নবম অধ্যায়—সাদা লোমশ খরগোশ ও ধূসর লোমশ একাকী নেকড়ে

কিন্তু君祁-কে এখানে একা রেখে যাওয়া ঠিক হবে তো?
许乔乔 তাকিয়ে রইল君祁-র দিকে, তার এই অসহায় অবস্থা, প্রথমবার দেখার পরের তুলনায় অনেকটাই বদলে গেছে, কঙ্কালসার, যেন চামড়ার ওপর হাড় ছাড়া আর কিছু নেই, মনে হচ্ছে, ভালো করে খাবার দরকার।
খাবারের কথা ভাবতেই许乔乔-র মন আবার কোথায় যেন চলে গেল।
একজন নিরামিষভোজী আর একজন মাংসভোজী একসঙ্গে থাকলে, বিষয়টা নিয়ে ভাবার অনেক কিছুই থাকে।
এখনকার এই পরিস্থিতিতে, এই ক’দিন君祁-র খাবার নিশ্চয়ই নিজেকেই জোগাড় করতে হয়েছে।
কিন্তু আমি তো একটা খরগোশ, শিকার করা আমার জানার কথা নয়।
তার ওপর, সে তো কেঁচোও খায় না।
নিশ্চয়ই সে অপছন্দ করবে, কিন্তু আমি তো কেবল কেঁচো খুঁড়ে বের করতেই জানি, এতে许乔乔-র মনটা খানিকটা খারাপ হয়ে গেল।
হঠাৎ许乔乔-র মনে পড়ল,白泽-র ফেলে যাওয়া কালো সাপের টুকরোগুলোর কথা।
ওগুলো নিশ্চয়ই কেউ চাইবে না…
এই ভাবনাটা许乔乔-র মনে এল, আসলেই তো, ওই মাংস এতটাই দুর্গন্ধযুক্ত, কেউই এতটা অদ্ভুত স্বাদের কিছু খেতে চাইবে না, যদিও অনেক পশু পঁচা মাংস খায়, তারা আসলে তাজা মাংস নাকি পুরনো, সেটা নিয়ে মাথা ঘামায় না।
আর君祁 ওরকম মাংস খাবে কিনা, সে সম্ভাবনাটা许乔乔 পুরোপুরি উপেক্ষা করল, আসলে খাবার পেলেই তো ভাগ্য, তার মতো ছোট একটা দেহ নিয়ে যদি কোনোভাবে খুঁজে পায় এবং নিরাপদে আনতে পারে, সেটাই যথেষ্ট।
সব ভেবে许乔乔 এবার কাজে নামল।
চলতে যাওয়ার আগে, সে ফিরে তাকাল君祁-র দিকে, চোখ ঠারলো, তারপর লাফিয়ে গিয়ে ওর গায়ে গা ঘষল।
অপেক্ষা করো, দিদি তোমার জন্য সকালের খাবার নিয়ে আসছে।
এক রাতের পলায়নের পরে,许乔乔-র এখন মন ভীষণ চাঙ্গা, ক্লান্তির কোনো চিহ্ন নেই, ছোট ছোট পা আরও দ্রুত লাফিয়ে চলল।
দূরের আকাশে ধীরে ধীরে আলোর রেখা দেখা যেতে লাগল, ভোরের আলো ফোটার শুরু।
许乔乔 খুব দ্রুত আগের জায়গায় পৌঁছে গেল, সত্যিই যেমন ভেবেছিল, সেখানে কেউ নেই, বরং কোনো ছোট প্রাণীই ওদিকটায় ঘেঁষে না, একেবারে জনমানবশূন্য, চারপাশে শুধু স্বাভাবিকভাবে বেড়ে ওঠা গাছপালা ছাড়া।
উফ~
许乔乔-র মনে হলো পেটে কেমন উল্টাপাল্টা হচ্ছে, একটু কাছে যেতেই দুর্গন্ধ নাকে এসে লাগল, মাথা ঘুরে উঠল।
উঁউঁ~
গত জন্মেও, সে এত কষ্ট কখনো পায়নি, সত্যিই কতটা বাজে গন্ধ…
বিশেষত খরগোশের চমৎকার ঘ্রাণশক্তির জন্য, এটা যেন একেবারে অভিশাপ!
