চুয়াত্তরতম অধ্যায়—শ্বেত কাঁটাযুক্ত সজারু ও প্যাঁচা

পরে, শেষ পর্যন্ত许乔乔君祁-র সঙ্গে নেমে যেতে পারেনি।
এতে তার কিছুটা উদ্বেগ হচ্ছিল।
জানতে হবে, শুকনো ডাল আর ঝরা পাতার স্তূপই হলো সজারুর সবচেয়ে প্রিয় শীতনিদ্রার আশ্রয়।
কিন্তু君祁-র এই বাসায়, সে যে শুকনো ডাল আর ঝরা পাতা পেয়েছে, সবই বাসা বানাতে ব্যবহার করেছে, বাসার ভেতরটা একেবারেই ফাঁকা।
এভাবে ঘুমানো, নিশ্চয়ই আরামদায়ক নয়।
许乔乔 সত্যিই একটু মাথাব্যথা অনুভব করল—君祁 এই বোকা পাখিটা到底 কী করতে চায়?
এভাবে চললে, আর পাত্তা দেব না ওকে।
সম্ভবত许乔乔-র এই হুমকি সত্যিই কিছুটা কাজ করেছিল, কারণ পরে君祁 ওকে সঙ্গে নিয়ে খাবার খুঁজতে বের হল।
তবে, শুরুতে君祁 একদম许乔乔-র ওপর নজর রাখছিল, কিছু করছিল না, শুধু দেখতে চাইছিল এই ছোট সজারুটি কী করতে চায়।
যদি সত্যিই পালাতে চায়, তাহলে আর কখনও ওকে বাইরে বের করবে না।
তবে ওখানেই থাকুক, যেহেতু নিজেও ওকে খাওয়াতে পারবে।
এই চিন্তাটা অকারণেই君祁-র মনে এলো, সে বুঝতে পারল না এর মানে কী, তবে জানল, এতে করে ছোট সজারুটি সবসময় তার পাশে থাকবে।
君祁-র এসব ভাবনার কিছুই许乔乔 জানত না, আর জানলেও হয়তো বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাত না।
সম্ভবত ঠান্ডা হেসে বলত,
কি ব্যাপার, বন্দিদশার খেলায় মজেছ?
তুমি তো সত্যি সাহসী!
একটা পাখি হয়েও এত ঢের ঢের কাণ্ড!
এখন তো ঝরা পাতার সবচেয়ে সুন্দর সময়, সদ্য গাছ থেকে পড়েছে, কয়েকদিন ধরে টানা রোদ, পাতাগুলো বেশ শুকনো।
মনে হয় পাতার গায়ে যেন রোদের গন্ধ লেগে আছে।
শুকনো পাতায় শিরাগুলো স্পষ্ট দেখা যায়, সত্যিই আরামদায়ক।
许乔乔 কয়েকটা পাতা ছুঁয়ে ভাবল,
আগে হলে, নিজেকে ঝরা পাতার স্তূপে ঘুমোতে হবে জানলে কি দুঃখই না পেতাম, ঝরা পাতার স্তূপে ঘুমানো আর রাস্তায় ঘুমানোর মধ্যে পার্থক্য কী?
এখন, সব বদলে গেছে।
পশু হওয়ার পর থেকে সে বুঝেছে শুকনো পাতার স্তূপ কত ভালো জিনিস।
ভালো করে বিছিয়ে রাখলে বাতাসও ঢুকতে পারে না।
পাতার ভেতর দিয়ে হাওয়া ঢোকে না।
আর পিঠে তো কাঁটা আছেই, দারুণ উষ্ণ।

