ঊনত্রিশতম অধ্যায়—শুভ্র লোমের খরগোশ ও ছাই রঙা একাকী নেকড়ে

“মালিক, এই ছোট খরগোশটির জন্য একটি পোশাক তৈরি করুন, শীতের রেশম কাপড় দিয়ে বানাবেন।”

许乔乔 আধো জাগ্রত, যেন শুনতে পেলেন君祁 বলছেন তার জন্য পোশাক বানাতে হবে। নতুন পোশাক?许乔乔-এর সচেতনতা ধীরে ধীরে পরিষ্কার হতে লাগল, তার কি সত্যিই নতুন পোশাক হবে? এই লোভ তার কাছে অসীম, তিনি জানেন, খরগোশের রূপ নেয়ার পর থেকে আর কোনো পোশাক পরেননি, হঠাৎ君祁-এর কথা শুনে তিনি উল্লাসিত হয়ে উঠলেন।

মোটা মালিক এখনও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেননি, কিন্তু শীতের রেশম কাপড়ের কথা শুনে আগের কথাটি উপেক্ষা করলেন, মুখে হাসি ফুটে উঠল। তিনি নিজের মোটা হাতে ঘষতে ঘষতে বললেন, “আপনি কেমন ধরনের পোশাক বানাতে চান?”

তিনি君祁-কে দেখলেন, ধূসর পোশাক পরা, বাহ্যিকভাবে ধনীর ছাপ নেই, তবে চেহারা সুঠাম, ব্যক্তিত্ব গম্ভীর, বোঝাই যায় ভালো পরিবারের ছেলে। যাই হোক, পরিবারের অবস্থা ভালো, এ তো বড় শিকার।

শীতের রেশম কাপড় অবশ্যই বিরল, কিন্তু বিক্রি হয় খুব কম। শক্তিশালী সাধকরা কেনেন না, কারণ এটা মূল্যবান পাথরের অপচয়, আবার দুর্বলদের ক্রয় করার সামর্থ্য নেই।

君祁 ঘুম ঘুম许乔乔-কে তুলে মালিকের টেবিলের ওপর রাখলেন, অন্যমনস্কভাবে বললেন, “এই মাপ অনুযায়ী তৈরি করুন।”

মালিকের মুখের হাসি একটু থেমে গেল, তিনি许乔乔-র দিকে তাকালেন, ঠিকঠাক দেখে নিলেন তার লাল চোখের দিকে। মালিক:...

নিশ্চয়ই ভূতের মতো, সত্যিই খরগোশের জন্য পোশাক বানানো হচ্ছে। মালিক মনে পড়ল কিছুক্ষণ আগে শুনেছিলেন ‘খরগোশের জন্য পোশাক’—তাহলে তিনি ভুল শুনেননি।

君祁 মালিকের অন্যমনস্কতা দেখে অসন্তুষ্ট হলেন, এই দোকানদার কেন ব্যবসা করতে জানে না? এই মৃতের মুখ কাকে দেখাচ্ছে?

একটা শক্ত শব্দে, বড় একটা পাথরের থলি টেবিলে পড়ল। মালিকের মুখের হাসি আরও খাঁটি হল, হাতের কাজও দ্রুত শুরু হল, মাপ নেওয়া, কাপড় কাটা, সেলাই—সবই দ্রুত চলতে থাকল।

许乔乔 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সত্যিই, যেখানেই যান না কেন, টাকা দিয়ে সব কিছু সম্ভব—এ কথাটি চিরন্তন সত্য।

এই দিনটা তিনি君祁-এর কোলে ছিলেন, মাটিতে নামেননি, তার শক্তির উষ্ণতায় চারপাশের ঠাণ্ডা টের পাননি। এখন হঠাৎ君祁-এর শক্তি ছেড়ে দিলে许乔乔 দেখলেন তার পশম ফুঁয়ে উঠছে, নতুন পোশাকের আশায় না হলে তিনি নিশ্চয়ই দৌড়ে পালাতেন।

মাপ নেওয়ার ফিতা সরতেই许乔乔 ঝটপট君祁-এর কোলে ফিরে গেলেন।

উম~

许乔乔 নিশ্চিন্তে君祁-এর কোলে শুয়ে আছেন, ছোট মাথা কখনও কখনও তার আঙুলে ঘষে দিচ্ছেন। দোষ দিতে পারবেন না, আসলে আবহাওয়া খুব ঠাণ্ডা। এমনকি তার ঘন পশমও ঠাণ্ডা আটকাতে পারছে না। এটাই কি সাধনার জগতের শীতকাল? না, উত্তরাঞ্চলের শীত?

许乔乔 মনে পড়ল君祁 আগেই বলেছিলেন, সেই রূপান্তর ঘাসটি উত্তর দিকে, বরফঢাকা পাহাড়ের চূড়ায় জন্মায়—এতো তো ঠাণ্ডায় মারা যাওয়ার মতো!

