একাদশ অধ্যায়—সাদা লোমশ খরগোশ ও ধূসর লোমের একাকী নেকড়ে-দ্রুত জগত পরিবর্তন: সকল পালনকারীদের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ, আমি কিন্তু তোমাদের মুগ্ধ করে হৃদয় জয় করতেই এসেছি(বিষণ্ণ বিদায়)

বনের মধ্যস্থলে যে বিশাল হ্রদটি রয়েছে, তার কোনো নাম নেই, কিন্তু সেটি অপূর্ব সুন্দর।
এটাই ছিল সুচিয়াওচিয়াওর প্রথম ভাবনা, যখন সে সেটি দেখেছিল।
এক দিন এক রাতের নিরন্তর পথ পেরিয়ে, অবশেষে তৃতীয় দিনের ভোরে সুচিয়াওচিয়াও তার গন্তব্যে পৌঁছাল।
পথে, সুচিয়াওচিয়াও সঙ্গে করে নিয়ে যাচ্ছিল কালো সাপের মাংসের টুকরোটি, যার তীব্র গন্ধে পথের প্রাণীগুলো ভীত হয়ে পড়েছিল, কেউ তার পথে বাধা দিতে সাহস করেনি।
গন্তব্যের একটু আগে, হঠাৎ তার মনে পড়ল, আগেরবার যখন সে হৃদের ধারে শ্বেতজেওকে দেখেছিল, তখন সে এই মাংসের গন্ধে প্রচণ্ড বিরক্তি প্রকাশ করেছিল—একেবারেই সহ্য করতে পারছিল না।
সুচিয়াওচিয়াও একেবারেই গুরুত্ব দেয়নি, এমন শান্ত-স্বভাবের প্রাণী, যার স্বভাব সাধারণত অত্যন্ত সহনশীল, সে যদি এতটা বিরক্তি প্রকাশ করে, তবে নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু আছে। শেষমেশ, সে নিজেও তো সেই কালো সাপটিকে ঘৃণা করত।
তবুও, স্পষ্টত তার চোখে লোভ আর বিদ্বেষের ছায়া ছিল, মুখে আবার মহত্ত্বের ভান—এ জগতের প্রাণীরাও মানুষের মতো দ্বৈতস্বভাবী, ভণ্ডামির কমতি নেই।
সবই ভান!
তবুও, সে যথেষ্ট দক্ষ হয়নি।
সুচিয়াওচিয়াও সেই কিছুটা পচে যাওয়া মাংসের টুকরোটি, হ্রদের কাছে এক ঘন ছায়ার বটগাছের নীচে পুঁতে রাখল। যাওয়ার আগে সে চিহ্নও এঁকে রাখল, যদি কোনো অঘটন ঘটে এবং সে শ্বেতজেওর সঙ্গে ফিরতে না পারে, তাহলে ওই মাংসের প্রয়োজন হতে পারে।
সাদা—এটাই সুচিয়াওচিয়াওর মনে প্রথম যে ছবি আঁকল, হ্রদটির দিকে তাকিয়ে।
এটি কুয়াশায় ঢাকা এক বিশাল হ্রদ—জলরাশিতে সূর্যের আলো খেলে যায়, যেন স্বচ্ছ আয়নার মতো। এখানে সবসময়ই সাদা রঙের আধিক্য, যেন চারপাশের সবকিছু ওই জলে প্রতিফলিত হয়ে গেছে।
“শ্বেতজেও প্রভু, শ্বেতজেও প্রভু!”
