একুশতম অধ্যায়——সাদা লোমের খরগোশ ও ধূসর লোমের একাকী নেকড়ে

মনে হচ্ছে... খারাপ না! শুকনো ঘাস দাঁতের সাথে ঘষা খাচ্ছে, বেশ অদ্ভুত এক অনুভূতি, আবার আরামদায়কও বটে, যেন এক ধরণের শিহরণ।许乔乔 বারবার শুকনো ঘাস দাঁতে ঘষছিল, হাতে একটু ক্লান্তি লাগায় এবার সে মাথা নাড়িয়ে দাঁত ঘষা শুরু করল, দাঁত ঘষার আওয়াজ ক্রমাগত বাজতে লাগল, কড় কড় শব্দ উঠল, দেখতে দেখতে এই শব্দটা যেন ইঁদুরের দাঁত ঘষার মতই লাগছিল।

আসলে, বোধহয় সব প্রাণীর দাঁত ঘষার শব্দ একইরকম,许乔乔 এমনটাই ভাবল, দাঁতের মধ্যে তো সবচেয়ে বেশি ক্যালসিয়াম থাকে, দাঁত ঘষতে ঘষতে তার মাথায় এসবই ঘুরছিল, আগের জীবনের শেখা বিষয়গুলো স্কুল ছেড়ে বেরোলেই ভুলে গিয়েছিল সে।

তবে ভাগ্যিস, এই মুহূর্তে কেউ তার কথা শুনতে পারছিল না।

কিছুক্ষণ দাঁত ঘষার পর许乔乔 নিজের দাঁত ছুঁয়ে দেখল, বুঝতে পারল দাঁত কিছুটা ছোট হয়ে গেছে, কিন্তু একই জায়গায় বারবার ঘষার ফলে, বাম পাশের দাঁতের মাঝখানে একটু গর্ত হয়ে গেছে।

আহা, এটা কী করে হলো...

এতক্ষণ ধরে ঘষে ভাবছিল, সব ঠিক হয়ে গেছে।许乔乔 হঠাৎ একটু মন খারাপ হয়ে পড়ল, তবে তার চেয়েও বেশি অবাক লাগল, দাঁত ঘষতে ঘষতে এমন অবস্থা কীভাবে হলো! যদি একটা আয়না থাকত, তাহলে দেখতে পারত প্রথমবার দাঁত ঘষে ঠিক কেমন হয়েছে।

সে আবার জিভ বাড়িয়ে দাঁতের গর্তটাতে চাটল, বুঝতে পারল গর্তটা বেশ স্পষ্ট, সময়মতো ঠিক না করলে পরে খাওয়ায়ও আনন্দ পাবেনা।

তাই সে মাটিতে বসে শুকনো ঘাসটা আড়াআড়ি ধরে, টেনে টেনে দাঁত ঘষতে লাগল, কড় কড় আওয়াজ উঠছিল বারবার,许乔乔 হঠাৎ এই শব্দটা বেশ সতেজ মনে হতে লাগল।

পেটটা সদ্য খাওয়ার পর একটু ফুলে আছে, মনটাও কিছুটা অলস, তবে কাঠ কাটার মত এই শব্দ শুনে许乔乔 মুহূর্তেই সতেজ বোধ করল, অনেকটা চাঙা হয়ে উঠল।

সে জানে না ঠিক কতক্ষণ দাঁত ঘষেছিল, শেষে এসে许乔乔র খুব বিরক্ত লাগছিল।

ধুর! দাঁত ঘষা যেন চুল কাটার মত, কিছুতেই সমান হয় না কেন?

আগে নিজের সামনে চুল কাটতে গিয়ে, সামান্য একটু কাটতে চেয়েছিল, কে জানত ঠিকমতো সমান হবে না, আবার许乔乔র এদিকে একটু জেদও আছে, তাই বারবার কেটেছে, শেষে ঠিক সমান হয়েছে বটে, তবে এতটাই ছোট হয়ে গিয়েছিল!

许乔乔 ছোট্ট থাবা দিয়ে দাঁতের নিচে ছুঁয়ে দেখে, এবার বুঝল একটু হেলে গেছে।

উফফ!

কী বিরক্তিকর!

এত জোরে দাঁত ঘষার ফলে এখন দাঁতের দৈর্ঘ্য সত্যি বেশ ঠিকঠাক হয়েছে, কিন্তু...

许乔乔র একটু ওসিডি আছে!

সমান না হলে চলবে না!

许乔乔 দাঁত ঘষতে ঘষতে, চোখ দিয়ে গুহার মুখের দিকে তাকাল, বাইরের আলো অনেকটা ম্লান হয়ে এসেছে, হালকা ঠান্ডা হাওয়া বইছে, বুঝতে পারল রাত নামছে বুঝি?

যতক্ষণ দাঁত ঘষেছে, পুরোটা বিকেল চলে গেছে?

এই আবিষ্কার许乔乔কে আরও মন খারাপ করে দিল, এমন নিরর্থক কাজে এতটা সময় ব্যয়, শেষে দাঁতও ঠিকঠাক ঘষতে পারেনি।

许乔乔 নিজের দাঁত ছুঁয়ে দেখল, যা এখন প্রায় খরগোশ ঠোঁটের সমান হয়ে গেছে, মন খারাপ হয়ে গেল, কোন খরগোশের দাঁত এমন অদ্ভুত দেখতে হয়?

ঠিকই তো, দাঁত ঘষা আর চুল কাটা সমান বিরক্তিকর!

