পঁচিশতম অধ্যায়—শ্বেতকেশী খরগোশ ও ধূসরকেশী নির্জন নেকড়ে

কিন্তু খরগোশ তো নিরামিষাশী।
সূর্য জ্যোতি গম্ভীর দৃষ্টিতে জুন কির দিকে তাকাল, নিজের মনের কথা চোখের ভাষায় প্রকাশ করার চেষ্টা করল।
দুঃখজনকভাবে, দু’জনের চিন্তার তরঙ্গ এখন এক বিন্দুতেও মিলছে না; জুন কি একেবারে সূর্য জ্যোতির ভাবনাকে উপেক্ষা করে এগিয়ে এল এবং নিজেই কাজ শুরু করল।
সূর্য জ্যোতি কিছু বোঝার আগেই হঠাৎ মুখে এক গাল মাংস গুঁজে দেওয়া হল, ভারসাম্য হারিয়ে সে বসে পড়ল মাটিতে।
তাছাড়া জুন কি আগেই ভেবেছিল সূর্য জ্যোতির মুখ ছোট, তাই সে তার ঘাড়ের পেছনটা ধরে, ঠিক যখন সে মুখ খুলল, তখনই মাংসের টুকরোটা ঢুকিয়ে দিল।
দ্রুত, নিখুঁত, কঠোর।
“!!!”
সূর্য জ্যোতির শরীরের লোম সব একেবারে খাড়া হয়ে গেল, যেন প্রবল কোনো ধাক্কা পেয়েছে, পুরো খরগোশটাই উঠে দাঁড়িয়ে গেল, চনমনে হয়ে।
জুন কি সূর্য জ্যোতির এই অবস্থা দেখে মাথা নেড়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল, মনে মনে ভাবল, মাংসটা খারাপ নয়, যদিও তার কাছে এটা শুধু নিম্নমানের টনিক, কিন্তু সূর্য জ্যোতির মতো সাধারণ খরগোশের জন্য তো এটা বড় উপকারি।
এই নরখাদক নেকড়ে, সত্যিই মার খাওয়ার যোগ্য!
সূর্য জ্যোতির মুখে যখন সেই চিতাবাঘের মাংস গেল, তখনই তার শরীর অস্বস্তিতে ভরে উঠল, মনে হচ্ছিল পৃথিবীর সবচেয়ে বিশ্রী কিছু খাচ্ছে।
কাঁচা গন্ধে পুরো মুখ ভরে গেল, স্বাদগ্রন্থি কিছুতেই মানিয়ে নিতে পারল না, সে অজান্তেই বমি করতে চাইল, কিন্তু দুঃখের বিষয়, মাংসটা মুখে যাওয়া মাত্র আপনা-আপনি গলে গেল।
এটাও জুন কিরই কৃতিত্ব।
সে খেয়াল করেছিল সূর্য জ্যোতির হয়তো এতটা প্রবল আত্মিক শক্তি সহ্য করতে কষ্ট হবে, তাই কিছুটা শক্তি গলিয়ে দিয়েছিল, যাতে ঠিক পরিমাণে সে তা গ্রহণ করতে পারে।
সূর্য জ্যোতি মনে মনে বলল, ধন্যবাদ, সত্যিই খুব উপকার করেছ!
জুন কি দেখল সূর্য জ্যোতির কিছু হয়নি, তখন আবার ফিরে গিয়ে নিজের খাবার উপভোগ করতে লাগল। অনুমান করা যায়, পুরো চিতাবাঘটা খেয়ে ফেললে, সে আবার মানুষরূপে ফিরে যেতে পারবে।
আর এই লোকটা এত আনন্দ নিয়ে খাচ্ছে?
সূর্য জ্যোতি নিজের গলা চেপে ধরল, যেন সদ্য খাওয়া মাংসটা বের করে দিতে চায়, কিন্তু কিছু থুতু ছাড়া আর কিছুই বেরাল না।
সে চেয়ে দেখল, জুন কি অত্যন্ত তৃপ্ত হয়ে খাচ্ছে, তার লাল চোখে অসন্তোষ ফুটে উঠল, যেন উপেক্ষিত বোধ করছে।
তাই, সূর্য জ্যোতি আর কোনো কিছু না ভেবে, জীবনের সবচেয়ে দ্রুতগতিতে লাফ দিয়ে, ছোট কামানের মতো সোজা গিয়ে জুন কির হাঁটুতে পড়ল।
হাউ!
