অধ্যায় একশ তিপ্পান্ন——দুর্লভ灵草 এবং হিংস্র ছোপদাগ বাঘ

শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের হাতের কাজ খুব চমৎকার ছিল, সে জুন ছিংকে দারুণ আরাম দিচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পরেই সে শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের কোলে আলস্যে এলিয়ে পড়ল।
"ররর~"
সে আনন্দের সাথে ডেকে উঠল, নিজের মাথাটা আরও শক্ত করে শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের বুকে ঘষতে লাগল। ঠিক যেন কোনো অবুঝ ছোট শিশুর মতো, দারুণ দুষ্টু প্রকৃতির।
শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের তাতে ভীষণ সুড়সুড়ি লাগছিল।
"হা হা হা, হয়েছে হয়েছে, আর ঘষতে হবে না, চলো এবার জলদি খাবার খাওয়া যাক!"
খাবার কথাটি শুনতেই জুন ছিং শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের কোল থেকে মাথা তুলল। সে তার উজ্জ্বল দুচোখ নিয়ে শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের দিকে তাকাল, আর তারপর পাশে থাকা মাংসগুলো এবং জ্বালানি কাঠগুলো শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের দিকে ঠেলে দিল।
"ছিয়াও ছিয়াও, তুমি কি রান্না করা খাবার খাবে নাকি?"
সে মাথাটা একটু বাঁকা করে শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
জুন ছিংয়ের এই কথা শুনে শুই ছিয়াওছিয়াও আবার গভীরভাবে অভিভূত হয়ে পড়ল, তার মনটা এক অদ্ভুত ভালোলাগায় ভরে গেল। জুন জুন এত বেশি চিন্তাশীল কেন!
সে তো নিজে সাধারণত কাঁচা মাংসই খায়, কিন্তু তার জন্য নিয়ে আসার সময় সে ঠিকই ভেবেছে যে খাবারটা রান্না করা হওয়া উচিত কি না।
আহা, এই কথা ভেবে শুই ছিয়াওছিয়াও হঠাৎ করেই তার আগের দুটো দুনিয়ার কথা মনে করে বসল। প্রথম দুনিয়ায় যদিও জুন ছিং বেশ অভিমানী স্বভাবের ছিল, তবে তার প্রতি তার ব্যবহারের কোনো তুলনাই চলে না, সে সত্যিই দারুণ ভালো ছিল। তাছাড়া সে তো একটা নেকড়ে বাঘ, এমন এক প্রাণী যার তার প্রতি কোনো অভিসন্ধি ছিল না। আর শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের তার সাথে সময় কাটানোটা খুবই আনন্দের ছিল।
আর দ্বিতীয় দুনিয়ার প্যাঁচাটার কথাও যদি ধরি, সেও খুব ভালো ছিল, যদিও তাদের ভাষা মেলে না।
আজকে মনে হচ্ছে জুন জুনের প্রতি তার ভালোলাগাটা যেন আরও একটু বেড়ে গেল।
জুন ছিং শুই ছিয়াওছিয়াওকে আবার অমন আনমনা হয়ে থাকতে দেখে নিজের থাবাটা উঁচু করে তার চোখের সামনে কয়েকবার নাড়ল। কিন্তু যখন দেখল যে তার কোনো ভাবান্তরই হচ্ছে না, তখন সে হঠাৎ করেই নিজের মুখটা তার খুব কাছে নিয়ে এসে একটা ছোট গর্জন ছাড়ল, আর তাতেই সোজা শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের চেতনা ফিরে এল।
"ছিয়াও ছিয়াও, তুমি এত বেশি আনমনা হয়ে পড়ো কেন?"
শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের মনোযোগ ফিরে আসতেই জুন ছিং প্রশ্ন করল।
শুই ছিয়াওছিয়াও চোখের পলক ফেলল, তারপর মৃদু হাসল। একটু আগে সে সত্যি সত্যিই জুন জুনের এই দারুণ ভাবনাগুলোর কথা ভাবতে ভাবতে আগের দুটো দুনিয়ায় চলে গিয়েছিল, তাই আনমনা হয়ে পড়েছিল।
"এ আমি কেমন করে বলব! আচ্ছা আহেই, তুমি জলদি আগুনটা জ্বেলে ফেলো তো।"
শুই ছিয়াওছিয়াও জুন ছিংকে তাড়া দিল। জুন ছিং তা দেখে আর অন্য কোনো দিকে গেল না, বরং একেবারে বাধ্য ছেলের মতো শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের কথা মতো কাজ করতে লাগল। কারণ যাই হোক, সে এখন বেশ ভালোভাবেই বুঝতে পারছে যে মেয়েটি তার কথা ঘোরানোর জন্য ভীষণভাবে চেষ্টা করছে।
কোনো মশলাপাতি না থাকায় এই খাবারটা একেবারেই স্বাদহীন হয়েছিল, কিন্তু এটাই তো মানুষ হিসেবে শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের প্রথম খাবার, তাই এর একটা আলাদা স্মারক তাৎপর্য তো রয়েছেই।
ইশ্‌, যদি একটা মোবাইল ফোন থাকত, তবে একটা ছবি তুলে অন্তত স্মৃতি হিসেবে রেখে দেওয়া যেত।
    
খেয়েদেয়ে শুই ছিয়াওছিয়াও জুন ছিংয়ের সাথে বাইরে একটু ঘুরে দেখতে চাইল। এখন সে যা অবস্থা, তাতে তার আর কোনো বিপদের ঝুঁকি নেই—শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের মনে এমন একটা দৃঢ় অন্তর্দৃষ্টি কাজ করছিল।
জুন ছিংও তাতে কোনো আপত্তি জানাল না। সে শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের কাছে এসে কয়েকবার ঘ্রাণ নিল এবং বুঝতে পারল যে তার শরীর থেকে সেই ওষুধি ঘাসসুলভ লোভনীয় সুবাসটা আর নেই। তার মানে দাঁড়াল, সে এখন যেখানে খুশি স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াতে পারে।
আগের মতো আর কোনো লুকোচুরি করার প্রয়োজন নেই।
বাইরের প্রাকৃতিক দৃশ্য সত্যি ভীষণ সুন্দর ছিল। এই মুহূর্তে আবার বসন্তকাল, চারপাশটা প্রাণের ছোঁয়ায় মুখরিত। এই সুন্দর সবকিছু দেখে শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের মনটাও একদম উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
অবশ্য... এর মানে এই নয় যে জুন জুনের সাথে থাকার সময় তার মন উজ্জ্বল থাকে না।
শুই ছিয়াওছিয়াও নিজের পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া বিশাল বাঘটার দিকে তাকিয়ে দেখল, তার গায়ে ডোরাকাটা দাগগুলোর রঙ বেশ গাঢ়, কিন্তু তার উপস্থিতিটা অত্যন্ত জাঁকালো। দেখে মনে হচ্ছে বাইরে আসার উদ্দেশ্য পেট পুজোর পাশাপাশি নিজের এলাকাটা একবার ঘুরে দেখা।
...
মানুষের রূপ ধারণ করার পর থেকে শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের জীবনযাত্রা অনেক সহজ হয়ে গেছে, বিশেষ করে জীবনযাপনের দিক থেকে। যদিও জীবনযাত্রার মান খুব একটা ভালো নয়, অনেকটা যেন আদিম সমাজের মতো। নিজের হাত দুটো যদি অতটা আনাড়ি না হতো, তবে সে নিজে হাতেই কিছু মাটির হাঁড়ি বানিয়ে ফেলত।
কিংবা অন্য কিছু তৈজসপত্র। তবে তার আগের জন্মগুলোতে সে ভুলেও কখনো কল্পনা করেনি যে সে কখনো অন্য দুনিয়ায় চলে আসবে। যদি আগে থেকেই জানত, তবে ওই বেঁচে থাকার ভিডিওগুলো খুব মনোযোগ দিয়ে দেখে রাখত, তাহলে অন্তত জীবনযাত্রার মানটা কিছুটা হলেও উন্নত করা যেত।
শুই ছিয়াওছিয়াও লোমশ জুন ছিংকে জড়িয়ে ধরে তার গায়ে হাত বুলোতে বুলোতে এই কথাগুলো ভাবতে লাগল। সে এই দুনিয়ায় আসার পর থেকে অনেক বছর কেটে গেছে, যার বেশিরভাগ সময়ই সে ঘাস রূপেই কাটিয়ে দিয়েছে। যদিও কিছুটা চেতনা তার মধ্যে ছিল, তবুও তার জীবনটা ছিল কিছুটা কুয়াশাচ্ছন্ন ও আচ্ছন্ন।
তার মনে আছে, সে যখন প্রথম জুন জুনকে দেখেছিল, তখন সে একটা ছোট্ট বাঘের শাবক ছিল, আর এখন সে সত্যিই দেখতে দেখতে অনেক বড় হয়ে গেছে।
তার এই শরীরটা তো এখন তার নিজের চেয়েও অনেক বড়।
শুই ছিয়াওছিয়াও জুন ছিংয়ের শরীরের সাথে নিজের শরীরের আকৃতির তফাতটা একটু মেপে দেখল, এই ধরনের বড়সড় শরীরটাকে জড়িয়ে ধরেই সবথেকে বেশি আরাম পাওয়া যায়।
ইতিমধ্যেই গভীর রাত হয়ে গেছে, কিন্তু শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের চোখে একটুও ঘুম নেই। যখন ঘুম আসে না, তখন তার মাথায় নানা রকমের আবোল-তাবোল চিন্তা ঘুরপাক খেতে থাকে। আর ঠিক তখনই তার মনে পড়ে গেল সেই কালো ভাল্লুকটার কথা।
জানি না সেই প্রাণীটার এখন কী দশা হয়েছে।
আগে জুন জুন যেভাবে ওর সাথে লড়াই করছিল, তা দেখে তো মনে হয়েছিল সে লোকটাকে মেরে ফেলার কথা ভাবেনি।
কিন্তু কেন তাকে মেরে ফেলল না?
শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের অবচেতন মনে এই ধারণাই ছিল যে, জুন ছিং ভালোভাবেই জানে এই কালো ভাল্লুকটাই সেদিন তাকে মাটি খুঁড়ে তুলে নিয়েছিল। আর সেদিন তাদের দ্বিতীয় সাক্ষাতের সময়ও সে পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল যে ওই ভাল্লুকটা আসলে জুন জুনকে খেয়ে ফেলতে চেয়েছিল।
ঠিক যেমনটা একেবারে শুরুতে জুন জুন তাকে খেয়ে ফেলতে চেয়েছিল, ব্যাপারটি তো একই রকম।
তাহলে সেই কালো ভাল্লুকটা এখনো বেঁচে আছে কেন?
শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের মাথায় হঠাৎ করেই অনেকগুলো প্রশ্ন ভিড় করে এল। পরদিন সকালবেলা সূর্য ওঠার সাথে সাথেই সে জুন জুনকে জিজ্ঞেস করবে, সে কেন ওই কালো ভাল্লুকটার প্রাণ বাঁচিয়ে রাখল? এমন কি হতে পারে যে পশুকুল নিজেদের মধ্যে এভাবে একে অপরকে পুরোপুরি শেষ করে দেয় না?
কিন্তু এই যুক্তিটাও তো পুরোপুরি খাপ খায় না।
    
ভাবতে ভাবতে শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের চোখে ঘুম নেমে এল। সে নিজের মুখটা জুন ছিংয়ের লোমের সাথে ঘষে ফিসফিস করে তাকে শুভ রাত্রি বলে ঘুমিয়ে পড়ল।
পরদিন দুপুরে যখন তারা একসাথে দুপুরের খাবার খাচ্ছিল, শুই ছিয়াওছিয়াও সেই প্রসঙ্গটা তুলে বসল।
যাই হোক, প্রাচীনকাল থেকেই তো বড় বড় ব্যাপারগুলো খাওয়ার টেবিল থেকেই আলোচনা করা হয়, তাই না?
শুই ছিয়াওছিয়াও একটা বড় গাছের পাতা দুহাতে ধরেছিল, আর তার ওপর রাখা ছিল জুন ছিংয়ের শিকার করা মাংস। সে জুন ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আহেই, সেদিন যে কালো ভাল্লুকটা তোমাকে উত্যক্ত করতে এসেছিল, তার কী হলো?"
"কালো ভাল্লুক? ওকে ঘুম পাড়িয়ে দিয়েছি।"
মাংসের মধ্যে মুখ গুঁজে রাখা জুন ছিং মাথা তুলে শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের বলা কালো ভাল্লুকটার কথা একটু ভেবে নিয়ে উত্তর দিল।
"ঘুম পাড়িয়ে দিয়েছ?"
শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের মনে একটা খারাপ অনুভূতির জন্ম হলো। এমনটা নয় তো যে সে চিরকালের মতো ঘুমিয়ে পড়েছে?
জুন ছিং মাথা নাড়ল, শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের মনে চলা এই জটিল হিসাব-নিকাশগুলো সে একটুও বুঝতে পারেনি।
"হ্যাঁ তো! আমি তো সেদিন ভুলবশত ওর বাসাটা ভেঙে দিয়েছিলাম, সেটা তো ওর জীবনে একটা বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো দুর্ঘটনা ছিল। তবে সেই সময় আমি তো তোকে খোঁজার জন্য তাড়াহুড়োয় ছিলাম, তাই শুধু একটা লোম রেখে এসেছিলাম। ভবিষ্যতে যদি হিসাব মেটানোর দরকার পড়ে, তবে যেন ওই পশুর খোঁজ পাওয়া যায়।"
শুই ছিয়াওছিয়াও:......
"বিনা মেঘে বজ্রপাত?" শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের গলাটা একটু কেঁপে উঠল। সে ঘটনার মোড়টা ঠিক বুঝতে পারছিল না, জুন জুন কি তবে ভীষণ দয়াশীল?
জুন ছিংয়ের শরীরটা একটু শক্ত হয়ে গেল, সে তার খাবার খাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল যে হঠাৎ থেমে গেল। সে মাথা তুলে শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের দিকে তাকাল, তার চোখের গভীরে ছিল দারুণ এক কৌতূহল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে ছিয়াও ছিয়াওয়ের এই মানসিক অবস্থা হঠাৎ এমন বদলে গেল কেন।
"আহেই, তুমি তো... " শুই ছিয়াওছিয়াওয়ের দৃষ্টিটা একটু জটিল হয়ে উঠল। তার মনে হলো সে আর জুন জুনের মধ্যে চিন্তাভাবনায় কিছু ফারাক রয়েছে।
"তুমি কি জানো না যে, এই কালো ভাল্লুকটাই সেদিন আমাকে মাটি খুঁড়ে বের করে নিয়েছিল?"
মেরে ফেলবে?
জুন ছিং হতভম্ব হয়ে গেল।
জুন ছিংয়ের এই চেহারা দেখে শুই ছিয়াওছিয়াও নিশ্চিত হলো যে সে সত্যিই এ বিষয়ে কিচ্ছু জানে না।