এ কথা মনে পড়ে许乔乔 মাথা বাড়িয়ে দোকানের বাইরে তাকালেন। আসার সময় তিনি জানতেন না君祁 তার জন্য পোশাক বানাতে এসেছেন, তাই বাইরের পরিস্থিতি নিয়ে মাথা ঘামাননি।

অপ্রত্যাশিতভাবে, বাইরে বরফ নেই, বরং সাধারণ শরতের দৃশ্য, কেউ কেউ জিনিস বিক্রি করছে, সূর্য আকাশে উঁচুতে।

君祁 প্রথমবার, ঠিক বলা যায়, খরগোশকে নিয়ে এমন জিনিস কিনতে এসেছেন, কতক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে জানেন না, তাই দোকানের বিশ্রাম কক্ষে বসে থাকলেন।

মোটা মালিকের হাতের গতি খুবই দ্রুত, সত্যিই দক্ষ।许乔乔 চোখ ফিরিয়ে নিতেই তার পোশাক আকার পেয়ে গেছে।

সাদা শীতের রেশম কাপড় মালিকের দক্ষ হাতে নানা নকশায় বদলে গেল, এক ধূপ জ্বলার সময়ের মধ্যেই পুরো পোশাক তৈরি।许乔乔 পরে বুঝলেন君祁-এর উদ্দেশ্য।

পোশাক পরতেই আর ঠাণ্ডা লাগল না!

许乔乔 এই উষ্ণতা অনুভব করে আনন্দে চোখ বুজলেন, আরাম।君祁-ও অত্যন্ত সন্তুষ্ট।

মালিক অর্থের প্রতি লোভী হলেও হাতের কাজ নিখুঁত,许乔乔-এর পোশাক তাকে পুরোপুরি ঢেকে দিল, ভিতরে চকচকে রেশমের স্তর। চারটি ছোট সুন্দর পা বেরিয়ে আছে, লেজের জায়গায় ছোট গর্ত রাখা, নিচে গোপনে সেলাইও রাখা হয়েছে।

মনে হল যেন শিশুদের খোলা প্যান্ট।

许乔乔 প্রথমেই এ পোশাক দেখার পর মাথায় এ ভাবনা এল। আরও, মালিক কানও বিবেচনা করেছেন, সত্যিই নির্ভরযোগ্য!

শুধু পোশাক নয়, মালিক许乔乔-র জন্য একটি হেডগিয়ারও বানিয়েছেন, যাতে খরগোশের দুটো কানও আছে।

君祁许乔乔-কে ছুঁয়ে দেখলেন, ছোট্ট, পোশাক পরার পর শরীর আরও গোল হয়েছে, কিন্তু হাত-পা细细। এ সাজে许乔乔-র可爱-ও আরও বাড়ল।

“বাকি টাকা দিয়ে যতটা পারে, আরও কয়েকটি পোশাক বানান, সব বিভিন্ন নকশার হোক।”

君祁 নিজের দাঁত চাটলেন, সবুজ চোখ সংকুচিত করে বললেন। মালিক ঠিক খুচরা টাকা গুনছিলেন,君祁-এর কথা শুনে মুখের ভাঁজ হাসিতে ফুটে উঠল, তাড়াতাড়ি বললেন, “ঠিক আছে, আপনি দেখুন, আপনার পছন্দ অসাধারণ।”

পোশাক কিনে নিয়ে君祁许乔乔-কে নিয়ে সরাসরি উত্তর দিকে উড়ে গেলেন।

পথে许乔乔 স্বচক্ষে চমৎকার দৃশ্য দেখলেন।

আবহাওয়া ধীরে ধীরে ঠাণ্ডা হতে লাগল,许乔乔 দেখতে পেলেন সেই উজ্জ্বল সাদা, তারপর তার পরিসর বেড়ে গেল, হাজার মাইলজুড়ে বরফে ঢাকা।许乔乔 নিশ্চিত, জীবনে এত বড় বরফের দৃশ্য দেখেননি।

সাদা ছাড়া অন্য কোনো রং দেখা যায় না।

সীমানার পাহাড়ও বরফে ঢেকে গেছে,

君祁 আর উড়ন্ত তরবারিতে ভর করে চললেন না,许乔乔 দেখতে পেলেন সেই বিশাল পর্বত, তারা অবশেষে উত্তরাঞ্চলে পৌঁছলেন।

许乔乔君祁-এর কোলে গুটিয়ে রইলেন, মনে উন্মাদনা, কী হবে জানেন না, যেন নতুন মানচিত্রে চলে এলেন।

许乔乔 পোশাক পরা অবস্থায় মোটা দেখাচ্ছেন, কিন্তু কোনো সমস্যা নেই,君祁 তাকে এমনভাবে জড়িয়ে ধরেছেন, যেন পেঁচানো চালের পিঠা, নড়লেই ক্লান্তি লাগে।

বিলম্বিত শরৎ থেকে সরাসরি গভীর শীতে, ঋতুর পার্থক্য বিস্তর।

许乔乔 কিছুই দেখতে পাচ্ছেন না, শুধু জানেন君祁 ওই পর্বতের সামনে একবার থেমেছিলেন, তারপর শুধু পথ চলেছেন।

সত্যিই নিরাপত্তার অনুভূতি।

君祁-কে ছেড়ে যাওয়ার কথা পরে ভাববেন, এখন সময় নয়।

许乔乔 জানেন না কতবার এ ভাবনা মাথায় এসেছে, সত্যিই সাহস নেই।

তবে সাহস না থাকলে নেই—শীতকাল প্রাণীদের জন্য শীতনিদ্রার শ্রেষ্ঠ সময়।

দুঃখের বিষয়, খরগোশ শীতনিদ্রা করতে পারে না।

许乔乔 একটু বিষণ্ণ, মনে আছে পর্বতের সামনে তিনি লম্বা এক বস্তু দেখেছিলেন, সাপের মতো, অনেক রঙের, একেবারে স্থির শুয়ে, তবে প্রাণ ছিল।

যদি শীতনিদ্রা করতে পারতাম, যদি খরগোশ শীতনিদ্রা করতে পারত।