পঞ্চদশ অধ্যায়——সাদা লোমশ খরগোশ ও ধূসর লোমশ একাকী নেকড়ে

“আহা আহা।”
জুন ইয়ে মুখচাপা দিয়ে প্রশংসাসূচক শব্দ বের করল, সামনে যে দৃশ্যটা ঘটেছে, সেটি এতটাই হাস্যকর যে সে নিজেকে সামলাতে পারল না। জুন ছি'র এই আচরণ, সবুজ পোশাক পরা মেয়েটি মারা যাওয়ার পর থেকে আর কোনোদিন দেখা যায়নি, সত্যি বলতে, এই দৃশ্যটা সে কিছুটা মিসও করত।
জুন ছি কত বছর পর যে এমন কোমল, মিষ্টি ও আদুরে রূপে দেখা দিল, তা বলে বোঝানো যাবে না।
জুন ইয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“আমি তো বলেছিলাম, তুমি কখনোই আফসোস করবে না।”
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা বাই জে হাসিমুখে বলল। তখন এই লোকটাকে বাইরে টানার জন্য, জুন ছি আর ছোট্ট খরগোশের মধ্যকার মুহূর্তগুলো সে ইচ্ছা করেই আরও বেশি দেখিয়েছিল।
জুন ইয়ে হয়তো ছেলের ব্যাপারে খুব একটা মনোযোগী নয়, এত বছর ধরে তাকে দেখে দেখে ক্লান্ত, চোখের সামনেই বড় হয়েছে ছেলেটা, তাই আর আগ্রহ থাকে না।
কিন্তু বউমা—না, ঠিকঠাক বলতে গেলে, হবু বউমা—তার ব্যাপারটা আবার একেবারেই আলাদা!
এ কথা মনে আসতেই, বাই জের চোখ আপনা-আপনিই许乔乔-র দিকে চলে গেল। ছোট্ট খরগোশটি রূপান্তরিত হওয়া ঘাস চিনতে পারে, সাধারণ খরগোশদের চেয়ে অনেক এগিয়ে আছে, দুর্ভাগ্যবশত, তার জন্মগতভাবে কোনো আত্মিক শিকড় নেই, আর শারীরিক গঠনও খুব দুর্বল। নাহলে ভালোভাবে যত্ন নিলে, ভবিষ্যতে মানুষ রূপে পরিবর্তিত হওয়ার সুযোগ থাকত।
এদিকে জুন ইয়ের চিন্তা অনেক সরল ও সোজাসাপ্টা—জুন ছি তো রীতিমতো ছোট্ট খরগোশটির জন্য রূপান্তর ঘাস তুলতে চায়, মানে সে তাকে কতটা পছন্দ করে! দেখাই যাচ্ছে ছেলেটা সত্যিই বড় হয়ে গেছে।
অজান্তেই তার মনে এক ধরনের সন্তুষ্টি জন্মাল—ছেলেটাকে সে নষ্ট করেনি, এই ভেবেই নিশ্চিন্ত।
এই দুই প্রবীণ মানুষের অদ্ভুত ভাবনা许乔乔-র বিন্দুমাত্র জানা নেই। সে এখন পুরোপুরি বিভোর জুন ছি-র বলা কথাগুলোয়—অবশেষে তারা রূপান্তরিত ঘাস তুলতে যাচ্ছে!
জুন ছি-র কথা অনুযায়ী, সে যখন ‘চার্জ’ হয়ে একশো শতাংশে পৌঁছাবে, তখনই তারা রওনা দেবে—বোধহয় আর ক’দিনের মধ্যেই।
许乔乔 যত ভাবছে, ততই উচ্ছ্বসিত হচ্ছে, এমনকি ইতিমধ্যে রাস্তায় কী কী লাগবে, সেই হিসেবও করতে শুরু করেছে।
“কি নিয়ে হাসছো, বোকা খরগোশ?”