সূর্য জ্যোতি মুখ খুলে সজোরে কামড়ে ধরল জুন কির পা।
“——”
আমার দাঁত!
আমার বড় সামনের দাঁত!

সূর্য জ্যোতি ভুলে গিয়েছিল তার দাঁত আগেই নিজেই ছোট করে ফেলেছিল, এত জোরে কামড় দিতেই মনে হচ্ছিল দাঁত ভেঙে যাবে।
উঁহু~
এই পা এত শক্ত কেন!
সূর্য জ্যোতির ওইটুকু শক্তি, জুন কির গায়ে গা চুলকানোর জন্যও যথেষ্ট নয়, বরং সে যেভাবে লাফিয়ে গিয়ে তার পায়ে আটকে ছিল, তাতেই বেশি জোর লেগেছিল।
এই ছোট খরগোশ আবার কী করছে?
নাকি খেতে চায়?
জুন কি দক্ষভাবে একগাছি গাজর conjure করল, সূর্য জ্যোতির সামনে ধরল।
নাও, তোমার জন্য।
কিন্তু এবার সূর্য জ্যোতি সঙ্গে সঙ্গে নিল না।
সে এখনও নিজের দাঁতের জন্য দুঃখিত, এইমাত্র খুব ব্যথা পেয়েছে!
এখন মনে হচ্ছে, খরগোশ হওয়ার পর তার মাথা অনেক বোকা হয়ে গেছে, জুন কির মতো শক্তিশালী শরীর, এক কামড়ে খরগোশ পারবে কেন... কেন...
সূর্য জ্যোতি বিরক্ত হয়ে নিজের মাথায় হাত চাপড়াল, এইমাত্র সে কী ভাবছিল?
কেন জুন কিকে আক্রমণ করার ইচ্ছে হয়েছিল?
জুন কি লক্ষ করল গাজরটা সূর্য জ্যোতির হাতে যায়নি, অবশেষে খেয়াল করল, কপালে ভাঁজ পড়ল, এই খরগোশের কী হয়েছে?
“ছোট খরগোশ, ছোট খরগোশ।”
জুন কি দু’বার ডাকল, দেখল সূর্য জ্যোতি কোনো সাড়া দিচ্ছে না, চার পা দিয়ে শক্ত করে তার পা আঁকড়ে ধরেছে, সেই নরম অনুভূতি স্পষ্ট।
সূর্য জ্যোতি সাড়া না দেওয়ায়, জুন কি কিছুক্ষণ ভেবে, দু’বার “জ্যোতি” নামে ডাকল, অবশেষে সে কিছুটা সাড়া দিল, তার কান দু’বার নড়ল, ধীরে ধীরে মাথা তুলল, লাল চোখে জল জমল।
এ দেখে জুন কির দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে কঠিন হয়ে উঠল।
“কে তোমাকে কষ্ট দিল? কাঁদছো কেন?”
সূর্য জ্যোতি মাথা নাড়ল, বড় কানগুলো দুলতে লাগল, সে দেখল জুন কি মাথা নিচু করেছে, চোখে এত মমতা, তখন সে নিজের চিন্তাগুলো নিয়ে আরও লজ্জিত হয়ে পড়ল।
এটা ঠিক হয়নি!
“কোনো কিছুতে প্রভাবিত হলে?”
