ষষ্ঠ অধ্যায়——সাদা পশমের খরগোশ ও ধূসর পশমের একাকী নেকড়ে

许乔জোর এইসব মনের ভাবনা সম্পর্কে জুন ছি একেবারেই কিছু জানত না, তবে নিঃসন্দেহে,许乔জোর এই আচরণ তাকে খুব আনন্দিত করল।
জুন ছির মধ্যে বিন্দুমাত্র অস্বস্তি ছিল না, ওই একই পদ্ধতিতে许乔জোকে প্রতিউত্তর দিল, শুধু তার শক্তিটা কিছুটা বেশি ছিল, আবার দু’জনের শারীরিক পার্থক্যও ছিল; তাই প্রায়ই许乔জোর ভারসাম্য নষ্ট হওয়ার উপক্রম হয়েছিল, পড়ে গিয়ে কোমর ঠুকতে বসেছিল।
সে জানত না কেন ছোট খরগোশটা হঠাৎ করে মন খারাপ করল, আবার কেন হঠাৎ করে ভালো হয়ে গেল, তবে এমন সান্ত্বনা তো ভুল কিছু নয়।
ছোট খরগোশটার সঙ্গে খুনসুটি শেষ হলে, জুন ছি নিশ্চিত হলো许乔জোর মন অনেকটাই ভালো হয়েছে, মনে পড়ল একটু আগে许乔জোকে জোর করে মাংস খাওয়ানোর দৃশ্যটা, হঠাৎ বুঝতে পারল সে সম্ভবত একটা ভুল করেছে—ওটা হচ্ছে,许乔জো হয়তো এই মাংস খেতে পছন্দ করে না।
“ছোট খরগোশ, তুমি...তুমি কি এইটা খেতে পছন্দ করো না?”
জুন ছি কিছুটা দ্বিধা নিয়ে প্রশ্নটা করল,许乔জো এই কথা শোনামাত্রই মাথা তুলে তাকাল, চোখে নতুন ঝিলিক ফুটল, এরপর জুন ছির দিকে তাকিয়ে জোরে জোরে মাথা নাড়ল।
হ্যাঁ, আমি ওই জিনিসটা খেতে পছন্দ করি না।
জুন ছি চুপচাপ রইল, ভাবল সত্যিই এইটাই কারণ ছিল।
থাক, পছন্দ না করলে না-ই করুক।
“তাহলে আমি আর কখনও তোমায় এই জিনিস দেব না।”
কথাটা শেষ হতেই জুন ছি দেখল许乔জো আবার মাথা নাড়ল, কেন জানি মনে একটু অভিমানও জমল, এই ছোট খরগোশটাকে ভালো কিছু দেওয়া যায় না, যদিও মুখে কিছু প্রকাশ করল না।
যদি许乔জো জানত জুন ছির মনের এসব কথা, তাহলে হয়তো ইচ্ছা করত ফিরে গিয়ে তখনকার নিজেকে কষে কয়েকটা চড় মারতে, অকারণে এত অপরাধবোধ কিসের!
দেখেই বোঝা যায়, খেয়েদেয়ে পেট ভরে গেছে।
许乔জো ভালো আছে দেখে, জুন ছি许乔জো নেয়নি এমন একটা গাজর আবার বের করল,许乔জোর কোলে এগিয়ে দিল, কিন্তু许乔জো এখনও মনমরা, বুঝল নিশ্চয় ওই মাংসটার জন্যই এমন।
“আহ্...”
জুন ছি হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলল,许乔জো সঙ্গে সঙ্গে খেয়াল করল, কী হলো, হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস কেন, এমন যেন তাকেও দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ইচ্ছে করল।
许乔জোর ভাবনাটা appena মাথায় এল, তখনই মাথায় একটা থাবা পড়ে, মাথা দু’একবার ভালো করে ঘষে দিল, এরপর এক উষ্ণ স্রোত শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
এই অনুভূতি তার অজানা নয়,许乔জো সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, জুন ছি তাকে আত্মিক শক্তি দিচ্ছে।
এক মুহূর্তেই许乔জো নিজেকে শক্তিতে ভরা অনুভব করল, কী দুর্দান্ত লাগছে!
