পঞ্চান্নতম অধ্যায়—সাদা লোমের খরগোশ ও ধূসর লোমের একাকী নেকড়ে

বন্য নেকড়ে গোত্রের তরুণ নেতা এবার বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে চলেছেন, আর তা একজন মানবী নারীর সঙ্গে।
এই সংবাদটি একদিনের মধ্যেই গোত্রের প্রতিটি স্তরে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
তাঁরা সেই সুপ্রসিদ্ধ মেয়েটিকে ইতিমধ্যেই পরবর্তী তরুণ নেতার স্ত্রীরূপে গ্রহণ করেছে, শুধু আনুষ্ঠানিক ঘোষণাটিই অবশিষ্ট ছিল, অথচ দীর্ঘ অপেক্ষার পরও কোনো খবর আসেনি।
তাই যখন জুনচি জানালেন জুনইয়েকে, তিনি স্যু চিয়াওচিয়াও-এর সঙ্গে বিবাহ করতে চান, তখন জুনইয়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, মাথা যেন ঘুরে গেল।
তিনি কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বললেন, "আ...আচি, তুমি, তুমি বিবাহ করতে যাচ্ছ?"
জুনচির উত্তর আসার আগেই তিনি নিজে নিজেই বললেন, "তাও তো ঠিক, তুমি এখন প্রাপ্তবয়স্ক, এখনই তো সময় বিবাহের, কোনো ভুল নয়।"
জুনচি চলে যাওয়ার পরই তাঁর মনে হল, আচি সত্যিই বিবাহ করতে যাচ্ছে।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে গোত্রজুড়ে ঘোষণা দিলেন, প্রস্তুতি শুরু করলেন, আনন্দে বন্ধুদের জানালেন, বিশেষ করে বাইঝে— যাঁর অবদানও কম নয়।
বাইঝে যখন জুনইয়ের পাঠানো বার্তা পেলেন, তখনও তিনি কিছু জিনিস গোছাচ্ছিলেন; গত কয়েকদিন তিনি বাইরে ছিলেন, আর এতেই কিছু অবাঞ্ছিত জিনিস ঢুকে পড়েছিল, মনে হচ্ছে তাঁকে দুর্বল মনে করে সবাই সুযোগ নিচ্ছে।
"বাইঝে মহাশয়, বাইঝে মহাশয়, আপনার জন্য চিঠি এসেছে!"
বাইলিয়ান পাখি একটি চিঠি মুখে ধরে উড়ে এল, বাইঝের উচ্ছ্বসিত চেহারা দেখে সে কাঁধে এসে বসল, ডানা ঝাঁকাল, কিছু সাদা পালক মাটিতে পড়ল।
বাইঝে প্রথমে বাইলিয়ানের পালক সোজা করলেন, যখন সব পালক মসৃণ হল, তিনি চিঠিটি হাতে নিলেন। চিঠিতে পরিচিত গন্ধ— সেই নেকড়ে নেতা, যিনি নিজের ছেলেকে বারবার বিপদে ফেলে দেন।
চিঠি খুলে দেখে, বাইঝে কিছুটা অবাক হন, তবে আবার ভাবেন, ঠিকই তো।
সেই ব্যক্তি আনন্দের আমন্ত্রণ পাঠিয়েছেন— জুনচি বিবাহ করতে যাচ্ছেন।
এত দ্রুত! স্যু চিয়াওচিয়াও?
তাহলে নিশ্চয় সেই ছোট্ট খরগোশ, তাঁর অনুমান ভুল হয়নি।
বাইলিয়ান দেখে বাইঝে কতক্ষণ ধরে কাগজটি দেখছেন, কৌতূহলে উঁকি দিল, সব পড়ার পর সে অবাক হয়ে গেল।
"ওহ!"
বাইঝে ঘুরে দাঁড়িয়ে নম্র হাসলেন, "তোমার কী হল?"
"সেই দুর্বৃত্ত নেকড়ে এবার বিবাহ করতে যাচ্ছে, আর ওর সঙ্গিনী সেই ছোট্ট খরগোশ!"
বাইলিয়ান নিজের জীবন নিয়ে সন্দেহে পড়ে গেল, শেষ পর্যন্ত ওর সঙ্গিনী সত্যিই সেই খরগোশ— তখনও মনে হয়েছিল, ওর প্রতি নেকড়ের অতিরিক্ত মনোযোগ অস্বাভাবিক।
বাইঝে বললেন, "এত অবাক হওয়ার কী আছে?"