হঠাৎ许乔乔 শুনতে পেল জুন ছি-র কণ্ঠস্বর। সে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, কখন যে জুন ছি আবার ফিরে এসেছে, মুখে কিছু একটা ধরে রেখেছে; আলোকে উল্টো দিকে রেখে, ধীরে ধীরে许乔乔-র দিকে এগিয়ে আসছে।
ওহ!
জুন ছি তো বলেছিল, ও কিছু খুঁজতে যাচ্ছে! এতো তাড়াতাড়ি কীভাবে ফিরে এলো?
许乔乔 মনে করতে পারল, সে যখন নিজের কথা বলে শেষ করেছিল, তখন বলে গিয়েছিল বাইরে কিছু খুঁজতে যাচ্ছে—তারপর হঠাৎই দ্রুত বেরিয়ে পড়েছিল।
আরে! গাজর!
许乔乔 এবার স্পষ্ট দেখতে পেল, জুন ছি-র মুখে যে জিনিসটা, সেটা গাজর! আনন্দে তার মন খুশিতে ভরে গেল।
জুন ছি তার জন্য গাজর নিয়ে এসেছে!
এ যে একেবারে অবিশ্বাস্য!

জানতে হবে,许乔乔 কোনোদিনই জুন ছি-কে কিছু বলেনি। আসলে সে ভেবেছিল, পরে যখন গাজর পাবে, তখনই ইশারায় বুঝিয়ে দেবে।
এমনকি কীভাবে ইশারা করবে, তাও许乔乔 আগেভাগে ভেবে রেখেছিল—নিজের মনোভাব যেন স্পষ্টভাবে বোঝানো যায়। অথচ, কিছু করার আগেই...
许乔乔 আনন্দে মাটিতে লাফাতে লাগল, জুন ছি কাছে আসার আগেই সে ছুটে গিয়ে তাকে চুমু খেতে চাইল, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে—কিন্তু...
গড়াগড়ি শব্দে,
জুন ছি তার সামনে দাঁড়িয়ে, এক কামড়ে পুরো গাজরটা গিলে ফেলল।
“——”
许乔乔 হঠাৎ ব্রেক কষে দাঁড়িয়ে গেল, পুরো খরগোশটাই স্থির হয়ে গেল।
আহ!
হায়, তুমি তো নেকড়ে, গাজর খাচ্ছো কেন!
রাবার মতো বিস্ময়ে ভরা খরগোশের মুখ, যেন জুন ছি সামনে বিশাল কিছু করে ফেলেছে—আসলে, সত্যিই তো বিরল ঘটনা!
许乔乔-র বিস্ময় এতটাই প্রকাশ্য ছিল যে, প্রজাতির ভিন্নতা থাকা সত্ত্বেও, জুন ছি-ও স্পষ্ট বুঝতে পারল许乔乔-র মনের ভাব।
জুন ছি হালকা শব্দে ডেকে উঠল,许乔乔-র ঠিক কী বোঝাতে চাইছে, তা বুঝে উঠতে পারল না।
“ছোট খরগোশ, তুমি... কী হয়েছে?”
许乔乔-র বিস্ময়ে বড় বড় চোখ, পুরো খরগোশটা উঠে দাঁড়িয়েছে, মুখের কোণে ঘাসের টুকরো লেগে আছে, মুছতেও ভুলে গেছে।
আর তাকে আবার ‘ছোট খরগোশ’ বলে ডাকছে—এ রকম লজ্জার ডাকনাম!
许乔乔 ধপাস করে বসে পড়ল, দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে পা দুটো ঝিম ধরে গেছে, তাড়াতাড়ি মালিশ করতে হবে, নইলে তো টান লেগে যাবে।
জুন ছি অবাক হয়ে许乔乔-কে পায়ের মাসল মালিশ করতে দেখে নিল।
হুম?
ঠিকই তো, খরগোশের চিন্তা-ভাবনা বোঝা বড় কঠিন!
