সপ্তাইশতম অধ্যায়—সাদা লোমশ খরগোশ ও ধূসর লোমশ একাকী নেকড়ে

এত বড় এক পরিবর্তন চোখের সামনেই ঘটে গেল, অথচ许乔乔 ঠিক তার চোখের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
একটি বড় ধূসর নেকড়ে, চোখের পলকে রূপ নিল এক অতুলনীয় রূপবান যুবকে।
许乔乔-র প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল আকাশের দিকে তাকানো—না, ভুল হচ্ছিল না, এখনো দিন, বরং গোধূলির কাছাকাছি, চাঁদ তো উঠেইনি।
君祁 অনুভব করল, তার শরীর জুড়ে যেন এক অদম্য শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে।
কি অপূর্ব!
许乔乔 বিস্ময়ে君祁-র দিকে অপলক তাকিয়ে রইল, যখন তার নেকড়ে-রূপ পুরোপুরি মিলিয়ে গেল,许乔乔-র উত্তেজনা বাড়তেই থাকল।
এটা কি হচ্ছে...
কোনো পোশাক পরেনি!
许乔乔 হঠাৎ নিজের চোখ দু’হাত দিয়ে চেপে ধরল—এভাবে তো কেউ প্রস্তুত থাকে না!
ঠিকই তো,君祁 যখন মানবরূপ নিল, তখন তার গায়ে এক চিলতে কাপড়ও নেই, শুভ্র ত্বক যেন প্রকাশ্যে许乔乔-র চোখে এসে পড়ল।
তবে, ত্বকটা কি ভীষণ ফর্সা!
许乔乔 ঠিক সময়েই চোখ ঢেকে ফেলেছিল, তাই কোনো অনুচিত দৃশ্য চোখে পড়েনি, শুধু মনে আছে, চারপাশে শুধু রক্তমাংসের আভা, এটা কি সেই ঠাণ্ডা ফর্সা ত্বক বলেই ধরা যায়?
তার মন আবারও অন্যদিকে ছুটে গেল।
君祁 তখনও许乔乔-র অস্বাভাবিক আচরণ বুঝতে পারল না, সে শুধু নিজের ভেতর থেকে উঠে আসা অসীম শক্তির স্রোত অনুভব করছিল—এ অনুভূতি বহুদিন পর ফিরে এসেছে।
সেই কালো সাপেদের সঙ্গে মোলাকাতের পর থেকেই, তার শক্তি এতটা প্রবল ছিল না যে, সে আবার মানবরূপ নিতে পারে।
ওরা ঠিকই রহস্যময় সাপদের বংশধর, তবে君祁 মনে করে, ‘রহস্য’ শব্দটি ওদের প্রাপ্য নয়।
রহস্য—এ শব্দটি যে মহাজাগতিক তত্ত্বের সমান মর্যাদার, “রহস্যেরও রহস্য, সকল মাধুর্যের দ্বার”—এটাই তো আসল কথা।
‘রহস্য’ মানে আবার কালোও, তাই君祁 ওদের ‘কালো সাপ’ বলে ডাকে, ওই গৌরবময় উপাধি নষ্ট না করাই ভালো।
এদিকে হঠাৎ এই ডোরা কাটা বাঘের দেখা পাওয়া—এটা তো একেবারেই অপ্রত্যাশিত।
君祁 ধীরে ধীরে চোখ খুলল,许乔乔-র দিকে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, দেখে许乔乔 চোখ চেপে রেখেছে, ছোট লেজটা দুলছে, আবার কিছু কিঞ্চিৎ শব্দও হচ্ছে।
“ছোট খরগোশ।”
君祁 ডাকল许乔乔-কে।
许乔乔君祁-র কণ্ঠ শুনে সাহস করে এক পাটি থাবা সরিয়ে, ফাঁক দিয়ে দেখে নিল।
আর তখনই, এমন এক দৃশ্য দেখতে পেল যে, রক্ত ছুটে গিয়েছিল শিরা-উপশিরায়।
君祁 তার সামনে,许乔乔-র উচ্চতার কথা ভেবে, নিচু হয়ে বসেছে; প্রশস্ত কাঁধ আর পেশিবহুল বুক, বড়ই নির্লজ্জভাবে许乔乔-র সামনে উন্মুক্ত, একটুও লজ্জা নেই।
রোদে তার শুভ্র ত্বক যেন আলো ছড়াচ্ছে।
……
প্লপ, প্লপ……

কয়েক ফোঁটা লাল রক্ত许乔乔-র নাক বেয়ে গড়িয়ে পড়ল, এতো হঠাৎ!