কিন্তু এখন, এই ব্যাপারটা না করে উপায় নেই,许乔乔 মনে মনে নিজেকে সাহস দিল, আবার মন শক্ত করল, বড় একটা পাতা নিয়ে অনেকটা মাংস মুড়িয়ে নিল, চিকন লতার সাহায্যে বেঁধে আস্তে আস্তে টেনে নিয়ে চলল।
ফিরে আসার পথে许乔乔 পার হল একটা একেবারে অগভীর নদীর ধারে, পানি একেবারে স্বচ্ছ, ধীর গতিতে বইছে, প্রায়许乔乔-র হাঁটু পর্যন্তই।
许乔乔-র পা যেন আর চলছিল না, ও নিজের গায়ের গন্ধ শুঁকে বুঝল, আরে, একেবারে রক্তে ভেজা হয়ে গেছে, প্রবল কাঁচা গন্ধ।
তা হলে… আগে একটু ধুয়ে নিই, এতে বেশি সময় তো লাগবে না।
许乔乔-র লাল চোখ পানির দিকে চেয়ে রইল, তিন সেকেন্ডের মধ্যে সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
একটা এলোমেলো লোমওয়ালা, রক্তে মাখা ছোট খরগোশ, নির্দ্বিধায় টেনে আনা মাংস ফেলে রেখে লাফিয়ে নদীর ধারে গিয়ে জলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, পানিতে দারুণ ছিটা উঠল।
গা ধুয়ে নিয়ে许乔乔 নিজেকে ঝাড়ল, শরীরের পানি যতটা সম্ভব ঝেড়ে নিল, তারপর সেই মাংসের পুঁটলি নিয়ে লাফাতে লাফাতে ফিরে চলল।
রাস্তায়许乔乔 নিজের খিদে মেটাল, ইচ্ছে মতো কটা পাতা চিবোল।
গুহায় ফিরে দেখে, সকালটা বেশ জেগে উঠেছে, ভোরের শিশিরে সদ্য শুকনো লোম আবার ভিজে উঠল, সূর্য ধীরে ধীরে ওপরে উঠছে, আর গতরাতে পালিয়ে যাওয়া পশুরা আবার আস্তে আস্তে ফিরতে শুরু করেছে, পরিস্থিতি বুঝে নিতে।
গুহায় ঢোকার আগেই许乔乔-র তীক্ষ্ণ ঘ্রাণে রক্তের গন্ধ পেল,君祁-র শরীর থেকে আসছে।
许乔乔 একটু চিন্তিত হলো, দৌড়ে ঢুকে দেখে君祁 এখনো অচেতন, শুধু মৃদু শ্বাস, লোম নিস্তেজ, রক্তে ভেজা।
প্রথমেই许乔乔君祁-র আহত অংশটা দেখল।
বড় কালো সাপের কামড়ে যেটা ক্ষত হয়েছে সেটা ছাড়া, বাকি ছোটখাটো জায়গাগুলো许乔乔 নিজেই বেশ ভালোভাবে সারিয়ে তুলেছে, এই অল্প সময়ে রক্তও বন্ধ হয়ে গেছে, এভাবে চলতে থাকলে কালকের মধ্যেই ক্ষত শুকিয়ে যাবে।
এই ক্ষমতা তো অসাধারণ!
许乔乔 মনে মনে একটু হিংসাও করল, যদি তারও এমন ক্ষমতা থাকত, তাহলে যেকোনো আঘাত নিজেই সারিয়ে নিতে পারত।
“উঁ…”
হঠাৎ君祁 একটা গভীর আর্তনাদ করল, শরীর কেঁপে উঠল, যেন কোনো ভয়ঙ্কর কিছু দেখেছে।
ওহে,君祁-র কী হয়েছে?