许乔জো যখন আনন্দ করছে, ওদিকে জুন ছির মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, অভিশাপ, ভাবতে পারেনি মৃত্যুর পরেও শরীরে জমে থাকা আত্মিক শক্তি এতটা প্রভাব ফেলতে পারে ছোট খরগোশটার ওপর।
প্রায়许乔জোর শরীরের সব অবশিষ্ট আত্মিক শক্তি গলিয়ে দিলে许乔জোর পেট খিদেয় কুঁকড়ে উঠল।

আর সে দেখল, তার দাঁত হঠাৎ কিছুটা বেড়ে উঠেছে, এই আবিষ্কারটা তার জন্য সবচাইতে আনন্দের ছিল।
许乔জো ভালো আছে, খুশি মনে গাজর খাচ্ছে দেখে জুন ছি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, যদি একটু আগে খেয়াল না করত, ওই আত্মিক শক্তিকে ছোট খরগোশের শরীরে ছড়িয়ে পড়তে দিত,
তাহলে হয়তো বেশি দেরি হতো না, ছোট খরগোশটার চেতনা ক্ষয়ে যেত, নতুন এক পুতুলে পরিণত হতো।
তখন নিজের কী হতো...
এখানে এসে জুন ছি হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, কারণ সে বুঝল, একটা কঠিন সত্যের মুখোমুখি হয়েছে—এই ছোট খরগোশটার ওজন তার মনে বেশ ভারী হয়ে উঠেছে।
যদি ছোট খরগোশটা হারিয়ে যায়, সে নিশ্চয়ই দুঃখ পাবে।
জুন ছি মুখ গম্ভীর করে ঘুরে দাঁড়াল, নিজেকে জোর করে এই ব্যাপারটা ভুলিয়ে দিতে চাইল।
অবশেষে,许乔জোর সঙ্গে তার পরিচয়ের সময়, গুনে গুনে এক মাসও হয়নি, অথচ এত অল্প সময়ে ছোট খরগোশটা তার মনে এতটা জায়গা করে নিয়েছে—আগে হলে সে এ কথা শুনে হাসত।
许乔জো তৃপ্তি করে গাজর কুটছে, মাঝে মাঝে জুন ছির গায়ে ঘষছে, এমনিতে তো তারা এখন দু’জনেই প্রাণীর রূপে, একটু ঘষাঘষি বা আদর-সোহাগ, এতে দোষ কী!
জুন ছি নিজেও বুঝে ওঠার আগেই许乔জোর আচরণে সাড়া দিচ্ছে, শেষ হলে বুঝতে পারল, এমনটা সে খুব সহজেই করে ফেলছে।
কেন জানি, জুন ছির মনে অল্প একটু অভিমানও জমেছে, এইরকম অনুভূতির গুরুত্ব দেওয়া, তার দৃষ্টিতে, খুব মূর্খামি।
এই ভাবনায় সে মুখ শক্ত করে বড় একটা মাংসের টুকরো ছিঁড়ে খেল, মাংসের মালিকের কিছুক্ষণ আগের কাণ্ড মনে পড়তেই আরও কয়েকটা কামড় বসাল, মুহূর্তে পুরো টুকরো শেষ করে দিল।
ওই মাংসের টুকরোটা প্রায় কয়েক ডজন কিলো হবে, কারণ ওটা পড়তেই অনেক ধুলো উড়েছিল।
খাওয়া শেষে জুন ছির মনের অবস্থা অনেকটা হালকা লাগল, একটা ছোট খরগোশকে গুরুত্ব দেওয়া—এ আর এমন কী!
