তাঁর বিদায় দেখে, প্রধান হিসাবরক্ষক সু শি মিংকে জিজ্ঞেস করলেন, “সু প্রধান, কোনো উপায় আছে কি?”
সু শি মিং হাসলেন, “মহাশয়, সমাধান সহজ। একমাত্র প্রয়োজন—ঋণ।”

নিষ্কলঙ্ক পুনরায় জিজ্ঞেস করলেন, “ঋণ? কার কাছে?”
সু শি মিং বললেন, “মহাশয়, গতরাতে যারা আপনাকে পান করিয়েছিলেন, সেই দুই গোত্রপ্রধানের কাছে। তাঁদের কাছে কয়েক হাজার পাই ধান মজুত আছে। কিছু ধান ধার নেওয়া কঠিন না। আপনি নতুন জেলা প্রধান, প্রথমবার অনুরোধ করলে তাঁরা ফিরিয়ে দেবেন না, ফসল ওঠার পর ফেরত দিয়ে দেবেন। অন্যদিকে, আপনি কুই প্রদেশের গভর্নরকে চিঠি পাঠাতে পারেন, যাতে প্রদেশ থেকে কিছু ধান বরাদ্দ আসে।”
এই ব্যাটা, আমাকে ওই দুই স্থানীয় প্রভাবশালীর কাছে মুখ খুলতে বাধ্য করছে। আবার বাবা-কেও কাজে লাগাতে চাইছে। নিষ্কলঙ্ক মনে মনে বিরক্ত হলেন।
তবুও, যদিও খুব সম্মানজনক নয়, তবু কার্যকর উপায়। আচ্ছা, তিয়ান ঝি ছুয়ান পাশে চুপচাপ হাসছেন, নিশ্চয়ই দুই গোত্রপ্রধানের সঙ্গে পরিকল্পনা করেছেন, আমাকে ছোট করে দেখার জন্য, কারণ আমি নবীন জেলা প্রধান।
নিষ্কলঙ্ক গম্ভীরভাবে বললেন, “এই উপায় গ্রহণযোগ্য। তিয়ান সহকারী, আপনি আমার চিঠি নিয়ে ঝু গোত্রপ্রধানের কাছে যান ধান ধার নিতে; সু প্রধান, আপনি আমার চিঠি নিয়ে চিয়াং গোত্রপ্রধানের কাছে যান। এই কাজ আপনাদের দায়িত্ব।”
দুই বৃদ্ধ হতবাক হয়ে থাকলেন, নিষ্কলঙ্ক স্বস্তিতেই পেছনের বাগানে ফিরে গেলেন।
পরদিন, তিয়ান ঝি ছুয়ান ও সু শি মিং প্রত্যেকে পাঁচশো পাই করে ধান ধার নিয়ে ফিরে এলেন।
এটা বলা যায়, দুই গোত্রপ্রধান যথেষ্ট সম্মান দেখালেন। তবে, ধার নেওয়া মানে বাধ্যবাধকতা, নতুন দায়িত্বে এসে এই সম্পর্ক তৈরি হলো, ভবিষ্যতে তা কীভাবে শোধ হবে জানা নেই। তবে এখন তা নিয়ে ভাবার প্রয়োজন নেই। এই এক হাজার পাই ধান দিয়ে সংহতি সেনাবাহিনীর দুই-তিন মাসের প্রয়োজন মেটানো যাবে।
দুপুরের দিকে, ইউ ছুনচং ধান নিতে এলেন, অনুমান করলেন খাওয়ার সময়, তাই ঠিক তখনই দালানে এলেন।
সবাই হাসিমুখে তাকিয়ে থাকায়, বুঝলেন সব ঠিকঠাক হয়েছে, কিছুটা লজ্জা পেলেন, কথা বলার সাহস পেলেন না।
নিষ্কলঙ্ক বললেন, “ইউ প্রধান, ধানের ব্যবস্থা করেছি। এই এক হাজার পাই ধান আমার মুখের সম্মান দিয়ে ধার নেওয়া। আপনি ও তিয়ান সহকারী নিজে দায়িত্ব নিয়ে প্রতি মাসে নিয়মিত গ্রহণ করবেন।”
তিয়ান ঝি ছুয়ান ও সু শি মিং পাশে একটু অস্বস্তিতে ছিলেন।
ইউ ছুনচং লাল-নীল মুখে বললেন, “আমি সহস্র সৈন্যের পক্ষ থেকে মহাশয়কে কৃতজ্ঞতা জানাই, ভবিষ্যতে মহাশয় কোনো আদেশ দিলে আমি তা পালন করব।”
এই সহজ-সরল মানুষ কত দ্রুত মত পাল্টালেন, কে বলে শক্তিশালী পুরুষের বুদ্ধি নেই, মনে পড়ে যায় ঝাং ইয়ে তে-র ফুলের সুতা পরা।
ইউ ছুনচং ও সু শি মিং দায়িত্ব শেষ করে চলে গেলেন।