চতুর্চল্লিতম অধ্যায়—শ্বেত লোমের খরগোশ ও ধূসর লোমের একাকী নেকড়ে

许 জিয়াওজিয়াও একটু চোখের পাতাগুলো তুলে, হাত বাড়িয়ে সেই ঔষধি ঘাসটি তুলে নিল।
এটি সম্পূর্ণ সবুজ একটি ছোট্ট ঘাস, একেবারে সাধারণ, পথের ধারে দেখা ঘাসের মতোই, শুধু ঘাসের ডগাটুকু একটু হলদে, আর এক ধরনের অদ্ভুত গন্ধ ছড়ায়, একবার যে নাক দিয়ে শুঁকে নেয়, তা আর ভুলতে পারে না।
এটাই তো রূপান্তর ঘাস,许 জিয়াওজিয়াও একবার তাকাল, তারপর চোখ ফেরাল।
সে আশেপাশে আবারও অনেকবার তাকালো, যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে।
দুঃখের বিষয়, সাদা-সাদা বিস্তীর্ণ ভূমি আর গাঢ় নীল আকাশ ছাড়া কিছুই দেখা গেল না।
许 জিয়াওজিয়াও বিভ্রান্তভাবে মাথা ঘুরালো, তারপর দৃষ্টি ফিরে এল সেই রূপান্তর ঘাসের ওপর, নাকে যে সুগন্ধি আসছিল, তা নিশ্চিত করছিল— সে সত্যিই রূপান্তর ঘাস পেয়েছে।
কিন্তু, কেন সে বিভ্রান্ত?
এটা তো তার বহুদিনের আকাঙ্ক্ষিত কাজ।
"তুমি কী নিয়ে দ্বিধায় রয়েছ?"
জুন ছি-র কণ্ঠ হঠাৎ ভেসে এল,许 জিয়াওজিয়াও হঠাৎ চমকে উঠল, মাথা তুলল, দেখল জুন ছি তার দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে এক অজানা ভাব।
সে দেখল,许 জিয়াওজিয়াও ঘাসটি নেওয়ার পর বারবার চারপাশে তাকাচ্ছে, মাথা ঘুরাচ্ছে, কোনো কাজ করছে না— যেন ভীষণ দ্বিধাগ্রস্ত।
এটা কী হলো?
এটা কি রূপান্তর ঘাস নয়?
তেমনটা হওয়ার কথা নয়, নেকড়েদের নাক খুবই তীক্ষ্ণ, কখনো ভুল হয় না, তাহলে এর কারণ কী?
আর কিছু ভাবছে না।
许 জিয়াওজিয়াও মাথা হালকা করে দুলালো, জুন ছি-র দিকে ঠোঁট উঁচিয়ে দেখাল।
আসলে, সে শুধু একটু উত্তেজিত, বহুদিন ধরে চাইছিল যে কাজটি, তা প্রায় বাস্তবায়িত হতে চলেছে, এ অনুভূতি বিশেষ।
তুমি বুঝবে না।
এখন许 জিয়াওজিয়াও-র আচরণ দেখে, জুন ছি সত্যিই বুঝতে পারে না, তবে সে জানে, যদি এই ঔষধি ঘাসটি তাড়াতাড়ি না খাওয়া হয়, তাহলে ওষুধের কার্যকারিতা নষ্ট হয়ে যাবে, কারণ সে কোনো সংরক্ষণ পাত্র আনেনি, তাই কার্যকারিতা আধা ঘণ্টার বেশি থাকবে না।
জুন ছি এই সত্যটি许 জিয়াওজিয়াও-কে জানাল, সত্যিই,许 জিয়াওজিয়াও অবাক হয়ে গেল, সে জানত না।
"তাড়াতাড়ি খেয়ে ফেলো, আমি তোমার পাহারা দেব।"
হ্যাঁ, হ্যাঁ।
许 জিয়াওজিয়াও গুরুত্ব দিয়ে মাথা নড়াল, তারপর চোখ রেখে সেই ঘাসের দিকে, গভীরভাবে নিশ্বাস নিল।
উম~
ক্রাঞ্চ, ক্রাঞ্চ~

উহ?
