চতুর্দশ অধ্যায়—সাদা পশমের খরগোশ ও ধূসর পশমের একাকী নেকড়ে

ছেড়ে দাও, যাই হোক না কেন, নিজের সঙ্গে সম্পর্ক না থাকলেই ভালো।
জুনকী দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, দ্রুত ফিরে যাওয়ার চিন্তা করছিল, তখনই হঠাৎ অনুভব করল, তার কান দু’টি নরম কোনো কিছুর দ্বারা আলিঙ্গিত হয়েছে, এমনকি কয়েকবার মৃদু ঘষাও লাগল।
“দুষ্টুমি কোরো না।”
জুনকী তাড়াতাড়ি নিজের কান ঝাঁকিয়ে নিল, অবচেতনভাবে হা~হা~ করে হাসল।
সূচি-চোচো চোখ মিটমিট করল, তার মনে একটা কথা ছিল, বলা উচিত কিনা জানে না, আসলে জুনকী তো একটী নেকড়ে, কিন্তু যতই তাকায়, ততই মনে হয় যেন সে একটা কুকুর! তার উপর জুনকী ধূসর নেকড়ে, রঙে সবচেয়ে কাছাকাছি হাস্কির।
তবে সাধারন জগতের নেকড়ে আর修真জগতের নেকড়ে, বাহ্যিকভাবে তো বিশেষ কোনো পার্থক্য নেই। সূচি-চোচো যখন প্রথম বই পড়ছিল, তার মনে এসেছিল সাহসী, চোখে জ্যোতি, মেঘ গিলে নেওয়া, অত্যন্ত হিংস্র এক নেকড়ে, হয়তো একটু জাদু জানে।
জুনকী সূচি-চোচোর ভাবনা জানত না, জানলে নিশ্চয়ই তাকে বেশ কয়েকবার মারত, খাওয়ানো তো বাদই, যদিও সে তাকে বাঁচিয়েছে, তবু এত অপমান সহ্য করতে পারবে না, কুকুরের মতো বলা তো সেই তার আগের অপমানের ভাষা ছিল, এখন সূচি-চোচো তাকে কুকুরের মতো বলছে, ব্যাপক অপমান!
জুনকী সূচি-চোচোকে নিয়ে ফিরতে ফিরতে, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল, তাদের ছোট পাহাড়ি গুহায় পৌঁছানোর সময়, আকাশে আধো অন্ধকার, দূরের ফিকে চাঁদ ধীরে ধীরে উঠছে।
সূচি-চোচো জুনকীর পিঠ থেকে হালকা লাফিয়ে নেমে মাটিতে পড়ল, ধূসর ধুলো উড়ে উঠল।
হঠাৎ, সূচি-চোচোর নাক সাড়া দিল, এখানে পুরোটা জুনকীর গন্ধে ভরা, গন্ধটা তার নাকের গভীরে প্রবেশ করছে, সে যেন নেকড়ের গুহায় ভুলে এসে পড়া এক খরগোশের বাচ্চা, যদিও এই নেকড়ের গুহায় শুধু একটিই নেকড়ে।
সূচি-চোচো মাটিতে পড়ার পর, জুনকী গর্বিত ভঙ্গিতে গুহায় ঢুকে গেল, কোণায় শুয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল।
তার ক্ষত অনেকটা সেরে উঠেছে, কিন্তু তখন সবাইকে দেখিয়ে বাহাদুরি দেখানোর জন্য কিছু প্রকাশ করেনি, এখন চারপাশে কেউ নেই, শুধু এক ছোট খরগোশ, তাই আর কিছু ভাবার দরকার নেই।
সূচি-চোচো খুব বেশি কিছু ভাবেনি, জুনকীর এমন আচরণ দেখে মনে হল, আকাশ অন্ধকার হয়ে গেছে, তাই ঘুমানোর সময়।
খরগোশ জাতীয় প্রাণী মূলত দিনে খুব একটা সক্রিয় নয়, তবু বিশ্রামও করে না, শুধু কোনো কোণায় বা নির্দিষ্ট স্থানে চুপচাপ বসে থাকে, কিন্তু ছোট খরগোশ রাতে ভীষণ চঞ্চল, অথবা বলা যায় প্রাণবন্ত।
সূচি-চোচো প্রথমে এটা লক্ষ্য করেনি, আসার আগে তার জীবনযাত্রা ছিল স্বাভাবিক, দিনে চলাফেরা, রাতে ঘুমিয়ে শক্তি জোগানো।
কিন্তু এখন...
