ছত্রিশতম অধ্যায়—সাদা লোমশ খরগোশ ও ধূসর লোমের একাকী নেকড়ে

“উফ।”
জুন ছি বিরক্তিভাবেই একবার মুখ বিকৃত করল, পেছনের শব্দগুলো অতিরিক্ত কোলাহলময়, কিচিরমিচির যেন থামে না।
সে কখনোই স্বীকার করবে না, আসলে তাদের কেউ ছোট খরগোশটিকে কোলে নিতে চায়, এই কথা শুনেই তার মন খারাপ হয়েছিল।
“ওই ওই ওই, দেখো দেখো, ওলফ গোত্রের ছোট প্রভু, দেখছো ওর মেজাজ বিশেষ ভালো নেই।”
“চলো আর পেছনে যাই না, যা দেখার তো দেখেই ফেলেছি।”
আরেকটা কণ্ঠ তৎক্ষণাৎ অস্বীকার করল।
“এতদূর এসেই যখন পড়েছি, আরও একটু গেলে কীই বা আসে যায়, আর তাছাড়া…” সেই ছোট খরগোশটা সত্যিই কত মিষ্টি।
শু চিয়াওচিয়াও মুখে কোনো ভাবলেশ না এনে পেছন ফিরে তাকাল, তার মনটা সামান্য অশান্ত হয়ে উঠল, সে বুঝল, কেন জুন ছি হঠাৎ থেমে গিয়েছিল, মূলত এর কারণ এখানে।
যখন সে শুনল, তাদের একজন বলছে, সে বেশ মিষ্টি, শু চিয়াওচিয়াওর মনে একটুও আনন্দ জাগল না।
মিষ্টি?
চায় আমার এই পোশাকের নিচে কী আছে—কেশ, ভুল পথে চলে গেলাম।
শু চিয়াওচিয়াও নিচু হয়ে নিজের ভালোভাবে মোড়ানো দেহটা দেখল, ভেতরে কী ভয়ানক অবস্থা, তা মনে হতেই মনটা আরও খারাপ হয়ে গেল।
জুন ছি আর সহ্য করতে পারল না, এগিয়ে গিয়ে এক হুঙ্কার দিল।
“আউউ!”
পেছনে থাকা দুই ছোট খরগোশ সঙ্গে সঙ্গে ভয় পেয়ে পালাল।
“ওয়াও ওয়াও ওয়াও!”
ফিসফিস!
শু চিয়াওচিয়াও হেসে ফেলল, ওরা দু’জনের চিৎকার এতই হাস্যকর!
ওয়াও ওয়াও ওয়াও, যেন পুলিশের গাড়ি—না, বরং অ্যাম্বুলেন্সের সাইরেন।
শু চিয়াওচিয়াও তাকিয়ে দেখল, সামনে দুইটি বরফসাদা গোল টুপটাপ, হ্যাঁ, ঠিক যেন বরফের পাঁপড়ি, গড়িয়ে চলে গেল।
খরগোশের অতুলনীয় দৃষ্টি তার অনেক কিছু দেখতে দেয়, যদিও প্রতিচ্ছবির ধরণ খানিকটা আলাদা, একটু বিশেষ।
ওপাশকার মাথা ঘুরে পরিস্থিতি দেখতে চাইলে, শু চিয়াওচিয়াও একদৃষ্টিতে তার মুখ স্পষ্ট দেখতে পেল।
তারপর, সে হেসে গড়াগড়ি খেতে লাগল।
এ যেন পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর কিছু দেখে ফেলেছে, হাসিতে আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না।
ওই দুই বরফের দলা, একেবারে পত্রপুষ্পহীন মুখ।
হ্যাঁ, পুরোদস্তুর কোনো ভাবলেশহীন মুখাবয়ব।
জুন ছি, তুমি ওদের মুখ দেখেছো তো?
শু চিয়াওচিয়াও লাফিয়ে গিয়ে জুন ছির সবল পা চাপড়াল, তারপর ওই দুই বরফের দলার দিকে ইশারা করল।

“তুমি কি ওদের পিছু নিতে চাও?”