হয়তো জুন কি কারণ জানে না, কিন্তু সবসময় যারা তাদের সাথে আছে, বৈজয় ও জুন য্য নিশ্চয়ই বুঝে নিয়েছে, একটু আগে ছোট খরগোশ নিশ্চয় চিতাবাঘের আত্মিক শক্তির প্রভাবে মনোবৃত্তিতে কিছুটা পরিবর্তন এসেছিল।
বৈজয় যখন দেখল জুন কি সরাসরি ওই দানবীয় মাংস খাওয়াচ্ছে সূর্য জ্যোতিকে, মুখে অসন্তোষের ছাপ ফুটল: “এটা একদমই ঠিক হয়নি, খুব বেপরোয়া।”
আর যখন দেখল সূর্য জ্যোতি হঠাৎ গিয়ে জুন কিকে কামড়াচ্ছে, তখন অবাক হয়নি, কারণ দানব দানবের মাংস খেলে সমস্যা নেই, কিন্তু সূর্য জ্যোতির মতো সাধারণ প্রাণীর জন্য সেটা আলাদা।

জুন য্য মাথা নাড়ল, “ছেলেটা একদম আমার মতো হয়নি, মানুষকে ভালোবাসে এমনভাবে? আমার আগের মতোও নয়!”
এ কথা শুনে বৈজয়ের মুখে সামান্য অসহায় হাসি ফুটল।
“ঠিক আছে, ধরো তুমি তার প্রশংসাই করছো।”
“হ্যাঁ... হ্যাঁ?”
জুন য্য মাথা নেড়ে সম্মতি জানাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ভেবে দেখল বৈজয়ের কথার ভেতরে অন্য কিছু আছে, প্রায় ফাঁদে পড়েই যাচ্ছিল।
এই বৃদ্ধ, কথা এখনো গোল পাকিয়ে বলে।
জুন য্য বৈজয়ের দিকে বিরক্তিতে চোখ ঘুরিয়ে দিল।
জুন কি দেখল সূর্য জ্যোতি তার প্রতি মনোযোগ দিচ্ছে না, মনে একটু উৎকণ্ঠা এল, মুখে মাংস রেখেও স্বাদ পেল না।
এই ছোট খরগোশের কী হল?
কী এমন ধাক্কা খেল?
সূর্য জ্যোতি জানে না জুন কির মনে কী চলছে, সে শুধু অনুভব করছিল জুন কির দৃষ্টি তার ওপর লেগে আছে, এতে সে আরও বেশি লজ্জিত লাগল তার আগের চিন্তার জন্য।
সূর্য জ্যোতি, দেখো মানুষটা কতটা তোমার খেয়াল রাখে, অথচ তুমি ওকে কামড়াতে চেয়েছিলে, আরও মাংস ছিঁড়ে নিতে চেয়েছিলে, যতই ভাবছে ততই শিউরে উঠছে; সে কিছুতেই স্বীকার করবে না, এই সব ভাবনা তার নিজের ছিল।
এই মানসিক অবস্থায় বৈজয়ের চোখে প্রশংসার ঝিলিক, ভাবল, ছোট খরগোশটা বোকা হলেও কিছু কিছু ক্ষেত্রে বেশ বুদ্ধিমান।
অতঃপর, জুন কির দৃষ্টির তলায়, সূর্য জ্যোতি ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিল, চোখ তুলে জুন কির চোখে তাকাল, চোখে মায়া ছড়িয়ে।
সে জুন কির পা থেকে নেমে কয়েক কদম লাফ দিয়ে তার সামনে এল, তারপর ডেকে ইশারা দিল।
জুন কি বুঝল সূর্য জ্যোতির ইঙ্গিত, একটুও দেরি না করে মাথা নিচু করল, তখন সূর্য জ্যোতি তার মুখে আলতো চুমু খেল।
খুবই হালকা, যদি জুন কির মনোযোগ সম্পূর্ণ সূর্য জ্যোতির ওপর না থাকত, সে বুঝতেই পারত না।
সূর্য জ্যোতি নিজের খরগোশের হাত দিয়ে জুন কির নেকড়ের মুখ ধরল, স্নেহভরে চুমু দিল; তার মনে হল, একবার এই কাজটা করবার পর থেকে, জুন কিকে চুমু খেতে সে আরও বেশি অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে, হয়তো এটা তার বর্তমান রূপের কারণেই হচ্ছে।
ক্ষমা করো, যদিও তুমি জানো না আমার ভাবনা কী ছিল, তবুও এই কথাটা বলা দরকার।
উঁহু...
এটা একটু বেশিই অনুভূতিপ্রবণ হয়ে গেল।