জুন ছি মনে মনে একরাশ হাসি চাপল,许乔乔-র পাশ কাটিয়ে ভিতরে ঢুকতে যাচ্ছিল, হঠাৎ许乔乔 তার পায়ের লোম ধরে টেনে ধরল, যেতে দিল না।
না,许乔乔-র মনে হঠাৎ একরোখা জেদ চেপে বসল—জানতেই হবে, জুন ছি এক নেকড়ে হয়ে হঠাৎ গাজর খেল কেন, তাও আবার নিজের হাতে খুঁজে এনে!
许乔乔 শপথ করল, সে ভুল বুঝে এমনটা করছে না, বরং নিছক কৌতূহল থেকেই, সত্যটা জানতে চায়।
জুন ছি একটু বিরক্ত হলেও, নিজেকে সামলে নিল।

“ছোট খরগোশ, তুমি কি কিছু বলতে চাও?”
许乔乔 নিজের মুখ দেখিয়ে চাটার ভঙ্গি করল, আবার জুন ছি-র মুখ দেখিয়ে খুঁজতে চাইল গাজরের টুকরো—কিন্তু কোথায় কী, জুন ছি যে পরিষ্কার খেয়ে নিয়েছে, তাকেই许乔乔 মনে করতে পারল, সে খাওয়ার পর ঠোঁটও চাটে নিয়েছিল।
“তুমি কি খিদে পেয়েছ?”
许乔乔-র এলোমেলো ইশারার মানে জুন ছি ধরতে পারল না, কিন্তু সে চাটার ভঙ্গিটা ঠিকই বুঝল, তাই সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
“খিদে পেলে ঘাস খেতে চলে যাও, খরগোশরা তো ঘাসই খায়—নাকি কোথাও অসুস্থ? কিছু খেতে পারছো না?”
এটা ভাবতেই জুন ছি একটু চিন্তিত হয়ে পড়ল, তাড়াতাড়ি থাবা বাড়িয়ে许乔乔-র মাথায় রাখল। আসলে আত্মিক শক্তি বাঁচানোর জন্য অনেকদিন ব্যবহার করেনি এই ক্ষমতাটা; তার ওপর সে নিজেই কথা বলতে পারে এখন, খরগোশটাও এতই চালাক যে দরকার হয় না। তবুও, আজ আবার ব্যবহার করতে হল।
জুন ছি গভীর নিশ্বাস ফেলল।
শক্তি দিয়ে许乔乔-র স্পর্শ করার মুহূর্তে, কোনো কথা শোনেনি, বরং একটা দৃশ্য দেখেছে—নিজে গাজর গিলে খাওয়ার দৃশ্য!
许乔乔 আবারও সেই অদ্ভুত অনুভূতি পেল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল জুন ছি কী বোঝাতে চাইছে, তাই দ্রুত নিজের মনের কথা প্রকাশ করল—
—তুমি খরগোশের খাবার কেন খেলে!
—খরগোশের গাজর কেন খেলে!
আহ?
জুন ছি স্পষ্টত许乔乔-র কথা বুঝল না—কী খরগোশের খাবার? কী খরগোশের গা...জর?
???
জুন ছি-র মাথার তার যেন হঠাৎ ঠিক জায়গায় লাগল, বুঝতে পারল许乔乔 কী বোঝাতে চাইছে—সে ভেবেছে, আমি গাজর খেয়েছি?
তাও ঠিক, নেকড়ে তো গাজর খায় না।
এমন ভাবতে ভাবতেই, আবারও এক মৃদু হৃদয়কথা কানে এল—
—আর হ্যাঁ, আমায় ছোট খরগোশ বলে ডেকো না, আমার নাম আছে—许乔乔।
“许乔乔।”
জুন ছি ধীরে ধীরে许乔乔-র মাথা থেকে হাত সরিয়ে, মৃদু হাসল,许乔乔-র নামটা একবার উচ্চারণ করল।