বাইলিয়ান চোখ মিটমিট করে ভাবল, আসলে ঠিকই তো— নেকড়ে এত ভয়ংকর, কেবল খরগোশটি মৃত্যুভয়হীন, বারবার কাছে আসে; খরগোশ ছাড়া যেন আর কেউ নেই।
তিন দিন পর এই সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল।
নেকড়ে গোত্রের এলাকা তখন উৎসবমুখর। গোত্রের রীতি অনুযায়ী, বিবাহ খুব সহজ— কেবল গোত্রের সামনে, উৎসর্গের সময় শপথবদ্ধ হওয়া।
কিন্তু স্যু চিয়াওচিয়াও মানবী হওয়ায় সবাই ঠিক করল, মানব সম্প্রদায়ের নিয়মে আয়োজন হবে।
জুনচি জানতে পারলেন, তখন পুরো বিবাহের সাজসজ্জা প্রায় শেষ।

জুনচি লাল রঙের উৎসবের পরিবেশ দেখে, সবাই যা বলছে তা শুনে, প্রথমবারের মতো তাঁর মনে অসহায়তা জন্ম নিল— চিয়াওচিয়াও তো আসলে মানবী নন, মানবদের নিয়ম কেন?
নেকড়ে গোত্রের নিয়মেই হওয়া উচিত!
তিনি সজ্জা তুলে নিতে চাইলেন, কিন্তু হাসিখুশি প্রাসাদ দেখে আর ইচ্ছা হল না, সামনে রাখা বিবাহের পোশাক দেখে তাঁর মনে কৌতূহল জাগল।
তবে অন্যের ব্যাপারে নিশ্চিত নন—
ঘটনার গতি যেন খুব দ্রুত, নেকড়ে গোত্রের সবাই এত দ্রুত ব্যবস্থা নেয়?
স্যু চিয়াওচিয়াও ঘরে বসে, বিবাহের পোশাক পরে আছেন, তখনও তিনি বিভ্রান্ত— তিনি কে? কোথায়? কী করছেন?
স্মরণে আসে, কয়েকদিন আগেই জুনচিকে কিছু বলেছিলেন, তারপর গোত্রে এত পরিবর্তন কেন?
জুনচি বাইরে গেলে সাধারণত স্যু চিয়াওচিয়াও ঘর ছেড়ে বের হন না; এখন তাঁর জন্য ঘরে অনেক নারীসুলভ জিনিস রাখা হয়েছে, প্রথম দেখা হওয়ার সময়ের ঠাণ্ডা পরিবেশ আর নেই।
তবু তাঁর মাথায় বিভ্রান্তি, পোশাকের কোণ শক্ত করে ধরে রেখেছেন, আজ তাঁর বিবাহ— জুনচিকে কথাটি বলার পর পাঁচ দিনের বেশি হয়নি।
এবং, বিবাহ হয়ে গেল...
এত দ্রুত?
আজ তিনি ঘুম থেকে টেনে তোলা হলেন, বিবাহের পোশাক পরলেন, আবার বিভ্রান্ত হয়ে জুনচির সঙ্গে বিবাহের আনুষ্ঠানিকতা পালন করলেন, মানবদের নিয়মেই।
সবশেষে বিভ্রান্ত হয়ে জুনচির জন্য অপেক্ষা করছেন।
চিয়াওচিয়াও পৃথিবী হোক বা এই জগতে, প্রথমবার বিবাহ করছেন, এত দ্রুত, কোনো প্রস্তুতির সময়ই পেলেন না।
"ছোট্ট খরগোশ।"
হঠাৎ একটি শীতল কণ্ঠ ভেসে এল, স্যু চিয়াওচিয়াও মাথা তুলে দেখলেন— জুনচি লাল পোশাক পরেছেন, মাথায় উঁচু টুপি, একেবারে নতুন বর।
স্যু চিয়াওচিয়াও চোখ মিটমিট করলেন, আজকের জুনচি অসাধারণ!
তাঁকে দেখে চিয়াওচিয়াও-এর অস্থির মন শান্ত হল, তবে আরও বেশি উত্তেজনা জন্ম নিল।
"জুনচি।"
স্যু চিয়াওচিয়াও মৃদু স্বরে ডাকলেন।
জুনচি উত্তরে শুধু "হুম" বললেন, অনুভূতি প্রকাশ পেল না।
"তুমি...কেমন আছো? কেমন লাগছে?"
