একচল্লিশতম অধ্যায়—সাদা লোমশ খরগোশ ও ধূসর লোমশ একাকী নেকড়ে

জুন ছি দক্ষ হাতে সুচারুভাবে সু乔乔-কে বুকে টেনে নিলেন, তারপর অবস্থান সামান্য বদলালেন যেন সু乔乔 আরও আরাম পায়।
“যদি এই নিষেধাজ্ঞা না থাকত, আমি যখন ইচ্ছা তখনই বেরিয়ে যেতে পারতাম, তবে এই নিষেধাজ্ঞা সর্বোচ্চ সাতদিন আমাদের আটকে রাখতে পারবে।”
এরপরের কথাটি জুন ছি মুখে আনলেন না—এই নিষেধাজ্ঞার ওপর যে গন্ধ, তা যেন খুবই চেনা লাগে তার কাছে।
এই গন্ধ, তিনি জানেন, সারা জীবনেও ভুলতে পারবেন না। কিন্তু সে ব্যক্তি এখানে কীভাবে এল? এবং তার উপস্থিতিতেই বা কীভাবে তুষারধস ঘটল?
ঠিকই, কিছুক্ষণ আগে যখন জুন ছি আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে চারপাশ অনুসন্ধান করছিলেন, তখনই তিনি ব্যাপারটি আঁচ করেছিলেন। এই নিষেধাজ্ঞার গন্ধ ও কৌশল, তার কাছে অত্যন্ত পরিচিত।
যদি সত্যি সেই হয়, তাহলে সে লোক পুরো পথেই তাঁকে অনুসরণ করেছে। জুন ছির চোখে এক ঝলক শীতল ঝিলিক। হুম, বাড়ি ছাড়ার উদ্দেশ্যই ছিল ওকে এড়ানো, অথচ সে তো পিছু ছাড়ে না—এবার তো আরও গোপনে অনুসরণ করছে।
গভীর স্বরে জুন ছি বললেন, মুখভঙ্গি ছিল গম্ভীর—যা সু乔乔র চোখে তাঁকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলল।
দাঁত না মাজলেও, তিনি সুন্দরই।
পেছন থেকে সু乔乔 মনে মনে এ কথাও যোগ করল।
মানুষ থাকতে, সে কখনো পশুদের সৌন্দর্য বোঝেনি—শুধু দেখত লোম মসৃণ কি না, চোখ উজ্জ্বল কি না, প্রাণবন্ত কি না।
নাহলে তো সব একই রকম লাগে, তাই না?
একই লোম, একই চেহারা—চেনাই মুশকিল।
কিন্তু এখন, সু乔乔র দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেছে।
শোনা যায়, খরগোশরা নাকি খুব স্পষ্ট দেখে, কিন্তু সেই স্পষ্টতা অনেক সময় বিকৃতও হয়—দুই মাত্রার মতো, বেশ অদ্ভুত।
সু乔乔র অবস্থা যদিও একটু আলাদা, তবে মানুষের দৃষ্টির তুলনায় বেশ অদ্ভুতই।
তাহলে পশুদের জগতে সুন্দর পুরুষও আছে!
নিজের প্রসঙ্গে, সু乔乔 চুপিচুপি নিজের দিকে তাকাল—নিঃসন্দেহে, এখনকার টাকাটাক চেহারায় সে একেবারে কুৎসিত।
মনে মনে কষ্ট হল, এমন খরগোশ আর আছে নাকি, যে এত লোম ফেলে দেয়!
না, লোম থাকলে আমি নিশ্চয়ই খরগোশদের মধ্যে সুন্দরী হতাম।
সু乔乔 বিশ্বাস রাখল, নিশ্চয়ই কুৎসিতদের দলে পড়ব না—এখনও তো নিজেকে মিষ্টিই লাগে, শুধু লোম নেই বলে।
এসব সাত-পাঁচ ভাবতে ভাবতেই, জুন ছি সু乔乔কে নিয়ে আবার কম্বলের উপরে গিয়ে শুয়ে পড়লেন।
হ্যাঁ?
