একশতম অধ্যায়—সাদা সজারু ও পেঁচা
সঙ্গমকালের প্রভাব সত্যিই খুব বড়, বিশেষ করে জুন কি-র ক্ষেত্রে। শু চিয়াওচিয়াও ঘুম থেকে জেগে ওঠার পর দেখল, জুন কি-র অবস্থা খুব একটা ভালো নয়।
“গু-গু।” জুনজুন।
জুন কি যেন বুঝতে পারল শু চিয়াওচিয়াও তাকে ডাকছে, তাই ধীরে ধীরে মাথা তোলে, আর আদুরে ভঙ্গিতে শু চিয়াওচিয়াওয়ের নরম পেটের সঙ্গে গা ঘষতে লাগল। ভেজা চোখ দুটো দেখে তাকে ভীষণই করুণ লাগছিল।
আহা, বেচারা। শু চিয়াওচিয়াও জুন কি-র মাথাটা জড়িয়ে ধরল, ছোট থাবা দিয়ে মাঝে মাঝে তার মাথায় আলতো চাপড় দিচ্ছে, আর নাক ঘষছে তার পালকে, তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করছে।
“গু-গু।”
শু চিয়াওচিয়াও যখন জেগে উঠল, তখন গোধূলি নেমে এসেছে। প্রায় সারাদিনই কেটে গেছে। তাহলে কি জুন কি এক দিন ঘুমায়নি?
জুন কি ক্লান্ত মুখে শু চিয়াওচিয়াওয়ের গা থেকে উঠে বসল। তাকে ভীষণ অবসন্ন দেখাচ্ছিল, যেন এখনই কোনো স্ত্রী পেঁচার দরকার।
এই ধরনের ব্যাপারে পেঁচা আর সজারু একসঙ্গে কিছু করে না। পেঁচার তো সে-রকম কিছু নেই; কিন্তু সজারুর ক্ষেত্রে, ওই জিনিসটা তো দরকার হয়, তাই না?
শু চিয়াওচিয়াও এদিক-ওদিক এসব ভেবে চলেছিল, আর জুন কি নিজের পাখির নিতম্বটা সামান্য দুলিয়ে অজান্তেই উপর-নিচে নড়ার চেষ্টা করছিল। অনুভূতিটা খুবই অস্বস্তিকর, অদ্ভুতও, আবার যন্ত্রণাদায়কও।
“গু-গু।”
জুন কি শব্দ করতেই শু চিয়াওচিয়াও ভাবনার জগৎ থেকে বেরিয়ে এল। সে দেখল, জুন কি অনেক আগেই নিচু হয়ে বসে পড়েছে, আর সরাসরি উঠে তার পিঠে চেপে বসল।
সম্ভবত এই মুহূর্তটা সত্যিই খুব বিশেষ, বিশেষ করে জুন কি-র মতো সঙ্গমকালের মধ্যে থাকা প্রাণীর জন্য।
পথে শু চিয়াওচিয়াও ইচ্ছে করে চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখল। সাধারণত এখানে অন্য কোনো পেঁচা থাকে না, কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছিল, চারদিকেই শুধু পেঁচা।
এই ক’মুহূর্তেই সে পাঁচ-ছয় জোড়া পেঁচা দেখল, তার মধ্যে একা পেঁচাগুলোকে ধরা হয়নি, যারা তখনও সঙ্গী খুঁজছে।
যদি সে না থাকত, তাহলে সম্ভবত জুন কিও ওই পেঁচাদের একজন হতো।
শু চিয়াওচিয়াওর মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল।
তারপরই সে নিজেকে একটু হাসল। অহেতুক ফাঁকা ঈর্ষা কেন?
তবে ভাগ্যিস, স্ত্রী পেঁচারা খুব সাহসী হয় না, কারণ পেঁচাদের মধ্যে সাধারণত পুরুষ পেঁচারাই প্রথমে অন্যকে পছন্দ করে।
এটা ভালোই না?
শু চিয়াওচিয়াও চোখ দুটো আধবোজা করল, আর জুন কি-র গলা জড়িয়ে ধরল। পূর্ণবয়স্ক পেঁচার দেহ অনেক বেশি বলিষ্ঠ হয়ে উঠেছে, আর সেটা নিজের প্রজাতির মধ্যেই বেশ নজরকাড়া।
কিন্তু এবার শু চিয়াওচিয়াও ভুল ভেবেছিল।
কারণ তাদের সামনেই এসে হাজির হলো এক স্ত্রী পেঁচা।
“গু-গু-গু!!”