সূচি-চোচো জুনকীর সামনে দাঁড়িয়ে বুঝতে পারল, তার একটুও ঘুম আসছে না, তখন থেকেই যখন জুনকী তাকে এখানে নিয়ে এসেছিল, সূচি-চোচো দেখল, তার ঘুমানোর সময় ক্রমশ কমে যাচ্ছে, মাথা অনেক বেশি পরিষ্কার থাকছে।
আজ রাতের আকাশে তারকারা যেন আরও বেশি উজ্জ্বল।

গভীর কালো আকাশে লক্ষ লক্ষ রূপালি আলো ঝলমল করছে, সেই আলোয় ভাসছে কিছু মেঘের টুকরো, তারা একসঙ্গে সাজিয়ে তুলেছে এক অপরূপ চিত্রপটে।
সূচি-চোচো পাশে মাটির স্তরে ঠেস দিয়ে বসে, নিজের কান দু’টি পাশ থেকে ভাঁজ করে কোলে নিয়ে আদর করতে লাগল।
খরগোশের কান সত্যিই নরম, সূচি-চোচো আদর করতে করতে ভাবল, আসলেই তো, এই জায়গায় তো হাড় নেই, নরম না হলে অদ্ভুত হতো।
নেকড়ে গোত্র, পাহাড়ি প্রাসাদে।
উঁচু আসনে রাখা বিশাল এক চেয়ার, তাতে নরম গদি, গদির ওপর সাদা পশমের কম্বল, দেখে মনে হয়, শিয়ালের লোম।
একটি সম্পূর্ণ ধূসর-সাদা, দেহে সুবৃহৎ নেকড়ে অলসভাবে শুয়ে আছে, হাই তুলে মনে হয়, সদ্য ঘুম থেকে উঠেছে।
হঠাৎ, বাইরে থেকে এক সোনালি আলো প্রবেশ করল।
বড় ধূসর নেকড়ে শুধু চোখের পাতাটা তুলল, নড়ল না, যখন সোনালি আলো সামনে এল, তখনই নজর দিল।
হুম?
তাঁর অযোগ্য সন্তানের কোনো ঘটনা?
আর সেটা আবার শ্বেত-জে পাঠিয়েছে, আহা, ওই লোক মনে হয় বাইরের জগৎ খুব বিপজ্জনক মনে করছে, শেষ পর্যন্ত শ্বেত-জে’র শান্ত জমিতে চলে গেছে, জুন-যে বুঝতে পারল, তথ্যটা শ্বেত-জে পাঠিয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে মনে হল এই সম্ভাবনা।
তবে সব জানতে পারার পর, মত বদলাল।
জুন-যে:...
সে বুঝতে পারল, শ্বেত-জে হাজার বছরের সম্পর্কহীনতা ভুলে আজ হঠাৎ তথ্য পাঠিয়েছে, উদ্দেশ্য কী, জুনকী কীভাবে এক ছোট সাদা খরগোশের সঙ্গে আছে?
আর দেখল, ছবিতে, আ-কি ও ছোট সাদা খরগোশ খুবই ঘনিষ্ঠ, একে অপরকে চেটে দিচ্ছে, আহা, সত্যিই কি সে তার ছেলে?