সু乔乔 চোখ পিটপিট করল, নরম থাবা দিয়ে জুন ছিকে ঠেলে বলল, আরে, কী হল জুন ছি? আবার কেন শুয়ে পড়লে?
তুমি কি আর যাচ্ছ না দেখতে?
না হয় আত্মিক শক্তি দিয়ে একটু খোঁজ নাও?
তুমি কি ক্লান্ত?
আমাকে আদর করো না?
সু乔乔 জুন ছির কোলে লাফাচ্ছিল, তার মনোযোগ আকর্ষণের চেষ্টা করছিল—তুষারধসের পর থেকে সে খুব চঞ্চল, যেন যৌবনকালের চেয়েও বেশি।
এমন কিছু মানুষ আছে, যারা নিজের কথা নিজেই ভাঙে, নিজের তৈরি প্রতিজ্ঞা নিজেরাই ভেঙে দেয়—সু乔乔 তাদের মধ্যেই একজন।
এক মুহূর্ত আগেই বলেছিল, জুন ছির প্রতি ভালো থাকবে, বিরক্ত করবে না—
পরক্ষণেই আবার আগের মতো চঞ্চল হয়ে উঠল।
জুন ছি চোখ তুলে তাকালেন না, সরাসরি এক হাতে সু乔乔কে চেপে ধরলেন।
এই ছোট খরগোশটাকে একটু অবহেলা করলেই সে দুষ্টুমি শুরু করে।
জুন ছি মনে মনে ভাবলেন, এ খরগোশটাকে একটু শিক্ষা দেওয়া উচিত। তারপর থাবা তুলেই চটাস করে সু乔乔র ছোট্ট পশ্চাদ্বংশে চড় মারলেন—একটা স্পষ্ট থাবার দাগ ফুটে উঠল।
সু乔乔: ???
তুমি কী করছ!
সু乔乔র মাথায় বড় বড় প্রশ্নচিহ্ন, ঘুরে তাকিয়ে দেখে—হঠাৎ করে পেছনে চড় মারলে কেন? এখন তো... কিন্তু, ঠিক আছে, এখন কী সময়?
মনে পড়ে, ছোট গুহাটিতে আসার সময় ছিল সন্ধ্যা। এখন উপরে বরফ জমে গুহার মুখ বন্ধ, বাইরে কী অবস্থা কে জানে।
ছোট খরগোশ অবাক হয়ে চুপ করে থাকল দেখে, জুন ছি হালকা হাসলেন—এ নিয়ে কতবার যে অসহায় বোধ করেছেন, তার হিসাব নেই।
থাক, এই খরগোশটাকে এমন করে তুলেছেন তো তিনিই।
জুন ছি সু乔乔র পিঠে হাত বুলিয়ে দিলেন, যেন শিশু ঘুম পাড়াচ্ছেন—তবে স্পষ্টতই, তার ভঙ্গি কাঁচা, অনভ্যস্ত, বেশ শক্তও।
তবু, প্রথমবার তো, প্রথমবার বলে একটু ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতেই দেখা উচিত—সু乔乔 মনে মনে ভাবল।
ধীরে ধীরে ঘুম ঘনিয়ে এল, সু乔乔 আস্তে আস্তে চোখ বন্ধ করল।
জুন ছি সু乔乔র শান্ত মুখের দিকে তাকালেন—কারণ তার কোনো লোম নেই, তাই মুখটা একেবারেই মসৃণ, তার সঙ্গে লম্বা কান জুড়ে, পুরো খরগোশটাই হাস্যকর লাগছে।
পৃথিবীতে আর কোনো খরগোশ নেই, যে সু乔乔র মতো—এতটা দুষ্ট, চঞ্চল, মজার।
জুন ছি নিচু হয়ে তার ছোট খরগোশকে চুমু খেলেন—ছোট খরগোশ তো যৌবনে পা রেখেছে, মানে সে বড় হয়েছে, বড় হলে আরও অনেক কিছু করা যায়।
তিনি আর অপেক্ষা করতে পারছেন না, কবে তার খরগোশ মানব রূপে তার সামনে আসবে!