পরদিন, যখন君祁修炼 থেকে জাগল,许乔乔র অস্তিত্ব তার চারপাশে ছড়িয়ে ছিল।

君祁 নীচে তাকিয়ে দেখল,许乔乔 এখনো কিছু মানবীয় অভ্যাস বজায় রেখেছে, যেমন উপুড় হয়ে ঘুমোতে পছন্দ করে না, তাই তার মুখ ওপরে উঠে আছে,君祁 এক ঝলকে许乔乔র ছোট্ট দাঁত দেখে নিল।

এক মুহূর্তের জন্য সে থমকে গেল।

যদিও সে খরগোশ সম্পর্কে খুব জানে না, তবুও তার দেখা কয়েকটা খরগোশের দাঁত বেশ বড় ছিল।

君祁 একটু অনিশ্চিতভাবে ভাবল,许乔乔র দাঁত তো তার ঠোঁটেই ঢাকা পড়ে যাচ্ছে, তাহলে সে কীভাবে খাবে?

এই প্রশ্নটা বেশিক্ষণ ভাবতে হলো না,君祁 জাগার কিছুক্ষণ পর许乔乔ও ধীরে ধীরে জাগল, তার গায়ের সাদা লোম এলোমেলো, দেখলেই বোঝা যায় ঘুমের ভঙ্গি ভালো ছিল না, চোখে-মুখে ঘুম ঘুম ভাব, আর একটু রাগও যেন ছিল।

হুঁ~

许乔乔 মাথা তুলে君祁র দিকে তাকাল, সেও জেগে গেছে, তবে君祁র চোখ সর্বক্ষণ许乔乔র দাঁতের দিকেই, যেন নতুন কিছু দেখছে এমনভাবে।

“乔乔।”

君祁 হঠাৎ কথা বলল,许乔乔 চোখ পিটপিট করল, মাথা সামান্য নাড়াল, বুঝি君祁র প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে।

“তোমার... দাঁত ঠিক আছে তো?”

君祁 একটু থেমে, খানিক অনিশ্চিতভাবে বলল,许乔乔র দাঁত অনেকক্ষণ ধরে দেখছিল সে, কিছুতেই মাথায় আসছিল না এই ছোট্ট খরগোশটা কীভাবে নিজের দাঁত এত ছোট করে ফেলল।

许乔乔র দেহ কয়েক সেকেন্ড থেমে থাকল, পরে আবার স্বাভাবিক হলো, সে মাথা কাত করে君祁র দিকে তাকাল, যেন বুঝতে পারছে না সে কী বলছে, মুখে পুরোটা বিভ্রান্তি, এক সাথে ছোট্ট পেটটা চাপড়ে দেখাল, ইঙ্গিত স্পষ্ট।

আমি ক্ষুধার্ত, চল খাবার খুঁজতে যাই।

君祁র চোখ তখনও许乔乔র দাঁতে, মনে সন্দেহ, এত ছোট দাঁত দিয়ে আসলে কতটা খেতে পারবে?

তাই সে একটা গাজর বার করল,许乔乔র সামনে রাখল।

এই নাও, তোমার জন্য।

许乔乔র চোখ গাজরের দিকে ঘুরল, ছোট্ট মুখে অজান্তেই জল এসে গেল, কী দারুণ গন্ধ, গাজরের আপন গন্ধে লালা ঝরতে লাগল।

যদিও দাঁতটা ভালোমতো ঘষা হয়নি, খাওয়া তো করতেই হবে।

许乔乔 জানত না君祁 তাকে লক্ষ্য করছে, জানলেও কিছু এসে যায় না, কারন এতে তো দাঁত আর বাড়বে না, তাই ছোট ছোট কামড়ে গাজর খেতে লাগল, ভাবল, যাই হোক খেতে তো হবে।

তবে সে একটা বিষয় ভুলেই গেল, তা হলো—এটা সাধারণ জগত নয়, এটা এক আধিভৌতিক জগৎ।

君祁 ভাবছিল,许乔乔 খেতে অসুবিধা হলে সে সাহায্য করবে, কিন্তু দেখল অপর পক্ষে কোনো অসুবিধা নেই, দিব্যি খাচ্ছে।

许乔乔 কষ্টে গাজর শেষ করার পর君祁 বলল—

“乔乔, একটু বিশ্রাম নাও, পরে আমরা রওনা হব।”

许乔乔 আন্দাজ করল, এবার যাওয়ার সময় হয়েছে, কারণ এক জায়গায় বেশিক্ষণ থাকলে কোনো বিপদ ঘটতে পারে।

এক পনেরো মিনিট পর,许乔乔কে君祁 আবার পিঠে তুলে নিল, সোজা বসার পর এক নেকড়ে আর এক খরগোশ আবার যাত্রা শুরু করল, এবার তারা সূর্য ওঠার দিকে হাঁটছিল।

许乔乔 দেখলেই মনে হলো君祁 বুঝি ভুল পথে যাচ্ছে, তাই তাড়াতাড়ি তার কান ধরে টানল, থামিয়ে দিশা বদলাতে বলল।

君祁 কটা বার কান নাড়িয়ে সহজেই许乔乔র থাবা থেকে ছুটে গেল, যেন许乔乔র সন্দেহ সে বুঝতে পারছে, বলল, “আমাদের আগে এই তৃণভূমি ছাড়তে হবে, তারপর উত্তরের দিকে যেতে পারব।”

এই ছোট্ট খরগোশটা নিশ্চয়ই বুঝতে পারবে, তার ছোট্ট খরগোশ নিশ্চয়ই বুঝবে।

বলে君祁 আবার দৌড়াতে লাগল, সঙ্গে একটু আত্মিক শক্তিও যোগ করল, আশা, সন্ধ্যার আগে এই তৃণভূমি পার হয়ে যেতে পারবে।