সুচিয়াওচিয়াও মনে মনে ডাকতে লাগল। সে জলের ধারে দাঁড়িয়ে, তার উজ্জ্বল চোখ দু’টি সাধারণ মানুষের চোখের চাইতে অনেক বেশি কিছু দেখতে পায়, এক অদ্ভুত অভিজ্ঞতা।
কোনো শব্দ বেরোলো না, কিন্তু সুচিয়াওচিয়াওর মনে হলো, হ্রদের জলে ছোট ছোট ঢেউ উঠছে, কুয়াশা বাতাসে সরে গিয়ে ধীরে ধীরে আসল চেহারা ফুটে উঠছে।
ডাকার পর সে কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, দেখল শুধু কুয়াশা সরে যাচ্ছে, পাশে গাছের পাতাগুলো একটুও নড়েনি।
“চিউ চিউ।”
মাথার উপর থেকে পাখির ডাক শোনা গেল, সুচিয়াওচিয়াও একটু মুখ তুলে দেখল।
একটি ছোট্ট সাদা পাখি, পুরো শরীর সাদা, শুধু চোখ দুটি কৃষ্ণবর্ণ, ঠোঁটে একটু লাল রঙ, বাকি সবই সাদা, এমনকি নখগুলোও।
পাখিটিও তার দৃষ্টি অনুভব করল, ধীরে ধীরে উড়ে গিয়ে এক ডালে বসল, গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করল, কিন্তু চোখ নিচের দিকে, ফলে দেখতে খানিকটা কৌতুকপূর্ণ লাগল।
সুচিয়াওচিয়াও কয়েক মুহূর্ত তাকিয়ে থেকে, দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, আর পাত্তা দিল না সেই পাখিটিকে।
“শ্বেতজেও প্রভু, শ্বেতজেও প্র—”

সুচিয়াওচিয়াও ডেকে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক কোমল কণ্ঠস্বর তাকে থামিয়ে দিল।
“আমাকে ডেকেছ কেন?”
একটি শুভ্র ছায়ামূর্তি সুচিয়াওচিয়াওর সামনে দৃশ্যমান হল, শ্বেতজেওর রূপে রূপান্তরিত—শান্ত, কোমল, আধা চোখ বুজে, দৃষ্টিতে সোনালি আভা। সুচিয়াওচিয়াওর মনে হল, এই মুহূর্তে তার মন যেন শান্ত হয়ে এলো।
“শ্বে… শ্বেতজেও প্রভু।”
সে মনে মনে ডেকেই উঠল, মাথা তুলে চাইল শ্বেতজেওর দিকে। জানে, শ্বেতজেও তার মনের কথা শুনতে পারে, কিন্তু মানুষের অভ্যাসবশত সে কথা বলার চেষ্টা করল—কিন্তু, খরগোশ তো কথা বলতে পারে না!
শ্বেতজেও হালকা হেসে তাকাল সুচিয়াওচিয়াওর দিকে, দৃষ্টিতে ছিল মমতা।
এ এক সাধারণ অথচ অসাধারণ খরগোশ, এমন এক খরগোশ যে নেকড়ের সঙ্গে নির্ভয়ে সহাবস্থান করতে পারে—নিশ্চয়ই বেশ মজার হবে।
“হ্যাঁ, আমিই।”
শ্বেতজেওর উত্তর শুনে সুচিয়াওচিয়াও তৎক্ষণাৎ অনুরোধ জানাল, “শ্বেতজেও প্রভু, আমার এক বন্ধু খুব গুরুতর আহত হয়েছে, অনুগ্রহ করে চলুন, একবার দেখে আসুন!”
“সে কি সেই ধূসর নেকড়ে?” শ্বেতজেও ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করল।
সুচিয়াওচিয়াও বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক তাই! সাধারণত সে খুব তাড়াতাড়ি সেরে ওঠে, কিন্তু এবার তো অনেক দিন ধরে অজ্ঞান পড়ে আছে—আমি খুব চিন্তায় আছি।”
“চিউ চিউ।”
হঠাৎ ছোট্ট সাদা পাখি ডাল থেকে উড়ে এসে শ্বেতজেওর ছায়ার চারপাশে ঘুরে উৎফুল্লভাবে ডাকল, তারপর আরও কিছু বলল।
শ্বেতজেও হেসে বলল, “বাই লিয়েন, অন্য কেউ তোমার কথা বুঝতে পারে না বলে যা খুশি তাই বলবে না।”
কি? যা খুশি তাই বলল?
এই সাদা পাখি কী বলল?
সুচিয়াওচিয়াও বিস্মিত।
ছোট্ট সাদা পাখি আরও কয়েকবার চিউ চিউ করে ডাকল। যদি সুচিয়াওচিয়াও পাখিদের ভাষা বুঝতে পারত, তাহলে নিশ্চয়ই খুব রেগে যেত।
“বেশ হয়েছে, বাই লিয়েন। এই খরগোশ তো কেবল তার বন্ধুর জন্য উদ্বিগ্ন, তাছাড়া এখানে হত্যার নেশা নেই এমন যে কেউ আসলেই স্বাগত।”
বাই লিয়েন সন্তুষ্ট নয়, বলল, “এভাবে বললে তো চলবে না, শ্বেতজেও প্রভু! খরগোশটিকে একবারে ছেড়ে দিলেই হয়, কিন্তু সে তো নেকড়েদের রাজপুত্র! তার স্বভাব আপনি জানেন না?”