তাতে মনে হয়... সে আরও বেশি চঞ্চল হবে।
ভাবতেই, ভবিষ্যতে কানে সারাক্ষণ একটা মেয়ের কিচিরমিচির শুনতে হবে—
ভাবতেই মনটা আনন্দে ভরে যায়।
যদিও আগে যৌবনকালে জুন ছি পাশে ছিল, সেটা ছিল সাময়িক দমন।
সু乔乔র জন্য, আসলে সেই অস্থিরতা কখনোই থামেনি।
সেই ব্যাকুলতা তার রক্তের মধ্যে ছিল, যখন গভীর ঘুমে ডুবে গেল, তখন ধীরে ধীরে তা মুক্তি পেতে লাগল, তাকে প্রভাবিত করল।
পরদিন, কখন যে সকাল হয়েছে কে জানে।
সু乔乔 চোখের নিচে গভীর কালো ছাপ নিয়ে, ক্লান্তভাবে হাই তুলল—ভীষণ অস্বস্তি লাগছে।
নিজের গাল টিপে টিপে জাগিয়ে তুলতে চাইল, এই অস্থিরতা যেন তাকে গ্রাস না করে—কিন্তু, কোনো কাজ হল না।
“হুমঝি~ হুম~”
সু乔乔র গলা থেকে অজানা শব্দ বেরিয়ে এল, যা খরগোশের জন্য স্বাভাবিক নয়—নরম, কোমল।
চোখ আধবোজা করে প্রথমেই জুন ছির গাল ঘেঁষে দিল, পা দুটোতে ভর দিয়ে জুন ছির গলা জড়িয়ে ধরল।
ভীষণ অস্বস্তি লাগছে, জুন ছি, আমার বন্ধু, তুমি কি আমায় একটু সাহায্য করবে?
ঠিক যেমনটা গতকাল করেছিলে।
তাহলে আমি খুব আরাম পেতাম।
ছোট খরগোশের কোমল কণ্ঠস্বর জুন ছির কানে পৌঁছাল, জুন ছি সু乔乔র ছটফটানি টের পেয়েছিলেন, শুধু চেপে ধরে রেখেছিলেন।
এটা তো সত্যিই দুষ্টুমি, তাই না?
জুন ছির কান যখন না চাইলেও একটু নড়ল, সু乔乔 বুঝল তিনি ঘুমাননি বা ধ্যানেও নেই।
তাই, সু乔乔 ইচ্ছা করেই জুন ছির কানে নিঃশ্বাস ছাড়ল, খেয়াল করল না, সে তো খরগোশ—কতোটুকুই বা নিঃশ্বাস ফেলতে পারে।
নিঃশ্বাস ছাড়ার মতো কাজ তো পশুদের মধ্যে সাধারণত দেখা যায় না।
অবশেষে, জুন ছি আর সহ্য করতে পারলেন না, চোখ খুললেন—মানব রূপে থাকলে ঠোঁটের কোণে হাসি স্পষ্ট দেখা যেত।
তাড়াতাড়ি, সাহায্য করো আমায়।
ভালো যে নিজে খরগোশ, নইলে মানুষের রূপে এমন করতে গেলে তো নিঃসন্দেহে প্রলুব্ধ করা হত।
আহা, বড় লজ্জা!
সু乔乔র ইঙ্গিত জুন ছি বুঝলেন, চোখ নত করে তার দিকে তাকালেন, দৃষ্টিতে রহস্যময় ঝিলিক, শেষ পর্যন্ত মাথা নিচু করে, আদর করতে লাগলেন সু乔乔কে।