আজ তিনিও বিভ্রান্ত, নেকড়ে গোত্রে কেউই তাঁর সামনে আসার সাহস করে না— পালিয়ে যাওয়ার ভয়ে, জুনইয়ে নিজে এসেছেন, ছোট নিষেধাজ্ঞা দিয়ে, পরে পোশাক পরালেন— লাল পোশাক তাঁর দীর্ঘ দেহে নিখুঁত।
জুনচি ও স্যু চিয়াওচিয়াও একে অপরের দিকে তাকিয়ে, কেউ কথা বলল না— প্রথমবার এমন হল।
চিয়াওচিয়াও জুনচির উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে হাসলেন, নীরবতা ভাঙলেন।
জুনচির কড়াকড়ি দেহও ধীরে ধীরে নমনীয় হল, তিনি এগিয়ে এসে চিয়াওচিয়াও-এর গাল চেপে ধরলেন, গম্ভীরভাবে বললেন, "হাসছ কেন?"
চিয়াওচিয়াও হাসলেন, "তোমার নার্ভাস ভাব দেখে, তোমার নার্ভাস কিউট লাগছে— এত বছর পরিচয়, আজই প্রথম দেখছি।"

এই বলে, ছোট্ট হাতে জুনচির হাত চেপে ধরলেন।
আসলে, জুনচির এমন নার্ভাস ভাব প্রথমবার দেখলেন— সত্যিই বিয়ের সময় পুরুষরা নার্ভাস হয়ে যায়।
চিয়াওচিয়াও মনে মনে ভাবলেন, মুখে আরও হাসি ফুটল।
অনেক সময়?
আসলে জুনচির জন্য সময় খুবই কম।
বাইরে অন্ধকার নেমেছে, আজ বিবাহের রাত— এবার যা করণীয়, তা করতে হবে, কিন্তু এ বিষয়ে চিয়াওচিয়াও ও জুনচি দুজনেই অজ্ঞ, কোনো অভিজ্ঞতা নেই।
"এরপর কী করব?"
জুনচি চিয়াওচিয়াও-এর পাশে বসে হাত ধরলেন, বিবাহের দিন, আনুষ্ঠানিকতা শেষে এখন কী করণীয়?
এরপর তো অবশ্যই... সেই লাজুক বিষয়গুলো।
জানেন, তবু জিজ্ঞেস করলেন।
চিয়াওচিয়াও মাথা নিচু করে চুপ করে রইলেন, জুনচি তাঁর চিবুক ধরে মুখ ঘুরিয়ে দিলেন, উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকালেন— অজান্তেই চুমু খেলেন, আগের চুমুর মতো শান্ত নয়, বরং দ্রুত, অধিকারবোধে।
চিয়াওচিয়াও চোখ বন্ধ করলেন, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, জুনচির আলিঙ্গনের উষ্ণতা অনুভব করলেন।
তিনি সত্যিই বিবাহ করলেন, অন্য জগতে, এক নেকড়ের সঙ্গে।
অবিশ্বাস্য।
সবশেষে, চিয়াওচিয়াও হঠাৎ মনে পড়ল, তখন জুনচি কী বলেছিলেন।
"তুমি বিবাহ চাও, আমি তোমার সঙ্গে বিবাহ করব।"
হ্যাঁ, আবার শুরু করলেও, সবকিছু পূর্ণভাবে অভিজ্ঞতা নিতে হবে— বিবাহ হয়ে গেছে।
এবার সন্তান হবে, বড় করে তুলবেন, পরিণত দেখবেন, শেষে নিজেই ধীরে ধীরে বুড়িয়ে যাবেন।
চিয়াওচিয়াও গত দশ বছরে অনেক কিছু ভেবেছেন— ওপরে আবার সুযোগ দেওয়া হয়েছে, এবার ভালোভাবে কাজে লাগাতে হবে, অপচয় নয়।
তাই সব অভিজ্ঞতা নিতে হবে, এটাই সম্পূর্ণ।
এভাবে ভাবতে ভাবতে, চিয়াওচিয়াও মাথা তুলে জুনচির দিকে তাকালেন— তাঁর বলা কথায়, আসলেই বড় পার্থক্য আছে, এতদিন পরিচয় হলেও, জুনচি ভালোবাসেন কিনা নিশ্চিত নন।
তাহলে চিয়াওচিয়াও কি জুনচিকে ভালোবাসেন?
এই প্রশ্নের উত্তর নিশ্চিতভাবে হ্যাঁ।
চিয়াওচিয়াও-এর কাছে, ভালোবাসার জগতে কোনো আপস নেই; জুনচিকে বলা কথাটি বহুবার ভেবেছেন।