ঘাসটি বেশ কচকচে।
许 জিয়াওজিয়াও এক কামড় দিল, খাওয়ার শব্দটা যেন চিপসের মতো, স্বাদ টকটক, তবে অতটা টক নয়, একটু টক-ঝাল, অদ্ভুত অনুভূতি।
খুব দ্রুত, সে পুরো ঘাসটি খেয়ে ফেলল।
খাওয়া শেষে,许 জিয়াওজিয়াও চোখ পিটপিট করল, সে জুন ছি-র দিকে তাকাল, চোখে প্রশ্ন।
খাওয়া শেষে কী হবে, এখন কী হতে যাচ্ছে?
জুন ছি许 জিয়াওজিয়াও-র দৃষ্টি অনুভব করে, হঠাৎ চুপ করে গেল, সে নিজেও শুধু শুনেছে এই ঘাসের কথা, কাউকে ব্যবহার করতে দেখেনি, কী হবে সে জানে না।
"তুমি, ছোট্ট খরগোশ, শরীরে কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করছ?"
许 জিয়াওজিয়াও সোজা মাথা নড়াল, শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
তবে খাওয়ার পরে আবারও একটা খেতে ইচ্ছে করছে, এটা কি অস্বাভাবিক?
সে জুন ছি-র দিকে দুষ্টুমি করে চোখ মিটমিট করল, মানব-সুলভ আচরণ বাড়ছে।
"আরও সহজ হও।"
许 জিয়াওজিয়াও দেখল, জুন ছি-র বড় হাত আবারও তার ওপর পড়ল, সে মুহূর্তে উত্তেজিত হয়ে উঠল, এটা মানসিকভাবে স্বাভাবিক, কিন্তু জুন ছি যেন তার প্রতিক্রিয়া জানত, আগেই বলল।
সত্যিই,许 জিয়াওজিয়াও পুরোপুরি শান্ত হল, এতটাই যে শুয়ে পড়ল।
জুন ছি অসহায়ভাবে许 জিয়াওজিয়াও-র আচরণ দেখল, এতটা আরাম দরকার নেই, আমার ছোট্ট খরগোশ, তুমি সত্যিই খুব মিষ্টি।
ঔষধি শক্তি ধীরে ধীরে许 জিয়াওজিয়াও-র শরীরে ঢুকল, একটু ঠান্ডা ঠান্ডা লাগছিল, সে ভাবল।
তবুও, খুব আরামদায়ক।
许 জিয়াওজিয়াও তার মাথা জুন ছি-র থুতনিতে ঘষল, মাঝে মাঝে ঠেলে দিল, পা ছুঁড়ে দিল, পুরো শরীর কেঁপে উঠল, চোখ আনন্দে আধখোলা।
কোনো সমস্যা নেই?
তাহলে কী হবে?
জুন ছি许 জিয়াওজিয়াও-কে পুরোটা, ভিতর-বাহির খুঁটিয়ে দেখল, অবশেষে দেখল, এই খরগোশটা সত্যিই স্বাস্থ্যবান, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, যদি কিছু বলতেই হয়, একটু মোটা হয়েছে।
জুন ছি ভাবল, চোখ রেখে।
许 জিয়াওজিয়াও রূপান্তর ঘাস খাওয়ার আগে খুব উত্তেজিত ছিল, বেশ চিন্তিতও ছিল, কিন্তু খাওয়ার পরে অনেকটাই সহজ হয়ে গেল, মনও শান্ত হল, ফলে সে এখন সবচেয়ে কম চিন্তিত।
সম্ভবত, কারণ সে জানে জুন ছি আছে।
আকাশ ভেঙে পড়লেও, জুন ছি পাহারা দেবে।

许 জিয়াওজিয়াও নিজের আনন্দে, জুন ছি-কে চুমু দিল, ছোট্ট থাবা দিয়ে তার চিবুকে আঁচড় দিল, এমনকি জুন ছি-র পেটে গড়িয়ে যেতে চাইছিল, কারণ সেখানে মাংস সবচেয়ে নরম।
হে জুন ছি, কেমন চলছে?