ছবিতে, জুনকী ক্ষত-বিক্ষত, কিন্তু তবুও ছোট খরগোশকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, যেন এক সাধারণ প্রাণী, চেটে দিচ্ছে, এটাই প্রথমবার দেখল ছেলেটাকে এত... কোমল, সান্ত্বনা দিচ্ছে! মনে হচ্ছে, বাইরের জগৎ তাকে অনেকটা পরিণত করেছে।
আবার সঙ্গে আছে এক ‘বিনাকাজের বোঝা’।
জুন-যে ভ্রু কুঁচকে একটু আগ্রহ পেল, ছেলেটা বাড়ি ছাড়ার পরিকল্পনা করেছিল, সে অনেক আগে জানত, কিন্তু পুরুষ হিসেবে, বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতা বাড়ানো ভালো, তাই তার মৌন অনুমতিতে জুনকীর যাত্রা খুব সহজ হয়েছে।

তাহলে কি, একটু দেখে আসা যায়?
এমনটাই ভাবল, আসলে জুনকী এতদিন বাইরে, অনেকদিন দেখা হয়নি, এবারই দেখা হবে, যদিও জানে, সে হয়তো রেগে যাবে...
জুন-যে যত ভাবতে লাগল, ততই আনন্দ পেল, ভাবা মাত্র কাজ, দ্রুত একটি বিভাজিত আত্মা পাঠিয়ে দিল।
এদিকে জুন-যে’র কর্মকাণ্ডের খবর জুনকী জানে না, সে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে আছে, তার শরীরে গত কয়েকদিনে প্রায় সব জাদু শক্তি ফিরে এসেছে, কিন্তু কোনো বিপত্তি এড়াতে, সম্পূর্ণ সেরে ওঠার পরই যেতে চায়।
সেই দিন, সে সূচি-চোচোকে সামনে ডাকল।
“ছোট খরগোশ, তুমি যে রূপান্তর ঘাস চেয়েছ, সেটা জন্মায় উত্তরে, দূরবর্তী বরফ পাহাড়ের চূড়ায়, এখান থেকে অনেক দূরে, তুমি জানো?”
সূচি-চোচো বিভ্রান্ত চোখে তাকাল, এত সূক্ষ্ম ব্যাপার তো তার মাথার ধারেই নেই।
তবে এই কয়দিনে সূচি-চোচো দেখেছে জুনকীর শরীর বেশ ভালো হয়েছে, সে মনে মনে খুশি হয়েছে, কারণ এখন তারা একসঙ্গে, সঙ্গীর শক্তি বেশি হলে সে তাকে সুরক্ষা দিতে পারবে।
জুনকী মনে মনে ভাবল, সত্যিই, ছোট খরগোশ শুধু রূপান্তর ঘাসের কথা জানে, কে ওকে এই ব্যাপারটা দিয়েছে জানে না, তবু এটাই ভালো।
“আমার বেশিরভাগ জাদু শক্তি ফিরে এসেছে, কিন্তু ওইদিকে পথ অনেক দূর, শীত পুরোপুরি পড়ে গেলে, আমি নিজেও সেখানে যেতে পারব না, তাই আমাদের দ্রুত যেতে হবে।”
“আমি জানি, তুমি বুঝতে পারো, তাই না?” জুনকী হঠাৎ মাথা নিচু করে সূচি-চোচোর নাকের সঙ্গে নাক ছোঁয়াল, গলায় মৃদু স্নেহের ছোঁয়া।
সূচি-চোচো হাসল, চোখে হাসির ঝিলিক, জুনকীর দিকে মাথা ঝাঁকিয়ে দিল, পশমে ঢাকা ছোট প্রাণী যখন হাসল, যেন অতিরিক্ত মিষ্টি।
আমি তোমার কথা শুনব।
সূচি-চোচো মনে মনে বলল, যদিও জানে জুনকী শুনতে পারে না।