১০০৫০তম অধ্যায়: অমূল্য দিব্য ভেষজ এবং হিংস্র চিতাবাঘ
জুনকি বাঁশের ডাঁটা আর বড় পাতা দিয়ে জু কিয়াও কিয়াওকে পুরো শক্ত করে বেঁধে দিল, তারপর তার পা দিয়ে ওপর থেকে একটু চাপ দিল, দাঁত দিয়ে ডাঁটা কামড় দিয়ে আবার কয়েকবার টান দিল, দেখল ছিঁড়ে যাচ্ছে না, খুবই মজবুত।
তবুও কিছুটা অস্বস্তি লাগছিল, যদি ছিঁড়ে যায়, তাহলে জু কিয়াও কিয়াও... কাশ কাশ, জুনকি সেই শব্দের অর্থ জানত, অনেক বছর ধরে জু কিয়াও কিয়াওর সঙ্গে কাটানো সময়ের মধ্যে সে শিখেছে, সে আর শুধু একটি ছোট বাঘ নয়।
জুনকি এখনও নিশ্চিন্ত ছিল না, ডাঁটার গাঁটের জায়গায় একটি স্থিতিশীল যাদু প্রয়োগ করল, সব ঠিকঠাক হয়ে গেলে, জু কিয়াও কিয়াওকে নিয়ে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করল।
সামনে দৃশ্যমান সেই মানবকে দেখে, যাকে নিজে শক্ত করে বেঁধে রেখেছে, জুনকি সন্তুষ্টির সঙ্গে মাথা নেড়ে, মাথাটা জু কিয়াও কিয়াওর পেটের দিকে বাড়াল, মুখ খুলল, সর্বোচ্চ মাত্রায় খুলে ঠিক জু কিয়াও কিয়াওর কোমরটাকে জড়িয়ে ধরল।
কিন্তু... যদি অন্য কেউ উপস্থিত থাকে, তা হলে এটা একটু ভীতিকরই হবে।
জুনকি পেটে থেকে জু কিয়াও কিয়াওকে তুলে নিয়ে কয়েক পদক্ষেপ এগিয়ে গেল, কিন্তু বুঝতে পারল এটা ঠিক হবে না।
কারণ, জু কিয়াও কিয়াওর লম্বা চুলের অর্ধেকটা মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে, জুনকি যখন হাঁটবে, চুলটা যেন নতুন কেনা, খুব মসৃণ একটি ঝাড়ু হয়ে যাবে...
আর জু কিয়াও কিয়াওর পা আর পায়ের নিচের অংশ সরাসরি মাটির সঙ্গে ঘষে যাচ্ছে।
যদি তখন জু কিয়াও কিয়াও জাগ্রত থাকত, তাহলে নিশ্চয়ই রেগে যেত।
জুনকি...
সে এক মুহূর্ত নীরব থাকল, মনে হল এটা জু কিয়াও কিয়াওর জন্য ঠিক হবে না, কিন্তু তাদের মতো প্রাণীদের জন্য এটা বড় কোনো সমস্যা নয়।
জুনকি আবার কয়েক ধাপ এগিয়ে দেখতে চেষ্টা করল।
এটা সত্যিই কাজ হবে না।
সে পিছনে ফিরে দেখল, মাটিতে একটি লম্বা দাগ পড়ে আছে, সেটা জু কিয়াও কিয়াওর পায়ের নিচের অংশ দিয়ে মাটিতে ঘষে পড়ার চিহ্ন।
হয়তো কিছু ক্ষতি হয়েছে?