সে একবার জানতে চাইল।
জুন ছি ঠোঁট চেপে, এক হাতে এই চঞ্চল খরগোশটিকে আটকে দিল, সাথে সাথে তার পশমও গুছিয়ে দিল, চোখের কোনা দিয়ে许 জিয়াওজিয়াও-র দিকে তাকাল, তারপর একটু অবাক হল।
হ্যাঁ?
এই খরগোশের গায়ে কি নতুন পশম গজাতে শুরু করেছে?
স্পর্শে একটু খসখসে লাগে, একটা স্তর ঢেকে আছে, যেমন সদ্য গজানো পশম।
জুন ছি-র হাতে মাথা আটকে许 জিয়াওজিয়াও-র মন ভালো লাগছিল না, সে অস্বস্তিতে পা নড়াল, মাথা ঠেলে দিল, জুন ছি-র হাতের তালুতে ঘষল।
বলতে গেলে,许 জিয়াওজিয়াও আগে ভাবত, প্রাণীদের তালুর আকৃতি প্রায় একই, খুব স্পষ্ট নয়, তাই সে মনে করত সবই পলাশ ফুলের মতো, কিন্তু খরগোশ হওয়ার পরে পার্থক্য বুঝতে পারে।
সে বেশি প্রাণী দেখেনি, এই পৃথিবীতে আসার পর, জুন ছি ছাড়া, সেই বিরক্তিকর কালো সাপগুলোই, কিন্তু ওদের কোনো অঙ্গ নেই, তাই বাদ।
বাইঝে-কে ভাবলেই, মনে হয় সাদা আলোয় ডুবে আছে, শুধু সাদা, কিছুই মনে পড়ে না।
নেকড়ের পদচিহ্ন পলাশের মতো, খরগোশেরটা গাজরের মতো, তেমন গাজরও নয়, শুধু তুলনা, গাজর সবচেয়ে বেশি মেলে, আর গাজরের পাশেই ছোট্ট বিন্দু, খুবই মিষ্টি।
许 জিয়াওজিয়াও নিজের তালুর দিকে তাকাল, চারপাশে সাদা পশম বেরোতে শুরু করেছে, তবে খুব ছোট, তাই কেবল হালকা করে চামড়ায় ছড়িয়ে আছে, দেখলে সদ্য জন্মানো বলে মনে হয়।
এখনও খুবই কুৎসিত।
যেহেতু কোনো সমস্যা নেই, তাহলে ফিরে গিয়ে দেখা যাক, নেকড়ে রাজপ্রাসাদে অনেক বই আছে, নিশ্চয়ই এ বিষয়ে কিছু পাওয়া যাবে।
জুন ছি ঠিক করল, এবার পরবর্তী গন্তব্য বাড়ি।
তবে, একে 'বাড়ি' বলা যায় না।
জুন ছি কঠোরভাবে ভাবল, তবুও许 জিয়াওজিয়াও-র খেলায় মন দিল, এই খরগোশটা সত্যিই খুব ভালোভাবে বড় হয়েছে।
আর একটি খরগোশ এভাবে মোটা হলে, তা ঠিক নয়।
তাহলে, গাজরের অর্ধেক কেটে নিতে হবে?
জুন ছি-র এসব ভাবনা许 জিয়াওজিয়াও একটুও জানে না, শুনলে, সে নিশ্চয়ই বিক্ষোভ করবে।
কে তোমাকে আমার গাজর কেটে নেওয়ার অনুমতি দিয়েছে?
কিন্তু দুঃখের বিষয়, এই নির্ভার খরগোশ জানে না, সামনে কী অপেক্ষা করছে তার জন্য।