কি বিস্ময়!
আমি নাক দিয়ে রক্ত ফেলছি!
许乔乔 হতবাক, খরগোশ হয়ে মানবিক অনুভূতি—নাক দিয়ে রক্ত পড়া—এটা কীভাবে সম্ভব!
তার ওপর খরগোশের নাক দিয়ে রক্ত পড়া—শুনলেই অদ্ভুত লাগে!
সম্ভবত নেকড়ে-রূপ থেকে কিছু বৈশিষ্ট্য君祁-র শরীরে রয়ে গেছে, উদাহরণস্বরূপ, গভীর সবুজ চোখজোড়া, আর…许乔乔-র সবচেয়ে প্রিয় লোমশ কানদুটি।
ওফ—
কি যে ইচ্ছে করছে
উঁহু!
সত্যিই অসহ্য রকমের মিষ্টি!
এতে许乔乔 ভয়ে君祁-র কবল থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল, চোখ বন্ধ করে, দুই থাবা দিয়ে চোখ চেপে ধরল।
君祁 কিছুই বুঝতে পারল না,许乔乔-র এই অস্বস্তির কারণ জানল না।
সে ভাবল, হয়তো ওই ডোরা বাঘের মাংসের কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া, তাই ছুটে এসে许乔乔-র থাবা সরাতে গেল, আর তখনই দেখল许乔乔-র নাক দিয়ে রক্ত পড়ছে।
许乔乔: ……
এখন তার মুখ ভীষণ লাল, ভাগ্যিস সে এখন খরগোশ, মানুষ হলে গাল দেখে সব বোঝা যেত!
উফফ, কি লজ্জা!
君祁-র দুশ্চিন্তা আরও বাড়ল।
সে কি君祁-কে বলবে, সে একটু—স্রেফ একটু—君祁-র শরীর দেখে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল?
এটা বললে তো হাস্যকর শোনায়!
একই সঙ্গে, কতটা অদ্ভুতও!
“ছোট খরগোশ, মাথা তোলো।”
君祁 ভ্রূকুটি করল,许乔乔-র এই কোয়েলের মতো চেহারায় সন্দেহ জাগল, নিশ্চয় বড় কোনো সমস্যা, এই ছোট খরগোশের কী হলো?
নাক দিয়ে রক্ত পড়া—এটা কি?
许乔乔 তখনও চোখ চেপে রেখেছে, সে তো কথা বলতে পারে না; পারলে অবশ্য君祁-কে বলত, একটু কাপড় পরে নাও, এতটা সুবিধা দেখিয়ে দেওয়া ঠিক নয়, এতে মনও বিভ্রান্ত হয়, শরীরও!
君祁 অসহায় হয়ে许乔乔-র মাথায় হাত বুলাল, কথা বলার চেষ্টাও চালিয়ে গেল।
আলগোছে, সে কিছু ছেঁড়া ছেঁড়া শব্দ শুনতে পেল—
খালি, পরে নাও, নেই, কাপড়, পুড়ছে…
আর, কি লজ্জাই না!

এ সব কী গুবলেট শব্দ!
তবু君祁许乔乔-র অর্থ বুঝে গেল, সে নিজের দিকে তাকাল, তারপর অদ্ভুত দৃষ্টিতে许乔乔-র দিকে একবার চাইল—এই ছোট খরগোশ তো একেবারে যুবতী মেয়ের মতো! মানুষদের কাছে তো পোশাক থাকা না-থাকা বড় কথা নয়, পশুদের কাছে তো সব এক!
কি এমন পার্থক্য?