নরম, মসৃণ পালক, উঁচু-দীর্ঘ দেহ—জুন কি নিরাপদে অবতরণ করে ডালে দাঁড়াতেই, সে সঙ্গে সঙ্গে ডাকতে ডাকতে উড়ে এলো।
আর সে একা আসেনি; সঙ্গে নিয়ে এসেছে কয়েকটি ক্ষেতের ইঁদুরও।
এই স্ত্রী পেঁচাটিকে দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে একেবারে দাপুটে, তেজি প্রকৃতির। একাই ওই দুটো মোটা ক্ষেতের ইঁদুর শিকার করে এনেছে, আর তার চোখজোড়ায় যেন বুনো দীপ্তি। স্পষ্টই বোঝা যায়, সে বহু অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে এসেছে।
“গু-গু, গু-গু-গু~”
স্ত্রী পেঁচাটি কীসব যেন বলেই চলেছে। তার সেই সাহসী ভঙ্গি দেখে শু চিয়াওচিয়াওর মনে হলো, হয়তো সে বিয়ের প্রস্তাবই দিচ্ছে?
এমন স্পষ্ট স্বভাব, আমার পছন্দ!
তবে ও যদি পেঁচা না হতো, তাহলে আরও ভালো হতো।
শু চিয়াওচিয়াও সোজা চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। এমন স্পষ্ট দৃষ্টি এড়ানো কঠিন। স্ত্রী পেঁচাটি হঠাৎ মাথা তুলে শু চিয়াওচিয়াওর দিকে বুনো, তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল।
এখানে একটা সজারু এল কোথা থেকে?
জুন কি প্রথমে এই হঠাৎ এসে পড়া পেঁচাটাকে পাত্তা দিতে চাইছিল না, কিন্তু সে-ই যদি ছোট সজারুটার ক্ষতি করতে চায়?
এক মুহূর্তে তার শরীরে রূঢ়, হিংস্র আবহ ফুটে উঠল। সঙ্গমকালের কারণে সে আগেই বিরক্ত ছিল, আর এখন তো এক কাড়াকাড়ি লড়াই করতে ইচ্ছে করছিল।
এখন তো বেশ সুযোগই।
“গু-গু!!”
জুন কি-র চোখ ঠান্ডা হয়ে উঠল, আর সে সামনের স্ত্রী পেঁচাটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার ধারালো নখর ঝিলমিল করে উঠল, যেকোনো মুহূর্তে লড়াই শুরু হতে পারে। সম্ভবত আজ রাতেই ভালো ভোজ জুটে যাবে।
“গু-গু?”
স্ত্রী পেঁচাটি এই ছোট সজারুটার দিকে তেমন মনোযোগই দেয়নি। সে তো আগেই খেয়ে এসেছে, আর দেখতেই পাচ্ছিল না যে সে তো উপহার হিসেবে দুটো ক্ষেতের ইঁদুর নিয়ে এসেছে।
দেখো, কত উদার!
স্ত্রী পেঁচাটি বিস্ময়ে জুন কি-র দিকে তাকাল। এ কেমন পেঁচা? এখনো কি পুরুষই আছে? নাকি কোনো সমস্যা আছে?
সঙ্গমকাল শুরু হলে সবার শরীরেই হরমোনের প্রভাব পড়ে। সাধারণত এমন সময় কোনো স্ত্রী পেঁচা যদি নিজে থেকে সঙ্গী বেছে নেয়, কোনো পুরুষই তা ফিরিয়ে দিতে পারে না।
কিন্তু ঠিক এইখানে তো একজন পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে।
“গু-গু?”
স্ত্রী পেঁচার মুখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল। এমন বিশালদেহী এক পুরুষ, তবু কি সত্যিই অক্ষম?
