চতুর্দশ অধ্যায়—শ্বেত পশমের খরগোশ ও ধূসর পশমের একাকী নেকড়ে

নির্বোধ ছোট খরগোশটি পাশে থাকা বিশাল ধূসর নেকড়ের কুটিল চিন্তাগুলো টের পায়নি।
জানলেও কিছুই বদলাত না।
কারণ খরগোশের পা যতই মোটা হোক, নেকড়ের বাহুর সঙ্গে তুলনায় কোনোদিনও জিততে পারবে না।
ঠিক আছে, চল আমরা আবার যাত্রা শুরু করি। এবার কোথায় যাব, আমার প্রিয় সঙ্গী?
শেষমেশ যথেষ্ট খেলাধুলা করে ছোট খরগোশটি কুন চির怀 থেকে উঠে দাঁড়াল, ভদ্রভাবে কুন চিকে দু-একটা চাপড় দিল, পা দিয়ে মাটি ঠুকল, মনে হচ্ছিল তার মনটা বেশ ভালো।
নরম বরফের ওপর পা রাখলে ঝরঝর শব্দ হয়।
শিউ জিয়াওজিয়াও এই শব্দটা বোধহয় খুব পছন্দ করে; তাকে যদি এক টুকরো বরফের জমি দেওয়া হয়, সে একদিন ধরে খেলতে পারবে।
বাতাস তখনও বয়ে যাচ্ছে, তবে আর বরফ পড়ছে না।
এখানকার গ্রীষ্মটা কেমন হয়, হঠাৎ শিউ জিয়াওজিয়াও ভাবতে শুরু করল।
সবচেয়ে গরম সময়টাই বোধহয় সবচেয়ে ঠান্ডা হয়।
শিউ জিয়াওজিয়াওয়ের কৌতূহলের কারণ খুঁজে দিতে কুন চি নিজের খেলাধুলার আকাঙ্ক্ষা দমন করল, ধারালো দাঁত জিভে ছোঁয়াল, এগিয়ে গিয়ে কেবল মুখ দিয়ে ছোট খরগোশকে তুলে নিল, আর কিছু করল না, সোজা দৌড়াতে শুরু করল।
শিউ জিয়াওজিয়াও চুপচাপ কুন চির এই আচরণ মেনে নিল, এখন তার সব সমস্যা মিটে গেছে, এরপর কুন চির পাশে থাকলেই চলবে।
সে ইতিমধ্যে ঠিক করে নিয়েছে, সে বদলাক বা না বদলাক, কুন চির সঙ্গে থাকাই সবচেয়ে ভালো হবে।
কুন চি বইতে অনেকটা ব্যাকআপ চরিত্র, তেমন সুন্দর চেহারা, অপরাজেয় শক্তি আর পরিবারের তো কথাই নেই, বড়রা নিশ্চয়ই খুব আধুনিক মনোভাবের।
যদি বাবা-মা না-ও থাকে, তাহলে বড়রা নিশ্চয়ই খুব উদার।
তাই কুন চির সঙ্গে থাকলে কোনো ভয় নেই।
আর খরগোশের জীবন তো খুব ছোট, এক মুহূর্তেই শেষ হয়ে যায়, কে জানে, আমি হয়তো কোনো পুরুষ খরগোশের সঙ্গে দিন কাটাতে পারবো।
তবে হঠাৎ মনে পড়ল, পুরুষ খরগোশ তো সারাক্ষণই কাম উত্তেজনায় থাকে, যদি একসঙ্গে থাকি, তাহলে তো সারাক্ষণই বিশ্বাসভঙ্গ চলবে।
প্রতিটি পুরুষ খরগোশ যেন একেকজন প্রতারক পুরুষ।
হা!