জুন ছি স্পষ্টতই ভুল বুঝল, শু চিয়াওচিয়াও তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল, ওই দুই বরফের দলার দিকে দেখাল, যারা ইতিমধ্যে দৌড়ে অদৃশ্য হয়ে গেছে, তাদের গড়িয়ে যাওয়ার ছাপ রেখেছে।
তারপর সে নিজের মুখ দেখিয়ে একেবারে সেই ভাবলেশহীন মুখের ভঙ্গি করল।
জুন ছি সঙ্গে সঙ্গে কপাল কুঁচকাল, হাতে করে শু চিয়াওচিয়াওর গাল চেপে ধরল, “এমন মুখ কেন করছো, দেখতে কতো বিশ্রী!”
উফ, না, শু চিয়াওচিয়াও একটু বিরক্ত হয়ে উঠল।
আমি তো চাইছিলাম তুমি তাদের মুখ দেখো, তোমার সঙ্গে আনন্দ ভাগাভাগি করি।
পাশের এই ছোট খরগোশের মাথায় কতো কী চিন্তা, জুন ছি জানে, কিন্তু শু চিয়াওচিয়াও তার কাছে বিশেষ কেউ বলে সে সবসময় চেষ্টা করে ওর আচরণ সরাসরি বুঝতে, আত্মিক শক্তি দিয়ে কথা না বলে।
শেষমেশ, আনন্দ ভাগাভাগি হলো কিনা শু চিয়াওচিয়াও জানে না, তবে পরে সে জুন ছির কাছ থেকে বেশ চটকান খেল।
তারপর শুনল, “ধরো না আর।”
জুন ছি ভাবল, ও আবার উৎপাত শুরু করেছে, যদিও তার কণ্ঠ খুব মধুর, কিন্তু সে তো কিছুই বোঝে না।
শু চিয়াওচিয়াও একটু রেগে গিয়ে, নিজের সেরা গতিতে জুন ছিকে অনেক পেছনে ফেলে দিল (সে নিজেই তাই মনে করল)।
আমি ঠিক করলাম আজ, অন্তত আজকের দিনটা, জুন ছির সঙ্গে কথা বলব না।
জুন ছি ধীর পায়ে ওর পিছু নিল, কিছুটা অবাক হলেও, কিছু যায় আসে না।
যাই হোক, ছোট খরগোশের এমন আচরণ নতুন কিছু নয়, একটু পরেই আবার ঠিক হয়ে যাবে।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, শু চিয়াওচিয়াও আবার নিজেকেই লজ্জা দিল।
কারণ রাত হয়ে এলো, তার খিদে পেয়ে গেল।
শু চিয়াওচিয়াও নিজের নরম পেট ধরে, মন খারাপ করে ভাবল, এই তো সবে খেয়েছিলাম, এত তাড়াতাড়ি আবার খিদে পেল কেন?
এটা তো অস্বাভাবিক!
নিশ্চয়ই সে তাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি খায়, সবচেয়ে মোটা খরগোশ, কিন্তু এই পোশাক, সে তো টানাটানি বোধ করে না।
পরে সে জানতে পারল, এই পোশাক পরার মানুষের দেহের আকার অনুযায়ী বদলায়, তখন তার মন খারাপ হলো, যেন উত্তাল নদীর জল।
তবে কি সত্যিই এত মোটা হয়ে গেলাম?