জুনকি জানত মানুষের দেহ খুব নরম, একটু ধাক্কা লাগলেই রক্তপাত হতে পারে, সে দ্রুত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, জু কিয়াও কিয়াও যখন মানুষে রূপান্তরিত হয়েছে, সে চায় না তার কোনো ক্ষতি হোক।
সে তাড়াতাড়ি জু কিয়াও কিয়াওকে নামিয়ে পায়ের অবস্থা দেখতে গেল, দেখল শুধু একটু ময়লা লেগেছে, সাদা কোমল পায়ে ঘাস আর মাটি লাগা মাত্র, কোনো ক্ষত নেই।
আঘাত না হলে ভালো।
কিন্তু এই অবস্থায় সে কিছুটা সমস্যায় পড়ল।
যদি মুখ দিয়ে ধরে নিয়ে হাঁটতে হয়, তাহলে জু কিয়াও কিয়াওর পা আর মাথার কমপক্ষে একটি অংশ মাটির সঙ্গে ঘষবে, অথবা দুটোই ঘষবে, আর জুনকি জানে জু কিয়াও কিয়াও খুবই সুন্দরপ্রীতি,
ময়লা বা ক্ষত হলে সে অনেকদিন মন খারাপ করবে।
তারপর হয়তো সে তাকে এড়িয়ে যাবে।
না না না এটা মোটেও চলবে না!
জুনকি জোরে মাথা নেড়ে কয়েকবার ঘুরে ঘুরে ভাবতে লাগল কিভাবে নিরাপদে জু কিয়াও কিয়াওকে বাড়ি নিয়ে যাব।
“রৌ!”
সে এখনও যেসব যাদু শিখেনি, যেমন আকার পরিবর্তন বা স্থানান্তর যাদু, এমনকি উড়তেও পারদর্শী নয়, ব্যবহার করলে মাঝ পথে পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।
জুনকি আবার একটি বাঁশের ডাঁটা বের করল, জু কিয়াও কিয়াওকে নিজের পিঠে তুলে নিয়ে বাঁশ দিয়ে তাকে নিজের সঙ্গে বেঁধে দিল, মাটিতে কয়েকবার ঝাঁপিয়ে দেখে সব ঠিক আছে, তারপর দ্রুত ছুটতে লাগল।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছিল, ফেরার পথে তারা একটি হরিণের দল দেখল, সহজ করার জন্য জুনকি একটি হরিণ শিকার করল, সেটাই আজকের রাতের খাবার।
সে মুখে একটি হরিণের মৃতদেহ নিয়ে, বাঘের পিঠে একটি মানবীর দেহ নিয়ে দ্রুত তার ছোট গুহায় ফিরল।
জুনকি জু কিয়াও কিয়াওর চুল ঠিক মত গোছাননি, এবং তাদের অবস্থানের কারণে, যখন জুনকি দৌড়াচ্ছিল, তার পেছনে সেই ঝুলন্ত লম্বা চুল বাতাসে যেন জীবন্ত হয়ে নাচছিল।
অবশেষে, যখন আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেল, জুনকি জু কিয়াও কিয়াওকে নিয়ে ছোট গুহায় ফিরে এল।
এই সময় আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়, তবে একবার অন্ধকারের ছাপ পড়লেই রাত দ্রুত নেমে আসে, তারা তারার ঝলকানি দেখতে পেল।
জুনকি ছোট হরিণটি নামিয়ে পরিষ্কার একটি জায়গায় নিয়ে গেল, সতর্কতার সঙ্গে জু কিয়াও কিয়াওকেও নামিয়ে দিল, তারপর তার মুখ চেটে তার পথে লাগা ময়লা ভালো করে পরিষ্কার করল।
সম্ভবত জু কিয়াও কিয়াও রূপান্তরের পর দেহ বেশ মজবুত হয়েছিল, জুনকির এমনভাবে চাটলেও কোনো সমস্যা হয়নি।
দেহ বেশ মসৃণ ছিল।
জুনকি তার নখ দিয়ে জু কিয়াও কিয়াওর গাল চেটেপাল করল, দেখে গালের এক ছোট অংশ একটু ভাঁজ পড়েছে, আর সে সেটি কিছুক্ষণ মলমল করে দেখল, খুব নরম।
এটা সদ্যজন্মা বাচ্চা বাঘের মাংস থেকেও নরম, কোয়ালিটি কিউই কিউই।
“রৌ!”