জুন কি ওই স্ত্রী পেঁচাটির মনে কী চলছে, তা নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে দেখল, সে-ও এখনও যাচ্ছে না, তখনই ডানা মেলে আক্রমণের ভঙ্গি নিল।
এতে স্ত্রী পেঁচাটি তাড়াতাড়ি কয়েক পা পিছিয়ে গেল, আর বারবার ডাকতে লাগল। সত্যি লড়াই হলে, সে যে হেরে যাবে, সেটা সে ভালোই জানে।
জুন কি-র এমন ভঙ্গিতে ভয় পেয়ে স্ত্রী পেঁচাটি সঙ্গে সঙ্গেই পালিয়ে গেল। যাওয়ার আগে, সে তার সঙ্গে আনা দুইটি ক্ষেতের ইঁদুরও তুলে নিয়ে যেতে ভোলেনি।
যেহেতু এই পুরুষ পেঁচাটি অক্ষম, তাই ওদের জন্য তো বিনা পয়সায় দিয়ে যাওয়া যায় না।
ধুস্!
কী বিরক্তিকর, এমন এক পুরুষের সঙ্গে দেখা হলো।
এভাবে হন্তদন্ত হয়ে উড়ে যেতে দেখে শু চিয়াওচিয়াও হতভম্ব হয়ে গেল। একটু আগে, মনে হলো, জুন জুনকে যেন তুচ্ছ ভাবা হয়েছে।
শু চিয়াওচিয়াও নিঃশব্দে রইল, তারপর হেসে উঠল। এটা সত্যিই ভীষণ মজার!
জুনজুন প্রথমবার প্রেমপ্রস্তাব পেল, হাহাহা!
শু চিয়াওচিয়াও জুন কি-র পিঠে গড়াগড়ি খেতে খেতে হেসে উঠল, আর উত্তেজনায় দু-এক গুচ্ছ পালকও টেনে বের করে দিল। জুন কি কিছুই টের পেল না।
সম্ভবত পালক এত বেশি ছিল যে, তার কিছুই অনুভব হয়নি।
সেদিন রাতের খাবারে ছিল তিনটি ক্ষেতের ইঁদুর। আর তার মাঝখানে, জুন কি এক অত্যন্ত উদ্যমী পুরুষ পেঁচার সঙ্গে এক দফা লড়াইও করে নিল।
মনে রাখতে হবে, সেটা পুরুষ পেঁচা, আর সেই ঝামেলাটা সে নিজেই গিয়ে ডেকেছিল।
লড়াই শেষ হওয়ার পর জুন কি-র মনের অস্থিরতা অবশ্য অনেকটাই কমে এল, যদিও তার অস্বস্তি তখনও ছিল।
ফিরে যাওয়ার পথে আর কোনো স্ত্রী পেঁচার দেখা পেল না, স্পষ্টই সেই আগেরটিই ছিল ব্যতিক্রম।
ফিরে এসে জুন কি তখনও খুব অস্বস্তিতে ছিল, তাই আবারও সারা রাত শু চিয়াওচিয়াওকে জড়িয়ে ধরে পড়ে রইল। আধো ঘুম আর আধো জাগরণের মধ্যে, সেই অস্বস্তির তাড়নায় সে অজান্তেই কয়েকবার শু চিয়াওচিয়াওর গা ঘষে দিল।
উম্—
জুনজুন।
শু চিয়াওচিয়াও জুন কি-র মাথায় কয়েকবার হাত বুলিয়ে দিল, অজান্তেই তার চঞ্চুতে কয়েকবার ঠোঁট ছুঁইয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
মার্চ মাস জুন কি-র জন্য খুবই কষ্টকর।
কিন্তু যদি এপ্রিল এসে যায়, তাহলে কেবল সে একা কষ্ট পাবে না, শু চিয়াওচিয়াওও তার সঙ্গে একইভাবে অস্বস্তি বোধ করবে।
এপ্রিল তখন বেশ গরম।
এ বছর আর গত বছরের মধ্যে খুব একটা তফাত ছিল না। পরিবর্তন বড়জোর সামান্য, শুধু আগের চেয়ে অনেক আগেই গরম পড়তে শুরু করেছে।
জুন কি-র এই অস্বস্তিকর অবস্থা প্রায় এক মাস ধরে চলছে। তবে সম্ভবত যাদের গুণ আছে, তাদের আলাদা অধিকারও থাকে, এমনকি পাখি-জগতে হলেও।