খরগোশই বা এত খায় কী করে, অথচ আগে শু চিয়াওচিয়াও খুব কম খেত, ক’দিন ধরে জুন ছির সঙ্গে উত্তরে আসার পর থেকেই ধীরে ধীরে খাওয়া বাড়ছে।
সে ভেবেছিল, গাজরের গুণেই এমন হচ্ছে, আর তার সঙ্গে আবহাওয়ার প্রভাবও আছে।
আসলে গাজরের স্বাদ তো ফুলপাতার চেয়ে অনেক ভালো।
আর এই ঠান্ডা আবহাওয়ায় তো শরীরে শক্তি জমা রাখাই ভালো।
শীতকাল মানেই ভারী হওয়ার সময়।
শু চিয়াওচিয়াও নিজেকে সান্ত্বনা দিল, প্রকৃত অতীতের শিক্ষা, ধন-সম্পদে গর্ব নয়, দারিদ্রে হীনম্মন্যতা নয়, শক্তির কাছে মাথা নত নয়, আমি শু চিয়াওচিয়াও অবশ্যই এসব মানব।
তিন মিনিট পর…

শু চিয়াওচিয়াও কাঁপতে কাঁপতে পেট চেপে ধরে লাফিয়ে গেল জুন ছির কাছে গাজর চাইতে।
তারপর জুন ছি এক ঝটকায় শু চিয়াওচিয়াওকে টেনে নিল, নিজের বুকের মধ্যে জড়িয়ে ধরল।
শু চিয়াওচিয়াও খানিকটা ছটফট করল, তারপর এই বহুদিনের, সামান্য উষ্ণতায় স্থির হয়ে রইল।
“আজ, রাগের কারণটা কী? বলো তো?”
জুন ছি দেখল, শু চিয়াওচিয়াও শান্ত হয়ে গাজর খাচ্ছে, তখন প্রশ্ন করল।
শু চিয়াওচিয়াও গাজর চিবুনোর হাত থামিয়ে, মুখে গাজর রেখে, নিষ্পাপ চোখে জুন ছির দিকে তাকাল।
কিন্তু মাথা কাত করে ভাবল, কী বলছো তুমি? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।
জুন ছি ভুরু তুলল, দেখল ছোট খরগোশটা বোকা সাজছে, হেসে উঠল।
উফ।
শু চিয়াওচিয়াওও শুনতে পেল জুন ছির হাসি, কিন্তু পাত্তা দিল না, কান ভাঁজ করে গালে ঠেকিয়ে রাখল, তার মনোভাব স্পষ্ট।
শুনছি না শুনছি না, তুমি যা খুশি বলো।
হঠাৎ, শু চিয়াওচিয়াওর তলায় বসার আসনটা ফাঁকা হয়ে গেল, সে সতর্ক না থাকায়, ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল।
শু চিয়াওচিয়াও হতভম্ব, জুন ছি এটা কেন করল?
সে ঘুরে তাকাতে যাবে, হঠাৎ দেখল জুন ছি বদলে গেছে।
সে আবার মানুষের রূপ নিয়েছে।
উপরের অংশে কোনো কাপড় নেই, সুঠাম পেশি সবার সামনে উন্মুক্ত, কালো লম্বা চুল পেছনে ছড়িয়ে আছে, ক’গাছা চুল সামনে, সাদা আর কালোর মিশেলে দৃশ্যটা দারুণ আকর্ষণীয়।
নিচের অংশে অবশ্য কাপড় রয়েছে, নীচে তো আস্তরণের ওপর কম্বল বিছানো, কী আর বলব, যখন ওপরের অংশে কিছু নেই, তাহলে নিচেও... বোধহয় কিছু নেই।
শু চিয়াওচিয়াওর চোখ অনিচ্ছাসত্ত্বেও জুন ছির নিচের দিকে চলে গেল।
আহ!
শু চিয়াওচিয়াও সঙ্গে সঙ্গে নিজের চোখ ঢেকে ফেলল, যদিও কিছুই দেখেনি।
বাহ, আগে বুঝিনি, এই ছোট খরগোশের মাথার এত আজব চিন্তা।
জুন ছি মানুষের রূপ নেওয়ার আগেই আত্মার শক্তি দিয়ে শু চিয়াওচিয়াওকে ছুঁয়ে দিয়েছিল, তাই তখন থেকেই সে শু চিয়াওচিয়াওর সব মনের ভাব জানতে পারে, এমনকি সে যখন জুন ছিকে মানুষের রূপে দেখে।
শু চিয়াওচিয়াও এখনও ছোট পাখির মতো গুটিসুটি হয়ে বসে, জুন ছি হঠাৎ হাসল, লম্বা হাত বাড়িয়ে, এক থাপ্পড়ে শু চিয়াওচিয়াওর মাথা চেপে ধরল, জোরে জোরে ঘষতে লাগল।
“তুমি আমার শরীরের লোভ করছো।”