许乔乔 মাটিতে নামার পর কিছু পাতা খুঁড়তে শুরু করল দেখে君祁 আরও অবাক হল।
এটা কেন করছে, বুঝতে পারছিল না।
সে তো মনে করেছিল বাসা ঠিকই আছে, মজবুত করার দরকার নেই।
许乔乔 পাতাগুলো ঘাস দিয়ে বেঁধে পিঠে তুলে নিল, দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন একটা সাদা সজারুর বিশাল ফোলা দেহ।
ঠিক আছে, আজ এগুলোই নেব।
许乔乔 ধীরে ধীরে君祁-র মাথায় চড়ে বসল, তারপর আর নড়ল না।
খুব ক্লান্ত, এমনিতেই শরীরচর্চা কম, এই ক'দিন君祁-র যত্নে আরও অলস হয়ে পড়েছে।
君祁 এটা দেখে একটু নিশ্চিন্ত হল, তবুও কিছুটা সন্দেহ রইল।
যতদিন পরপর许乔乔-কে এভাবে করতে দেখল, বুঝল ছোট সজারুটা আসলে এগুলোই খুঁজছিল, যদিও কী কাজে লাগাবে, তা বোঝেনি।
একদিন许乔乔 নিজের ঘুমানোর জায়গা বানানোর পর দেখল君祁 খাওয়া শেষ করে, আগের মতো বিশ্রাম নেয় না, বরং আবার নিচে উড়ে গেল।
কয়েক মিনিট পরে许乔乔 দেখল নিচ থেকে একটা কালো ছায়া আস্তে আস্তে ওপরে উঠছে, মাথার ওপর দিয়ে যেতেই, হঠাৎ পাতার একটা গোছা তার মাথায় এসে পড়ল।
ওহ!
পাতার ঝরঝর শব্দে许乔乔 পুরো পাতার নিচে ঢাকা পড়ে গেল, মুহূর্তে অদৃশ্য।
বাহ,君君, তুমি তো দারুণ!
许乔乔 ক্লান্ত হয়ে পাতার স্তূপ থেকে বেরিয়ে এলো, উপরে তাকিয়ে君祁-কে দেখল, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সব পাতা পুরো বাসা ঢেকে দিয়েছে।
君君 এটা কীভাবে করল?
এবার আর পাতার চিন্তা নেই, সময় হলে君君-কে বিদায় জানিয়ে নিশ্চিন্তে শীতনিদ্রায় যাবে।
许乔乔 খুশিতে এগিয়ে গিয়ে君祁-কে কয়েকবার চুমু খেল,君祁 তখন বাসায় বসে ছিল, তাই শরীর আগের চেয়ে ছোট দেখাচ্ছিল।
许乔乔 বিশেষ কষ্ট ছাড়াই君祁-কে চুমু খেল।
এইবার君祁 আগের মতো হতবাক হয়ে গেল না, সে许乔乔-কে পাতা এনে দেয়ার পর চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
许乔乔-র আনন্দ অনুভব করে君祁 বুঝল তার অনুমান ভুল হয়নি।
ছোট সজারুটার দরকার ছিল শুধু এই পাতাগুলো।
君祁 মুখ ঘুরিয়ে নিল, এখন তাদের গড়নের পার্থক্য এত বেশি, চুমু খাওয়া ঠিক মানায় না, তাই সে নিজের ঠোঁট দিয়ে许乔乔-র পেটের সবচেয়ে নরম জায়গাটায় আলতো করে ছুঁয়ে দিল।
এ যেন সবচেয়ে কাছের কারও মাঝে আদর, কে জানে এই ছোট সজারুর উচ্ছ্বাস কোথা থেকে আসে, আর কেনই বা সে নিজেও এত ভালোবেসে ফেলে।
যদি এ জগৎটা সাধারণ না হয়ে একটু অলৌকিক হতো,许乔乔 প্রায়ই ভাবত।
আসলে এখন পশুদের কাছে, সাধারণ জগৎ আর修仙-র জগতে খুব একটা পার্থক্য নেই, শুধু বিপদ আরেকটু বেশি।
许乔乔君祁-র চোখে চুমু খেয়ে, দৃষ্টিতে একটু মায়া মিশে গেল।

তবু, এমনই তো ভালো।
তুমি এখনো আমার পাশে, আমরা আবার দেখা করতে পারব।
অবশেষে, শীতের প্রথম তুষারপাতের আগে,许乔乔 ঘুমিয়ে পড়ল।
শীতনিদ্রার আগের দিন, আকাশ ছিল মেঘলা।
ঘন মেঘে ঢাকা আকাশ, ভারী হয়ে আছে, মনে হয় বৃষ্টি নামবে।
সে দিন ভোরের আগে许乔乔君祁-কে চুমু খেয়ে, খুবই মিশে ছিল, এতে君祁-র মনে বিরক্তি ও সুখ একসাথে মিশে গেল।
ঘুমিয়ে পড়ার পর许乔乔 আর জাগল না।
প্রথমে君祁 বুঝতে পারল না ছোট সজারুর কী হয়েছে, ভেবেছিল কেবল ঘুমিয়ে আছে, কিন্তু সময় যত গড়াল, বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই।
পাখিরা শীতনিদ্রা জানে না, তাই তারা জানে না শীতনিদ্রা কী।
জানে না কেন ছোট সজারু শীতনিদ্রায় যায়।
君祁许乔乔-কে পাতার স্তূপ থেকে তুলে, ঠোঁট দিয়ে আস্তে ছুঁয়ে, ঘুরিয়ে দেখল, ছোট সজারু তখন ছোট একটা গোল বলের মতো।
ঘন কাঁটা বাইরের দিকে বেরিয়ে আছে, এটাই তাদের আত্মরক্ষার উপায়।
许乔乔 একদম নড়ল না, এতে君祁 ভয় পেয়ে গেল, খুব সাবধানে许乔乔-কে ছুঁয়ে দেখল, এ অবস্থার许乔乔-কে দেখে সে ভয় পায়।
শীতনিদ্রার সময় সজারুরা পৃথিবীর সবচেয়ে কম তাপমাত্রার প্রাণী, শ্বাসও খুব ধীর,君祁 মনে করল许乔乔-র শরীরে আর কোনো উষ্ণতা নেই।
“কু কু।”
সে জানে না এর মানে কী, শুধু বুঝল ছোট সজারুটা ঠান্ডা পেয়েছে, ঠান্ডা পেলে গরম দিতে হবে।
ঠিক তখনই, একটা হাওয়া বয়ে এল, কিছুটা শীতলতা নিয়ে।
তারপর আকাশে তুষার পড়তে শুরু করল।
একটা তুষারকণা君祁-র চোখে এসে পড়ল, সে চোখের পাতা ফেলতেই তুষারকণা গলে গেল।
“কু কু।”
তুষার পড়ছে, তাহলে ছোট সজারুকে আরও গরম রাখতে হবে।
君祁许乔乔-কে আবার পাতার স্তূপে পুঁতে দিল, তারপর নিজে তার পাশে গিয়ে ডানা মেলে许乔乔-কে ঢেকে রাখল, বিশাল ডানায় অর্ধেক বাসা ঢাকা পড়ে গেল।
এত কাছ থেকে君祁许乔乔-র হৃদস্পন্দন শুনতে পেল।
তার হৃদস্পন্দন খুব ধীর, কিন্তু বরফঝরা রাতে, মনে হয় একেবারে কানের পাশে বাজছে।