জুনকি একবার ডাক দিল, তারপর গুহার অন্য পাশে গিয়ে হরিণের মাংস টেনে আনল, তার পেটে ক্ষুধা এত দিন ধরে জমে ছিল যে আর ধৈর্য্য ধরতে পারছিল না, অহরহ খাবার শুরু করল, কিন্তু খুব সাবধানে খাচ্ছিল যাতে রক্তের দাগ জু কিয়াও কিয়াওর ওপর না পড়ে।
খাওয়ার পর হাড়গুলো পরিষ্কার করে ফেলে দ্রুত ফিরে এল।
জুনকি কাছে গিয়ে জু কিয়াও কিয়াওর মাথায় ঠোঁট দিল, তারপর তার পাশেই শুয়ে পড়ল, এভাবেই দিন শেষ হল।
পরের দিন, সূর্যের আলো গুহার ভেতরে পড়তে শুরু করলে বাইরে কয়েকটি পাখির ডাক শোনা গেল, সুন্দর বসন্তের সকাল।
সম্ভবত এই পাখির ডাকেই জু কিয়াও কিয়াও জেগে উঠল, ভ্রু কুঁচকে একটু বেদনাদায়ক আওয়াজ দিল, তারপর ধীরে ধীরে চোখ খুলল, চোখে পড়ল পাহাড়ের আকৃতি, অসমান গুহার দেয়াল উপরের দিকে।
“আহ... এটা কী পরিস্থিতি?”
জু কিয়াও কিয়াও মনে করল তার শরীর ভারী, সে নিজের পাতা কিছুটা নড়িয়ে দেখতে চাইল, কিন্তু কিছু একটা ঠিক লাগল না।
হুম? আঙ্গুল? হাত? আর পা?
সে মানুষে রূপান্তরিত হয়েছে?
এটাই প্রথম চিন্তা জু কিয়াও কিয়াওর মনে এল, সে বুঝতে পেরে খুব খুশি হল, ওহ আমার ঈশ্বর, সত্যিই মানুষ হয়েছে, এটা দারুণ!
জু কিয়াও কিয়াও উঠতে চাইছিল, তখন দেখল সে বাঁধা রয়েছে।
অপেক্ষা, কে তাকে বেঁধে দিয়েছে?
জু কিয়াও কিয়াও একটু চেষ্টা করল, উপরে তাকাল, দেখল সবুজ পাতা দিয়ে ঘেরা, বাঁশের ডাঁটা একের পর এক ঘুরে তাকে শক্ত করে বেঁধে রেখেছে, সে ছাড়াতে পারছে না, কারণ জুনকি গাঁটের জায়গায় স্থিরতার যাদু প্রয়োগ করেছিল।
অবশ্যই জু কিয়াও কিয়াও ছাড়াতে পারল না।
হায়!
এটা যেন এক ধরনের পাতা মুড়ি, রঙও একই সবুজ, শুধু এটুকু নয়, জু কিয়াও কিয়াও লক্ষ্য করল তার শরীরেও একটা কাপড় পেঁচানো আছে, আর সেটা খুবই খারাপ মানের কাপড়।
জুনকি: এটা কাপড় নয়, আমি তোমার জন্য বিশেষ করে খুঁজে পেয়েছি পোশাক, এমন জায়গায় এত বড় কাপড় পাওয়া খুব কঠিন, যা আছে তাই যথেষ্ট।
জু কিয়াও কিয়াও: ...
জুনকির সেই চিন্তার দৃষ্টিভঙ্গি বুঝতে না পেরে সে এই উত্তরে অবজ্ঞা করল।
এই বাঁধা অত্যন্ত শক্ত।
জু কিয়াও কিয়াও কান্না করতে চাইছে কিন্তু পারছে না, এতটা সিরিয়াস কেন, আর তুমি এত গভীর ঘুমে ছিলে কেন!
সে তার পাশে থাকা বড় বাঘটিকে দেখে এক ধরনের অক্ষমতা অনুভব করল।