থাক, নিজের মতোই দিন কাটানো ভালো।
একলা থাকলে নিশ্চয়ই অনেক আনন্দ হবে।
একটাই সমস্যা, নিজের কাম-উত্তেজনা নিজেই সামলাতে হবে।
বারবার কুন চিকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না, যদিও শিউ জিয়াওজিয়াও এতে খুব খুশি, কিন্তু ভয় আছে, কুন চি হয়তো বিরক্ত হবে, কারণ এই কয়দিনে কুন চি-ই তার সমস্যা সমাধান করেছে।
আসলে সেটা বেশ আরামদায়ক ছিল, লাজুকভাবে ভাবল শিউ জিয়াওজিয়াও।
এটাই সবচেয়ে সহজ পথ, আর শিউ জিয়াওজিয়াও বুঝল সে এটা মেনে নিতে পারে, তাই আর চিন্তা করল না।
কুন চি দৌড়াচ্ছে বজ্রবেগে, যেন এক ঝড়ের মতো, এত দ্রুত যে চারপাশের দৃশ্য চোখের সামনে এক রেখায় চলে যাচ্ছে।
চারপাশটা সাদা, শিউ জিয়াওজিয়াও দেখে দেখে ক্লান্ত হয়ে গেল।
শীঘ্রই বেরিয়ে যাই, শীঘ্রই বেরিয়ে যাই।

সে মনে মনে বলল, একঘেয়েমি যেন মাথা চেপে ধরেছে।
কুন চির গতি খুব বেশি, তাই নিচে আর আশপাশের দৃশ্য যেন এক সরল রেখা হয়ে দ্রুত পিছনে চলে যাচ্ছে।
সবাই অবাক হচ্ছে, বা বলা যায়, একটা সত্য আবিষ্কার করেছে—ফেরার পথটা আসার পথের চাইতে সহজ, সময়ও কম লাগে।
শিউ জিয়াওজিয়াওও এখন ঠিক এই অবস্থায়; সে জানে না কেন, মনে হচ্ছে ফেরার পথটা আসার পথের চাইতে দ্রুত।
কুন চি এখন দৌড়াচ্ছে সেই পাহাড়ের ওপর দিয়ে, যেখান দিয়ে তারা এসেছিল।
রূপান্তর ঘাস খাওয়ার পর শিউ জিয়াওজিয়াওর মধ্যে কোনো পরিবর্তন হয়নি, আগের মতোই খাচ্ছে, কেবল একটু বেশি চঞ্চল হয়ে গেছে, প্রায়ই কুন চির কাছে গিয়ে তাকে বিরক্ত করছে।
তবে তৃতীয় দিনের সকালে, শিউ জিয়াওজিয়াও অর্ধনিদ্রিত অবস্থায় চোখ খুলল, নিচে তাকিয়ে চমকে উঠল—
আমার লোম ফিরে এসেছে!
মোটা-মোটা মাংসের ওপর এক স্তর তুলতুলে, সূক্ষ্ম সাদা লোম, একদম পরিষ্কার।
শিউ জিয়াওজিয়াও এতটাই খুশি হয়ে গেল, অবশেষে আমি আবার সেই আত্মবিশ্বাসী সুন্দরী খরগোশে পরিণত হয়েছি।
দেখো, কুন কুন, আমার লোম ফিরে এসেছে।
শিউ জিয়াওজিয়াও কুন চির গালে ঘষে, মুখ দিয়ে ঠেলে তাকে জাগানোর চেষ্টা করল।
‘কুন কুন’ এই ডাকটি শিউ জিয়াওজিয়াও সাম্প্রতিককালে ব্যবহার করছে, তার মনে হয় কুন চির জন্য খুব মানানসই।
এই কয়দিন কুন চি তাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে গেছে, তৃতীয় দিনের ভোরে তারা সেই বিশাল পাহাড় দেখতে পেল।
কুন চি নিজেকে দুর্বল ভাবেনি, কিন্তু শিউ জিয়াওজিয়াও তার জন্য চিন্তিত ছিল।
সবশেষে, কুন চি দেবতা না, বিশ্রাম দরকার, সে-ও ক্লান্ত হয়।
শিউ জিয়াওজিয়াওর জোরাজুরিতে, কুন চি বাধ্য হয়ে এক রাত বিশ্রাম নিল।
এখন কুন চি সম্ভবত এখনও ঘুমাচ্ছে।
বোধহয় ছোট খরগোশটা খুবই সাবলীল আর মিষ্টি, কুন চি শিউ জিয়াওজিয়াওকে জড়িয়ে ধরে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল, এই কয়েকদিনের মধ্যে প্রথমবার সে ঘুমাল।
আগের সব দিন সে কেবল修炼 করছিল।
ঘুম থেকে জোর করে জাগানো খুবই বিরক্তিকর একটা ব্যাপার।
নেকড়ের ক্ষেত্রেও তাই।
কুন চি নাক দিয়ে অজানা এক শব্দ করল, চোখের পাতা তোলে না, হাত বাড়িয়ে শিউ জিয়াওজিয়াওকে চেপে ধরল, তারপর জড়িয়ে ধরে পাশ ফিরে আবার গভীর ঘুমে চলে গেল।
এখনও জাগেনি কেন?
এত গভীর ঘুম?