জুন ছি অলসভাবে একপাশে শুয়ে পড়ল, সদ্য খাওয়া খাবারটা হজম করতে লাগল, মাঝে মাঝে নিজের থাবায় লেগে থাকা রক্ত চাটল, কয়েকবার হাই তুলল, চোখে许乔জোকে নিরীক্ষণ করতে লাগল—এই প্রথম সে এত মনোযোগ দিয়ে许乔জোকে দেখছে।
সাদা লোমে বিন্দুমাত্র ময়লা নেই, জুন ছি হঠাৎ বিস্মিত হলো, এই ছোট প্রাণীটা গত কয়েকদিন ধরে তার সঙ্গে কষ্টে-অভাবেই আছে, তবু কীভাবে এত পরিষ্কার থাকে?
ফুলফুটে ছোট প্রাণীটা মাটিতে শান্ত হয়ে বসে, চার থাবায় নিজের অর্ধেক আকারের গাজরটা আঁকড়ে ধরে খাচ্ছে, দুই কান অবহেলায় পাশে ঝুলে আছে, খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দুলছে।
অজান্তেই, জুন ছি টেরও পায়নি, তার দৃষ্টিতে ক্রমশ কোমলতা এসে গেছে—এ যেন প্রিয় কিছুর দিকে তাকানো।
জুন ছি আবার মনে করল, তার স্মৃতিতে দেখা কয়েকটা ছোট খরগোশ, তারা সবাই চার পায়ে দাঁড়ানোই ছিল।
স্মৃতি হাতড়ে দেখল, সত্যিই তাই।
জুন ছির মনে অল্প একটু অহংকারও জমল—ঠিকই তো, শুধু তার ছোট খরগোশটাই আলাদা, শুধু তাঁর ছোট খরগোশই তার কথা বোঝে, শুধু তার ছোট্ট প্রাণীটাই এত বুদ্ধিমান।

শুধু তার ছোট খরগোশই কখনও তাকে ছেড়ে যায় না।
উঁহু।
তখনকার সেই লোকটির বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করে, বাড়ি ছেড়ে চলে আসার সিদ্ধান্তটা একদম ঠিক ছিল।
“许乔জো।”
জুন ছি এই নামটি ডাকল, দেখল তার ছোট খরগোশের সঙ্গে অন্য খরগোশের পার্থক্য এখানেও—শুধু তার ছোট খরগোশেরই নাম আছে।
জুন ছি তার নাম ডাকার সঙ্গে সঙ্গে许乔জো খাওয়ার গতি থেমে গেল, মাথা তুলে তাকাল, দেখল জুন ছির মুখে অদ্ভুত ভাব, শরীরে সবুজ আলোর রেখা।
আহা!
জুন ছি, তোমার কী হয়েছে?
জুন ছির অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরে许乔জো সঙ্গে সঙ্গে আধখাওয়া গাজর ফেলে দিল, লাফ দিয়ে কাছে গিয়ে দুই সামনের থাবায় জুন ছির মুখ ধরে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল, আসলে কী হলো?
নিজের কী হয়ে গেল?
এটা জুন ছি অবশ্যই বুঝতে পেরেছিল।
তবে সে কেবল বিস্মিত হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত সেই দাগী বাঘটা খুব শক্তিশালী মনে হয়নি, এত দ্রুত এর প্রভাব কেন?
তাই许乔জোর উদ্বিগ্ন চোখের সামনে, নিজের মুখে দ্রুত পরিবর্তন আসতে লাগল।
নেকেলের লোম আস্তে আস্তে সরে গেল, বেরিয়ে পড়ল ফর্সা মুখ, দৃঢ় ভুরু, চোখেমুখে একরকম অবাধ্যতা, উঁচু নাক একেবারে মূর্তির মতো, পাতলা ঠোঁট আঁটা।
许乔জো:!!!
বিস্ময়!
এই বড় ধূসর নেকেলে কীভাবে মানুষ হয়ে গেল?