বিশেষত许乔乔-র মতো, যে এখনও修炼 শিখেনি, এমন পশুদের পক্ষে মানুষের ভাষা বোঝা, চেতনা থাকা—ভীষণ বিরল, বলা চলে প্রায় নেই-ই।
君祁 দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মাটিতে উঠে দাঁড়াল, ডান হাতে কালো আলো ঝলকে উঠল, এক ধূসর পোশাক তার গায়ে জড়িয়ে গেল, আপনিই পরা হয়ে গেল, সেইসঙ্গে লম্বা চুল খোঁপা করে, জেডের কাঁটা গুঁজে নিল।
“এবার হবে, ছোট খরগোশ, চোখ খোলো।”
许乔乔 কিছুতেই নড়ল না দেখে君祁 ক্লান্ত স্বরে বলল, “তোমার জন্য এবার কাপড় পরে নিয়েছি।”
বলে কি!许乔乔 এই কথার পর ধীরে ধীরে থাবা সরাল, সতর্কভাবে চোখ মেলে দেখল—সামনে এক তরুণ দাঁড়িয়ে, চেহারায় অপার সৌন্দর্য।
君祁 নিচু হয়ে许乔乔-কে কোলে তুলে নিল, বড় দু’হাতেই许乔乔-কে ঢেকে ফেলা যায়।
许乔乔 এই পরিস্থিতিতে এখনো অভ্যস্ত নয়, হঠাৎ君祁-র মানবরূপের কোলে উঠে গেছে।
许乔乔 স্বতঃস্ফূর্তভাবে পা ছোড়াচ্ছে,君祁 খেয়াল করল, তাই许乔乔-কে নিজের তালুতে দাঁড় করাল, ছোট্ট এক পশমপুঁটুলির মতো, দেখতেই যেন আদর করতে ইচ্ছে হয়।
এই ভাবনা মাথায় এসেই君祁 হাত লাগাল।
উত্তরে যেতে যেতে, আবহাওয়া দ্রুত বদলে যাচ্ছে।
রাতও দ্রুত নামছে।
许乔乔-কে君祁 বেশ ভালো করে টিপে-মথে দিল, ততক্ষণে রাত ঘনিয়ে এসেছে, চাঁদ অন্ধকারে স্নিগ্ধ আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে, ভূমিতে কাত হয়ে পড়েছে, আকাশে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য তারা।
এদিকে চারপাশের পরিবেশও বদলে গেছে, কখন যে君祁 তাকে সেই বিশাল অশ্বত্থ গাছের নিচে ফিরিয়ে এনেছে,许乔乔 টেরই পায়নি।
君祁 তখন গাছের গায়ে গা এলিয়ে,许乔乔-কে কোলে নিয়ে, অন্যমনস্কভাবে পশমে হাত বুলিয়ে চলেছে, বড়ই আরামদায়ক দৃশ্য।
许乔乔-র মনে এখন অজস্র প্রশ্ন, আজকের অভিজ্ঞতা এমন অদ্ভুত, হঠাৎ君祁 মানুষ হয়ে গেল, আগের নেকড়ে君祁-র পাশে থাকলে খুব স্বস্তি লাগত, আর এখন, সবই অস্বস্তিকর।
এটা কি নিজের বাড়াবাড়ি?
君祁-র মানবরূপ সত্যিই অপূর্ব, সেইসবুজ চোখজোড়া যেন পান্নার মতো দীপ্তি ফোটায়, একটু তাকালেই许乔乔 ডুবে যেতে চায়।
এই ভাবনাগুলো君祁 জানে না, সে কেবল অন্ধকার আকাশের দিকে তাকায়, রাত গভীর, বিশ্রামের সময় হয়ে এসেছে।
আগের মতোই君祁 মাথা এগিয়ে এনে许乔乔-র গায়ে নাক ঘষে, আবার তার পশমে চুমু দেয়, যেন হাজারবার করা চেনা অভ্যাস।
许乔乔君祁-র এই স্নেহে হতভম্ব হয়ে গেল, তার লাল চোখে প্রতিফলিত君祁-র রূপবান মুখ।
এটা…
সত্যিই আর সামলানো যাচ্ছে না!
许乔乔-র প্রথম প্রতিক্রিয়া, দ্রুত থাবা দিয়ে নাক চেপে ধরা—যদি আবার নাক দিয়ে রক্ত পড়ে!