শিউ জিয়াওজিয়াও কুন চির আঁকড়ে ধরে পাশ ফিরল, কিছুটা বিরক্ত লাগল, কারণ সে এখন প্রাণবন্ত, কিন্তু একমাত্র সঙ্গী কুন চি এখনও জাগেনি।
তবে, দুজনের দেহের আকারের পার্থক্য এত বেশি যে, শিউ জিয়াওজিয়াও চেপে গিয়ে প্রায় শ্বাস নিতে পারছিল না।
হু হু~ হু হু~ হা~
শিউ জিয়াওজিয়াও কুন চির বগল থেকে কষ্ট করে বেরিয়ে এল, মনে হচ্ছে সত্যিই তাকে শরীরচর্চা করা দরকার, এতটুকু নড়াচড়ায়ই ক্লান্ত হয়ে গেল।

তবে, আমাকে দিয়ে ব্যায়াম করানো অসম্ভব।
অবশেষে, খরগোশ তো মোটা হলেই সুন্দর।
কেউ কি কখনও কঙ্কাল খরগোশ দেখেছে?
বা, কেউ কি কখনও মাংসপেশী খরগোশ দেখেছে?
কেউ দেখেনি, তাই তো?
তাহলে ব্যায়ামের দরকার কী?
শিউ জিয়াওজিয়াও খুবই ক্লান্ত, পাশেই বসে পড়ল, ছোট মোটা থাবা দিয়ে কপালের অদৃশ্য ঘাম মুছে নিল।
ক্ষুধা লাগছে।
হঠাৎ মনে হলো, পেট থেকে গোঁ গোঁ শব্দ হচ্ছে।
শিউ জিয়াওজিয়াও নিচে তাকিয়ে দেখল নিজের ছোট পেট, পেটে ছোট একটু ভাঁজ, টেনে তুললে মাংস উঠে আসে।
গাজর খেতে ইচ্ছে করছে।
কিন্তু গাজরগুলো তো কুন চির কাছে।
কুন চি এখনও ঘুমাচ্ছে।
তাহলে গাজর খাওয়া যাবে না, খুবই রাগ হচ্ছে।
শিউ জিয়াওজিয়াও নিজের লম্বা কান নামিয়ে, দু’পাশের গালে লাগিয়ে রাখল, আর থাবা দিয়ে মাঝেমাঝে গাল ঘষল, খরগোশের কান ছাড়িয়ে।
খুবই ক্ষুধা লাগছে, শিউ জিয়াওজিয়াও পাহাড়ের গুহার বাইরের দিকে তাকাল, বাইরে তীব্র তুষারঝড়, মনে হচ্ছে বাতাসও বরফে সাদা হয়ে গেছে।
শুধু আকাশটা নীল, সূর্য হালকা আলো ছড়াচ্ছে।
এখানে, সূর্য উজ্জ্বল, কিন্তু নিচে বাতাস তীব্রভাবে বয়ে যাচ্ছে, সূক্ষ্ম বরফ পড়ছে, তবে বেশি না, সত্যিই অদ্ভুত।
শিউ জিয়াওজিয়াও প্রথমবার এখানে এসে চমকে গিয়েছিল, এসব জিনিস যে থাকতে পারে ভাবতেই পারেনি, তবে পরে ভাবল, যখন সূর্যের বৃষ্টির মতো ঘটনা আছে, তখন সূর্যের বরফও হতে পারে।
তাই ধরে নিল, এটা জাদুবিদ্যার জগতের এক প্রাকৃতিক বিস্ময়।
শিউ জিয়াওজিয়াও চুপচাপ মাথা বের করে বাইরে বরফের দৃশ্য দেখল, চোখ মিটমিট করল, বরফ একটু একটু করে পড়ছে, কয়েকটি বরফের কণা হঠাৎ মাথায় পড়ল, তারপর তার শরীরের উত্তাপে গলে এক ফোঁটা জল হয়ে গেল।
ঠান্ডা, শীতল।
যেহেতু কুন চি জাগেনি, তাই খাবারের খোঁজে নিজেই বের হতে হবে।
শিউ জিয়াওজিয়াও এতটাই ক্ষুধায় কাতর, কেন এবার এত ক্ষুধা পেল, ক্ষুধা তার মাথা ঘুরিয়ে দিল, সমস্ত চিন্তা গ্রাস করল।
কাছাকাছি একটু খোঁজ নিলে হয়তো কিছু পাওয়া যাবে।
তবে মনেই নিশ্চিত নয়, এই আবহাওয়ায় কি আদৌ কিছু খাওয়া যাবে?
শিউ জিয়াওজিয়াও লাফিয়ে-লাফিয়ে বাইরে গেল, বরফে ছোট ছোট পায়ের ছাপ রেখে দিল।