许乔乔 ভয় পেয়ে গেল,君祁-র এই প্রতিক্রিয়া ঠিক বিষক্রিয়ার মতো, শুধু মুখ থেকে ফেনা ওঠা বাকি।
!!
হঠাৎ君祁-র চোখ দুটো খুলে গেল, তার ঠান্ডা দৃষ্টি সোজা许乔乔-র দিকে, একেবারে নির্লিপ্ত, সাপের মতো চিকন দৃষ্টি, ভয়ের মতো, যেন许乔乔-কে গিলে ফেলবে।

许乔乔 এত ভয় পেল যে, ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল, নড়ারও সাহস পেল না।
ভাগ্য ভালো,君祁 আর কিছু করল না, সে অনেকক্ষণ许乔乔-র দিকে তাকিয়ে রইল, দৃষ্টি আস্তে আস্তে কোমল হলো, তারপর আবার চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।
এটা কি… বিষক্রিয়া হচ্ছে?
许乔乔 অনুমান করল।
ওরকম প্রতিক্রিয়া দেখলে, না বলেও বোঝা যায়।
许乔乔 এবার আর নড়তে সাহস পেল না, যদি君祁-র আবার কিছু হয়, কে জানে এই修仙-র জগতে কবে কী হয়, সাধারণভাবে বিচার করা যায় না।
এটা যেন কাঠপুতুল খেলার মতো, অন্যরকম এক খেলা।
কী ক্লান্তিকর~
许乔乔 মনে মনে বলল,君祁-র দিকে তাকিয়ে, নিজের পা-হাত টেনে দেখল, অনেকক্ষণ একইভাবে থাকার ফলে শরীর অবশ লাগছিল, একটু না নড়লে মনে হয় জড়িয়ে যাবে।
দেখল君祁 কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না,许乔乔 সাহস করে কয়েক কদম লাফ দিল, দেখল কিছু হয় না, বুঝল, আসলে ওর ভাবনা বাড়াবাড়ি ছিল।
许乔乔 হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, ঘুরে গিয়ে মাংসের টুকরোটা টেনে আনল।
ভেতরে এনে许乔乔 খেয়াল করল, আরেকটা সমস্যা তো মাথায় আসেনি, এত বড় মাংস君祁 এখনো জ্ঞান ফেরেনি, তাহলে খাবে কীভাবে?
许乔乔 বিপাকে পড়ল।
সে খুব মানবিকভাবে মাথা চুলকাল, খরগোশের দুটো কান পিছনে ঝুলে রইল, নরম তুলতুলে, দেখতেও মনে হয় দারুণ আদুরে, কিন্তু এবার কেউ নেই, কোনো জন্তু বা মানুষ নেই এই লোমশ দৃশ্য দেখার মতো।
হঠাৎ, প্রবল ঘুম এসে গেল,许乔乔 চোখ মিটমিট করল, চোখের সামনে ঝাপসা জলীয় কুয়াশা, মাথা ঝাঁকাল, ছোট লেজ নাড়ল, হঠাৎ মনটা নুয়ে এল।
ঘুম পাচ্ছে।
তাহলে খাবার খাওয়ার ব্যাপারটা পরে হবে,君祁 জেগে ওঠার পরই দেখা যাবে, তখন এ মাংসটাও ধুয়ে ফেলা যাবে।
许乔乔 এমনটাই ভেবে,君祁-র দিকে লাফাতে লাগল, তার পেটের যে অংশে আঘাত নেই, রক্ত লাগে নি, সেখানে সাবধানে গিয়ে নিজের দুটো লম্বা কান জড়িয়ে ধরে আরাম করে ঘুমিয়ে পড়ল।