শ্বেতজেও হাসল, “সে একটু খারাপ স্বভাবের বইকি, কিন্তু নিরপরাধ কাউকে কখনো হত্যা করেনি। তাছাড়া, এখানে তার আগ্রহের কিছু নেই—তুমি এত চিন্তা করছ কেন?”
“কেন চিন্তা করব না? চিন্তা করব না মানে? আপনি বুঝতে পারছেন না?”
বাই লিয়েন স্পষ্টতই ক্ষুব্ধ, তার ডানার ঝাপটা দ্রুত হয়ে উঠল। সুচিয়াওচিয়াও যদিও তার কথা বুঝতে পারছিল না, দ্রুত চিউ চিউ ডাক শুনে বুঝল, পাখিটি এখন স্বভাবতই বিরক্ত।

“আগেও তো বলেছিলাম, কালো সাপদের আশ্রয় দেয়া ঠিক হয়নি। এবার অন্তত আমার কথা শুনবেন।”
বাই লিয়েন ছিল শ্বেতজেওর বহু আগের উদ্ধার করা এক ছোট্ট পাখি। সে সময় সারা পৃথিবীতে প্রাণী ছিল অল্প, তাই শ্বেতজেও তাকে নিজের সঙ্গী করে রাখল।
শুধুমাত্র একটাই অসুবিধা—সে মানুষের ভাষা শিখতে পারেনি, যদিও শ্বেতজেওর এতে আপত্তি নেই—শুধু সে নিজে বুঝলেই যথেষ্ট।
দু’জন ছিল গভীর বন্ধু, বহু বছর একসঙ্গে কেটেছে।
সুচিয়াওচিয়াও দেখল, শ্বেতজেও ও বাই লিয়েনের কথোপকথন ক্রমে দৈনন্দিন বিষয় হয়ে উঠল, একটু হাসিও পেল। আগের মুহূর্তে তারা ঝগড়া করছিল, পরমুহূর্তে বলছে, “তোমার পালক কত সুন্দর হয়েছে!”
আহা, এভাবে চললে তো কবে যে সে ফিরে গিয়ে জুনছিকে উদ্ধার করতে পারবে!
শ্বেতজেও তার মনের কথা শুনে হাসল, “খরগোশটি, চিন্তা কোরো না। তোমার বন্ধু ঠিক আছে, দেখো তো, সে তো আসছেই।”
এ কথা শুনে ছোট্ট সাদা পাখি সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে ওঠে, কঠোর দৃষ্টিতে সুচিয়াওচিয়াওর পেছনে চাইল।
সুচিয়াওচিয়াও কিছুটা বিভ্রান্ত, ‘আসছে’ মানে?
তার ধারণা, জুনছি জেগে উঠেছে?
সে তখনও শ্বেতজেওকে জিজ্ঞেস করেনি, আচমকা পেছন থেকে ঝড়ের মতো বাতাস এল, পরিচিত সেই রক্তমাখা গন্ধ—আরও সঙ্গে বহুদিন স্নান না করার গন্ধ—সুচিয়াওচিয়াওকে এক চাপে তুলে নিল।
সুচিয়াওচিয়াও: ???
আবার সে উড়ল কেন?
আকাশে সে বিশাল এক পাক খেল, সরাসরি জুনছির পিঠে এসে পড়ল, একেবারে সোজা হয়ে বসে পড়ল, শরীরের মেদ একটু কেঁপে উঠল।
পুরো খরগোশটি তখনও বিস্ময়াবিষ্ট, কিছুই বুঝতে পারেনি।
জুনছি ঠিক সেই সময় ডাক দিল।
এই নেকড়ে ও খরগোশের বোঝাপড়া ছিল চমৎকার। শ্বেতজেও পাশে দাঁড়িয়ে হাসতে লাগল, হাততালি দিয়ে বলল, “বাই লিয়েন, এখনো মনে হয় তারা এখানে থাকতে পারবে না?”